$50
Pinnacle Systems
280 N. Bernardo Avenue
Mountain View, CA 94043
(650 ) 526-1600
www.pinnaclesys.com
Den första vågen av DVD-skrivarprogramvara på introduktionsnivå har brutit med en uppsjö av produkter från många topptillverkare, från Apple till Ulead. I intervallet under $100 är guider och mallar regeln och användarvänlighet är nyckelfunktionen. Pinnacles bidrag i den här kategorin kallas "Express", och trots några första generationens fel, lovar programmet att så småningom närma sig toppen av sin kategori.
Från kamera till skiva
Istället för att enbart fokusera på DVD-författande, drog Pinnacle också fördel av sin befintliga redigeringsprogramvara och inkluderar verktyg för fånga och enkel redigering. Dessa återanvända funktioner är väl implementerade och sömlöst integrerade i det totala paketet. Infångningsverktygets scenavkänning var mycket exakt och använde antingen optisk information eller information om tid/datum för att dela upp filer, beroende på användarens val. Scenidentifiering kördes ibland automatiskt när redan befintliga videoklipp importerades till programmet, men vi kunde inte ta reda på vad som orsakade detta. En sju minuter lång DV-videofil tog lite över en minut för scenidentifieringsverktyget att analysera.
Pinnacle Express kände inte igen vissa DV .avi-filer som tidigare tagits med andra program (från Adobe, Sonic Foundry och Ulead). Vi misstänker att detta var ett codec-problem, eftersom Pinnacle Express installerade sin egen DV500 (Studio DV) DV-codec. Vi märkte också en korrelation mellan typ-1 DV .avi-filer och fel, även om vi inte kan verifiera exakt vad som orsakade problemen, eftersom det nästan säkert fanns komplexa interaktioner mellan Windows DirectX-drivrutiner och Pinnacle-programvaran. Summan av kardemumman är att det finns kompatibilitetsproblem med den här versionen av Pinnacle Express och videofiler skapade eller inspelade med andra applikationer. När vi använde Pinnacle Express för att fånga ny käll-DV-film upplevde vi inga problem.
Redigeringen var begränsad till att trimma och kombinera klipp, men räckte för de flesta beslut om att skapa DVD-skivor i slutskedet. Förutom video kan Pinnacle Express också automatiskt skapa ett bildspel baserat på en samling stillbilder.
DVD-mallar
Hjärtat i detta paket är DVD-författandet, som, liksom andra produkter i denna klass, bygger på fördefinierade mallar för menyer och skivnavigering. Programvaran inkluderade många attraktiva mallar och tillät viss anpassning, inklusive valet av olika förinställda menylayouter (16), stilar för miniatyrbilder (23), anpassade bakgrundsbilder och musik baserat på dina egna bilder och ljudfiler. En svaghet är att det bara finns sju teckensnitt tillgängliga för titlar; de flesta applikationer vi har sett hittills låter dig använda valfritt TrueType-teckensnitt på din dator. Du kan spara anpassade mallar för framtida användning, men en mindre bugg i vår recensionsversion tillät oss inte att radera dem. Sedan vår granskning har Pinnacle löst det här problemet, men du kanske måste gå till Pinnacles webbplats på www.pinnaclesys.com för att få uppdateringen.
MPEG-2-kodning
Pinnacle DVD-författarprodukter använder en Pinnacle MPEG-kodare för att skapa giltiga videoströmmar för DVD. Codec skapade mycket högkvalitativa filer som inte kunde skiljas från andra MPEG-kodare på konsumentnivå som vi har använt (t.ex. Ligos), som visade mindre blockering på mycket mörka scener och visade endast begränsade artefakter på komplexa rörliga trädblad. Kodning på en 900MHz AMD Athlon tog cirka fyra timmar och 15 minuter för ett timmes långt projekt.
DVD-bränning
Att testa den simulerade DVD:n på hårddisken innan bränningen var tillräcklig, men det skedde innan en skivavbildning skapades, så det var av begränsat värde. Vi testade på en Windows Me-maskin med en Pioneer DVR-A03 DVD-R-enhet. Själva bränningen av skivan verkade händelselös och tog ungefär lika lång tid som innehållet. När den var klar matade programvaran ut skivan från enheten och signalerade att processen var klar. Vi undersökte skivan visuellt och kunde inte upptäcka var data hade skrivits. När vi använde Explorer för att titta på skivan såg vi bara ett enda 1KB ljudspår. Naturligtvis gjorde DVD:n ingenting när den placerades i fristående DVD-spelare. Vissa författarprogram som vi har testat på den här maskinen har fungerat bra och andra har uppvisat liknande problem. Kombinationen av nyare hårdvara, ett ungt operativsystem och första generationens författarmjukvara borde fungera som en varning, men det är omöjligt att lägga skulden för misslyckande på någon särskild tröskel.
Första generationen
Sammantaget ser Pinnacle Express snygg ut och har ett bra arbetsflöde. Vi brukar inte gilla de söta användargränssnitten som finns i produkter på nybörjarnivå som denna, men arbetsytan är egentligen inte ett problem här eftersom detta inte är ett redigeringsprogram och layouten är trevlig och öppen. Programmet var extremt stabilt på vår Windows 98SE-plattform, men vi såg enstaka krascher på en Windows Me-box.
Det var ett antal konstiga små buggar som dök upp här och där, som den tidigare nämnda icke-funktionella raderingsknappen och udda import av befintligt DV-material. Vi stötte också på ett felmeddelande popup utan text, bara ett "Ja" och en "Nej"-knapp och ett skrämmande gult utropstecken. Vilken skulle du ha tryckt på?
Värst av allt var ett avinstallationsverktyg som lämnade efter sig tre mappar med ingenting i dem. Ingen av dessa buggar var kritiska eller borde avskräcka dig från att köpa den här fina applikationen, men de är starkt indikativa på ett första generationens program som ännu inte har åtgärdat alla sina kinks. Uppdateringar finns redan tillgängliga online på företagets webbplats och vi rekommenderar dem varmt. Förhoppningsvis kommer Pinnacle att fixa dessa buggar såväl som det stora problemet med filtypskompatibilitet.
TEKNISKA SPECIFIKATIONER
Systemkrav
Plattform:PC
Operativsystem:Microsoft Windows 98 SE, Me, 2000, NT med Service Pack 6
Processor:Intel Pentium med MMX
RAM:64MB RAM (128MB eller högre rekommenderas)
Hårddisk:300MB
Annan hårdvara :
True color eller högfärgsskärmadapter
DVD-R, CD-R eller motsvarande enhet
Windows-kompatibelt ljudkort
OHCI-kompatibelt IEEE 1394 (FireWire)
Inkluderad maskinvara:
IEEE 1394 DV-insamlingskort
6-stift till 4 -pin IEEE 1394-kabel
STYRKA
SVAGHETER
SAMMANFATTNING