Åh, den strålande solen.
Denna magnifika boll av brinnande gas sprider omätbar kraft över vår värld på miljontals miles away. Den ordnar våra årstider, definierar vår kalender, lyser upp våra dagar och värmer våra somrar. Och om den inte är markerad ger det riktigt dålig video.
Det stämmer – för allt som vår sol gör bra är det inte den bästa ljuskällan för att filma. Även om den är massiv och otroligt ljus, sitter solen på stort avstånd från alla jordbundna motiv. Detta gör faktiskt solen till en mycket liten ljuskälla – så liten att det faktiskt är som om allt dess ljus kom från en liten punkt i rymden.
Så vad är problemet med en liten ljuskälla? För det första kastar den skarpt definierade, mycket mörka skuggor. För det andra accentuerar den fläckar eller ojämnheter på vilken yta den än träffar (hud ingår). För det tredje skapar det stora skillnader i intensitet mellan ljusa och mörka områden (hög kontrast). När det gäller videobelysning är det sista slaget – hög kontrast – det riktiga greppet.
Tack och lov finns det många sätt att modifiera, kontrollera och komplettera solens ljus för bra utomhusvideo. Vi kommer att täcka de mest effektiva knepen här, med tonvikt på de tekniker som kräver mer hjärnkraft än budget.
Styr det
Det enklaste sättet att få bra utomhusbelysning är att kontrollera var och när av din fotografering. Såvida du inte dokumenterar en händelse som utspelar sig utanför din kontroll, kan du fatta några verkställande beslut om vilken tid på dygnet du fotograferar, hur utomhusmiljön är eller till och med vilken typ av väder du ska vänta på.
I ett värsta scenario, föreställ dig att du tvingas fotografera ett mänskligt motiv i direkt, hårt solljus. Var du placerar solen i förhållande till din videokamera och motiv kan göra en betydande skillnad i kvaliteten på din belysning. Om du placerar solen direkt bakom dig får motivet att kisa rakt in i solen (se figur 1a). Att placera solen bakom motivet orsakar ofta en oönskad motljussituation (figur 1b). Det bästa arrangemanget placerar solen 30 till 45 grader över båda axlarna (figur 1c). Detta ger dig ett naturligt ljus på motivets ansikte utan att orsaka onödig kisning.
Vilken tid på dagen du fotograferar kommer också att göra en betydande skillnad i ljusets kvalitet. Middagssolen som skiner direkt ner på ditt motiv kan vara hårt och föga smickrande (se figur 2a). Att fotografera tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen kan ge dig mer smickrande utomhusljus (figur 2b).
Om du kan flytta ditt motiv från direkt solljus (figur 3a), gör det. Skuggan av en byggnad kan ge dig mjukare, mer diffus belysning jämfört med direkt sol (se figur 3b). Ett tak av träd kommer att mjuka upp solljuset ännu mer (figur 3c). När du fotograferar ditt motiv i skuggan, se upp för starkt motljus från oskuggade områden. Flytta motivet eller kameran för att korrigera motljusproblem om möjligt, och använd videokamerans bakgrundsbelysningsknapp endast som en sista utväg.
Slutligen kan passiv solkontroll till och med inkludera att man väntar tills vädret är mer gynnsamt för bra video. Molntäcke kan förvandla den lilla, mycket fokuserade solen till en enorm, mjuk ljuskälla (se figur 4). En disig himmel kan ge utmärkta videobilder och kan vara värt att vänta på.
Reflektera det
Nästa steg mot bättre utomhusbelysning handlar om att återvinna en del av det bortkastade ljuset som inte faller på ditt motiv. Solen ger dig mer än tillräckligt med ljus för att åtgärda problemen den skapar, förutsatt att du utnyttjar ljuset på ett intelligent sätt.
Det bästa sättet att göra detta är med en reflektor. I direkt sol kan en reflektor studsa solljus in i mörka delar av en scen (eller på den mörka sidan av ditt motivs ansikte). Detta hjälper till att förvandla ett onaturligt kontrastrikt skott (se figur 5a) till ett som är mycket lättare för ögonen (figur 5b).
Även om du kan köpa reflexer skräddarsydda för video, behöver du inte göra det. Bilsolskydd, kartong täckt med folie, posterboard eller skumfyllda konsttavlor är alla fantastiska reflexer. Om något studsar ljus på ett kontrollerbart sätt kan du använda det som en reflektor.
Ytstrukturen och färgen på reflektorn gör skillnad i karaktären på ljuset den studsar. Blanka ytor (som folie) ger ett intensivt, hårt ljus (figur 6a). En matt vit yta (som papper) kommer att studsa mindre mängder mycket mjukt ljus (figur 6b). Om reflektorn är färgad kommer den att studsa ljus tonat med den färgen. Glänsande guldreflektorer är till exempel populära för att värma upp en scen genom att studsa gulaktigt ljus ungefär som det från en solnedgång eller soluppgång (figur 6c).
Sprid det
Att använda diffusion är kanske det bästa sättet att tämja den hårda kontrasten som skapas av solljus. Du kan tänka på diffusionsmaterial som ett bärbart molntäcke – placerat mellan solen och ditt motiv, det sprider och mjukar upp solljuset precis som ett lager av moln. Diffusion förvandlar stark direkt solljus (se figur 7a) till belysning som ser mer ut som en studio (figur 7b). Ditt motiv kommer att tacka dig för att du använder diffusion istället för reflektorer – de senare ökar värme- och ljusnivåerna, medan diffusion minskar solens intensitet.
Som med reflektorer behöver du inte köpa diffusionsmaterial avsett för videoapplikationer. Alla material som är tillräckligt tunna för att passera ljus fungerar bra för diffusion. Detta inkluderar skuggnät för trädgårdsarbeten, lakan och vita plastdukar (som målardukar). Häng materialet över ditt motiv på ett säkert sätt, helst med en solid ram som är lätt att sätta upp. Om du fotograferar mycket utomhus kan du bygga en sådan ram av PVC-rör eller trä (se "Videohantverk" från mars 1998). Tänk på att vinden kommer att testa integriteten hos din diffusionsram och kommer att göra höga stötljud genom vissa material.
Om att sätta upp en stor ram verkar vara en skrämmande uppgift, finns det andra sätt att sprida solljus. Ett alternativ är att bygga en mindre ram som någon kan hålla över motivet för snävare bilder. Att stretcha tyg eller nät över en fyra fots kvadratisk ram av ringremsor fungerar bra.
Du kan också köpa tygdiffusorer i ramstil som fälls upp precis som en bärbar reflektor. Dessa lätta diffusorer är lätta att hänga upp mellan sol och motiv, även om de inte täcker ett särskilt stort område. Använd dem för tightare skott med huvud och axel.
Om diffusion ovanför gör att belysningen är för platt, försök att studsa tillbaka lite ljus in i scenen med en reflektor.
Komplettera det
Äntligen kan du använda batteri- eller AC-drivna lampor för att komplettera solljus när du fotograferar utomhus. Detta visar sig vara ett av de minst effektiva sätten att förbättra utomhusbelysningen, av flera skäl. För det första är solen dramatiskt starkare än till och med det biffigaste videoljuset. Detta gör det vanligtvis nödvändigt att få videoljus ganska nära motivet. För det andra släcker videoljus ljus med en rödaktig nyans jämfört med solljus - detta kräver användning av blå färgkorrigeringsgeler (som sänker ljusets effekt ytterligare). Slutligen, genom att hälla mer ljus över dina motiv blir det bara svårare för dem att undvika att kisa och blinka.
Med det sagt kan videoljus vara en hjälp när du fotograferar utomhus, särskilt när du inte är i direkt solljus. En videokameramonterad lampa kan öka ljusstyrkan hos ett ansikte som tagits i ett skuggigt område, eller kan lindra en situation med motljus (se figur 8). På grund av kameralampans relativt låga effekt behöver du förmodligen inte bry dig om en blå gel.
Fristående lampor i intervallet 500- till 1000-watt kan ge lite kraft till din bild, förutsatt att du matchar deras färgutdata till solljus med en blå gel. Molniga dagar eller full skugga kan ge dig belysning som faktiskt saknar kontrast. I dessa fall kan en videolampa lägga till nödvändig kontrast genom att lysa upp ena sidan av ditt motivs ansikte. Precis som en reflektor kan en videolampa också lysa upp mörka ögonhålor eller ögon höljda under kanten på en hatt.
Tämja det
Bra utomhusbelysning handlar om att tämja den mäktiga solen och få ner kontrasten. Med dessa tekniker och lite övning kommer du snart att njuta av utmärkt belysning även från de tuffaste utomhusförhållanden.
Bidragande redaktör Loren Alldrin är en frilansande video- och musikproducent.