Behind the Lens:Frank Ockenfels III om Shooting Breaking Bads ikoniska porträtt

Som många av er är jag ett stort fan av Breaking Bad. Så när jag såg de lynniga ökenkaraktärsporträtten som AMC släppte för att marknadsföra den sista säsongen, blev jag upprymd och lite nyfiken. De filmades av Frank Ockenfels III, en kommersiell fotograf som har spelat in allt från stora filmaffischer (Harry Potter, Men In Black 3) till en mängd olika TV-reklam. Han har ett av de mest fascinerande jobben som finns och han lät oss välja hans hjärna om hur det är att fotografera stora reklamtavlor på mycket kända personer. Kolla in Franks portfolio här och se till att följa honom på Instagram.

**Hur kom du igång med att filma för tv- och filmaffischer? **

Det är roligt eftersom jag föll in i det. Jag började med musik där jag inte hade några stora produktioner. Jag skulle dyka upp med mig själv och en assistent. Kanske två. Tanken var hur mycket man kunde få gjort på en dag. Du har många fotografier att täcka.

En dag såg en kvinna vid namn Kimberly Rock från Grey Entertainment mitt arbete och tänkte att jag kunde vara perfekt för att förändra sättet de gör tv-reklam på. Hon anställde mig, och vad jag förstod senare var att om det inte fungerade, skulle hon bli av med jobbet. Vi gick ut och gjorde Mord in the Heartland . Vi sköt Tim Roth och Fairuza Balk och Brian Dennehy och Randy Quaid nere i Texas. De brukade fotografera allt mot grått sömlöst, och jag sa, "Nå, låt oss gå ut och se vilken typ av naturligt ljus vi kan hitta." Jag försökte göra det mer verkligt, mycket närmare vad filmskaparna gjorde.

De verkar vara ganska nöjda med ditt arbete. Blev det snöboll därifrån?

Den andra omgången kom när ett företag i LA som heter BLT började pressa mig en hel del mot att göra filmaffischer och Harry Potter-världen. Jag gjorde tre omgångar av det under åren.

**Hela den branschen verkar så främmande för många människor. Fotograferingen är självklart viktig, men relationer verkar spela en stor roll i det du gör. **

Handlingen att fotografera kändisar halva tiden har ingenting att göra med om du är rätt person för jobbet. Många gånger får dessa företag och byråer den person som kändisen står närmast eller som de känner sig bekväma med. Jag har varit i båda ändarna av det spektrumet. Jag har överlämnats till en grupp människor för vilka jag inte var deras förstahandsval, men kändisen skulle säga:"Jag vill att Frank ska göra det för jag är bekväm med att han gör det. Jag vet att han kommer att vara på min sida."

Hur blev du ansluten till AMC?

En kille som heter Brad Hochberg, som äger ett företag som heter Refinery, som är en designbyrå och reklamföretag för tv-branschen, föreslog mig att göra Mad Men grejer. Jag har gjort nyckelkonsten och galleriarbetet för Mad Men varje år. På grund av det förhållandet slutade jag med att göra varje show de hade. De förde mig in i The Killing , sedan Helvete på hjul , och förra året introducerades jag för deras andra största titlar, Breaking Bad , och Walking Dead .

Andrew Lincoln från The Walking Dead (AMC)

**Hur gör du de kreativa språng som krävs för att fotografera så varierat motiv? Bara att ta steget från Mad Men till Walking Dead verkar skrämmande. **

Det är vad jag älskar att göra. Jag har baserat min karriär kring konceptet att aldrig bara ha en idé. De två kommentarerna om min webbplats är "Det är fantastiskt hur olika din webbplats är" eller "Vad är det du egentligen gör?" Det är fantastiskt. De människor som älskar mångfalden är de som förstår hur jag arbetar. Många av dessa program, som The Walking Dead , de vill inte samma sak. De vill se hur långt saker kan gå. Skådespelarna vill inte göra samma sak varje år heller. Om de dyker upp varje år och du sätter dem framför en grå sömlös, kommer de att titta på dig och säga:"Varför kan vi inte bara använda bilderna från förra året?"

{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

**Är det en tuff process att få dina idéer godkända? Med så många inblandade i produktionen verkar det som att det kan bli mycket fram och tillbaka. **

Det kan det vara. Reklambyrån – i det här fallet var det Refinery – gjorde showen i år. De presenterar idéer för Vince och han kanske också har några idéer. De ger ut dem. Det finns begrepp som har blivit hånade eller genomtänkta. Vi måste komma på en idé för att skapa bilder till galleriet och pressboken också.

Hur utvecklades_ Breaking Bad_ i öknen?

Varje år hade de pratat om att gå ut i öknen. Det är väldigt ambitiöst eftersom man aldrig vet vad som kommer att hända. det är väder. Om det börjar regna har du en hel skara människor som står där och alla pengar har spenderats och du kan inte skjuta.

Med årets Breaking Bad skjuta, varje dag vi var där var det olika väder. Om du någonsin har varit i Albuquerque vet du att du kan se stormar komma mot dig i ungefär en timme. Och så plötsligt bara hälls du på. Eller så kan du se en hel elektrisk storm gå runt dig när du tittar in i en blå himmel. Jag visste detta när de bad mig göra det. Jag sa:"Är du säker?" Och de sa att det skulle vara bra. Allt skulle vara bra. Vince sa att han verkligen ville göra en poäng i nyckelkonsten att alla befann sig på en annan punkt på dagen.

Du märker definitivt skillnaderna när du tittar igenom bilderna.

Konstigt nog lyssnade fotogudarna på Vince och gav honom den dag han ville. På inspelningsdagen kom vi dit och det snöade. Vi stod där och väntade på att solen skulle gå upp. Vi står i öknen, himlen är svart och vi blir insnöade. Efter att vi skjutit den andra personen var vi tvungna att bryta en stund eftersom vi såg vädret komma. Skådespelarna förstod helt. Vid slutet av dagen hade vi klarblå himmel utan ett moln att finna. Vi hade en vacker solnedgång. Det var en mycket bisarr dag.

Är det mycket press på att ha alla dessa högprofilerade skådespelare på inspelningsplatsen och väntar på att du ska filma?

De har alla varit riktigt bra. De är väldigt givande skådespelare. Att arbeta med killar som Jon Hamm, Andrew Lincoln och Bryan Cranston är en gåva. De går in och tittar på dig och de pratar med dig vid namn och de kommer ihåg det arbete du gör. De vill verkligen vara med och se hur långt de kan driva fotograferingen. De klagar inte på att vara där för dagen eller hur mycket de har att göra. Det är fantastiskt.

Men när det går fel så går det verkligen fel. Du har en hel uppsättning människor som står där och tittar på dig och säger "vad gör vi?" Det är då du måste dra fram din påse med tricks. Det är det roliga med det. När jag började var det jag, en kameraväska och ett par lampor. Nu vet du inte vad du går in på ibland.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

**Hur stora blir dessa set? Jag föreställer mig lastbilar fulla av utrustning i vissa fall, som en filmproduktion. **

När vi filmar Mad Men , vi kanske har 54 förpackningar och 67 huvuden. Det är bokstavligen en lastbil på fem ton full med utrustning för en fotografering med åtta assistenter som springer runt. Det kan vara väldigt irriterande. Jag är inte den typen av person som gillar att luta sig tillbaka och säga "du går gör det här och du gör det." Jag gillar att ha händerna på saker när jag placerar lampor och gör saker.

Du måste ställa in så många saker. Du kanske har en skådespelare i en timme och du måste göra fyra eller fem bilder. Om du är i studion har du alla förbelysta, men om du är utanför är det tuffare. Du kan göra märken på marken, men du måste ha lite tur.

Så du är din egen fotoassistent på ett sätt.

Varje gång du tänder en lampa ser du saker annorlunda oavsett hur många gånger du har gjort en belysningsinställning. Det kommer ständigt att förändras från där du står. Så jag gillar att vara där när saker och ting ställs in. Jag gillar när saker går lite fel och du måste korrigera dem eller anpassa dem till en situation.

Har du någonsin haft en stor produktion som gått riktigt fel?

Nej, för du måste ha svaret. Det kanske inte går precis som du vill att det ska gå, men om alla ser att du försöker göra något annorlunda är det en del av processen. Nätverk som AMC och FX vill se vad som händer när du trycker på kuvertet. Det är på samma sätt som deras tv-program inte är säkra. Det är lite roligt eftersom det sipprar ner. De skapar sin nyckelkonst och sina skyltar på samma sätt som de skapar sina shower. Om reklam för programmet var säker, skulle det inte vara någon mening med programmeringen.

Har alla utmaningarna med den här typen av skytte överhuvudtaget förändrat din övergripande stil?

Det ökar ditt spel. Du vet vad de säger om tennis:om du spelar med någon som är bättre än dig, kommer ditt spel att bli bättre. En gång handlade det om att sätta folk framför en grå sömlös och säga "lägg den där stora Octobanken där borta så tänder vi skiten och vi kommer att reda ut det efteråt."

Istället får jag de här massiva belysningsidéerna som de vill prova och det kan komma från var som helst från en bild som någon tog på en iPhone till en målning. Vi har målat referenser och jag älskar dem nästan mer än fotograferingen. Med en målning finns det en känsla, en känsla som de letar efter. Det är fantastiskt att kunna försöka utföra det eller lösa problemet.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Hur annorlunda är det att ta bilder av en skådespelare i karaktär än ett vanligt porträtt?

Det beror på. Jag har haft turen att arbeta med många skådespelare som uppskattar att jag inte är där och gör deras porträtt. Jag är där för att fotografera karaktären för att illustrera showen. Andy Lincoln från The Walking Dead skulle springa runt i 90 grader och komma tillbaka andas tungt och täckt av svett och säga, "Redo att gå?" Och vi skulle fota. Han arbetar själv in i processen. Jon gör samma sak när vi håller på med Mad Men . Bryan gör samma sak när vi gör Breaking Bad .

Bryan kommer att stå där, och han och Jesse kommer att skämta. Sedan säger vi "gå" och de faller båda in i dessa ansikten. Det är som att någon slår på en strömbrytare. Och de får det. Det är vad jag behöver. De är fantastiska skådespelare.

Finns det några skådespelare som inte förstår det?

Ibland när du filmar en ung skådespelare förstår de inte varför vi tar bilderna eller vad de är till för. Jag måste förklara att det är reklam för din show eller galleribilderna. De vill se din karaktär. Så om de sitter där och de vill ha en viss outfit som de vanligtvis inte skulle ha på showen, är det en utmaning.

**Har du skjutit några av skådespelarna in och ut ur karaktären? **

Ja. Jag har spelat in Bryan och Jesse för The Hollywood Reporter inte till karaktären. De kom fram och jag tog deras porträtt. Det var tänkt att det skulle vara mer av en dyster fotografering. Men det är en helt annan sak att se någon utanför kontexten av showen och säga till dem, "Låt oss ta bilder som du vill ta bilder." Om du skjuter Jon Hamm utanför Don Drapers sammanhang kan hans hår vara trassligt. Han kanske inte är så sammansatt. Jag har sett honom utanför offentligt. Han är inte alltid Don Draper. Han har ett fantastiskt sinne för humor.

Självklart försöker du hänga med i alla program du spelar för, men ger de dig information om den kommande säsongen så att du kan göra konstmatchen?

Ja, du ska veta vad som händer. Du borde veta varför saker och ting kommer att vara på ett visst sätt. Jag har spelat in program som jag inte vet något om eftersom de inte ger dig något manus. De ger dig en sammanfattning av vart de är på väg med den.

Vissa program kräver att du läser manus och vissa skickar en pilot till dig och de vill att du ska se den innan du skjuter. Vissa skickar ingenting till dig och det är ditt jobb att ta reda på det. De kommer att berätta en tidsram och de kommer att säga "det här är vad som händer" och du kommer att gå därifrån.

Du vet aldrig vad du kommer att få och du måste kunna acceptera det. De har tillräckligt med egon som springer runt ibland mellan showrunners, skådespelare, producenter och regissörer, att de inte behöver en person till för att argumentera. Du är fotografen. De anlitar dig för att göra ditt hantverk. Du går in genom dörren och säger "Vad kan jag göra för att göra det här perfekt?" Och vet att du är den som kommer att ta det här skeppet och vända det i en riktning som alla vill gå utan något ego eller galenskap.

Det svåraste är att filma en show där ingen har gjort någonting. Jag har arbetat med filmer och tv-program där fotograferingarna sker innan programmet ens har börjat. Jag går till en skådespelare och säger:"Vad skulle den här karaktären göra i den här situationen?" Och de kommer att säga:"Jag har ingen aning. Jag har inte haft en dag på inspelningsplatsen än. Jag antar bara att det är dit jag skulle gå." Och vi provar det och ser hur vi känner för det.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Håller de någon från programmet på uppsättningen för att hålla saker och ting korrekta i universum?

Människorna dyker inte alltid upp. Om du arbetar för nätverket kan de skicka en linjeproducent till dig eftersom de känner till skådespelarna. De kommer att gå runt och berätta för dem när det är deras tid på inspelningen. De är vana vid att den personen kommer fram och ställer frågor till dem.

Så skaparna är inte där och tittar dig över axeln?

Skapare kommer inte alltid till inspelningen. De kan komma över ett par minuter för att säga hej. De har redan lagt in sina två cent tidigare och de uppskattar vad som måste hända och de vill inte stå där och komma i vägen. Om någon står där och var fjärde minut säger "Jag är inte riktigt säker på det", kan det sakta ner allt. Du har redan andra som kommer att säga det.

Det gör dig på sätt och vis till fotograf och regissör på inspelningsplatsen.

Jag började regissera för flera år sedan med musikvideor och reklam – och jag gör det fortfarande – men jag lärde mig mycket om hur man regisserar människor. Jag lärde mig att du aldrig ska agera vad du vill, bara berätta för skådespelaren vad du tänker och låt dem ta reda på det. Om du säger:"Jag vill att du ska gå hit och luta dig mot väggen så här", så påverkar du deras agerande. Du måste låta dem tolka de fyra eller fem orden som kan betyda. Det är det bättre tillvägagångssättet.

Det är som att titta på ditt barn och säga:"Så här gör du det här." Barnet kommer att göra precis som du just gjorde. Han kommer helt att papegoja nu. Du vill inte ha det med en skådespelare. Den skådespelaren anställdes för att vara den han är. Bra skådespelare kommer att titta på dig och säga:"Gör inte det." (Skrattar). De vill bara att du ska berätta för dem var de ska vara och de kommer att visa dig hur de ska ta sig dit. Du kan inte bli förolämpad av det. Du måste uppskatta det.

Kan du prata lite om vilken typ av konfiguration som var på plats för Breaking Bad skjuta i öknen?

Vi hade sex assistenter och en stor lastbil full med utrustning som körde från Los Angeles till Albuquerque. Två av assistenterna körde nio timmar. Vi hade två pre-light dagar på grund av vädret och visst behövde vi dem båda. Första dagen hade vi sol som rullade in i hällregn på eftermiddagen. Den andra dagen kunde vi inte gå ut på morgonen eftersom det fortfarande regnade. När det slutade regna kom vinden upp och vi blåste bokstavligen omkull.

När vi visste att vi var ute i öknen, hade vi en Sprinter skåpbil som hade en del av redskapen i sig. Vi tömde den och satte in den digitala stationen medan vi fotograferade så att klienten skulle kunna se monitorn och den skulle vara säker från väder och vind och allt. Vi var vid en vägkant och varje gång vi flyttade körde Sprinter-lastbilen dit vi fotograferade, och vi kopplade in kabeln till kameran och jag var utanför och bilderna gick in i skåpbilen och folk sa ja eller nej.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Så, du filmar det mesta av det här på digitala baksidor i mediumformat, eller hur?

Nio gånger av tio, på grund av storleken på skyltar och allt, skjuter vi mycket på Hasselblad- och Phase One-ryggarna. Vi var tvungna att backa lite på Phase One-backarna eftersom de högre upplösta är så högupplösta att de nästan måste retuschera skärpan ur dem. Jag kunde inte berätta vilken vi använder, men vi använder inte de mest avancerade eftersom folk klagade över att de var för tydliga.

Filmen har aldrig varit så skarp. Det är skarpare än det verkliga livet. Du borde inte kunna läsa ett hårstrå inuti tårkanalen i någons öga. På en av dessa avancerade ryggar kan du dock nästan läsa vad någon tänker. Det är lite skrämmande.

Så även när du fotograferar skyltar, gäller inte hela megapixelloppet?

Jag tror att de behöver arbeta mindre med att göra baksidorna med högre upplösning, och mer på att de ska kunna fotografera i mörkare områden. Att kunna fotografera med en mellanformatskamera på ISO 2000 skulle vara riktigt trevligt. Du måste veta att du inte kan ha för många mörka områden. Jag växte upp med att filma större delen av mitt liv och jag gjorde förändringen. Det är den oändliga processen med "Här är ett nytt verktyg, ta reda på det." Det är en stor sak. Det har gjort det möjligt för oss att göra många saker som vi inte skulle ha kunnat göra tidigare.

Hur anpassade du dig när ljuset rörde sig under dagen?

När vi fotograferade fick lastbilen komma över och sätta sig precis bakom mig. Han är framför oss, och för att fylla honom satte vi en vit silke på sidan av lastbilen som var bakom mig. Vi sköt ett stroboskop i det och det studsade tillbaka för att fylla honom subtilt. Vi använde naturligt ljus så mycket vi kunde och sedan lade vi till blossen.

Du använder vad du än kan använda. Om vi ​​hade satt upp en silke hade den blåst omkull på grund av vinden. Lastbilen kommer inte att blåsa omkull. Var det idealiskt ljus? Nej. Men det gick riktigt bra tycker jag.

Behöll du bakgrunderna som de var? Eller ändrades de mycket?

Varje ögonblick i nyckelkonsten, molnen bakom skådespelaren eller skådespelerskan, är molnen som faktiskt fanns på himlen. Vanligtvis måste man skjuta plåtar med sånt och sätta in det igen. Det var jättebra. I varje ögonblick kunde allt ha gått fel. Men det gick rätt och tillät oss att ha dessa fantastiska stunder ute i öknen.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

När man tittar igenom bilderna sticker den av Saul (Bob Odenkirk) verkligen ut ur ljussynpunkt. Han ser nästan helt annorlunda ut än de andra. När sköts han?

Han var den sista som sköts. Han sköts när solen gick ner. Den första personen som sköts den dagen var RJ. Han sköts vid 06.30-tiden på morgonen. Bob sköts vid 07:00 på natten. Ljusriktningen är verkligen viktig. Om vi ​​fotograferar ett gäng människor vid olika tidpunkter på dagen måste vi se till att ljuset åtminstone är vettigt. Om det finns en kant på ena sidan och en nyckel på den andra, måste den alltid matcha allas ansikten. Med den här fotograferingen brydde de sig dock inte. De ville inte att alla skulle vara så nära. Alla ställde upp för att alla var i öknen, men de ville att alla skulle känna sig lite olika. Det känns inte som att alla är i samma ögonblick.

Förra säsongens Breaking Bad konsten var i en mycket annorlunda miljö, kan du prata lite om hur det kom till?

Vi började med skottet som har två av dem sittande i haz-mat kostymer i vardagsrummet med en öl. Det är allt på plats och kontrollerat. De ville ha så mycket innehåll de kunde få, så jag sa:"Vi åker över till det här lagret vid en tågdepå i centrala Albuquerque för att ta foton av Bryan som sitter i stolen omgiven av sopkärl med meth. Det finns allt det här fantastiska ljuset på den här gamla platsen med krossade fönster. Varför inte bara låta dem två komma över och jag ska springa runt med en bunch av en kamera och jag ska ta bilder."

Vi fotograferade direkt till kort, inte kopplade till en dator. Och även om de hade fotograferat med mig var de lite tveksamma eftersom de inte kunde se bilderna på den stora skärmen. Jag skulle kunna visa dem på baksidan av kameran.

Är det så de krossade fönsterbilderna kom till? Jag gillade särskilt dessa porträtt.

Jag kom runt det här området och det var ett krossat fönster. Jag fotade genom det krossade fönstret, och när jag bearbetade bilderna var ljuset lite blått eftersom glaset reflekterade himlen. Så när jag gick för att dra färgen blev glaset nästan färgen på meth som de lagar. Det var en helt lycklig olycka. Det var inte ett planerat fotografi. Vi hittade precis den platsen när vi gick runt och tog bilder ungefär 40 minuter innan vi började fotografera nyckelkonsten för den senaste säsongen.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Så det fanns ingen ljusinställning för dessa foton?

Det var helt naturligt ljus. Det finns inget med det. Jag undervisar i klasser och jag lär folk att inte tänka över saker. Folk blir galna och tror att de behöver alla dessa lampor. Jag kommer att låta folk dyka upp till mina klasser och de kommer att berätta för mig alla dessa saker de vill göra, och jag kommer att säga åt dem att gå över till Home Depot och köpa en lampa. De säger:"Det är bara 12 dollar!" Eller, jag säger använd din mobiltelefon. Det finns en miljon saker du kan göra som inte kräver en lastbil med utrustning.

**Fullständig avslöjande:Jag ägnade åtminstone några minuter åt att försöka ta reda på hur du kunde få in ljus på den platsen och få den att se ut så. Jag övertänkte det totalt. **

När jag lär folk hur man manipulerar ljus ger jag alla ett silverkort och jag berättar att det här kortet kan hjälpa dig att skapa alla typer av bilder du någonsin kommer att vilja göra. Sedan, när du tar in de stora lamporna, kan du fortfarande använda silverkortet för att flytta runt ljuset. Du kan gå in i ett rum och säga "den glödlampan är allt jag behöver för att ta en bild."

Jag gjorde en föreläsning i San Francisco förra veckan och jag berättade för alla hur viktigt det är att ta chanser och göra misstag. Var inte rädd. Fotografering har noll regler. Regler har tillämpats av människor som vill berätta för dig vad du inte bör göra med en kamera. Men om det skapar den vision du vill ska du verkligen göra det.

Är det därför du är ett så stort fan av Instagram?

Jag älskar det. Mina assistenter kallar mig sheriffen. (Skrattar). Jag hånar folk öppet när de lägger upp för många mat- eller kattbilder om de inte är intressanta. Speciellt med fotografkompisar. Jag har haft enormt fram och tillbaka med fotografer som postar utan en tanke bakom det. Och jag säger till dem:"Kom igen, du är en fotograf! Ingen säger åt dig vad du ska göra.

Hitta ett ögonblick du vill skapa. Du är en intressant person. Du åker till intressanta platser.” Du kan också hitta människor där som inte är professionella fotografer, men de gör det mest fantastiska arbetet. Om de kan göra det, hur en proffs inte gör det är förståndigt för mig. De ser så här varje dag. Det är fantastiskt.