Ett gästinlägg av Rob Dweck.
När jag planerade den här serien med artiklar om plugin-program och åtgärder var en av mina funderingar vilken sekvens jag skulle presentera dem. Täcker jag alla plugin-program från en utvecklare och sedan nästa, eller hoppar jag runt från en till en annan. Jag bestämde mig för det senare av flera skäl, den primära är att många plugin-program från olika utvecklare utför liknande funktioner och det kan vara mer meningsfullt att göra dem efter varandra.
Med det i åtanke kommer nästa inlägg att behandla onOne Softwares fotoverktyg. Det finns många likheter mellan Photo Tools och Color Efex Pro och i det här inlägget vill jag lyfta fram dessa likheter såväl som de många skillnaderna mellan de två plugin-programmen.
Nik Color Efex Pro kommer i tre utgåvor:Standard, Select och Complete med 15, 35 respektive 52 filter. Jag kommer bara att hänvisa till den kompletta upplagan här. OnOne erbjuder en gratisversion av Photo Tools med 26 effekter samt betalversionen med över 300 effekter. Denna jämförelse hänvisar till den fullständiga versionen. Om du äger ett av dessa plugin-program och inte är säker på om det är värt att skaffa det andra, eller om du inte äger någon av dem och bara har råd att köpa en, kan det här inlägget hjälpa dig att avgöra vilket som är bäst för dig.
Nik Color Efex Pro och onOne Photo Tools gör många av samma saker, och de gör dem väldigt olika. Båda plugin-programmen är i huvudsak samlingar av effekter och filter som appliceras på foton på olika sätt. (Obs:Color Efex Pro använder termen "filter" och Photo Tools använder termen "effekter" för att beskriva samma sak i sina respektive program. Jag kommer att använda de två termerna omväxlande i ett svagt försök till opartiskhet.)
I de 2 skärmdumparna ovan kan du se likheterna mellan de två plugin-programmen. Jag märkte de fyra huvuddragen som är gemensamma för båda:
- Båda plugin-programmen har ett omfattande bibliotek med effekter som är organiserade efter kategori. De låter dig båda flagga de effekter som du använder ofta som favoriter så att du inte behöver söka efter dem varje gång du vill använda dem. Förutom biblioteket med effekter kommer Photo Tools med flera förinställningar (se i den högra kolumnen). Dessa förinställningar är kombinationer, eller "staplar" av effekter från biblioteket som kan appliceras med ett klick. Jag kommer att diskutera detta mer ingående lite senare.
- Båda plugin-programmen tillhandahåller kontroller som låter dig finjustera de olika filtren. Varje Color Efex Pro-filter har flera typer av kontroller som tillåter många variationer. Många Photo Tools-effekter har inga kontroller alls, och av de som har dem är de oftast enkla alternativknappar som gör en justering i de flesta fall.
- Luppen i Color Efex Pro och Navigator i Fotoverktyg utför samma funktion, lite annorlunda. Båda kan ge dig en översikt över hela bilden när du har zoomat in i ett specifikt område i huvudförhandsgranskningen, eller en detaljerad vy om du tittar på hela bilden i huvudförhandsgranskningen.
- De två plugin-programmen tillhandahåller verktyg för att zooma, visa före- och efterbilder på olika sätt (delad skärm, helskärm, etc.), flytta runt bilden, samt en förhandsgranskningsruta för att jämföra de bearbetade och obearbetad bild. Det finns några verktyg som inte finns i båda plugin-programmen, till exempel verktygen för val och bakgrundsfärg i Color Efex Pro och verktygen för borste och maskering i Photo Tools.
Effekter kontra filter
Även om det finns många likheter mellan filtren i Color Efex Pro och effekterna i Photo Tools, finns det ännu fler skillnader. En av de mest märkbara skillnaderna är antalet filter och effekter. Som nämnts tidigare har Color Efex Pro 52 filter och Photo Tools har över 300.
Men siffror berättar inte hela historien. Många av effekterna i Photo Tools erbjuder ett urval av alternativknappar som tillåter en viss variation av effekten samt en handfull effekter som använder maskeringsfelet (se nedan), ett unikt verktyg som överlagras på förhandsgranskningen av bilden och är ett mer visuellt alternativ till att använda reglage för att justera effekterna. Resten av effekterna har inga variabler. Flera av effekterna fungerar bara på 8-bitarsbilder, och när du arbetar med 16-bitarsbilder kan det vara frustrerande att få varningen att den valda effekten bara fungerar på 8-bitarsbilder.
En annan skillnad är hastigheten. Båda plugin-programmen är ganska zippade när du arbetar med små filer, men Fotoverktyg kan bli tröga med större filer. Klicka på ett filter i Color Efex Pro och förhandsgranskningsfönstret uppdateras nästan omedelbart för det mesta. Om du lägger till en effekt i Fotoverktyg får du upp en liten förloppsruta som visar hur mycket av effekten som laddas. De flera sekunderna av laddningstiden kanske inte verkar vara en stor sak, men när du provspelar den ena effekten efter den andra kan det bli tråkigt, även när alternativet att använda en mindre version av bilden för förhandsvisningar är aktiverat.
Trots hastighetsproblemen är en av de största fördelarna med Photo Tools möjligheten att stapla flera effekter (se den högra kolumnen i skärmdumpen nedan). Klicka en gång på en effekt i biblioteket så visas en kort beskrivning av effekten samt alla tillgängliga alternativ för den effekten. Dubbelklicka på en effekt så läggs den till i stacken där du kan använda Toningsreglaget för att ändra opaciteten för varje effekt. Jag har inte hittat någon gräns för antalet effekter som kan staplas, men i takt med att stapeln växer, ökar också bearbetningstiden när du klickar på knappen Apply. I Color Efex Pro finns det ingen stapling, så du väljer ett filter och tillämpar det. Vill du ha ett annat filter? Starta om Color Efex Pro, välj ett annat filter och använd det. Upprepa för varje ytterligare filter.
De två plugin-programmen har olika alternativ för att selektivt tillämpa filter och effekter också. I Color Efex Pro kan du klicka på OK-knappen för att tillämpa filtret på hela bilden eller klicka på Pensel-knappen för att måla in filtret i valfri del av bilden med en lagermask. Ett tredje alternativ är att lägga till en eller flera kontrollpunkter (de små prickarna i skärmdumpen nedan) för att ändra opaciteten för filtret i olika delar av bilden. Photo Tools har ett penselverktyg som kommer att vara bekant för alla som använder lagermasker i Photoshop. Det finns till och med alternativ för att kontrollera borstens storlek och opacitet med penntryck på en Wacom-surfplatta.
Efterbearbetning
När jag redigerar foton kommer jag ofta att göra ytterligare arbete efter att Color Efex Pro och Photo Tools har tillämpats på en bild. Ibland upptäcker jag att jag vill gå tillbaka och göra några ändringar av effekten som tillämpades med plugin-program. Beroende på hur plugin-programmet användes kan detta göras i vissa fall.
Endast Color Efex Pro låter dig gå tillbaka och hämta alla dina inställningar när du lämnade dem. För att göra det måste du först konvertera lagret som du använder filtret på till ett smart objekt i Photoshop
innan
startar plugin-programmet. Inget smart föremål, ingen återvändo. När du har tillämpat ett filter på ett smart objekt kan du gå tillbaka när som helst och inställningarna blir exakt som de var när du klickade på knappen Använd.
Det finns ett annat sätt att gå tillbaka och redigera dina tidigare inställningar, men det innebär att du använder ditt ursprungliga obearbetade lager och applicerar filtret igen. Båda plugin-programmen låter dig skapa förinställningar, men de fungerar olika. Color Efex Pro har fyra "Quick Save Slots" för varje filter. Dessa är fantastiska tidsbesparingar som låter dig lagra ofta använda inställningar för framtida åtkomst. Du kan använda dessa platser för att spara dina inställningar för en bild som du redigerar, applicera filtret igen på det ursprungliga lagret och tillämpa din förinställning från snabbsparaplatsen. Tyvärr sparas inte kontrollpunkter i dessa platser och om de användes måste de göras om manuellt.
Med Photo Tools kan du spara högar med effekter som förinställningar, så att du kan följa en liknande procedur:Skapa din stack, spara den som en förinställning och använd effekterna. Om du behöver göra ändringar, välj ditt ursprungliga lager, öppna Fotoverktyg och välj din förinställning. Toningsinställningarna för varje effekt sparas, men all målning som gjorts med penselverktyget kommer att försvinna.
Den viktiga punkten, oavsett vilken plugin du använder, är att arbeta med en kopia av bakgrundslagret och alltid ha plugin-programmet att spara till ett nytt lager. Om du arbetar på ditt ursprungliga lager är det möjligt att du inte kan återställa det till det ursprungliga tillståndet.
Det bästa verktyget för jobbet
Både Color Efex Pro och Photo Tools har sina styrkor och svagheter. Båda kan öppna upp massor av kreativa möjligheter och göra redigeringen av dina bilder enklare och, vågar jag säga det, roligare. De är båda en oumbärlig del av min verktygslåda och väldigt ofta använder jag båda plugin-programmen på samma foto.
Vilken är bäst för dig? Kanske båda, kanske ingendera. Det enkla sättet att ta reda på om dessa plugin-program kan förbättra ditt arbetsflöde är att ladda ner en testversion från utvecklarens webbplatser. Både Color Efex Pro och Photo Tools är tillräckligt intuitiva för att snabbt få bra resultat, och med mer tid och utforskning kan kraften i dessa plugin-program hjälpa dig att förvandla dina fotografier till vackra konstverk.
Kolla in båda verktygen på Color Efex Pro och onOne Photo Tools.
Rob Dweck är en fotograf i San Francisco Bay Area som är specialiserad på landskaps- och naturfotografering. Hans verk kan ses på robdweck.com.