"Chupacabra är det mest skrämmande monstret i skräckfilmernas historia", pontificerade Cole och höjde ett pekfinger i luften som för att prova vinden.
"Vår film heter Blood of the Chupacabra", tillade Sean .
Chupacabra viftade på svansen och slickade sig på sidan.
"Smetade du gelé över hela den här hunden?" Jag frågade.
"Det här är indirekt varför vi ringde dig", sa Sean, "Våfflor fortsätter att äta upp sminket och vi måste ha hela den här skräckfilmen klar på måndag. Och ingen av våra redskap verkar fungera med den andra utrustningen.” Han höll övergivet upp en hink med slumpmässig film- och videoutrustning.
"Tja," sa jag. "Låt oss spola av hunden och gå ut till uthyrningsstället och kolla in de tekniska specifikationerna för allting."
Att läsa och förstå de tekniska specifikationerna för din utrustning är avgörande för att vara säker på att allt fungerar bra tillsammans.
Kameraspecifikationer är bara en överenskommen uppsättning standarder som beskriver saker från diametern på filter som passar över linsen till de spänningskrav som krävs för att driva kameran, till storleken och sammansättningen av sensorn. Kameror har alla möjliga specifikationer, att blanda och matcha dessa är ett sätt som tillverkare kommer ut med olika modeller från konsument till professionell.
Vissa specifikationer är mycket viktiga att uppmärksamma (som om din kamera har en XLR-ingång) och andra (som har den en digital zoom) mindre så, men ju fler typer av specialvideo du gör – som svagt ljus eller slow motion – desto viktigare kan andra bli.
Lins Mount
För inte så länge sedan behövde de flesta videofotografer inte oroa sig för linsfästen eftersom videokameror vanligtvis har ett inbyggt zoomobjektiv. Men i och med att videokapaciteten läggs till i ett antal DSLR-kameror har en stor tillgång på riktigt bra objektiv öppnats upp. Men alla objektiv kan inte användas på alla kameror. Detta har vanligtvis att göra med hur långt bakom linsfästet bilden fokuserar på sensorn. Detta avstånd varierar från kameratillverkning till kameratillverkning. Du kan lägga till utrymme med hjälp av ett distansrör, men du kan inte subtrahera utrymme. Det betyder att du kan montera ett Nikon-objektiv på en mikrofyrtredjedelskamera, men du kan inte montera ett mikrofyrtredjedelsobjektiv på en Nikon-kamera.
Kameratillverkare lägger till många elektroniska funktioner till sina objektiv, som autofokus och automatisk bländare. Vanligtvis, när du monterar ett objektiv tillverkat av ett företag på ett hus tillverkat av ett annat, tappar du alla dessa och du har kvar ett objektiv med manuell fokus, manuell bländare. Om du inte behöver byta fokus snabbt är det här inte en deal breaker. Faktum är att det finns linser med manuell fokus som nu tillverkas speciellt för videotillverkning, som de från SLR Magic.
Lins
De två viktigaste specifikationerna som ett kameraobjektiv har är dess maximala bländare och dess brännvidd. Den maximala bländaren är den maximala mängd ljus den släpper in och brännvidden talar om för dig hur snäv eller bred din synvinkel kommer att vara när du använder den.
Brännvidd kan vara lite förvirrande, så om du inte är 100% säker på vad det är och hur det fungerar, förklarar den här artikeln det. En sak som gör brännvidden lite mer komplicerad är att eftersom sensorstorlekarna inte alla är enhetliga, kan brännvidden på ett objektiv faktiskt ge dig väldigt olika synvinklar på olika kamerahus. Ett objektiv som är brett på en helbilds Nikon-kropp, är måttligt telefoto på en Panasonic micro four thirds-kropp, av denna anledning kommer du ofta höra talas om ett objektivs "effektiv brännvidd", vilket är vad brännvidden skulle vara på en objektiv monterat på en fullformats 35 mm kamera som gav dig samma synfält. Det som är lite förvirrande där är att brännvidden på ett objektiv alltid är densamma, men den "effektiva" brännvidden kan ändras beroende på storleken på sensorn din kamera har. Du kanske också är intresserad av den här artikeln om bländare och områden som inte är i fokus i din video (vilket är viktigare än du kanske tror).
Bildsensor
Bildsensorn är där allt händer – det är där linsen fokuserar ljuset och det omvandlas till elektroniska värden och förvandlas till en digital bild. Även om det är lätt att hitta ett 30 år gammalt objektiv som är riktigt häftigt, förändras de tekniska specifikationerna för sensorteknologi snabbt när forskare kommer på hur man packar mer på mindre utrymme. Vanligtvis, ju större sensor du har desto bättre är den. Sensorstorleken påverkar inte bara upplösningen, utan den effektiva brännvidden på objektiv och prestanda i svagt ljus.
Sensortyper är antingen CMOS eller CCD, som är två konkurrerande teknologier som, precis som allt annat, var och en har fördelar och nackdelar. Dessutom kommer olika sensorer att använda antingen vad som kallas en "global slutare" eller "rullande slutare", som var och en har fördelar och nackdelar.
Skräckfilmer har spelats in på all möjlig utrustning, från 35 mm film till iPhones. Läs mer om bildsensorer, typer och storlekar i den här artikeln.
Ibland är en riktigt avancerad kamera användbar på sätt som du kanske inte hade förväntat dig. Om du till exempel spelar in en film i 1080p, varför skulle du behöva en 4k-kamera?
"Människor har all teknik de någonsin kan behöva för att göra en snygg film till ett billigt pris", säger Justin Benson, chef för Tribeca Film Festival, prisbelönta skräckfilmen Resolution och de kommande filmerna Spring och V/H/S Viral. "Det är att föredra att filma 4k specifikt i lågbudgetvärlden eftersom möjligheten att slå in och beskära kan spara dig när du inte har pengar/tid för massor av täckning. Jag drar det tricket ganska mycket eftersom våra singlar vanligtvis är ganska smutsiga, med den motsatta skådespelaren väldigt mycket i förgrunden. Utan förmågan att slå in och beskära skulle vi ofta hamna i problem helt enkelt på grund av kontinuitetsproblem.”
Kontrollringar
Pekskärmar låter dig ha många funktioner och anpassa din kamera enkelt, men en pekskärm är sällan så bekväm som en kontrollring som du kan vrida på för att välja bländare eller slutartid eller ISO. Om din kamera har dem, kanske du kan tilldela dem om att utföra andra uppgifter. Ju mer dedikerad kontroll ringer desto bättre. Eftersom det är dyrt att lägga till saker som ringar, använder tillverkare ibland en ring och en vippströmbrytare som gör att den kan göra olika saker. Billigare, men inte lika bekvämt, var uppmärksam på dessa tekniska specifikationer.
Bildstabilisering
Många skräckfilmer förlitar sig faktiskt på skakiga kameror. Kommer du ihåg de skakiga bilderna av bigfoot Patterson och Gimlin från 1967? Killen hoppar av hästen och svänger med kameran överallt och du kanske ser bigfoot slamra sig mellan träden men studsar överallt som en galning? Nåväl, det skulle inte hända idag, troligen på grund av bildstabiliserande teknik. Många videokameror har det inbyggt, den stora skillnaden är om det är i kamerahuset eller i objektivet, det kommer att finnas i de tekniska specifikationerna. Om du har ett gäng icke IS (Image Stabilization) linser och du kan passa dem på en kropp med IS, kan det spara lite pengar.
Inspelningsalternativ
Vi skulle kunna skriva en hel artikel om de tekniska specifikationerna för olika videofilformat (oh, vänta, det har vi redan gjort). Två som din kamera sannolikt kommer att ha är AVCHD och mp4. För att förenkla är en del redigeringsprogram utformade för att optimera AVCHD, medan mp4 har en lättare filstruktur att arbeta med, men kan vara mer komprimerad.
Förutom filformat låter de flesta videokameror dig välja mellan ett antal bildhastigheter från 24, som överförs mycket lättare till film om du vill distribuera på det sättet, och som också har mer av en film-"look". till olika höga bildhastigheter som 60 fps eller högre som gör att du kan skapa en bild exakt slow motion.
Ljudalternativ
Hur bra din kamera än är, är mikrofonen på kameran som medföljde den inte vad du vill använda om du har möjlighet. Professionella ljudtekniker kommer att insistera på en kvalitetsinspelning och din redigerare kommer förmodligen att gilla dig mer om ditt ljud synkroniseras med videon. 
Pro- och prosumer-kameror kommer att ha ett alternativ för att lägga till en mikrofon med en XLR (initialerna står inte för något särskilt användbart säger alla bara XLR) eller 1/8” mini-kontakt. Av de två kommer XLR att ge dig bättre ljud eftersom det är balanserat (mindre mottagligt för yttre störningar) men kontakten är ungefär 10 gånger så stor. Du vill vara säker på att du har rätt ljudutrustning och kontakter för att få bra ljud i din kamera. För mer information om hur externa mikrofoner kan hjälpa, kolla in den här artikeln i sökaren.
Inspelningsmedia
Precis som det fanns VHS och Beta, 35 mm och Polaroid, finns det olika inspelningsmedier för olika digitala videokameror. Det är bra om alla dina kameror använder samma media och du inte behöver hålla reda på vad som hör till vad. Populära inspelningsmedier är SD (Secure Digital) och CF (Compact Flash). SD har ett antal underspecifikationer som miniSD och microSD och varianter som SDHC (Secure Digital High Capacity) och SDXC (Secure Digital eXtended Capacity) som inte alla är utbytbara. Kontrollera specifikationerna för att vara säker på att du har rätt media för rätt kameror.
ISO-intervall
ISO ökar kamerans ljuskänslighet – vanligtvis varierar ISO-värdena från 100 (lågt) till 1600 (högt) vissa kameror kan ha lägre värden och andra kan gå högre. En hög iso gör att du kan fotografera på mörkare platser och en lägre iso gör att du kan använda objektiv med bred bländare för att få grunt skärpedjup. Förstärkning av iso kommer med avvägningen av brus i dina bilder. Vid något tillfälle är avvägningen inte värt det eftersom bruset börjar ta över din bild. När en kamera har ett enormt ISO-intervall, var noga med att kontrollera recensioner för att se vad den högsta användbara ISO är.
Utgångar
Din kamera kan ha utgångar som låter dig spela upp direkt på en tv-skärm, eller separata ljud- och videoutgångar eller inga utgångar alls. Vanliga sådana skulle vara en SDI (Serial Digital Interface) eller HDMI (High Definition Multi-Media Interface). Oavsett vilken kamera du får, om du vill spela upp på din TV-skärm eller Field Monitor, måste du se till att ut- och ingångarna är kompatibla.
Skärm
Vad du än skjuter vill du kunna se. Vissa kameror har LCD-skärmar inbyggda på baksidan, andra har displayer som du lägger till som extrafunktioner, och vissa har ELF:s eller "Eye Level Finders" vilket betyder att du komponerar med ögat upp mot kameran istället för att titta på baksidan av skärmen. Med några sofistikerade videoinställningar är det bekvämt för ett antal personer att titta på vad som spelas in samtidigt. Om du planerar att titta från ett tält medan din fotografichef hanterar kameran, se till att din kamera stöder en extern skärm. Om du ska fotografera i starkt solljus är en EVF lättare att se än en LCD-skärm på kamerans baksida.
Vikt
Vikten på din kamera spelar roll inte bara när du bär den, utan när du köper tillbehör som stativ och kamerastabilisatorfästen som är klassade för en viss vikt. Du vill inte få allt på fältet och sedan upptäcka att din kamera plus ditt snygga teleobjektiv är för tungt för att ditt stativ ska hålla stilla.
Slutsats
Den "bästa" utrustningen är inte alltid den bästa utrustningen för ditt projekt. Att jämföra kameraspecifikationer i butiken eller online hjälper dig att hitta de kameror, objektiv och utrustning som fungerar bäst med varandra och dina skräckfilmer.
"Det viktigaste en kommande filmskapare kan lära sig," sa Justin Benson. "Är när man ska minska försöket med visuellt spektakel och låta berättelsen göra det tunga arbetet. Det bästa exemplet på detta i skräck är att om du inte har mycket pengar för praktiska FX eller VFX, för att utöka dem, kommer din film att bli mer effektiv genom att förlita sig på konceptuellt skrämmande idéer. Ibland, även om du har pengarna, är det bättre att dra tillbaka och låta dessa koncept puttra på din publiks hjärna.”
Så fortsätt, hämta hunden, hämta geléen, skaffa din kamera, men spendera de flesta av dina tankar på hur man berättar en riktigt bra historia.
Kyle Cassidy bor med sin fru Trillian, tre katter och en massa minneskort. Han skriver ofta om teknik och har arbetat gratis ibland.