ISO är en av de tre kritiska delarna av exponeringen, och ändå verkar den orsaka mest förvirring bland de jag har pratat med. Bländaren kan representeras fysiskt genom att helt enkelt göra en cirkel med fingrarna för att representera storleken på öppningen i kameralinsen, och slutarhastigheten kan efterliknas genom att stänga ögonen, öppna dem en kort stund och sedan stänga dem. Ingen av dem är en perfekt jämförelse men det hjälper till att förmedla poängen, särskilt för dem som är nya inom fotografi.
ISO, enligt min erfarenhet, är lite svårare att förklara, och ändå kan det göra eller bryta en bild, även om du har de andra två elementen inställda precis rätt. Eller...det kunde göra eller bryta en bild i svunna dagar.
Vi har nått något av en unik tid i fotografiets historia genom att ISO till viss del inte längre är relevant på samma sätt som bländare och slutartid fortfarande är. Även om jag absolut inte skulle låta min kamera välja bländare och slutartid för de flesta av mina bilder, har jag nästan övergivit mina farhågor om Auto ISO och nu nästan alltid låtit kameran välja åt mig. Som fotograf har det inte varit ett lätt steg för mig att ta, men det har varit otroligt befriande, och jag tror att det kan vara för dig också.
En skarp bild som jag tog med ISO 4000 med minimalt digitalt brus.
Min första riktiga digitalkamera, utan att räkna några peka-och-skjut-modeller som jag hade i början av föregående årtionde, var en Nikon D200. Det var ett odjur av en kamera, med vissa funktioner som överklassade även de flesta moderna modeller, som en maximal slutartid på 1/8000 sekund och en vädertät kropp. En sak gjorde den inte så bra var höga ISO-värden, närmare bestämt allt över 400. Jag kunde fotografera på 800 i ett nafs, men att gå ända upp till 1600 resulterade i bilder som var en lerig röra och 3200, dess högsta möjliga värde, var en oförmögen katastrof . Detta tränade mig att använda följande tankeprocess i praktiskt taget alla fotograferingssituationer:
- Fota med bländarprioritet (jag ställer in bländaren och låter min kamera ställa in slutartiden)
- Ställ in ISO på 100, 200 eller 400 beroende på belysningen
- Välj en bländare som skulle ge mig det skärpedjup eller övergripande bildskärpa jag ville ha
- Hoppas att slutartiden inte var för långsam så att jag inte fick en suddig bild
- Om slutartiden var för lång, höj ISO:et till högst 800
- Om slutartiden fortfarande var för långsam, kompromissa med min konstnärliga vision genom att öppna upp bländaren
Även min gamla D200 kunde producera fina bilder, även om det snabbt gick söderut över ISO 400.
Det var en process som fungerade något framgångsrikt, men som ofta resulterade i bilder som kompromettats på ett eller annat sätt. När jag äntligen uppgraderade till en mycket nyare kamera, en Nikon D7100, hade jag fortfarande samma tankesätt när det gällde att ställa in ISO. Jag ville göra det själv, för att inte min kamera skulle fatta något dumt beslut på egen hand, som resulterade i en bild med alldeles för mycket brus för min smak. Ett tag använde jag samma tankeprocess som när jag fotograferade med min D200, även om D7100 hade enormt överlägsna höga ISO-egenskaper (som sedan dess har överträffats av nästan alla moderna kameror på marknaden idag inklusive dess egen efterföljare, D7200).
Först använde jag den gamla regeln som hade bränts i mina tankar om allt högre än ISO 400, vilket var att undvika det till varje pris. Trots bevisen mitt framför mina ögon var jag fortfarande van vid det gamla sättet att göra saker och satte mentalt mitt maxtröskelvärde på ISO 800, vilket jag sa till mig själv att det bara kunde överskridas under de svåraste omständigheterna. Det tog mig alldeles för lång tid att förkasta denna tankegång, och jag hoppas att du inte behöver göra samma misstag som jag gjorde för att komma dit.
Fotad på min D200 med ISO 400.
En kort historielektion
Termen ISO är lite av en kvarvarande tid från analog film, då man gick till en kameraaffär och köpte en hel filmrulle med ett ASA-värde på 100, 200 eller 400. ASA 200 var dubbelt så känslig för ljus som 100 var 400 dubbelt så känsligt som 200 (vilket gjorde det fyra gånger så känslig som 100) och så vidare. När filmen väl hade laddats in i din kamera kunde du inte bara ändra dig och använda ett annat värde; du var tvungen att fotografera hela rullen innan du bytte till en annan ASA för olika ljusförhållanden.
ASA 100-film var utmärkt för utomhussituationer eller andra scenarier där det var mycket ljus, precis som att fotografera med ISO 100 på en digitalkamera. ASA 400 var bättre för inomhussituationer när man behövde film som var känsligare för ljus, om det helt enkelt inte fanns så mycket att jobba med. Om du letade tillräckligt noga kunde du få film som gick upp till ASA 800 eller 1000, men allt utöver det var ungefär lika vanligt som en polycephalous bos taurus (tvåhövdad ko) .
Jag tog det här fotot av en mästarskytt på min gamla D200 med ISO 400. Om du tittar supernära på träden kommer du att se lite brus i bilden, men att göra det missar poängen med fotot.
Tidiga digitalkameror, inte olikt min världströtta Nikon D200, erbjöd inte mycket när det gäller fotografering i svagt ljus som deras filmbaserade motsvarigheter inte redan hade. Till och med så sent som för ett decennium sedan om du ville fotografera i en situation med svagt ljus kan du lika gärna ta en rulle med hög ASA-film, eftersom de flesta digitalkameror inte var särskilt bra på sin (ungefär) motsvarande höga ISO värden. (ISO och ASA är inte direkt ekvivalenta 1:1, men måtten kan behandlas som ganska lika i jämförelsesyfte.)
Allt detta började dock förändras snabbt i takt med att digital sensorteknologi utvecklades under åren, och nu är vi vid den punkt där praktiskt taget alla konsumentkamera kan fotografera upp till ISO 3200 eller till och med 6400 (ett värde som var ovanligt med analog film) utan mycket av ett straff när det gäller övergripande färg- och luminansbrus. Faktum är att de flesta digitalkameror är så bra att de kan ställa in ISO automatiskt (därav termen Auto ISO), vilket i princip tar bort en kritisk del av exponeringsekvationen helt och hållet och frigör dig så att du bara behöver tänka på bländare och slutartid.
Varför jag använder Auto ISO
Denna tankegång var vad som brukade stoppa mig i mitt spår som fotograf. Hela anledningen till att jag lärde mig att fotografera i manuellt läge var att jag kunde ha mer kontroll över mina bilder! Varför i hela friden skulle jag vilja ge tillbaka kontrollen till min kamera, som om den vet bättre än jag vilka inställningar jag vill ha? Svaret, som jag upptäckte under flera års fotografering, är inte så svartvitt som jag en gång trodde.
I de flesta situationer är det primära exponeringselementet som oroar mig bländaren, eftersom det dramatiskt påverkar saker som skärpedjup och bildskärpa. Självklart måste jag också vara uppmärksam på slutartiden, eftersom jag i allmänhet inte vill ha rörelseoskärpa, vilket då lämnar frågan om ISO. Efter att ha fotograferat med min D7100, och därefter min fullformats D750, har jag insett att jag i de flesta fall gärna låter min kamera bestämma ISO för mig, eftersom jag helt enkelt inte bryr mig om det längre. Det här kanske låter lite extremt, men jag hävdar ödmjukt att du kanske inte borde göra det heller.
Inspelad vid ISO 2000 på en tre år gammal Canon SL1 (EOS 100D)
Vissa fotografer är benägna att pixelkicka, och jag måste erkänna att jag verkligen är en av dem. Att zooma in på en bild till 100 % förstoring för att notera knappt synliga brister är ett utmärkt sätt att jämföra olika aspekter av kameror, objektiv och till och med liknande fotografier. Fotografering med höga ISO-värden kommer ofta att avslöja brusiga fläckar som sticker ut som en öm tumme när man tittar på det på nära håll. Men vad jag har insett, även när jag fotograferar med min D7100 som är över tre år gammal, är att jag helt enkelt inte behöver titta på mina bilder på mycket nära håll för att njuta av dem, och för det mesta inte Jag bryr mig inte om bruset som dyker upp när jag ser dessa ISO-värden skjuta i höjden. Om jag måste välja mellan en suddig bild och en brusig bild, tar jag den senare varje gång och två gånger på söndag.
Hur man använder automatisk ISO
Den exakta mekaniken för att aktivera Auto ISO varierar från en kamera till nästa, men på de flesta modeller från stora tillverkare som Canon, Nikon, Sony, Fuji, Olympus och deras kollegor finns det vanligtvis ett alternativ i en av menyerna som låter dig gör några saker:
- Aktivera Auto ISO
- Välj ett maximalt ISO-värde
- Välj en lägsta slutartid
När du har lärt dig att hitta din komfortzon med dessa inställningar kanske du tänker mindre på ISO och mer på saker som inramning och komposition. På min D7100 är jag bekväm med att fotografera upp till ISO 3200, så jag ställer in det som maxvärde. Jag har den lägsta slutartiden inställd på 1/(2x objektivets brännvidd). Det betyder att om jag använder ett 50 mm objektiv och fotograferar med bländarprioritet kommer min kamera att sänka slutartiden till inte mindre än 1/100:e för att få en korrekt exponerad bild, och om det ändå inte gör susen det kommer sedan automatiskt att höja ISO clear upp till 3200.
Att lära sig att släppa denna mängd kontroll har varit otroligt befriande, så mycket att det ett tag kändes som att jag fuskade eftersom jag inte manuellt valde ISO för varje enskild bild. På min D750 använder jag liknande inställningar men ställer in maxvärdet på 6400.
När du leker med detta på din utrustning måste du hitta en lösning som fungerar för dina individuella behov och fotografiska smak. Vissa kameror låter dig bara ange ett enda värde för den lägsta slutartiden (i motsats till att beräkna den baserat på objektivets brännvidd) och din körsträcka för hur effektiv den här tekniken är kan variera, men om du kan lära dig att använda Auto ISO och låt din kamera göra en del av det här tunga lyftet, kan du komma på att du får mycket fler förvaringsmöjligheter på ditt minneskort.
För detta improviserade påskfoto ställer jag in bländaren på f/3.3 och låter min kamera göra resten. Den valde en slutartid på 1/100 och höjde sedan ISO så högt som den behövde till (2800) för att få en bra exponering.
Jag skulle vara försumlig om jag inte nämnde några av nackdelarna med Auto ISO också, eftersom inte allt är ljust och soligt och varmt och suddigt på den här sidan av stängslet.
En av de viktigaste begränsningarna för att fotografera med höga ISO-värden är bristen på dynamiskt omfång – i princip hur mycket data din bildsensor kan fånga i en given bild. Om du har en RAW-fil som togs med ISO 5000 och du behöver använda Lightroom för att återställa detaljer från skuggorna, eller höja exponeringen av hela bilden, kommer du att upptäcka att du har mycket mindre utrymme att arbeta med än om du tog fotot vid ISO 100.
Beroende på din kamera kan du också hitta fall av kraftiga streck, eller fula horisontella linjer, som dyker upp när du försöker återställa skuggdetaljer vid höga ISO-värden. Slutligen, allt annat lika kommer en bild som tagits med ISO 4000 i allmänhet att ha mindre livfulla färger och hudtoner kommer att verka lite mer konstgjorda och falska än en liknande bild som tagits med ISO 400.
Att välja ISO var det sista jag tänkte på när jag gjorde den här bilden. Jag använde en bländare på f/4 och en minsta slutartid på 1/100, min kamera valde en ISO på 5000, och jag kunde inte vara mer nöjd med resultatet. För ett år sedan skulle jag aldrig ha gått så högt och skulle ha fått ett suddigt foto istället.
Trots dessa begränsningar har fotografering med Auto ISO varit en stor välsignelse för mig, och jag tror att det kan vara för dig också. Om du aldrig har provat Auto ISO rekommenderar jag att ge det en chans och se hur du gillar resultatet. För mig var det lite som att aktivera bakåtknappsfokus, eftersom jag var mycket skeptisk till en början, men efter några veckor var jag fast och nu tror jag aldrig att jag skulle kunna gå tillbaka.
Använder du Auto ISO? Dela dina tankar i kommentarerna nedan, och jag skulle älska att se några av dina favoritbilder med hög ISO också. Kameror idag är verkligen otroliga bildmaskiner, och det är kul att se vad de kan göra om vi trycker på dem lite.