I ett nötskal
- Sally Menke använde lång tid för att bygga upp spänning och fördjupa publiken.
- Hon konstruerade fristående scener med tydliga början, mitten och slut, vilket gjorde dem engagerande både i filmen och som fristående ögonblick.
- Menke behärskar att härma och rekontextualisera stilar, balansera långsamma och snabba klipp för att förbättra berättandet och skapa fräscha, dynamiska sekvenser.
Sally Menkes namn kanske inte är det första som kommer att tänka på när du tänker på Quentin Tarantino-filmer, men hennes arbete bakom kulisserna var en viktig del av framgången för många av hans mest ikoniska filmer. Efter att ha vunnit 12 priser och många fler nomineringar, befäste Sally Menke sig som en av de stora inom filmredigering. Och det finns mycket vi kan lära av hennes 32-åriga karriär.
Här dyker vi djupt in i hennes katalog och diskuterar vad du kan lära dig för att förbättra din redigering.
Hur Sally Menke hjälpte till att definiera Tarantino-stilen
Sally Menke studerade vid New York Universitys Tisch School of the Arts filmprogram 1977 och tog examen med en Bachelor of Arts-examen i film. Hon började sin karriär i branschen och arbetade på CBS som redaktör. Under sin tid på CBS redigerade hon dokumentärer som sändes på kanalen. Hon bröt inte in på bio förrän 1983 när hon arbetade som klippare på filmen "Cold Feet" (1983). Det skulle ta sju år innan nästa film hon arbetade med som klippare kom ut - "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1990). Sedan, ett år senare, arbetade hon på "The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe" (1991). Medan hon började bygga upp sin portfölj skulle hon snart få sitt stora genombrott.
Menke och Quentin Tarantino korsades först när Tarantino intervjuade redaktörer för sin kommande film, "Reservoir Dogs" (1992). Enligt Menke letade han efter en "billig" redaktör, och efter att ha läst manuset tyckte hon att projektet var "fantastiskt" och ville jobba med det. Efter att ha fått jobbet arbetade hon och Tarantino nära med redigeringen, och Tarantino var så imponerad av hennes arbete att han ville fortsätta arbeta med henne på sina nästa projekt. Duon fortsatte med att göra några av biografernas bästa filmer, inklusive "Pulp Fiction" (1994), "Kill Bill" (2003–2004) och "Inglourious Basterds" (2009).
Även om Menke är mest känd för sitt arbete med Tarantino, arbetade hon också med andra projekt, som "All the Pretty Horses" (2001) och "Peacock" (2010), fram till sin plötsliga död 2010.
Vad vi kan lära av Menke
Det finns många lärdomar vi kan dra av Menkes karriär och hennes filmografi, så vi har sammanställt några av de viktigaste principerna som hon följde i redigeringsrummet.
Var inte rädd för den långa tiden
Menke var inte rädd för att låta scener dröja sig kvar. Faktum är att hennes användning av long take blev ett signaturdrag, vilket gjorde att spänningen kunde byggas upp naturligt. En lång tagning kan göra en scen mer uppslukande och dra publiken djupare in i karaktärernas värld. Nyckeln är att veta när den ska användas – att låta kameran rulla under en längre period kan lägga till lager till en scen, vilket gör den mer effektfull.
Till exempel, i början av "Reservoir Dogs", öppnar Menke med en lång tagning av åtta män som äter frukost. När kameran panorerar runt bordet begränsar Menke skärningarna och fokuserar på karaktärernas interaktioner. Detta gör att publiken kan få en känsla för vilka dessa karaktärer är och hur de interagerar med världen och de runt omkring dem.
Dessutom, i "Inglourious Basterds" använder Menke mästerligt långa tag i filmens öppning för att bygga upp spänning genom hela scenen. I stunder där andra redaktörer kan göra klipp tidigare när männen pratar med varandra, väljer Menke att stanna. Hon dröjer kvar vid varje uttryck, vilket bygger upp spänningen till scenens klimax.
Så kom ihåg:Spänning kräver inte alltid snabb redigering; ibland kan frånvaron av ett snitt vara mer kraftfullt.
Fokusera på att konstruera en scen som kan stå på egen hand
Varje scen som Menke redigerade kunde stå för sig själv som en minihistoria. Hon förstod att en välbyggd scen har en början, mitt och slut, även om det är en del av ett större narrativ. Detta tillvägagångssätt hjälper till att upprätthålla publikens intresse och säkerställer att varje ögonblick bidrar meningsfullt till berättelsen. Redaktörer bör sträva efter att skapa scener som inte bara bidrar till den övergripande berättelsen utan också är övertygande på egen hand.
Menkes förmåga att göra exakt det är uppenbart när man tittar på hur ofta scener från filmer hon redigerat ses online. Om vi går tillbaka till exemplet med "Inglourious Basterds", har öppningsscenen för närvarande över 3,4 miljoner visningar på Universal Pictures All-Access YouTube-sida. Det är ett betydande antal visningar för ett sex minuters klipp från en film - och det räknar inte ens inofficiella uppladdningar. Likaså scenen med fempunktsteknik med palmexploderande hjärta i "Kill Bill:Vol. 2 ” (2004) har över 7,2 miljoner visningar på Movieclips YouTube-kanal.
Allt detta är att säga:Menke gjorde scener som är övertygande att se på egen hand. Detta är inte bara bra för att hålla publiken engagerad när du tittar på din film, utan det är också en smart marknadsföringsmetod. Om du skapar scener som blir virala online är det mer sannolikt att du drar fler ögon till din film.
Det är okej att härma
Menke var inte rädd för att hämta inspiration från andra filmer, och det borde du inte heller. När vi säger "härma" menar vi inte kopiering. Vi menar att förstå vad som fungerar och tillämpa dessa tekniker på ditt eget unika sätt. I en intervju med brittiska Guardian sa Menke:"Vår stil är att efterlikna, inte hyllning, men det handlar om att rekontextualisera filmspråket för att göra det fräscht inom den nya genren. Det är otroligt detaljerat."
Vi kan se Menke härma stilen med kung fu-filmer och spagetti-western i serien "Kill Bill". På samma sätt härmar Menke känslan av våldsamma och provocerande massatidningar för "Pulp Fiction".
I slutändan, genom att studera stilarna i andra verk, kan du hitta nya sätt att närma dig dina projekt och leverera till massorna något som är bekant men ändå fräscht.
Kontrast mellan långsamma och snabbklippta actionscener
En av Menkes styrkor var hennes förmåga att använda kontrast mellan långsamma och snabbklippta actionscener. Hon ställde ofta långsamma scener tillsammans med snabbklippt action för att snabbt bygga upp spänningar.
I scenen "Royale w/ Cheese" från "Pulp Fiction" börjar Menke med ett avslappnat, långsamt samtal mellan Vincent Vega (John Travolta) och Jules Winnfield (Samuel L. Jackson) när de diskuterar europeisk snabbmat. Menke använder längre tag och minimala snitt, vilket låter dialogen flöda naturligt och skapar en lugn atmosfär. Men Menke följer upp den här scenen med den där Vincent och Jules konfronterar Brett och hans medarbetare. Här använder Menke snabba klipp och snabba kamerarörelser för att öka intensiteten och brådskan i konfrontationen. Genom att ställa dessa scener samman, bygger Menke upp spänning och kommunicerar icke-verbalt berättelsens tonskiften.
Det vi kan ta ifrån oss är att långsamma nedskärningar kan användas för att bygga upp spänning och spänning, medan snabba nedskärningar kan förmedla kaos och brådska. Att förstå hur man balanserar dessa scener genom hela filmen kan göra dina scener mer slagkraftiga, oavsett tempo.
Dialogdrivna scener kan vara starka scener
Menke visade att dialogdrivna scener kunde vara lika kraftfulla som actionfyllda. Hon hade en förmåga att sätta fart på dialogen och låta konversationer flöda naturligt samtidigt som tittarens intresse bibehölls. Tricket ligger i timingen – att veta när man ska klippa till en reaktion, när man ska dröja kvar vid en högtalare och hur man håller rytmen i konversationen engagerande.
Återigen, i öppningen av "Inglourious Basterds" har scenen inte mycket action. Majoriteten av det är två män som pratar. Däremot kan man hävda att intensiteten är högre än i vissa actionscener. Menke uppnår detta genom att ta fart och veta när man ska klippa (och när man inte ska).
Lärdomar
Sally Menkes arbete som redaktör lämnade en outplånlig prägel på filmindustrin. Hennes förmåga att lyfta berättandet genom långa tagningar, scenkonstruktion, mimik och kontrasterande klipp har gjort henne till en bestående figur i filmhistorien. Från hennes samarbeten med Quentin Tarantino till hennes andra projekt, befäste Menke sig själv som en mästare i sitt hantverk.
Vi kan alla lära oss av hennes arbete och, i Menkes anda, rekontextualisera hennes tekniker för att skapa något nytt.