Kredit:Jakob Owens via Unsplash Mezzanine codec är en märklig term som har slängts runt under det senaste decenniet eller så i postproduktionsvärlden. Det är tänkt att vara en mellanliggande codec som uppfyller två mål. Å ena sidan ska det vara codec som erbjuder prestanda i din redigeringsprogramvara samtidigt som den behåller utmärkt bildkvalitet, men den definitionen känns som att den saknar transparens. Om din arbetsstation och lagring är tillräckligt kraftfull, kvalificerar en tung codec som ProRes 4444XQ som en mezzanine-codec? Tänk om din arbetsstation inte är kraftfull och du använder ProRes 422, kvalificerar det sig fortfarande som en mezzanine-codec? Svaret är ja och nej:allt beror på behoven i ditt projekt.
Var kommer Mezzanine-codecs ifrån?
Vi kan skaffa mezzanine codecs på två sätt, vi kan fånga dem i kameran, eller så kan vi generera dem genom mjukvara på vår arbetsstation. När vi väl förstår projektets behov och begränsningar kan vi bestämma hur vi skaffar vår mezzanine-codec. Så varför skulle vi välja antingen eller?
Vanligast är att mezzanine-codecs fångas i kameran eller via en extern inspelare. Detta genererar redo att redigera filer, så så fort kortet har laddats ner till ditt minne och säkerhetskopierats kan du börja arbeta. Vilken codec du än har bestämt dig för att fånga är detta din originalkamerafil eller OCF.
Hur man väljer en mezzanine-codec
Några populära alternativ för mezzanine-codecs är från familjerna ProRes, DNxHR och Cineform:
- ProRes 422
- ProRes 422 HQ
- ProRes 4444
- ProRes 4444 XQ
- DNxHR 444
- DNxHR HQ
- DNxHR HQX
- DNxHR SQ
- CineForm 10bit
- CineForm 12bit
Alla dessa tre codec-familjer är industristandarder, men ProRes är definitivt den mest använda bland tillverkare av kamera och externa inspelare. ProRes är upplösningsoberoende vilket innebär att den kan rymma valfri ramstorlek som du väljer.
DNx-familjen är fantastisk, men den erbjuder många alternativ som snabbt kan bli överväldigande för nya användare. Slutligen är CineForm extremt hög kvalitet men kommer med bördan av en hög datahastighet. Detta innebär att du kommer att behöva mycket lagringsutrymme om du överväger att göra flera kameror eller projekt i längre form.
Av dessa skäl rekommenderar jag starkt att du väljer ProRes som en mezzanine-codec för ditt arbetsflöde.
Vad man ska tänka på när man väljer en mezzanine-codec
När det gäller att välja en mezzanine-codec måste vi tänka på saker som:
- Vilken upplösning tar jag?
- Behöver jag göra färggradering för slutprodukten?
- Hur mycket lagringsutrymme har jag tillgängligt på min NAS?
- Hur mycket lagringsutrymme har jag med mina nuvarande kamerakort?
Dessa frågor bör stå överst på listan för alla nya projekt, inte bara när du väljer en mezzanine-codec. Om ditt projekt inte kräver mer än några grundläggande färgkorrigeringar, skulle något som ProRes 422 eller 422 HQ vara ett utmärkt val. Ger dig massor av skärpa och detaljer samtidigt som du har 10 bitar av färginformation för de grundläggande korrigeringarna (som när någon glömde att justera vitbalansen). Dessa codecs är också lite mer vänliga mot din lagring och dess prestanda eftersom de erbjuder lägre bithastigheter än ProRes 4444 och 4444 XQ.
Om dina bilder kommer att kräva tung färggradering för att få ett utseende som var omöjligt att få i kameran, kan 4444 XQ vara rätt väg att gå. Om du går den här vägen måste du överväga mängden kamerakortutrymme och mängden utrymme du behöver på din direktanslutna eller delade lagring. Har du en NAS-lösning (Network Attached Storage) med stor kapacitet och hög hastighet som en OWC-manet? Om du använder ProRes 444XQ skulle du vara bäst betjänad om du gjorde det:en timmes ProRes 4444 XQ kan fyllas på med cirka 800 GB.
Oavsett vilken mezzanine-codec du väljer, bör den nästan alltid överstiga bithastigheten för de bilder som din kamera skulle fånga. För kameror som DSLR-kameror som normalt fångar i ett komprimerat format som H.264 eller H.265 är detta viktigt. Det är en process som kräver lite läxor och tester för att se vilken som kommer att fungera för dig.
Ibland kan ett projekt av olika anledningar inte spelas in i en mellan- eller mezzanin-codec. Det finns människor som älskar att fotografera i raw, det ger flexibilitet i efterproduktion och filstorlekar kan vara mindre än en mezzanine-codec! RED och Blackmagic erbjuder olika nivåer av komprimering för sina proprietära raw codecs, men du förlorar viss skärpa och detaljer i deras högre kompressionsförhållanden.
Nackdelarna med RAW
Raw-codecs kan vara krävande för din arbetsstation och lagringsbandbredd, men de kan också kräva mer bearbetningstid i ditt arbetsflöde.
Att skaffa mezzanine-codecs i kamera kan ta bort handläggningstiden för projekt som har korta omloppstider. Avvägningen är naturligtvis att du tappar den flexibilitet som raw ger för bildkorrigering. Raw-filer kan också kräva någon form av omkodning för användare som är anslutna till delad lagring att granska.
Alla i ditt team som behöver tillgång till film måste antingen gå igenom en dedikerad filspelare eller vänta på dessa omkoder. Vi väljer mezzanine-codecs eftersom de erbjuder den perfekta balansen mellan användarvänlighet och flexibilitet för en specifik produktion.
Finns det en perfekt codec där ute som löser varje enskilt problem? Nej, inte ens i närheten. Men med tid och experiment kan du hitta den perfekta mezzanine-codecen för ditt perfekta arbetsflöde.
Conner Stirling har arbetat som VFX Editor, On Set VFX Supervisor och VFX Production Manager på program som Vikings, Mrs. America, SEE och The Expanse.