Varför Y/C?

Du behöver inte gå långt in i den högkvalitativa konsumentens rike videoformat innan du stöter på termerna Y/C eller S-video . Tillverkare älskar att presentera fördelarna med den här speciella videokontakten, och välmenande säljare kommer att ge dig ett öga på ämnet om de får veta att du är ute efter en videobandspelare eller videokamera.

Tyvärr kan denna störtflod av användbar information inte ta dig närmare till att förstå de verkliga fördelarna med det lilla 4-stiftsuttaget. Trots vad du kanske har hört, kommer att koppla in en Y/C-kabel inte mirakulöst att korrigera felaktig vitbalans, få ditt sjätte generations band att se ut som en första generationens master eller få dina Hi8-däck att överträffa en digital Betacam-installation. Sanningen att vara känd, fördelarna med Y/C-kablar – som bär ljusstyrka och färginformation på separata ledare –är subtila i vissa inställningar och obefintliga i andra.

Vilket kan väcka frågan "Varför ens bry sig om Y/C?" Svaret ligger i vad Y/C-kablar kommer att göra för din bildkvalitet, vilket är att erbjuda renare kopior med bättre färgnoggrannhet. I många videoinställningar ligger denna fördel bara en enda kabel bort.

Titta tillbaka
Genom åren har ingenjörer kommit på många olika metoder för att spela in och överföra videobilder. Medan många av dessa system kom att erbjuda den bästa möjliga bildkvaliteten, växte ett lika stort antal upp där bildkvaliteten tog ett baksäte till mer akuta problem. I dessa fall låg datakapacitet (eller bandbredd ) var vanligtvis den största flaskhalsen, vilket gjorde det till en teknisk triumf för att leverera ens adekvat bildkvalitet.

Ta det nordamerikanska NTSC-färgsystemet, till exempel. Den ursprungliga sändningsstandarden NTSC (National Television Standards Committee) var en relativt enkel svart-vit signal. På 1940-talet, när kommittén beslutade om standarden, förutsåg ingen behovet av färg - det var inte förrän på 1960-talet som kommittén insåg fördelarna med att lägga till färg till den ursprungliga standarden. Eftersom bakåtkompatibilitet var av största vikt, var ingenjörer tvungna att hitta ett sätt att klämma in en lågupplöst färgsignal i den befintliga monokroma signalen. De uppnådde så småningom sitt mål, men slutresultatet blev det något komprometterade färgsystem som vi fortfarande använder idag.

Det är ingen tillfällighet att NTSC erbjuder den största kompromissen inom samma område som Y/C-video ger den största förbättringen:färgnoggrannhet. För att förstå varför, låt oss utforska detaljerna i färgvideo.

Addition och subtraktion

Hjärtat i varje färgkamera är ett system av elektronik och optik som delar upp det synliga spektrumet i tre mindre sektioner (vanligtvis röd, grön och blå eller "RGB"). När de läggs ihop igen – inuti en TV, till exempel – bär dessa tre signaler den information som behövs för att återskapa bilden. Denna tillsatsfärg erbjuder bästa möjliga bildkvalitet, men kräver en stor mängd bandbredd. Det är därför du vanligtvis bara hittar RGB-färg på datorer och avancerad videoutrustning – det är helt enkelt inte praktiskt att sända en RGB-videosignal över etern.

RGB-video är en typ av komponentvideo , där de olika signalerna är diskreta från varandra. Återigen, komponentvideo erbjuder optimal bildkvalitet på bekostnad av bandbredd.

För att reducera färgsignalen till en mer lätthanterlig storlek kom ingenjörer på subtraktiv färg . I detta schema separerar videoutrustning färg- och ljusstyrkasignalerna. Därefter subtraheras komponenter i färgsignalen från varandra för att skapa "skillnads"-signaler. Dessa skillnadssignaler tar upp betydligt mindre utrymme än hela RGB-signalen. Kombinerat med luminans signal, kan de subtraktiva färgsignalerna återskapa hela det synliga spektrumet.

NTSC-systemet använder subtraktiv färg av flera skäl. Först och främst behövde TV-ingenjörer lägga till färg till en befintlig monokrom signal. Detta innebar att färgsignalen måste vara tillräckligt liten för att piggy-back till den monokroma signalen, något subtraktiv färg möjliggjorde. För det andra krävde färg-TV en endast färgsignal för att komplettera den befintliga luminanssignalen – subtraktiv färg passade återigen kostnaden. Slutligen tillät subtraktiva färg ingenjörer att ytterligare komprimera färgsignalen så att den stoppades in i den monokroma signalen. Färgnoggrannheten blev lidande till följd av klämningen, men färg-TV blev verklighet.

Vi kallar den resulterande signalen (som bär ljusstyrka, färg och synkroniseringsinformation) för en komposit signal. Denna blandning av signalerna för färg och ljusstyrka, även om det är en stor bekvämlighet för sändningar, skapar potential för oönskad interaktion. Och att minimera denna interaktion är där Y/C-video kommer in i bilden.

Till slut

De olika videoformaten vi har pratat om hittills – RGB-komponent, NTSC-komposit – handlar bara om hur en videosignal kommer från en punkt till en annan i luften eller på en kabel. Inspelningen av videosignaler, vilket är det som intresserar oss videografer mest, innebär en helt annan uppsättning standarder.

I början spelade färgvideodäcken in kompositvideosignalen intakt. Dessa entums- och tvåtumsmaskiner gjorde minimal bearbetning eller filtrering av den sammansatta NTSC-signalen. När formaten krympte fanns det dock inte tillräckligt med kapacitet på bandet för att spela in NTSC-signalen som den är. Så ingenjörer utformade färgunder system, som extraherade färgdelen från den sammansatta signalen och spelade in den på band med en lägre frekvens. Färgnoggrannheten fick ytterligare en träff, men ingenjörer kunde klämma ihop färgvideo på 1/2-tums tejp. Idag använder alla analoga konsumentvideobandspelare färgundersystemet för att spela in video.

Tänk på allt som en videosignal har varit med om när den spelades in på en konsumentvideo eller videokamera. Den ursprungliga RGB-signalen från en kamera eller videokamera omvandlas till luminans och subtraktiva färgsignaler, kombineras på nytt i NTSC-kompositformat för resan längs en tråd, och delas sedan isär igen vid videobandspelaren för att spelas in i två separata bitar. Vid varje konvertering introducerar filtrering artefakter och andra förvrängningar i videosignalen. "Om vi ​​bara kunde eliminera några av dessa steg," tänker du förmodligen, "vi kanske har en snyggare video."

Du har rätt. Var som helst där vi kan kringgå onödig filtrering kommer våra videosignaler att vara hälsosammare. Ta hoppet mellan två Hi8 videobandspelare, till exempel. Luminans och färgsignaler rullar av tejpen separat; videobandspelaren bearbetar och återkombinerar sedan signalerna för utmatning vid kompositvideojacket. På inspelningsvideobandspelaren bryter filter tillbaka den sammansatta signalen till dess luminans- och färgkomponenter före inspelning. Uppspelningsdäcket kombinerar luminans- och färgsignalerna av en anledning – så att de kan färdas några meter nerför en enda tråd innan de separeras igen.

En Y/C-kabel bär luminans- och färgdelarna av videosignalen separat. Detta innebär att källvideobandspelaren inte behöver kombinera de två, och inspelningsvideobandspelaren behöver inte dela isär dem igen. En Y/C-kabel kan klippa två filtrerings- och konverteringssteg från inspelningsprocessen, tillsammans med deras tillhörande elaka – det är fördel nummer ett (se figur 1). Fördel nummer två är slutet på oönskad interaktion mellan luminans- och färgsignaler när de färdas längs sina separata ledare.

Var Y/C?

Som du säkert har räknat ut vid det här laget, visas inte Y/C-uttag på standard VHS- och 8 mm-utrustning. Tillverkare använder endast Y/C-uttag på avancerade videokameror och videobandspelare (Hi8, S-VHS, DV), laserskivspelare, DBS-mottagare och bildskärmar och videoutrustning av bättre kvalitet. Y/C-uttag är ofta en steg-up-funktion – ett försäljningsargument – ​​bland olika modeller och format.

Trots vad många säljare kanske säger till dig, ökar inte ett Y/C-uttag upplösningen på dina originalinspelade filmer. Eftersom Y/C-kablar vanligtvis kallas för S-videokablar, förväxlas deras fördelar ibland med fördelarna med S-VHS-videobandformatet (även av säljare, som borde veta bättre).

Det kommer också som en överraskning för många att Y/C-uttag skulle erbjuda samma fördelar för vanliga VHS- och 8 mm-format som de gör för sina högbandsbröder. Y/C-uttag gör skillnad när videoutrustning måste kombinera luminans och krominans signaler bara för att köra dem genom en enda ledare. Att spela upp ett vanligt 8 mm- eller VHS-band i till exempel en högbandsvideobandspelare ger dig fortfarande fördelen med Y/C-kontakter.

På baksidan finns det tillfällen då Y/C-uttag inte erbjuder några betydande fördelar. Om en utrustning lagrar, tar emot eller bearbetar den sammansatta videosignalen intakt, finns det ingen verklig fördel att dela isär signalen innan den skickas ner. Det kan vara något mindre interaktion mellan de två signalerna när de färdas längs Y/C-kabeln, men den verkliga fördelen med mindre filtrering gäller inte. De flesta laserdisc-spelare, satellitmottagare och tuners håller den sammansatta signalen intakt, liksom vissa DTV-komponenter. Den här typen av redskap kommer att få liten eller ingen nytta av Y/C-kablar.

Koppla in den
Om du är som de flesta videografer har din installation en blandning av Y/C och kompositutrustning. I ett sådant system finns det ett rätt sätt och ett fel sätt att koppla ihop de flesta komponenter. Koppla in saker ordentligt och du kommer att njuta av den bästa möjliga videokvaliteten som ditt system kan leverera. Koppla in saker fel, och dina bilder kommer att lida.

Att använda Y/C-kablar är viktigast mellan videobandspelare. Att köra en Y/C-kabel mellan två högbandsvideobandspelare eliminerar till exempel onödig filtrering på båda maskinerna. Var noga med att inte dra både Y/C- och kompositvideokablar mellan de två. Du kommer inte att få dubbelt så mycket signal med detta drag, och inspelningsvideobandspelaren kan faktiskt ignorera den renare Y/C-anslutningen till förmån för den sammansatta signalen.

Du kanske har hört följande felaktig information:om du inte använder Y/C-kablar för varje anslutning i ditt system, förnekar du fördelarna med Y/C. I verkligheten kan du få alla fördelar med Y/C som någonsin kommer att hamna på band med bara en Y/C-anslutning (mellan käll- och skivdäck, till exempel). Även om din videosignal går genom flera olika komponenter, hjälper en enda Y/C-länk i kedjan. Överallt där en Y/C-kabel kan eliminera ett filtreringssteg är din videosignal bättre.

När du ansluter bildskärmar till ditt system är Y/C-kablar valfritt. Separat luminans och krominans kan rensa upp bildskärmens bild något, men sådan kablage har ingen effekt på din inspelade video. Såvida inte videosignalen är på väg till en videobandspelare eller datordigitalisator, kommer Y/C-kablar inte att ge någon bestående fördel.

Titlare, SEG:er och datorutrustning kan ha Y/C-kontakter eller inte. Och eftersom olika typer av utrustning bearbetar video på olika sätt, kan fördelarna med att använda Y/C-kablar med dessa komponenter vara betydande eller nästan noll. Här är den enda tumregeln för Y/C-kablar:om du är osäker på om du ska använda en Y/C-kabel, anslut den ändå. Din videosignal kommer aldrig att bli sämre för en resa genom en Y/C-kabel.

Det är därför
Y/C-kablar kommer inte att revolutionera dina videoproduktioner, men det kommer att erbjuda några klara fördelar. Det kan ge dig en märkbart bättre bild än kompositkablar och en dramatiskt bättre bild än RF kablar.

Ibland lönar det sig att separera din luminans från din krominans.

Medverkande redaktör Loren Alldrin är en frilansande video- och musikproducent.

Y/C-kablar:vad det ska, vad det inte gör

Ordlista

Additiv färg

Ett färgsystem som kombinerar tre färger (vanligtvis röd, grön och blå) i olika proportioner för att skapa alla möjliga nyanser.

Bandbredd

Det tillgängliga "utrymmet" för att bära elektronisk information.

Krominans

Den del av en videosignal som bär färginformation.

Färg-under

Ett inspelningssystem som registrerar krominanssignalen separat och med en lägre frekvens än luminanssignalen.

Komponentvideo

Ett videosystem som bär tre färgsignaler separat.

Sammansatt video

Ett videosystem som kombinerar alla signalkomponenter till en.

Dirigenter

Metalldelen av en kabel som bär den faktiska signalen.

Filtrering

En elektronisk process för att "bryta isär" eller kombinera signaler.

Luminans

Den del av en videosignal som bär ljusstyrkainformation.

RF

(Radio Frequency) Ett videokabelschema som höjer videosignalen till sändningsfrekvenser, där den sedan kan avkodas av en tuner. Erbjuder den sämsta videokvaliteten.

S-video Samma som Y/C.

Subtraktiv färg

Ett färgsystem som subtraherar primärfärger från en referenssignal för att skapa alla möjliga nyanser.

Y/C

En 4-stifts kabelstandard som bär luminanssignalen (Y) separat från krominanssignalen (C).