Autentisk barnfotografering:Experttips för naturliga porträtt

Zoe Berkovic, en av landets mest hektiska och bästa barnfotografer berättar för oss om sina tips och hemligheter.

Av Peter Kolonia | Publicerad 13 maj 2016 9:01 EDT

"Det är roligt att människor som inte har mycket erfarenhet av att fotografera barn inbillar sig att det är den svåraste sortens porträtt som finns", säger Zoe Berkovic, en New York-baserad mode- och reklamfotograf som specialiserat sig på att arbeta med barn. "För mig är det dock inte sant. Om du gillar barns sällskap och du tycker om att få kontakt med dem, kan det vara fantastiskt."

Hennes försökspersoner har ännu inte utvecklat "de skyddsväggar som vuxna ibland bygger upp runt sig själva. Jag ser dem som fullt realiserade människor med ett genuint spektrum av känslor och vidsträckta inre landskap. När de väl känner att jag förstår det är barn lätta att arbeta med", förklarar hon.

Fotosessioner med barn måste kännas luftiga och naturliga, för om barnen är för upphetsade kommer de sannolikt att brinna ut innan du är klar med fotograferingen. För att hålla stämningen avslappnad måste du också vara avslappnad. "Om du är det kommer barnen att känna det. Låt dem vara sig själva medan du försöker få kontakt med dem med en mild ton, ögonkontakt och framför allt respekt. De kommer att svara in natura", säger fotografen.

Om du är känslig för vad barnen runt omkring dig upplever och känner, kommer det att hjälpa dig att känna igen, reagera på och fånga de beteenden de sannolikt kommer att producera för dig.

Men håll ditt skott aktivt. Du vill hålla barnen uppkopplade och engagerade i vad som händer runt dem. Att tillhandahålla någon form av underhållning kan hjälpa. "När saker börjar sakta ner drar jag ut mina Elmo och Musse Pigg. Eller så låtsas jag gråta hysteriskt eller skratta som en galning", säger Berkovic. "Denna typer av utövade rutiner räcker ofta för att hålla barnens intresse, åtminstone ett tag."

På uppsättningen

Välj platser som är lugna, tysta och bekanta. "Om du har det, kommer en plats som erbjuder massor av utrymme för barnet att röra sig på att öka dina chanser att få ett lyckligt, lugnt motiv," rekommenderar fotografen.

"Fota där ljuset är bra och bakgrunden kan hjälpa dig att berätta en historia eller sätta en konsekvent ton, utan distraktion. Jag gillar att fotografera på en plats som tar bort mina motiv från vardagen - en som transporterar dem någonstans mer magisk än deras vardagliga verklighet", tillägger hon. Det är ett bra sätt att hålla tristess eller distraktion borta.

Berkovic föredrar också utrymmen som har vita väggar. "Det låter mig använda bara en blixt vid sidan av barnen och mittemot den väggen," noterar hon. Väggen kommer att fungera som en vit reflektor för att fylla i skuggor. Du kan också använda den för att skapa skuggor som tillför intresse och djup, och för att ge barn något att luta sig mot, vilket kan introducera färgstarkt kroppsspråk.

Anpassa alltid skottet till barnet. Som en del av en fotosessions förplaneringsstadium försöker Berkovic ta fram en fotografering som passar det individuella barnets personlighet. "För reklamarbete tycker jag om att vara med och casta barnen eftersom jag vet vad som skulle passa bra för ett visst jobb. Vissa har bra läggningar och andra tenderar att vara lynniga. Jag älskar båda personligheterna, men båda typerna fungerar vanligtvis inte för alla jobb. Jag är lyhörd för vad som krävs och försöker matcha barnet till projektet. Det gör mig redo för framgång", säger hon.

Om du vill fotografera dina egna barn är den goda nyheten att ingen känner dem bättre än du. Låt inte fotosessionen spela mot typ och välj lämpligt barnspecifika platser, tider på dagen, kläder, poser, rekvisita och riktning.

Medan fotograferingen pågår, observera dina motiv och försök komma upp på deras våglängd. Varje barn är olika. Samma barn kan ändra humör över vilken dag som helst – eller minut! "Tricket är att uppmärksamma och inse när dina försökspersoner är nära att bränna ut och släppa dem eller ge dem pauser innan de når den punkten. De flesta barn från fyra år och uppåt kan hålla på, med pauser, i fyra timmar eller mer", säger Berkovic.

Gå inte in i en fotografering med för många förutfattade meningar eller förväntningar, och håll dina mål till ett minimum. Berkovic begränsar hennes till detta:"Jag vill att de här barnen ska visa mig äkthet och själ. För att hitta dessa egenskaper styr jag dem försiktigt, hela tiden öppen för spontant genererade möjligheter och det oväntade. Att bevittna och njuta av dessa oväntade ögonblick är faktiskt det som gör mitt jobb roligt och givande", säger hon.

Planering är viktigt. "Ha allt på plats i förväg så att du är redo att fånga dessa ögonblick så fort sessionen börjar. Ha spel i ordning och samtalsämnen redo. Ha om möjligt en barnbråkare som är känd, betrodd och som kan underhålla barnet medan du koncentrerar dig på andra saker", säger fotografen.

När barn blir arga ser Berkovic inte deras humör som ett problem, utan som en möjlighet. "Jag är inte emot att barn känner andra känslor än lycka. Jag kan leka med uttryck, för mitt mål är inte att få smileyporträtt. Jag låter barnen vara sig själva och får dem inte att känna att något beteende de visar mig är "fel", insisterar hon. Att ge barn friheten att vara sig själva lönar sig för henne i längden.

Men när ett grinigt beteende hotar att spåra ur ett skott, "går jag tillbaka och låter barntrollkarlen utöva sin magi. Och om det misslyckas har jag ibland reservbarn på inspelningsplatsen, särskilt för småbarn och spädbarn", säger hon. Som förälder kommer du inte att ha "backup"-barn, men ditt försöksperson kan ha äldre, mer villiga syskon, och i sådana ögonblick bör du vara beredd att fokusera på dem.

Muttrar och bultar

När det gäller kamerautrustning fotograferar Berkovic med DSLR från både Canon och Nikon, och hon förlitar sig på proffsmodeller av alla vanliga skäl – hastighet, hållbarhet, bildkvalitet, förmåga att fungera bra i både tillgängliga ljus och blixtljus. Hennes favoritobjektiv är Nikons 24–70 mm f/2.8G Nikkor AF ED VR, som hon gillar för sin skakkontroll och brännvidd. Vid 24 mm låter den henne inkludera en hel del bakgrundsdetaljer, medan den vid dess 70 mm långa ände kan zooma in för en snäv beskärning av ett ansikte eller en figur. "Jag är mindre intresserad av utrustningen än jag är av belysningen och historien jag vill berätta", säger hon.

Berkovic föll i professionell barnfotografering för ungefär ett decennium sedan. "Jag kom från ett misslyckat företag, plockade upp en peka-och-skjut-kamera och bestämde mig för att ge fotografering ett försök", säger Berkovic. "Jag tog ut alla böcker om fotografering från biblioteket, tog upp all information jag kunde på nätet och slog sedan farten. Jag har inte slutat sedan dess."

Hon började med familjefotografering, först hittade hon sina kunder i sin egen krets. Hon odlade också relationer med lärare och mentorer från vilka hon lärde sig grunderna i ljussättning, komposition, redigering, att arbeta med färg, bästa affärspraxis, prissättning, gjutningstekniker och garderobsstyling. Hon behövde gedigen kunskap om alla dessa för att lyckas inom området.

Även om hon inte hade planerat det, har hennes verksamhet förändrats. "Jag märkte med tiden att jag älskade bilder som berättade historier och förmedlade känslor. Jag attraherades av en mängd olika platser, kompositioner, ljussättningar och stämningar som inte alltid var lämpliga för typiska familjeporträtt", säger Berkovic. Detta fick henne att hoppa över till reklam, barnmode och barnfokuserad redaktionell fotografering.

Intresserad av att testa en porträttsession med dina egna barn? Många proffs tror att fotografering av dina barn ofta är den svåraste sortens barnporträtt. För det första kan barn vara motvilliga föremål för sina föräldrar. Om det här låter som din situation kommer du förmodligen inte att få några bra bilder om du bekämpar den. Lär dig istället strategierna och teknikerna för barnfotografering genom att arbeta med andras barn – med deras föräldrars uttryckliga tillstånd, naturligtvis.

Berkovic själv älskar arbetet och bjuder in alla som är intresserade att prova det. "Om du är som jag kommer du att älska spontaniteten i att arbeta med barn och de många oväntade nöjena de kommer att överraska dig med på vägen. Det här jobbet är definitivt inte lätt, men det är verkligen roligt!"