När du strävar efter att få dina bilder rätt i kameran i det ögonblick du tar dem kommer du att skörda många fördelar som du kanske inte ens inser.
"Bara Photoshop det" har blivit ett återkommande tema inom fotografi när det kommer till att åtgärda bildfel. Beroende på vem du pratar med kan det verka som att Photoshop är ett magiskt piller som löser alla möjliga fotografiska problem. Även om det är sant att bildredigeringsapplikationer kan hjälpa till att hantera en mängd olika problem, från att korrigera exponeringen till att ta bort objekt till att byta ut en molnig himmel mot en solig, finns det mycket att säga för filosofin att använda så lite redigering som möjligt.
Jag behövde inte Photoshop för att få den här bilden. Istället behövde jag gå upp tidigt, veta var ljuset kom ifrån och förstå hur jag använder min kamerautrustning.
Detta är ett knepigt ämne att ta itu med eftersom det finns så mycket rörelseutrymme när det gäller att definiera vad termen in-kamera betyder verkligen. För vissa betyder det att man inte tillåter någon efterproduktion alls, även enkel beskärning. Andra definierar det som att saker och ting för det mesta blir korrekta när du trycker på avtryckaren, även om vissa grundläggande justeringar som uträtning eller exponeringskorrigering kan behövas senare.
Det finns fotografer för vilka gör det rätt i kameran innebär att se upp för bakgrundshinder, vilseledande hårstrån eller egensinniga armar och ben som annars skulle kunna förstöra en bra bild.
Jag gillar inte att fastna i detaljerna i vad som är in-kamera betyder att. Men jag kommer att säga att om du kan sträva efter att ha fler aspekter av en bild korrekt när du gör bilden, kommer slutresultatet att bli så mycket bättre.
Detta gäller för de flesta typer av fotografi med undantag för ovanliga exempel som extrem fokusering i makrofotografering eller de typer av konstnärliga skapelser och collage som kräver efterbearbetning.
Ett uns av förebyggande
Det finns en gammal bit av visdom du kanske har hört som går så här:
Det gäller många områden i livet och detsamma gäller för fotografering. Om du kan ta några sekunder att fixa problematiska områden när du tar en bild kommer det att spara otaliga minuter eller till och med timmar tillbaka vid din dator. Detta tog mig ett tag att lära mig när jag först började med porträttfotografering. Men ju mer jag arbetar utifrån denna filosofi, desto effektivare blir mitt arbetsflöde.
Ser du den gröna papperskorgen till vänster på bilden? Det kanske inte ser så mycket ut, men om det här är tryckt på en stor duk skulle det sticka ut som en öm tumme. Sådana bakgrundsdistraktioner är mycket lättare att fixa genom att justera saker under sessionen istället för att lägga ner tid på att fotografera varje bild senare.
För många år sedan var det enda jag visste att titta efter när jag tog bilder av kunder saker som leende ansikten och bra posering. Som sådan hamnade jag ofta med huvudet mot mitt tangentbord när jag gick igenom min Lightroom-katalog efteråt på grund av oönskade distraktioner i mina bilder.
Bilar, fotgängare, papperskorgar, skräp, djur, gatubelysning och en mängd andra brister kan alla fixas i Photoshop men det är så mycket enklare att bara se till att de inte ens dyker upp på dina bilder från början.
Så småningom såg jag papperskorgen så jag ändrade min synvinkel bara något, vilket tog några sekunder men sparade mig mycket efterbearbetningstid.
Det här fungerar även för andra saker, som lösa hårstrån, bitar av smuts och skräp som kan blåsas runt och landa på klienter, eller otympliga skjortor som gillar att ta sig undan. Dessa problem kan alla lösas i någon eller annan utsträckning med hjälp av datorprogram, men det kommer aldrig att vara så snabbt eller enkelt som att bara ta itu med dem när de uppstår.
Tricket för att göra detta är att hålla utkik efter sådana saker vid tidpunkten för fotograferingen. Det var det som tog mig så lång tid att verkligen lära mig, och om jag ska vara ärlig så lär jag mig fortfarande även nu! Det finns så många saker att tänka på när man tar bilder. Att bakgrundsflott eller skräpbitar på marken kan vara det sista du tänker på, men de kan lätt förstöra ett foto eller åtminstone få dig att lägga mycket mer tid på att eliminera dem efteråt än du skulle vilja.
Mitt bästa råd till dig i detta avseende är att helt enkelt träna dig själv att vara medveten. Titta på din omgivning utöver dina motiv, och arbeta med att se bakgrundselement och andra distraktioner som normalt kan undgå ditt öga.
När du ser saker, vidta korrigerande åtgärder och låt till och med dina kunder berätta vad som händer. Jag har pausat många fotosessioner för att säga saker som, "Åh nej, det finns en gatuskylt i vägen bakom dig. Låt oss alla ta några steg på det här sättet...” och varje gång har det uppskattats av människorna som betalar mig för att göra ett bra jobb. Den skickar ett meddelande om att du vet vad du gör och att du bryr dig tillräckligt för att få skotten rätt.
En mer extrem version av detta, men en som är lika viktig, är att notera problematiska punkter som inte kan ändras i Photoshop och hantera dem vid tidpunkten för fotosessionen.
Frågor som skyltar som sticker ut ur huvudena, huvuden vända åt fel håll, händer på obekväma ställen eller att ha personer med kompletterande kläder i närheten av varandra kan lätt förstöra en annars enastående fotosession och är nästan omöjliga att fixa i inlägget -produktion. Ju mer du letar efter dessa problem och fixar dem på plats, desto bättre blir din fotografering.
Ljus och exponering
För många år sedan med tidiga digitalkameror var det avgörande att få exponeringen precis vid den tidpunkt då du tog ett foto. Men dagens digitalkameror har ett så otroligt dynamiskt omfång att du kan rensa upp en hel del exponeringsproblem i efterproduktion. Detta bör dock användas som en sista utväg och inte lita på som en allmän regel, nästan som ett skyddsnät under en trapetskonstnär.
När du fotograferar i RAW kan du sänka högdagrar, höja skuggor och justera färg hela dagen för att få precis rätt utseende du siktar på. Detta är en stor fördel om du arbetar för kunder. Det är till och med användbart om du bara vill få ut det mesta av dina bilder som en ledig fotograf. Den här typen av exponeringskorrigering har sparat mitt bacon fler gånger än jag kan räkna när jag jobbar åt kunder.
Det här paret var kraftigt motljus vilket gjorde det till en mycket utmanande fotosituation.
Trots flexibiliteten i RAW-formatet och redigeringsmöjligheterna som erbjuds av många fotoapplikationer som Lightroom, Photoshop och Luminar – kommer du att upptäcka att det är bäst att mildra potentiella exponerings- och ljusproblem när du tar bilden istället för på din dator .
Det är inte så att du inte kan fixa exponeringsproblem i efterproduktionen senare, men att om enkla exponeringsjusteringar kan få dem att försvinna innan du ens tar en bild, varför skulle du då vilja lägga tid på att fixa det senare?
Det krävdes mycket redigering för att gräla ett bra resultat från RAW-filen, men jag kunde bara ha justerat mina exponeringsinställningar på plats och sparat mig mycket tid efteråt.
Din tid är värdefull
Ju mer tid jag spenderar som fotograf desto mer värdefull inser jag att min tid verkligen är. Även om du är ett professionellt proffs som tjänar 100 % av din inkomst på fotografering, betyder det att ju mindre tid du behöver lägga på att redigera dina bilder för att åtgärda exponeringsproblem, mer tid att göra andra saker som skulle hjälpa dig att finslipa ditt hantverk eller växa ditt företag. Eller tid du kan spendera med din familj!
Även om du kan fixa en mängd fotografiska problem ex post facto det finns ingen ersättning för att göra vad du kan för att få det rätt i kameran och se till att dessa problem aldrig ens inträffar i första hand. Bortsett från att spara otaliga timmar av tid med att pilla med reglage och lager på din dator, kommer du också att utveckla dina färdigheter som fotograf.
Det kommer att krävas lite övning när du lär dig att minska oönskade distraktioner och få exakta exponeringsinställningar när du trycker på avtryckaren. Men du kommer att skörda belöningar i form av kunskap, självförtroende och ren erfarenhet. I slutändan blir resultatet bättre bilder tagna av en bättre fotograf, och det är den typen av fördelar du helt enkelt inte kan få genom att flytta runt reglagen i Lightroom.