Tidiga filmskapare hade det lätt. Det var inte förrän på 1920-talet när den första kommersiella visningen av filmer med ljud började förändra branschen. Innan ljud lades till i Talkies var det visuella att berätta historien. Sedan introduktionen av ljud har branschen aldrig sett sig tillbaka.
Ljudinspelning och redigering har vuxit till sin egen mångmiljonindustri. För många video- och filmproducenter sker inspelning i en kontrollerad studiomiljö. Om något går fel kan de vanligtvis hitta en lösning. För dem som arbetar på fältet kommer allt som kan gå fel att gå fel, och det kommer vanligtvis att centreras kring ljud. När du väl bestämmer dig för att tappert kasta dig in i fältinspelningsfältet, (pun intended), vill du veta att åtminstone dina ljudbehov kommer att tas om hand genom att följa bra forskning fokuserad på fältljudinspelning.
Blandare
Ju mer du spenderar, desto fler funktioner får du. Frågan är; behöver du alla dessa funktioner? Vissa funktioner är bara för proffsen och vissa är för alla andra. Om du bara behöver två ljudspår, spendera inte pengarna på möjligheten att spela in åtta.
En bärbar mixer är bra för att matcha nivåer i fält. Du kanske använder ett antal mikrofoner och kanske olika typer. Mixern låter dig justera ljudnivåer och mixa om det behövs. Men tänk på att när ljudet har blandats kan du inte mixa eller separera spåren igen. Tänk på dina tidsbegränsningar, väder och batteritid när du börjar planera för mixning av fältljud.
Vissa blandare har utjämningskontroller. De flesta små mixers är begränsade till ett bandpassfilter och viss tonkontroll. Om du vet att du kommer att behöva göra lite utjämning är det bäst att göra det i redigeringen. En trevlig studiomixer kommer att ha lite inbyggd utjämning och förmågan att skicka ljud ut till en extern processor och ta tillbaka det till mixen.
- Ljudspår
Hur många ljudspår behöver du för att få jobbet gjort? Kom ihåg att ju lägre antal ljudspår desto lägre kostnad för utrustningen. Om du tittar på mixers vill du börja med minst fyra ingångar. Något mindre är förmodligen inte värt din tid.
Det finns många inspelningsalternativ där ute om du bara behöver två spår. Du kan redan spela in två spår i vissa kameror. Men vad händer om du skapar ett Dolby Digital 5.1-kanals soundtrack? Då behöver du sex ljudspår; vänster och höger kanal, mittkanalen, vänster och höger surroundkanaler och subwoofern eller baskanalen.
När du behöver åtta eller sexton spår hoppar priserna astronomiskt. Nu kommer du att behöva en större mixer och mycket mer utrustning för att få jobbet gjort. Du kommer med största sannolikhet att använda en Digital Audio Workstation (DAW) eller ett videoredigeringssystem för redigering. Och det här kommer troligen inte att vara arbete du ska spela in i fält.
- Inmatningsnivåer
Vilken typ av ingångsnivåer kommer du att arbeta med? De flesta mixrar har XLR- eller 1/4″-ingångar. Vissa kommer att ha RCA-uttag för enheter på linjenivå. Vissa inspelningsenheter har också digitala ingångar så att du kan gå digitalt till digitalt utan signalförlust.
Du kan behöva justera ingången för den typ av enhet du arbetar med. Nästan alla mixrar kommer att ha en ingångsnivåjustering. Du kanske spelar in med mikrofoner eller så kanske du är på en högre ljudnivå eftersom du arbetar med en CD-spelare eller någon annan typ av digital inspelningsenhet.
Om du redigerar med ett DAW- eller videoredigeringssystem måste du få in ljudet i datorn. Det finns ett antal USB-enheter tillgängliga för att konvertera ljud. Du behöver ett gränssnitt för att konvertera ljud från analogt till digitalt, detta kallas digitalisering. Det fina är att när du har digitaliserat allt ditt ljud kan du göra vad du vill med det. Det är lätt att redigera och göra ändringar med en DAW eller ett videoredigeringssystem.
- Utgångar
Vilken typ av output behöver du? För det mesta kommer du att mixa ner till ett stereopar. Du kanske till och med kan använda din fältspelare för att spela in din mix. Dolby Surround-redigering kan dock bli komplicerat. Tänk på vem din publik är när det är dags för produktion. Detta hjälper dig att välja den utrustning du behöver. Om du är en DJ kommer du att gå direkt ut till din förstärkare.
Om du använder ett DAW eller ett videoredigeringssystem måste du någon gång få ut ditt ljud från datorn. Vanligtvis kommer samma enhet som tillät dig att få in ditt ljud i datorn också låta dig få ut det.
- Filformat
Vilken typ av fil behöver du redigera? Nästan alla digitala ljudinspelare kommer att ha åtminstone några alternativ. WAV är generellt sett det bästa valet, eftersom det är okomprimerat och kan läsas av i stort sett vad som helst. AIFF är ett liknande filformat som oftast ses på Mac-plattformen. MP3 och AAC är båda bra format överlag, men båda är också komprimerade format.
Det finns ett antal ljudfilformat som används av ljudindustrin. Om du till exempel skapar en CD kommer du troligen att använda WAV- eller AIFF-filer. Se till att använda filformatet som passar plattformen du är på. Och när du är klar, använd det format som bäst matchar inspelningsmediet du matar ut till.
Digitala inspelare
Innan du kan mixa ljud måste du göra en inspelning först. När du börjar titta på vilken teknik som kommer att fungera bäst för dig, analog eller digital, kan du bli förvånad över att upptäcka att de flesta av de gamla analoga magnetbandspelaren är borta. Men en helt ny sort av digitala inspelare är allmänt tillgängliga.
Du kanske spelar in i en studio, på en ljudscen eller i ett ljudisolerat bås. Du kanske till och med befinner dig mitt i skogen och fångar naturens ljud eller på en stadsgata och gör en intervju för din dokumentär.
- Flashminne eller hårddisk
När du spelar in digitalt kommer du att använda någon typ av flashminne eller så kommer du att spela in på en intern hårddisk. En bärbar digital inspelare kan ha inbyggt flashminne. Detta ger dig begränsad inspelningstid utan att lägga till ytterligare minne.
Om din enhet har en intern hårddisk bör du ha gott om kapacitet för mer än ett fåtal projekt. Men någon gång kommer enheten att börja bli full. Då måste du frigöra lagringsutrymme för nya ljudfiler. Du kanske kan lägga till en extern hårddisk för att öka lagringskapaciteten.
En fördel med en bärbar digital inspelare med minneskortplats är att du kan spela in oändligt genom att byta ut minneskort. Om du vill arkivera dina ljudprojekt kan du bara köpa extra minneskort. När du är klar med inspelningen kan du överföra filer till din DAW med bara ett dra och ett släpp.
- Grundläggande funktioner
För cirka 200 dollar kommer en grundläggande digital fältinspelare att ha två spår med digitalt ljud. Den kommer att ha en räknare eller timer och ett val av två eller flera inspelningsformat. Den ska ha en volymkontroll och ett hörlursuttag. På grundnivån kan du ha två kondensatormikrofoner anslutna eller två mikrofoningångar tillgängliga. De flesta kommer att ha en utökad minneskortplats och en USB-port för anslutning till din dator. En extern mikrofoningång är ett plus. Med möjligheten att välja din mikrofon kan du välja den specifika för att få jobbet gjort rätt. En inbyggd mikrofon ger dig inga andra alternativ och ju bättre ljud som går in, desto bättre ljud kommer ut. Kom ihåg den urgamla tekniska filosofin:skräp in, skräp ut.
- Mellanfunktioner
Den mellanliggande digitala inspelaren kan erbjuda 4 – 8 ljudspår. Men de flesta har bara två mikrofoningångar så du måste göra flera tagningar för att skapa en inspelning med flera spår. Detta är inte svårt att göra det tar bara tid. Vissa har en inbyggd högtalare för att kontrollera ljudet utan hörlurar. Men du kommer fortfarande att vilja använda hörlurarna. Högtalaren kommer att bli väldigt liten och kanske inte ha särskilt bra ljudkvalitet.
- Avancerade funktioner
En avancerad digital inspelare som Boss BR-1600CD har åtta ingångar och sexton kanaler för flerspårsinspelning. Den har också en inbyggd hårddisk och en CD-brännare för att bränna en CD. Du får även utjämning för varje kanal. En annan funktion som är trevlig att ha är rekordnivåmätare. Kom alltid ihåg att även om du kanske har ställt in bra ljudnivåer på nivåmätaren så behöver du fortfarande lyssna med dina hörlurar. Du kunde ha plockat upp ett flygplan eller någon som nyser i fjärran.
- Batterier
När det kommer till batterier, försök hitta en inspelare som använder AA-, C- eller D-batterier. Batterier i standardstorlek är mer kostnadseffektiva än egna batterier. Och i en nödsituation när du är ute på en fotografering någonstans, kanske du inte har någon plats att ladda upp dessa proprietära batterier. Även om det kan vara lättare att hitta ett ställe att köpa batterier av standardstorlek, kontrollera för att se om din digitala inspelare levereras med strömförsörjning. Om du har nätström tillgänglig kan du använda strömförsörjningen och spara batterierna till en annan dag, du kommer bara att leta efter en strömkälla, vilket är ett annat problem när du fotograferar i fält.
Slutsats
Det finns en uppsjö av tillverkare av ljudutrustning där ute. Se till att du gör lite research innan du gör en investering. Budgetbegränsningarna är det första som går ut genom fönstret i produktionsmötet.
Försök att köpa något som håller några år innan du växer ur det. För mer än troligt kommer du förmodligen att göra det, men glöm inte att du kommer att betala för alla dessa extra funktioner. Ju mer du har att spendera desto fler funktioner kommer du att hitta tillgängliga. Köp det du känner att du kan leva med och det du inte kan leva utan.
George F. Young är webbansvarig för Massachusetts National Guard och en oberoende videoregissör och redigerare.
Tillverkarens lista
Klicka här för att ladda ner en PDF-tillverkares lista över Videotillverkare Köparguide för ljudinspelning och blandningsutrustning.