Ett förnyat intresse för bevarande av vilda djur har ökat frekvensen av djurskjutningar. Lyckligtvis händer de med videokameror!
Det finns inget bättre sätt att fånga vildmarkens verklighet än med videons "livlighet". Men att ta en videokamera utomhus för att spela in djur i deras naturliga livsmiljöer innebär några unika utmaningar.
En resa nyligen genom Montanas Glacier National Park gjorde mig medveten om svårigheterna och glädjen med att filma vilda djur. Att vara förberedd är nyckeln till en framgångsrik videoexpedition för vilda djur.
Vad blir det för väder? Kommer du att tälta eller bo i stugor? Kommer du att vara på en busstur eller till fots? Att veta vad du kan förvänta dig kan hjälpa dig att förbereda dig.
Vilken typ av vilda djur kan du förvänta dig att se? Guidade turer genom Yellowstone Park och Glacier Park har enligt uppgift stött på bison, buffel, älg, älg, storhornade får, bergsgetter, svartbjörnar och kanske grizzlybjörnar. På safari i Kenya kan du förvänta dig att se elefanter, giraffer och - om du har tur - kanske en lejoninna med sina ungar.
Om du vill se vilda djur, förvänta dig att göra en liten vandring i deras livsmiljöer.
Packning för Outback
När du väl vet vart din resa tar dig blir det lättare att bestämma vilken typ av utrustning du ska ta med dig.
Ditt beslut beror på bekvämlighet och vad du planerar att göra med den färdiga tejpen. Vad är viktigare för dig:vikt och bekvämlighet eller bildkvalitet? Tänk på att du förmodligen kommer att bära utrustningen under längre perioder.
På min resa till Glacier Park hade jag med mig en 8 mm videokamera, två batterier, en laddare och tre band. Allt passar perfekt i ett kompakt kamerafodral.
Innan jag gav mig ut på en vandring lämnade jag väskan vid fjällstugan där jag bodde och packade ner kameran, ett band och de två laddade batterierna i min ryggsäck. Så småningom riggade jag upp en rem för kameran och bar den på min axel för åtkomst.
Du måste vara förnuftig när du tar med kameran ut i backcountryn. När du är ute på stigarna är det viktigt att skydda utrustningen från väder och vind. Gropiga vägar, damm, sand, regn och saltvatten kan skada kamerans lins och ömtåliga mekanismer.
En gång, när jag var ute på en båt och tittade på valar utanför Cape Cods kust, kom en val så nära att vattnet från dess pip fortsatte att stänka min lins. Nu är jag alltid förberedd med linsrengörare och linspapper. Om du ska vara nära vatten, ta med en vattentät väska för att skydda kameran.
Utrustningsmöten
Ju fler bekvämligheter din kamera har, desto bättre. Automatisk zoom är en stor tillgång att ha när du tejpar rörliga föremål.
Om du är laddad med vandringsutrustning och fotograferar ett mycket oförutsägbart motiv, vill du kunna använda kameran så snabbt och skickligt som möjligt.
Vindbrus kan bli ett problem, särskilt om du är i en båt eller annat rörligt fordon. Alla andra ljud kommer att drunkna, det du får på din inspelning är höga "jordbävnings"-ljud.
Ett vindbeständigt skydd kan minimera problemet. Ljudtillbehörsuttag säljer större "muffar" för att passa över mikrofonen och skydda den från oönskat brus. Tänk på att ljud bakom kameran inte fångas upp så bra.
Väder- och temperaturförändringar kan också påverka din videoutrustning. Stark kyla kan vara skadligt för batteriets prestanda. Vid minusgrader kan kemikalier frysa och göra batteriet oanvändbart.
I fuktigt väder, för att förhindra kondens från att uppstå inuti videokameran, förvara kiselgelpaket (vanligtvis medföljer tillverkarens videokameraförpackning) med din maskin.
Var extra noga med att hålla kameran täckt när den inte används. När du kommer hem, ta med den till en kameraaffär och få den professionellt rengjord om du känner att den har utsatts för stora mängder damm, sand eller vatten.
Ta inte lätt på det!
När det kommer till belysning kräver video samma hänsyn som stillbildsfotografering. Videobilder är mycket känsliga för dramatiska ljusförändringar.
Det är fördelaktigt för din kamera att ha automatisk vitbalans och ett videorör med kapacitet för svagt ljus. Detta ger dig en fördel om kameran kan anpassa sig till alla ljussituationer automatiskt.
Du behöver en kamera som kan korrekt färgexponering i de djupa skuggorna av en skog, med dämpade toner av skymning, med stark motljus och i stark sol på en öppen slätt.
Naturlig belysning kan vara både en tillgång och en börda. Du kan inte lita på var ljuset kommer ifrån i förhållande till ditt motiv eller vart det kommer att röra sig härnäst. Dessa faktorer begränsar drastiskt den tid du tilldelas för att ta dina bilder.
Du måste fatta ett avgörande beslut om du ska vänta på att ljuset ändras eller ta skottet innan djuret flyr. Du måste tänka snabbt över dina prioriteringar. Beroende på djuret och din närhet till det kanske det inte stör dig om din kamera är tyst.
Tänk på moder natur
Det som gör videoinspelning unik är det faktum att djur är föremål i rörelse. Video fångar denna rörelse och låter dig samtidigt röra dig med djuret och hålla det i bilden.
Men djur kan vara svåra att följa; du kan inte placera dem eller förutsäga vart de kommer att flytta härnäst.
När du filmar vilda djur är du bara en åskådare. Eftersom du har väldigt lite kontroll över ditt ämne måste du lita på spontanitet. Såvida du inte vill bära med dig en myriad av linser, filter, stativ och blixtar, står du i princip till Moder Naturs förfogande.
Det kan finnas tillfällen då du bär utrustningen milsvidare utan lycka till att se vilda djur. Det är en chans du bara måste ta – och den lönar sig så småningom.
I Montana tillbringade vi en hel dag med att leta efter bergsgetter och hittade inga förrän efter sex mils vandring, nästan nått bergstoppen.
Där satt en barnskötare get och hennes unge och tuggade belåtet gräs och njöt av den sena eftermiddagssolen. Efter ett tag gick paret vidare, mamman var väldigt beskyddande mot sin avkomma. Jag höll mig på säkert avstånd, zoomade in för närbilder och panorerade för att följa deras rörelser tills de inte längre var synliga.
En annan fördel med video är att den inte är "hit or miss". Genom att helt enkelt spola tillbaka bandet kan du kontrollera vad du redan har tagit och se om du har tagit den önskade bilden.
Tyvärr kan du inte gå tillbaka och fotografera om ditt motiv redan har sprungit med vildvideo. Ute i naturen får du sällan en andra chans.
Elizabeth Sweeney, en New York-baserad frilansskribent, har en B.A. I kommunikation från Adelphi University. Hon är en ivrig videofotograf och naturforskare.
Djur är också människor
Under de senaste åren har parkvakter märkt en ökning av antalet åskådare av vilda djur med videokameror i handen.
Nationalparker är avsatta för människor att njuta av, men det ska inte tas för givet. Det finns inga säkerhetsgarantier. Många variabler kommer in i bilden när vilda djur är inblandade.
De flesta nationalparker listar varningar för farliga djur i området och hur man ska reagera om man stöter på några. Följ råden och följ reglerna! När du ser ett djur, respektera dess fysiska utrymme. Var inte överivrig när du försöker få den perfekta bilden. Du kan äventyra djurets säkerhet såväl som din egen.
När du gör djur defensiva drar de sig för det mesta tillbaka; ibland fryser de; och ibland attackerar de. Precis som allt annat du filmar är det viktigt att känna till ditt ämne och hur du ska närma dig det innan du närmar dig det.
Vi måste inse att vår närvaro kan ha en direkt effekt på vilda djur och dess miljö. Det är vår plikt att agera ansvarsfullt.
Call of the Wilds
Det hjälper alltid att ha en naturguide med som är kunnig om djurlivet i området.
Om du tror att guidens voiceover kan vara värdefull att spela in men vinden kommer att skapa en förvrängning, låt honom eller henne tala direkt i en separat fjärrmikrofon.
Du kan till och med spela in berättarrösten på ett separat ljudband och dubba in det senare under efterproduktionen. Detta kan naturligtvis bara göras om du och guiden är i ett stillastående läge och mikrofonen inte är till besvär.
Ett annat sätt att eliminera oönskade ljud är att överdubba musik eller ljudeffekt, vilket säkerligen kommer att förbättra din produktion.
Power per timme
De flesta resor tar dig inte för långt bort från elektricitet, men var medveten om att strömmen är avgörande för att ladda batterierna. Ta med dig tillräckligt med batterier och se till att du är nära en elkälla var 24:e timme.
Du hjälper till att förlänga livslängden på dina batterier om du i slutet av dagen tar slut på varje batteri helt och sedan laddar upp dem helt för att vara redo för nästa dags fotografering.
Naturligtvis kommer den perfekta bilden vanligtvis att dyka upp precis när batteriet med band tar slut. Försök alltid att spara lite ström och bandtillförsel för hemresan. Du vet aldrig vad som kan korsa din väg.