Jag har ännu inte träffat någon som älskar att ta bilder med hela familjen. Tanken på att få ihop alla dramatiska tanter, galna farbröder, vilda barn och trötta morföräldrar och le samtidigt verkar nästan omöjlig och inte alls kul. Jag vet om många fotografer som vägrar att göra stora familjeporträtt för att de kan vara så obehagliga. Jag har vuxit till att älska stora familjeporträttsessioner under åren. Det kan du också, oavsett om du är fotografen eller en av de fåniga kusinerna som tar hennes foto.
Tänk på stora grupper som din egen familj
Det första som hjälpte mig att älska sessioner med utökade familjer var hur jag tänkte på dem. Istället för en svår galen session försöker jag se dem som min egen familj och ta bilderna med kärlek. Låt mig dela med dig av en berättelse som kan ändra dig när det gäller sessioner med utökad familj också.
För ett tag sedan blev jag ombedd att lägga till en försvunnen bror till ett utökat familjefoto. Hela familjen hade varit där när de tog bilden, förutom den här ena brodern som inte kunde gå från jobbet. Månader senare gick en av de andra bröderna tragiskt bort. Deras senaste familjeporträtt var inte komplett, och de skulle aldrig kunna få ett nytt.
Så jag tog den här arbetande brodern till samma plats, tog ett foto av honom, arbetade in honom i fotot genom Photoshops magi. Jag matchade allt så gott jag kunde, så att de kunde få det sista mest kompletta familjeporträttet. Det fick mig att inse hur skört livet är och hur bräckliga familjer är. Om jag har en möjlighet att fånga en familj just nu, idag, som de är, gör jag det gärna. Du vet aldrig när eller varför det porträttet kan bli ovärderligt för dem.
Dessa foton är inte bara värdefulla och ovärderliga, utan de kan vara väldigt roliga och inte alltför svåra att ta fram. Låt mig ge dig några tips som kan hjälpa dig.
Ta kontrollen, var djärv, gå snabbt
När du arbetar med en stor grupp människor måste någon vara ansvarig. Den personen är du, fotografen. Det här är inte en tid att vara blyg och tyst och hoppas att saker och ting ska falla på plats. Så snart du är redo att börja, få allas uppmärksamhet. Om du tar ansvar direkt kommer att låta dem veta att du är säker, att du vet vad du gör och att de kan lita på dig. Le mycket, och om det fungerar för dig, släng in lite humor. Berätta för din grupp att om de lyssnar noga på dig och gör allt du säger, kommer det att gå snabbt, smärtfritt och till och med roligt. Alla där gillar att höra "snabbt, smärtfritt och roligt", så du får deras uppmärksamhet direkt.
Ta inte lång tid att få allt placerat. Ta reda på allt i förväg och ha en fast uppfattning om var och hur du kommer att placera alla. Vet vilken ordning du kommer att fotografera varje grupp, och om du har några eftersläpande, vänligen men bestämt flytta dem mot bildplatsen. Om det är många små barn är detta särskilt viktigt. Du kommer att förlora deras intresse och tålamod så snabbt, så du måste dra nytta av när som helst när de till och med är mycket samarbetsvilliga. Du kommer inte att få några bra bilder när alla är utmattade och trötta på dig, så du måste vara klar innan det händer.
Lägg till lite personlighet
Med en stor grupp verkar det som att du kanske bara har ett alternativ – få alla att titta på dig och hoppas att de ler. Många kunder vill ha ett mer traditionellt familjefoto, mycket poserade, där alla tittar och ler. Men försök att ge dem några bilder med lite av deras familjs personlighet. När du arbetar med så många människor är det verkligen svårt att få ett perfekt traditionellt foto ändå. De flesta av mina kunder vet att det inte riktigt är min stil, så de är nöjda med de roligare, avslappnade bilderna.
Min favorit är att be alla kramas in till morfar och mormor, eller krama någon bredvid dem. Ställ in alla för det mer formella fotot, och när du har tagit det är det bara att be dem alla att kramas. Vanligtvis känns det dumt nog att de börjar skratta, och du får genuina skratt och kopplingar.
Testa olika poser och positioner
Det kan vara en utmaning att veta hur man arrangerar en riktigt stor familjegrupp. Du kan enkelt ha fyra generationer i ett foto, vilket kan lägga till ännu fler utmaningar med arrangemang. Vissa familjer gillar familjefoton där de alla är inklämda tillsammans, i en stor familjegrupp. Jag har haft några som vill blanda ihop dem, där ingen är grupperad i separata familjer. Det här är okej, men jag tycker att de flesta familjer gillar att åtminstone kunna berätta vilka små familjer inom gruppen som hör ihop. Du kan göra detta genom att bara låta varje familj stå bredvid varandra, eller så kan du till och med lägga mellanrum mellan varje familj. Jag brukar göra båda, så de har alternativ att välja mellan senare.
Jag brukar placera morfar och mormor i centrum och sedan fördela deras barns familjer jämnt på båda sidor.
Min stil involverar inte mycket rekvisita, så du kommer inte märka många stolar och pallar på mina familjebilder. De är ett alternativ om du vill skapa olika nivåer, men det tar vanligtvis mycket tid att få den inställningen, och dina ämnen tappar tålamodet snabbt. Jag föredrar en mer avslappnad, naturlig look framför något som ser väldigt exakt och konstruerat ut. Att oroa sig för de där extra sakerna kan ibland orsaka mycket stress för dig och dina familjer och göra hela processen mer jobbig. Men använd dem gärna om det är din stil och önskemål.
Hitta lämpliga platser
Om du vill ha några sittande bilder, leta efter platser som har platser att sitta i. Jag älskar stenar, stockar eller till och med parkbänkar. Du kan också låta vissa personer sitta på marken, andra knäböja, andra stå, men återigen, var försiktig så att du inte tar så lång tid att överposera att du tappar tålamodet.
Det kan vara svårt att hitta en plats som fungerar för en så stor grupp. Försök att hitta platser med enkla bakgrunder som inte förringar ansiktena. Om möjligt, schemalägg sessionen under tidig morgon eller kväll för att dra fördel av bättre belysning. Leta efter platser som har stora träd eller byggnader för att filtrera ljuset. Det är mycket svårare att få svåra ljussituationer att fungera med 30 personer än när du bara fotograferar en.
Flytta inte runt mycket med en stor familj när du väl har hittat en bra plats. Hitta en eller två bra bakgrunder, tre om de är riktigt nära varandra, och håll dig till dem. Detta kommer att hålla deras fotogrupperingar mer konsekventa med varandra och kommer att göra sessionen mycket snabbare och smidigare. Försök att få 30 personer att snabbt flytta över till en annan sten, så förstår du vad jag menar.
Hämta alla avbrottsgrupperingar
När du har fotograferat den stora stora familjen är det dags att ta med alla små grupper. Håll detta i rörelse snabbt och var effektiv att flytta från en grupp till nästa. Här är en lista över de olika grupperingar som jag gör:
- Hela utökade familjen
- Farfar och mormor (pappa och mamma) ensamma
- Pappa och mamma med sina barn (syskon)
- Pappa och mamma med sina barn och barns makar
- Alla syskon
- Syskonen och deras makar
- Morfar och mormor med barnbarnen
- Alla barnbarn
- Systrarna tillsammans
- Bröderna tillsammans
- Varje separat familj
Jag gör inte alla dessa varje gång. Det beror på vad familjen vill. Jag vet också att varje familj är olika, och det kanske inte finns mamma och pappa, eller några barnbarn, etc. Detta är bara för att ge en uppfattning om hur ni kan dela upp grupperingarna.
Jag försöker göra hela familjen först, och sedan de mindre grupperingarna. Eftersom det är svårast att få alla att vara uppmärksamma och glada för hela gruppen, du vill få in det när alla är fräscha. Men ibland kommer några av familjerna före andra. Det är en stor användning av tiden att ta bilder av dessa familjer medan du väntar på att hela gruppen ska komma dit. De kommer att vara glada över att de är färdiga tidigt och att de inte behöver sitta och göra ingenting medan de väntar på de efterkomna.
Några fler tips
Kom ihåg att när du arbetar med stora familjer, att släppa taget om perfektion kan rädda dig och dem från en eländig upplevelse. Barn samarbetar ofta inte, och ibland är en del i familjen riktigt griniga över att vara där för att fotografera. Gör så gott du kan och släpp resten. Om det finns små som inte tittar på kameran, eller ens gråter, fångar du fortfarande den familjen just nu och ger dem en gåva. De kan sluta uppskatta de fåniga ansiktena och älska minnena av när ett barnbarn gick igenom sin aldrig-sitta-stilla-fas.
Anvisa de vuxna
Säg till föräldrarna och morföräldrarna att göra sitt bästa för att fortsätta titta på dig och le, även om du försöker få deras barns uppmärksamhet. Många bra bilder förstörs av en förälder som tittar ner och föreläser sitt barn precis i det ögonblick då barnet äntligen tittar upp och ler. Om de vuxna är redo för bilder hela tiden, kommer du att ha en chans att fånga den bråkdel av en sekund som deras barn ler, och de kommer att le också.
Skjut många av den stora gruppen
Ta MASSOR av foton i rad med den stora gruppen. Du kanske tror att du har det du behöver, men när du senare tittar på bilderna i full storlek kommer du att inse att farbror Bob blinkade i varenda en. Om du tar många bilder, den ena efter den andra, kan du göra huvudbyten senare om du behöver öppna några ögon. Om de är tagna vid ungefär samma tidpunkt blir det väldigt enkelt att byta ansikten, eftersom de kommer att vara på samma plats i varje foto.
Älska dina familjer
Slutligen, kom ihåg att älska familjerna du fotograferar. De älskar varandra, även genom sina fel och ofullkomligheter, tillräckligt för att vilja bevara ett ögonblick i sina liv. Det här fotot är så viktigt för åtminstone en person där. Viktigt nog att gå igenom allt krångel med att samla hela sin familj på ett ställe samtidigt. De litar på att du ska ge dem denna älskade gåva. Se dig själv som en i familjen för den timmen eller så, och låt din lins fånga kärleken.