Det finns ett gammalt axiom i konstvärlden:En bra konstnär är mästaren på sina verktyg. En stor konstnär är mästaren på sitt medium. Som filmskapare är ett av våra medier ljus. Att förstå filmbelysning är viktigt. Oavsett hur briljant artisten spelar, oavsett hur perfekt inramningen är, om ljuset i din bild inte är bra, så är din bild inte bra. En av huvudingredienserna för att tända ett skott korrekt är att få rätt kvalitet på ljuset. Så, vad betyder kvalitet när du pratar om ljus, och hur kan du kontrollera det?
Hård eller mjuk
När du pratar om ljus hänvisar ljusets kvalitet inte till bra eller dålig kvalitet. Istället är ljuskvalitet en teknisk term som syftar på om ljuset är hårt eller mjukt. Vissa människor tror att hårt och mjukt refererar till ljusets intensitet och tror att ett hårt ljus är ett starkt ljus, och mjukt ljus betyder svagt ljus, men så är inte fallet. Hårt ljus kastar en hård skugga och skapar en tydlig, skarp gräns mellan ljus och mörker. Det motsatta, mjuka ljuset, övergår gradvis från ljus till mörker utan tydlig gräns. Ingen av dem är bättre än den andra, men det är viktigt att veta när och hur man använder varje stil.
Kontrollera kvaliteten
Så hur kontrollerar du ljusets kvalitet? För att få det utseende du vill ha är det först viktigt att förstå att ju mindre ljuset ser ut att vara för ditt motiv, desto hårdare är ljuset. Med andra ord kommer hårt ljus från källor som ser små ut. Mjukt ljus kommer från källor som ser stora ut. Detta kan vara lite förvirrande eftersom det inte spelar någon roll hur stort ljuset är, bara hur stort det verkar vara. Solen är väldigt stor, men eftersom den är så långt borta ser den liten ut som ett nickel och kastar hårda skuggor. En oljelykta är mycket mindre än solen, men om du sätter den bredvid ditt motiv kommer den att kasta mjuka skuggor eftersom den ser relativt stor ut ur motivets synvinkel.
Det följer då att för att kontrollera ljusets kvalitet måste du få ett ljus att se större eller mindre ut för motivet. Det enklaste sättet att göra det är att flytta din ljuskälla närmare eller längre från ditt motiv, eller vice versa. Detta är naturligtvis inte alltid praktiskt – kanske är rummet du fotograferar i för litet, eller så fotograferar du utomhus med naturligt ljus. Om du inte kan ändra avstånd, måste du ändra storlek. Men hur ändrar man storleken på en ljuskälla? Det är där ljusmodifierare kommer in.
En ljusmodifierare är en enhet som på något sätt ändrar karaktären hos en ljuskälla, och många är designade för att skapa en illusion av att en ljuskälla är större eller mindre än den är. Det finns bokstavligen dussintals om inte hundratals olika typer av modifierare, men för ljuskvalitetssyften behöver du egentligen bara känna till tre breda kategorier och om du letar efter mjukare skuggor kan du lugnt ignorera den tredje:
Diffusorer: Om du vill få ditt ljus att se större och mjukare ut kan du använda en diffusor. Den vanligaste diffusorn är nog softboxen. Att använda en softbox gör att ditt ljus ser ut att vara storleken på lådan, istället för storleken på glödlampan. De är lätta att använda och lätta att hitta i många former och storlekar. Om du är osäker, använd en softbox.
Naturligtvis är moln naturens spridare. En mulen eller disig dag kan ge dig något av det mjukaste, vackraste ljus du kan önska dig. Om du inte kan trolla fram ett moln på begäran kallas det näst bästa en diffusorpanel eller scrim. Tänk på scrim som ett bärbart moln som mjukar upp ljuset från vilken källa som helst, oavsett om det är solen eller en studiolampa.
Reflektorer: Om en diffusor inte är rätt verktyg för jobbet, försök att reflektera ditt ljus från en stor vit vägg istället. Din ljuskälla kommer att se ut att vara storleken på väggen istället för storleken på glödlampan. Denna typ av belysning kallas ibland "studsljus". Om du inte har en vägg till hands kan du studsa ditt ljus från en affisch i ett nafs. Du kan också köpa specialbyggda reflexer i olika former, storlekar och färger för alla möjliga situationer. Till exempel är en skönhetsfat en skålformad reflektor som skapar ett särskilt mjukt, men fortfarande starkt och levande ljus som ofta används för att modellera närbilder.
När du fotograferar utomhus kan du uppskatta effekten av en gigantisk reflektor även i fullt dagsljus genom att placera ditt motiv i en del av total skugga. Marken utanför skuggan reflekterar solljus på ditt motiv och fungerar som ett mycket stort, mycket mjukt ljus som fortfarande har karaktären av solljus, men utan den hårda bländningen.
Smalare: Det finns olika modifierare du kan använda för att smalna av, och därför krympa, en ljuskälla, inklusive galler, snoots och ladugårdsdörrar. Att använda rätt kombination av rutnät och snoot på ett vanligt ljus kan skapa en hård spotlight-effekt och är mycket, mycket billigare än en faktisk spotlight. Ladugårdsdörrar är praktiska eftersom du kan justera dem i farten, vilket sparar mycket tid, men totalt sett är de inte lika effektiva som snoots och galler för att minska ljuset.
Du kan läsa om det allt du vill, men du kommer inte riktigt att förstå hur ljuskvalitet fungerar förrän du förstår hur det får dig att känna. Här är din läxa:Gå och filma en kort scen, som en minutlång monolog, utomhus i direkt solljus. Gör samma scen igen i en skuggig lapp. Om du har lampor, prova det inomhus med en enda liten lampa, som en ficklampa, placerad tvärs över rummet, riktad mot ditt motiv. Prova sedan med samma belysning på samma avstånd men studsande från en vägg. Hur ser skuggorna ut? Ännu viktigare, hur får de dig att känna? När du väl förstår den känslan och hur du replikerar den, är du på väg att veta hur du bemästrar ditt medium och tänder ett skott.
Mike VanHelder är en arbetande författare, fotograf och videograf i Philadelphia, PA. Hans favoritljusmodifierare är hans pålitliga genomskjutningsparaply.