Den prisbelönta landskaps- och konstfotografen Anthony Lamb pratar med Peter Dench om hans kreativa och engagerande minimalistiska inställning till landskap
Det moderna livet kan vara skrämmande snabbt och överväldigande. I en värld av kaos och röran, där allt är tillgängligt med ett musklick, kan det tyckas omöjligt att förstå vad som är viktigt och att hålla det till ett minimum. Under hela sin karriär har landskapsfotografen Anthony Lamb bestämt införlivat en avskalad minimalistisk inställning till sitt hantverk. "Världen är bara kaotisk på grund av hur vi väljer att se den", förklarar han. "Vi ser världen i en så stor panoramabild att det ibland är svårt för människor att se världen på ett mer förenklat sätt. Att förenkla det som finns där ute kan vara lättare än du tror; minimalism kan avslöjas överallt omkring oss.’
Lamb tillskriver delvis sitt intresse för landskapet till sin barndom. Medan många familjer åkte på solgaranterade paketresor till Spanien eller södra Frankrike, hade hans reseälskande föräldrar ett mer skräddarsytt förhållningssätt till familjeresor – ta en vandring i Skottland, utforska Lake District och Jurassic Coast, ett öga -öppningsresa till Tunisien, Afrika, och kontrastresa till Chamonix, Frankrike, i skuggan av Mont Blanc som Lamm så småningom klättrade på som vuxen.
"De här platserna var mycket inspirerande på grund av deras skönhet och det föränderliga vädret", säger han. "En stor del av tiden när vi vandrade regnade det, och det visar sig i mitt arbete än i dag. Jag brukar fotografera under svåra och utmanande förhållanden – stormar, snöslask, snö och till och med dammstormar. Jag tycker att det är mycket mer tilltalande än att ge sig ut på en trevlig, lugn dag med blå himmel. För mig är det inte att uppleva allt som naturen kan erbjuda. Min önskan är att ge människor den känslomässiga kopplingen av det jag ser genom olika tider av förändring.'
Minimalistisk utbildning
Lamb tillskriver delvis sitt intresse för minimalism till sin skolgång. "Det kommer från en djup rot i min utbildningsbakgrund", avslöjar han, "när jag studerade konst och design på college i Stockport, Manchester, sedan möbel- och produktdesign vid universitetet i Nottingham. Jag drogs mot linjära mönster, och jag har alltid varit intresserad av en förenklad designstrategi, liknande den i Bauhaus-rörelsen, klassiska exempel på less is more.
Mycket av mitt tidiga arbete var svartvitt, med en hög och lågmäld estetik för att producera förenklade monotona bilder som fångar ett kort ögonblick i tiden. Detta inspirerade mig ytterligare att följa en minimalistisk väg i min fotografering.'
Född 1976, det var inte förrän han fyllde 27 som Lamb, självlärd, började ta sitt fotografi på allvar; överge en karriär inom försäljning och blev professionell för fyra år sedan. Baserad i Förenade Arabemiraten, där han har bott sedan 2011 med sin fru och två unga döttrar, var öknen
ett oundvikligt lockelse för den minimalistiska mannen.
"När du först besöker Förenade Arabemiraten och lämnar planet, bombarderas du av respektingivande, men överväldigande skyskrapor," förklarar han. "Det är kaotiskt, men när du går ut från storstadens ljus kan du fånga ett nytt perspektiv på silhuetten - de överväldigande byggnaderna verkar nu vara väldigt små med en stor himmel ovanför. Så om du letar efter minimalism är det fortfarande möjligt att hitta det.’
Lammets bilder av öknen är eteriska och lugna, kompositionen utsökt. Försiktigt placerade föremål tyder på en mer fientlig miljö, ett sandblästrat träd eller ruttnande oljefat. "När jag är på fältet tänker jag inte som en minimalist - letar efter ett enda inlägg eller detalj. Istället gör jag mycket research, hittar specifika element i landskapet som är tilltalande och när jag kommer på plats ska jag fota just det motivet. Jag tittar sedan bakom mig, till vänster och till höger.
Jag besöker inte bara den platsen för ett tillfälle, jag letar alltid efter andra möjligheter. Jag sorterar visuellt igenom vad som finns framför mig, jag tittar verkligen och ser säkert mer. Minimalism gör att du överväger varje aspekt av fotografiet. Allt som finns är mer mottagligt för att bedömas, så det är ytterst viktigt att få saker så nära perfekta som möjligt i kameran.”
Negativt tänkande
Det negativa utrymmet i Lambs bilder är avgörande för hans estetik. "Det är valfritt när du fotograferar att överväga att använda negativt utrymme, men välj inte bara en blå himmel som ditt negativa utrymme; överväga att inkludera molnig eller lynnig himmel. Denna användning av utrymme får inte vara för förenklad, den måste hålla lite vikt och struktur. Vatten kan också användas som negativt utrymme, särskilt när du använder långexponeringsfotografering.
Om du tar ett hackigt hav som inte har jämnats ut genom att använda en lång exponering, blir det en annan känsla när du ser det visuellt. Det kan få dig att känna dig mer orolig. Omvänt, om du visualiserar en sjö i morgonstillheten, erbjuder du en mer fridfull känsla. Negativt utrymme är en del av min minimalistiska fotograferingsmetod och det är därför jag fortsätter att använda det i fält. Det är också i linje med min föredragna estetik. Under årens lopp har jag lärt mig hur man använder negativt utrymme till min fördel.
Jag kallar det positivt utrymme eftersom det det gör är att dra ett föremål, som ett träd, in i miljön.'
På väg till kusten
När han bor nära en brännande het och ogästvänlig öken är det inte förvånande att höra att Lambs senaste äventyr tog honom till Bretagnes kalla och våta kustlinje. För flera år sedan, efter att ha sett några bilder av robusta hyddor och stenhus hopkrupen i utkanten av Atlanten, letade han igenom land- och havsperiferin via satellit för att hitta intressanta platser.
Från runt 80 bestämde han sig för hälften. Under tio dagar sökte han upp dem och tog tre bilder av varje motiv för att se till att ljuset, lång exponering och skärpa fångades korrekt. Han räknar med att tio till 15 skott har klarat cutten, kanske fem eller sex är acceptabelt och ett kan sticka ut. "Jag kommer att ha tur om jag kan ta tre eller fyra fantastiska bilder om året. Det är sinnessjukt! Det är inte många som skulle göra jobbet om de insåg det.’
Lamb tar inte på sig hela bördan av att kurera sitt arbete enbart själv, inhämta åsikter från gallerister, konstkonsulter och hans fru. Dessa andra åsikter ger honom en tydligare förståelse för vilka bilder som kommer in på marknaden. Han gör sedan provutskrifter för att kontrollera
för brister.
Utifrån inifrån
Hur kan du ta dina första minimala steg? "När jag lär någon fotografering", förklarar han, "ber jag dem titta på vad som driver dem – oavsett om det är landskap, havslandskap, bergslandskap eller öknar – för att hitta något som motiverar deras passion för fotografi. När de väl har en uppfattning om vad som driver deras ämnesval, då är det viktigt att tänka på vad som påverkar dem som person – jag ber dem titta på sin konstsamling hemma, fundera över vilken typ av konst som talade till dem som barn och vad pratar med dem nu. Den amerikanske målaren Mark Rothko påverkar mig till exempel nu.
Det handlar om att komma åt dina dolda passioner snarare än att bli alltför påverkad av sociala medier. Fastna inte i vad andra människor skjuter. Försök hitta din egen originalitet. Fånga bilder som driver dig som person, så hittar du din egen röst.’
Postproduktion är det sista steget i reningen av Lambs bilder. "Det är ett personligt estetiskt val. När jag var yngre brukade jag stöta upp klarheten till 25-30, jag tyckte det såg bra ut på den tiden. Men allt det gör är att förstärka bruset över bilden. Nu letar jag efter balans genom hela fotografiet, utan att skjuta reglagen för långt för att hitta den jämvikten inom efterbearbetningen.
Att hålla den relativt nära det jag såg och ge den en estetik nära vad jag tycker passar för bilden. Själviskt är redigeringen jag gör det som tilltalar mig,
jag strävar efter mjuk, lugnande, omättad färg, som håller en eterisk känsla.” Lamms rena och fridfulla bilder uppnås ofta i den sortens fientliga miljöer som presenterar både fysiska och mentala utmaningar.
Hans sökande efter estetisk perfektion har förfinats med tiden och kan ha tagit ut sin rätt. "Jag försöker expandera från den minimalistiska genren", avslöjar han. ’Jag tror att jag kom in i det oavsiktligt; Jag vill inte nödvändigtvis bli klassad som en minimalistisk fotograf, men jag är mer än glad över att bli kallad landskapsfotograf. När jag ser tillbaka hade jag aldrig tänkt följa den här vägen – det var något som kom från mina influenser, inspiration från andra fotografer, min resa som designer och sättet jag komponerar en ram.” Hans strävan att vara minimal har tagit maximal ansträngning.
Varför det fungerar
Den enda bilden som ger resonans är ett fotografi som jag tog i den arabiska öknen som heter "Fängelse;. Jag återbesökte en liten, avskild öken i ett område som heter Seih Al-Dahal – en intim samling av sanddyner som är placerad i omkretsen av en cykelbana. Det var en storm som utvecklades vid horisonten, som erbjöd den perfekta kontrasterande bakgrunden för den mjukt upplysta sanden.
Vid sällsynta tillfällen kommer jag att upptäcka en fotografisk möjlighet omedelbart, och visualisera exakt hur man komponerar och ramar in motivet. När man gick över en dynkrön uppenbarade sig scenen, ett perfekt skulpterat dynfält, ett balanserat samarbete av överensstämmande landformer. I mitten av kompositionen, som om den placerades där av en trevande pensel, en liten ökenbuske som exemplifierar känslan av skala och motivintresse.
På en bråkdel av en sekund visste jag exakt hur jag skulle fånga detta minimalistiska spektakel. Med en lång lins för att komprimera bilden använde jag dynskikten för att leda ögat genom scenen. Jag centraliserade busken och apelsinen mellan sanddynerna, som är den olikfärgade sanden som blåst in från ökenslätten. Molntäcket ovanför tunnades ut för ett ögonblick, vilket skapade den ljusstyrka som krävdes för att öka tonaliteten, och jag klickade på avtryckaren.
Anthonys sex bästa landskapstips
1. Ge dig inte alltid ut vid solnedgång/soluppgång eller under lugna förhållanden. Några av mina bästa bilder är tagna i utmanande väder. Stormar, stormvindar och snöstormar kan alla lägga till ytterligare en dimension till ditt arbete. Sikta på att besöka olika tider på året, eftersom solen erbjuder oändliga ljusförhållanden.
2. Fortsätt att återvända till samma platser och ta dig tid att utforska området. Lär känna landskapet på nära håll och hur förhållandena kan påverka de ämnen du dras till.
3. Leta efter ämnen som öppnar dörren till en portfolio snarare än en enda fångst. Detta kan vara studiet av fyrar eller floder, eller helt enkelt en samling havslandskap. En samling fotografier bygger på selektiv komposition, kompletterande efterbearbetning och motiv som skapar ett flöde.
4. Sök efter enkla kompositioner med den långa linsen. Leta till exempel efter detaljer i landskapet genom att bryta ner den stora utsikten. Men fortsätt att använda samma kompositionstekniker när du ramar in ditt motiv för att säkerställa att ögat leds genom bilden. Exemplet ovan togs vid 200 mm.
5. Att undersöka dina platser innan du besöker dem är avgörande, eftersom det hjälper dig att få ut det bästa av miljön. Jag har ett antal appar på min telefon som låter mig kontrollera väder, tidvatten och tider för solnedgång/soluppgång, och jag hänvisar regelbundet till Google Maps, där jag har sparat hundratals platser.
6. Välj platser baserat på vad du tycker om att titta på och dina intressen, inte vad som är populärt på sociala medier. Du måste tycka om att skapa fotografier som speglar din vision och fantasi – på så sätt kommer du att vara på resan mot att hitta din egen röst som fotograf.
De sex bästa platserna för minimalistiska landskap
1. The Empty Quarter, Förenade Arabemiraten
Öknen är en plats som har legat mig varmt om hjärtat sedan jag flyttade till regionen 2011. Det är en plats för ensamhet och intimitet. Det kan också vara extremt utmanande. Vädret kan ta en vändning till det sämre; vindar kan nå 40-50 km/h, temperaturer så höga som 40°C och luftfuktigheten kan nå 90%. Jag trivs i dessa förhållanden; dammpartiklar i atmosfären, tunna moln och platt ljus ger en eterisk estetik.
2. Bretagne, Frankrike
Från dess vilda, karga kustlinje till fyrarnas skönhet, Bretagne har många möjligheter för landskapsfotografen. Om det är långexponeringsfotografering du letar efter kommer du inte att bli besviken, eller fånga några av de böljande vågorna som ständigt slår mot granitkusten. Se till att du inte fastnar i ett av skyfallen som skalar av Atlanten!
3. Norfolkkusten, Storbritannien
En dold pärla för landskapsfotografering i östra England, Norfolks norra kust. Jag attraherades av regionen 2018 på grund av dess lågt belägna, expansiva kärr, som resonerar med min stil, och negativt utrymme finns i överflöd. När jag gjorde mitt första besök fick kusten min uppmärksamhet med sina sanddyner, strandhyddor, bryggor och små klipphällar.
4. New York, USA
Oändliga kompositioner, vacker arkitektur och god mat! Varför skulle du inte vilja ta steget och besöka New York City för att fotografera? Mitt bästa tips – chartra en liten helikopter från White Plains flygplats vid solnedgången. Den erbjuder ofattbar utsikt över staden, du har fria tyglar vart du ska flyga och piloten tar till och med av dörrarna åt dig så att du kan få en bättre utsikt.
5. Kapstaden, Sydafrika
Kapstaden är en stad med så mycket mångfald. Fantastiska stränder, vackra hamnar, Lion's Head och Table Mountain, de berömda vinregionerna och ett urval av viltreservat precis utanför dörren. Jag längtar efter att gå tillbaka och fortsätta utforska de många tomma stränderna och vikar som cirkulerar hela halvön. Jag skulle rekommendera att besöka Boulders Beach och Long Beach, som ligger nära Chapman's Peak.
6. Maldiverna, Indiska oceanen
Dessa atoller är hotade av klimatförändringarna och baserat på de historier jag hörde när jag var där är hotet mycket verkligt. Öarna svämmar över och det ständigt ökande tidvattnet förstör rev. Att dokumentera skönheten på dessa öar var en av de mest minnesvärda upplevelserna i min fotografiska karriär. Jag hoppas att vi har tid att rädda dessa paradisfickor.
Kitlista för minimalistiska landskap
Fujifilm GFX 100S
Det är den bästa kameran jag någonsin ägt. Den är relativt lätt för en mellanformatskamera, vädertätad och tar otroliga detaljerade bilder, perfekt för storformatsutskrifter.
Avtryckarkabel
Mycket av mitt arbete är lång exponering, så det är av största vikt att jag har en avtryckarkabel, eftersom den gör att jag kan byta till lampläge och minska risken för kameraskakning vid exponeringar på upp till fyra eller fem minuter.
LEE-filter
Jag har använt LEE-filter i över 15 år och jag har alltid varit imponerad av deras förmåga och kvalitet. Jag har sex graderade filter och tre neutral-densitetsfilter. Mina mest använda är ND-filtren med 10 och 15 steg för att fånga havslandskap.
Tre CD-skivor
Lite konstigt, men med den digitala tidsåldern har jag många överflödiga CD-skivor liggandes i huset och har alltid tre i min kameraväska. Varför kan du fråga dig? De är den perfekta följeslagaren när du använder ett stativ på stranden, eftersom du kan placera ett under varje stativben för att fördela vikten och minska risken för kamerarörelser på den våta sanden.
L-fäste
Det är förmodligen en av mina favoritutrustningar, eftersom den låter dig ändra kamerans orientering snabbt. Men det hindrar också kameran från att oavsiktligt rotera på anslutningsplattan på grund av kamerans vikt.
Anthony Lamb
Anthony Lamb har över 50 internationella fotopriser. Hans verk har dykt upp internationellt i utställningar, gallerier, tidskrifter och inredningsbutiker, och hans konsttryck i begränsade upplagor samlas globalt. Hans bok, SAND, är tillgänglig via KOZU Books. Besök www.anthonylambphotography.com