Färg är en grundläggande del av design och visuellt berättande. Traditionellt använder konstnärer det för att skapa stämningen för sitt arbete, tonen i sin röst och för att bära ett tema i sitt hantverk. I videons värld är färggradering en helt egen konstform. I det inte så avlägset förflutna var efterproduktionsprocessen med färggradering reserverad för dyra redigeringssviter, som krävde specifika och ändliga verktyg. Idag är färggradering tillgänglig för alla redaktörer och verktygen för att åstadkomma det finns i de flesta videoredigeringsprogram. Färggradering kan göra en drastisk förändring av materialet, förvandla dag till natt eller göra en dyster bild till ett levande landskap. Det kan få bakpartiet att se ut som en plats från en värld bort. Det behöver inte vara djärvt och högt, och det kan vara en liten justering av filmerna. Även en subtil färggrad kan ha en djupgående inverkan på en publik.
Varför använda färggradering?
Färggradering låter videoredigeraren styra bilden. Ett videoklipp förmedlar mer än innehållet det innehåller. En varierad och avsiktlig färgpalett i video kan informera publiken på en mängd olika sätt. Stämningen i en berättelse förstärks genom användningen av färggradering. The Walking Dead på AMC är ett bra exempel på detta. Serien handlar om en grupp människor som försöker överleva en zombieapokalyps. Det är en trist och dyster värld. Visuellt framhävs det genom användningen av mörka dämpade toner och frånvaron av ljusa färger. 
Olika platser har olika nyanser, en varierad färgpalett kan få fram det. Färg kan hjälpa till att orientera publiken till platsen på skärmen. Filmer som Steven Soderburghs Traffic förlitar sig på användningen av färg som enhet för att ange plats och särskilja berättelser. Det finns tillfällen när producenter befinner sig med en katalog med problematiska bilder och färgkorrigering inte kan fixa det. När dåliga bilder behöver användas kan färggradering rädda det. En färgklass maskerar de tekniska problemen med materialet, med hjälp av ett utformat utseende som hjälper till att sälja historien. Videojournalistikprogram gör ofta detta med nattliga övervakningsfilmer. Istället för att använda underexponerade korniga bilder som de är, använder redaktören färggradering för att simulera ett utseende som liknar "nattseende"-vidografi.
Färggraderingsdefinitioner
För att skapa fantastiska färger med efterproduktionens verktyg är det viktigt att förstå lite grunder om färg i video, hur det fungerar och termerna för att definiera det. Detta gör att en redaktör kan förstå de flesta verktyg som används i färggradering. 
Additiv färg
Video använder ett additivt färgsystem. De primära färgerna i detta system är blå, grön och röd. I ett additivt färgsystem skapas olika färger genom varierande kombinationer av primärfärgerna. Varje pixels färg bestäms av tre kanaler, en uppsättning data, som representerar varje primärfärg. Alla färger är en kombination av de tre primärfärgerna, inte nödvändigtvis i lika stora proportioner. En fullständig frånvaro av färg skapar svart, medan vitt är den fulla möjliga mängden av de tre primärfärgerna. Färggradering utförs genom att manipulera intervall av trösklar och toleranser inom dessa kanaler.
Nyans
Nyans är den rena spektrala färgen som uttrycker eller definierar ett allmänt spektrum av färger. Enkelt uttryckt är detta den allmänna termen för en färg; rött, lila, blått, orange, etc. Det definierar en allmän färgposition på färghjulet. 
Mättnad
Mättnad är mängden av en nyans som används för att definiera en specifik färg. När en färg saknar mättnad är den svart, vit eller en varians av grått. En färg som är helt mättad har den maximala mängden nyans som är möjlig. Partiell mättnad skapar en rad färger, från dämpade matta toner till rika livfulla färger.
Luminans
Luminans är ljusstyrkan hos en färg. I sig själv är den grå, allt från svart till vit. Som en del av en specifik färg, i kombination med en mättad nyans, skapar den olika nyanser och nyanser. Videoredigeringsprogram använder flera termer för att uttrycka luminans. Uttryckt i sig själv är luminans en allmän referens till de totala luminansvärdena. Olika applikationer bryter ned tröskelområden för luminans. De vanligaste termerna är skuggor, mellantoner och högdagrar. Det är lättast att tänka på dessa i allmänna intervall med variabla toleranser, där varje tolerans ansvarar för ett specifikt luminansintervall. Andra termer som används och betyder i allmänhet samma sak är piedestal, gamma och förstärkning, såväl som låga, mellan och höga.
RGB
Färggradering åstadkoms genom att manipulera en bilds RGB-kanaler. Detta kan vara svårt eftersom att justera en färgkanal påverkar de andra två, så att ringa in till en viss nyans kan vara frustrerande. Det finns också ett behov av att rikta in sig på specifika värdeintervall i motsats till att ändra hela ett klipp. Det är därför det finns olika verktyg byggda för färggradering. Många av dessa verktyg har gemensamma element. Oavsett programvara fungerar dessa verktyg på samma sätt.
HSB
HSB-färgväljaren låter redaktören välja färg baserat på nyans, mättnad och ljusstyrka. Var och en av dessa representeras numeriskt med nyansen mätt i grader, noll till 360. Mättnad och ljusstyrka mäts med en procentandel av noll till 100. Det finns två synfält för en HSB-färgväljare, en graderad bricka och en stapel som representerar färgspektrum. Baren har ett skjutreglage som väljer nyansen. När reglaget rör sig längs ribban, reflekteras nyansen i brickan. Kakelplattan är ofta en låda som är en sammansättning av mättnads- och ljusstyrkevärdena. Om det finns en uppsättning parade axlar är den horisontella axeln i allmänhet mättnad och den vertikala axeln representerar ljusstyrka. En målstilsmarkör kan användas för att välja mättnad och ljusstyrka på brickan.
Kurvor
Ett annat vanligt verktyg som finns i videoredigeringsprogram är kanalkurvorredigeraren. Kurvor appliceras på en bilds kanaler:luminans och individuella RGB-kanaler. När den appliceras på luminansen påverkar den alla färgkanaler lika. Om de tillämpas på en enskild färgkanal kommer kurvor att påverka hur mycket av den färgen som ökas eller minskas i bilden.
Kurvor kan vara förvirrande för en förstagångsanvändare. Anledningen är att en ojusterad kurva visas som en diagonal linje som klättrar över en graf. Denna linje representerar ingångsnivåerna för en bild i förhållande till dess utdatanivåer. Grafens horisontella axel representerar ingångsvärdena för källklippet. Grafen ökar från mörkast till ljusast. Den vertikala axeln representerar utgångsvärdet för den resulterande bilden från kurvorna, den ökar utgångsvärdet från botten till toppen. Linjen över grafen, kurvan, är den punkt som motsvarar ingången och utmatningen av varje kanals värde. Som standard är den initiala kurvan ett linjärt samband, utgången är lika med ingången. Till exempel, om ingångsluminansen är 50, kommer standardkurvan (den räta linjen) att ha en uteffekt på 50. Utgångsvärdena ändras när kurvan justeras. En redigerare kan justera specifika färg- och luminansintervall i ett klipp genom att försiktigt placera punkter längs kurvan. Så om redaktören vill ändra den 50 luminansinmatningen till 60 luminansutgången, skulle kurvan se ut som en båge, eftersom värdena i mitten flyttas uppåt, vilket effektivt gör mids (luminansvärden) ljusare nära 50.
Selektiv färggradering
Alla dessa verktyg och termer är grundläggande, men de tillåter en redaktör att utöva en stor kraft, förmågan att utföra selektiv färggradering. Ungefär som chromakeying kan en redigerare rikta in sig på specifika färg- och luminansintervall för att göra justeringar av delar av bilden. De kan sträcka ut och komprimera bildens dynamiska omfång, ändra nyanser och nyansklipp. Detta gör det möjligt för redaktören att göra estetiska val som beslutas efter i efterproduktionen och skapa utseenden som bidrar till den övergripande videon.
Måla med Pixel
Pigmenten är pixlar och penslarna är digitala när man målar videoduken. Färggradering är en konstform. Den har kraften att ändra innebörden av video, den hjälper till att forma och uttrycka innehållet den omger. En redaktör kan utnyttja kraften i färggradering genom att förstå dess tekniska grunder och färgens estetiska inverkan.
Sidofält:Färgkorrigering kontra färggradering
Färgkorrigering och färggradering misstolkas ofta och den ena processen misstas för den andra. Även om de delar några av samma verktyg och processer, är de olika. Många av skillnaderna ligger i deras individuella syfte.
Färgkorrigering ändrar bilder till en konsekvent teknisk standard för utseende. Målet är att matcha den inspelade bilden med en standard som är en korrekt skildring av motivet som det skulle ses från det mänskliga ögat. Det utförs på bilder individuellt men används för att anpassa flera bilder till samma kvalitet. Det här är en knepig uppgift när man hanterar bilder som har tagits med flera kameror.
Färggradering är processen att ändra en bild för estetiska och kommunikativa syften. Färgläggaren skapar en look och en känsla för att främja syftet med ett skott.