Testbänk:Medea Firefly 2/240 FireWire-hårddiskar

FireWire-enheter har blivit mycket vanligare i videoredigerares arbetsytor under de senaste åren eftersom bryggchips och hårddiskar äntligen har utvecklats för att leverera de höga dataöverföringshastigheter som krävs för att hantera video väl. Medeas FireFly-lösning är ett snabbt sätt att enkelt lägga till lite kapacitet till ditt system på ett sätt som är oerhört mångsidigt men ändå enkelt. Och den är väldigt tilltalande och ser lite ut som en rymdålders hårddiskbrödrost.

Installera
Systemets mångsidighet gör att du inte bara kan plug-and-play FireFly. Åtminstone måste enheterna formateras. Installationen gick smidigt, förutom två mindre klagomål. För det första fanns inte drivrutinerna för Windows-programvaran på CD:n. Vi laddade ner drivrutinerna online och krita utelämnandet till ett första generationens produktmisstag. Vårt andra klagomål är att det inte finns någon tryckt dokumentation, även om CD:n som medföljer paketet har en elektronisk PDF-manual. Om du ursäktar gnället, anser vi att PDF-filer överanvänds av många anledningar och missbrukas, särskilt på webben, främst för att du behöver ladda ner och installera 16 MB Acrobat PDF-läsare (Medea distribuerade den inte om på sin CD) . En tryckt manual skulle vara dubbelt trevlig här, eftersom konfiguration inte är en komplicerad uppgift, men det är inte heller en du förmodligen har gjort särskilt ofta. Till och med en snabbstartsguide på fyra sidor, som den som vanligtvis levereras med paket med bara hårddiskar, skulle ha hjälpt.

Independent, Stripe eller Mirror?
Valet av anslutningsalternativ är en av de mest mångsidiga aspekterna av FireFly. Du kan antingen formatera enheterna oberoende av varandra eller använda dem tillsammans i en stripe-uppsättning (dvs. en RAID 0-array) eller en spegeluppsättning (dvs. en RAID 1-array). Oberoende är den mest uppenbara konfigurationen:de två enheterna fungerar som externa hårddiskar och dockningsstationen håller bara enheterna på plats. Du behöver inte ens dockningsstationen, men du behöver fortfarande AC/DC-strömadaptern.

Stripe-set (RAID 0) låter dig använda två (eller fler) enheter som om de vore en (för Mac OS X eller Win XP Pro). När 40 GB var den största hårddisken du kunde få, tillät striping dig att få två separata hårddiskar att visas som en på datorn:istället för två 40 GB-enheter hade du en 80 GB-enhet. Vi ser mindre behov av bekvämligheten med att ha en enda 240 GB-enhet, i motsats till två 120 GB-enheter. Randiga set har också en potentiell prestandafördel jämfört med en enda enhet, eftersom data flödar till två enheter istället för en. En varning:om en enda enhet kraschar i en randig uppsättning kommer du att förlora data på båda enheterna.

Speglade eller RAID 1-arrayer används för ett annat syfte, nämligen säkerhet. En RAID 1 FireFly är endast tillgänglig för Mac OS X för närvarande. En speglad array skriver samma data till båda enheterna samtidigt, så det finns ingen prestandafördel. Den här typen av redundant array säkerställer att dina data är säkra och skyddade:om en enhet misslyckas har du redan en säkerhetskopia av data på den andra enheten.

Den genomsnittliga videoredigeraren behöver hårddiskutrymme mer än vad som helst annat:i en speglad array har två 120 GB-enheter bara 120 GB lagringsutrymme totalt.

Prestanda
Prestandan för dessa enheter beror på hur de är konfigurerade, individuellt, i en RAID 0 eller i en RAID 1. Som enskilda enheter såg vi ihållande datahastigheter på över 210 Mbps över hela enheten. Detta överskrider infångnings/print-to-tape-behovet på 25 Mbps för DV med nästan en magnitud. En RAID 0 (striped array) bör visa en viss prestandaförbättring i vissa applikationer, och överföring av enorma filer (en sådan video) kan vara en av dem. Vi säger "kanske" eftersom denna förbättring endast kommer att bli uppenbar om det inte finns en flaskhals i dataflödet någon annanstans. I fallet med FireFly kommer den flaskhalsen att vara FireWire-gränssnittet, som är begränsat till 400 Mbps. I våra tester nådde vi genomsnittliga varaktiga dataöverföringshastigheter på cirka 230 Mbps, vilket bara är en ökning på 20 Mbps jämfört med en icke-randig (enskild) disk. Som en jämförelse var ett snabbt test av en annan dator på vårt kontor i genomsnitt 425 Mbps på en motsvarande intern hårddisk och en intern striped array upprätthöll 650 Mbps.

Meows and Quirks
Det här smarta Medeas externa enhetssystem är definitivt ett önskvärt paket, men det hade sina egenheter. Vårt viktigaste klagomål var att vi hade några petiga FireWire-anslutningar mellan dockningsstationen och datorn. Vi tillbringade lite tid med att felsöka detta på många portar på en handfull datorer runt om på kontoret, så vi är säkra på att det var FireFly och inget annat. När vi väl kom på vad som pågick var det en enkel sak att vicka på kabeln och se till att den var ordentligt ansluten.

Vårt andra allvarliga problem var att FireFly inte spelade bra med andra FireWire-enheter i WinXP. Om FireFly var ansluten skulle den inte upptäcka videokameror och de kunde inte användas. Återigen provade vi många varianter av FireWire-uttag på ett antal datorer med samma resultat. Så fort vi kopplade bort FireFly fungerade allt bra.

Till sist har vi en rolig liten observation. Diskarna är viskande tysta när de är inaktiva och det är bara en liten smula skrammel medan data flödar på och från enheterna.

Men ungefär var tionde minut jamar körningarna tyst men klagande. Ja, vi sa "mjau". Detta är förmodligen en termisk kalibreringsfunktion för enheten och eftersom den är väldigt tyst är den roligare än något annat. Mjauerna blir osynkroniserade, så du kan förvänta dig en mjau var femte minut eller så med paret enheter.

I'm So Fly
Extra diskmoduler finns tillgängliga från Medea för priser som säkert kommer att fluktuera (mest troligt nedåt) över tiden. Medea har några utmärkta RAID-produkter för Windows och vi använder en i vår primära redigeringsfack, även om vi för närvarande inte kan rekommendera den här produkten för Windows-användare. Men för Mac-användare gillade vi den ganska dyra och mycket attraktiva FireFly. Det är helt klart en av de mest mångsidiga lagringsenheterna i fångenskap.

Charles Fulton är associerad redaktör för Videomaker .

TEKNISKA SPECIFIKATIONER

Hårdvara:FireWire-anslutning

Operativsystem:Windows 98/Me/2000/XP eller Mac OS 9/X

För stripe-set (RAID) 0):Windows XP Pro eller Mac OS X

För spegelset (RAID 1):Endast Mac OS X

Paket innehåller:2 x 120 GB FireWire-diskmoduler, dockningsstation , reseställ, FireWire-kabel, mjukvaru-CD, strömadapter

STYRKA