Det är i stort sett ett accepterat faktum att de tidigare och senare delarna av dagen är bäst för fotografering, men om du vill ha det absolut rikaste, varmaste, vackraste ljuset, timmarna direkt efter soluppgången och fram till solnedgången – kända som de gyllene timmarna – är bästa sändningstid för naturligt ljus.
Det är då det subtila gyllene ljuset från den lågt hängande solen badar världen i ett varmt sken, och skuggorna blir långa och dramatiska, men inte hårda.
De timmarna kan vara kortlivade, men när solen väl börjar gå upp eller ner tar det inte lång tid innan den klättrar för högt eller försvinner helt. För att hjälpa dig få ut varje sekund av varje gyllene timme, överväg dessa tips när du går ut och fotograferar.
1. Var där
Det första steget för att få ut det mesta av de gyllene timmarna är att veta exakt vilken tid det magiska ljuset kommer att hända. Eftersom det gyllene ljuset orsakas av vår syn på solen kommer tidpunkten att ändras med årstiderna. Exakt vilken tid solen passerar över horisonten beror på tiden på året och var du befinner dig.
Tidpunkten för soluppgång och nedgång är lätt att hitta i din tidning eller online och det är ett bra ställe att börja räkna ut när det gyllene ljuset kommer att inträffa. Men golden hour kanske inte är i närheten av så lång som en timme beroende på årstid och var du befinner dig. Till exempel nära ekvatorn går solen snabbt upp och du kanske bara får gyllene minuter. Å andra sidan, på platser långt i norr kanske solen inte alls går upp särskilt högt på himlen och du kan få gyllene ljus hela dagen.
Du måste också se hur molnen bildas under hela dagen, eftersom moln vid horisonten kommer att förkorta din gyllene timme.
2. Förbered tidigt
Den gyllene timmen (eller minuterna) kan gå väldigt fort, så om du inte redan är ute och fotograferar när det gyllene ljuset börjar, är det troligt att det är över när du hittar ditt motiv, väljer en komposition, ställer in kameran och ta skottet. Om du vet i förväg vilken tid du behöver vara där kan du planera i förväg. Gå ut ett par timmar i förväg så att du har tid att komma till din plats, göra dig i ordning och vara redo att ta fotot när horisonten börjar lysa.
Genom att göra detta måste man förstås tänka in i framtiden lite. Istället för att komponera din bild baserat på var solen är, måste du ordna din ram efter var solen kommer att vara. För att göra detta, tänk på vägen solen tar genom himlen. Den reser sig i öster, så du vet var du kan förvänta dig att se den först, och eftersom den sätter sig i väster vet du vilken riktning den rör sig. Du kan till och med ta reda på den exakta positionen där solen kommer att gå ner vid horisonten med hjälp av olika webbplatser och appar. Planera dina bilder med denna information i åtanke. En kompass kommer väl till pass. Komponera ditt fotografi där solen kommer att vara, slappna sedan av och vänta på att ögonblicket ska visa sig.
3. Balansera exponeringen
Kontrasten mellan ljus och skugga är inte lika extrem under de gyllene timmarna som den är mitt på dagen, men det kan fortfarande finnas ett enormt tonomfång mellan högdagrar och lågljus (skuggor). Speciellt om du försöker fånga själva himlen på bilden, kommer dess ljusstyrka nästan säkert att övermanna scenen under den.
Det finns många sätt att balansera en skillnad i ljusstyrka mellan två delar av din komposition. Att ha bracketing på dina bilder är en bra början – använd kamerans exponeringskompensationsfunktion (+/- knapp) för att ta flera bilder av en scen med olika ljusstyrka. Det kan finnas en perfekt exponeringsinställning som fångar både ljus- och skuggområden.
Om du fotograferar i kamerans okomprimerade RAW-format kan du individuellt justera ditt fotos högdagrar och lågljus i efterbehandlingen, minska kontrasten samtidigt som du bevarar så mycket detaljer som möjligt. På så sätt, om ett område av ditt foto är för mörkt och ett annat är för ljust, kan du tona ner de vita nyanserna samtidigt som du tar fram de mörkare nyanserna för att skapa en välbalanserad bild. Denna nivå av kontroll är inte möjlig med komprimerade JPG-filer, som inte sparar den subtila informationen i dessa områden.
Om himlen genomgående är för ljus på dina bilder, överväg att använda ett graderat filter som är tonat i ena änden, men bleknar ut och är genomskinligt i den andra. Detta kommer att minska exponeringen på endast hälften av bilden. Genom att placera den tonade halvan överst kommer det att göra himlen mörkare.
Ett annat alternativ är att ta dina bracketingbilder och kombinera dem i efterbehandling för att skapa en bild med högt dynamiskt omfång (HDR) (sammanfoga till HDR i LR eller annan metod).
4. Använd Fill-Flash
Istället för att ta bort ljus från de ljusare områdena, är ditt andra alternativ att lägga till ljus till de mörkare delarna istället. Du kan göra detta med en kontinuerlig ljuskälla som en lampa. Om du flyttar ljuset närmare motivet blir det ljusare, och om du drar bort ljuset dämpas det.
Naturligtvis, om du är ute har du förmodligen inte en lampa till hands. Vad du dock förmodligen har är blixten på kameran (eller utanför kameran). Blixten behöver inte alltid fungera som den huvudsakliga ljuskällan i en bild – den kan förbättra en befintlig ljuskälla (som solen) genom att helt enkelt lägga till ljus i skuggområdena på ett fotografi.
Blixtar behöver inte heller användas med full effekt. Nästan varje kamera kommer att ha ett blixtkompensationsalternativ. Detta ger dig möjlighet att skruva upp eller ner ljusstyrkan på din blixt. En svagare blixt kommer fortfarande att lägga till ljus till din scen, men den kommer inte att vara stark nog att köra om den primära ljuskällan och skapa nya skuggor. Att använda det på det här sättet kallas fill-flash. När ditt motiv är motljus, till exempel vid en brinnande solnedgång, använd den här metoden för att förhindra silhuetter. Montera dina bilder med olika blixtinställningar för att uppnå rätt balans mellan ljusstyrkan mellan förgrunden och bakgrunden.
5. Ställ in färgtemperaturen
Att kombinera två ljuskällor kan dock orsaka andra komplikationer – särskilt med vitbalansen. Varje ljuskälla har en annan nyans eller färgtemperatur. Glödlampor har en gul/orange (varm) gjutning, medan lysrör är typ blå/grön (kall). Våra ögon anpassar sig till dessa små förändringar på egen hand, men en kamera måste mäta balansen i ljuset så att den kan ändra sina färger och se till att ett vitt föremål ser vitt ut och inte gult/orange eller blått/grönt. Moderna kameror kan göra detta automatiskt, eller så kan du manuellt välja vilken typ av ljus som kameran ska balansera mot (dagsljus, inomhusljus, levande ljus, etc.).
De gyllene timmarna har mycket varmt färgat ljus, så om den lämnas på automatisk vitbalans kommer kameran att justera sina färger för att bli lite mer blå för att kompensera. Men om du lägger till ljuset från en blixt, som har en cool ton, kommer en av två saker att hända:kameran kommer att behålla samma vitbalansinställning som tidigare, och blixtens ljus kommer att se ännu blåare ut, eller så kommer kameran kommer att återställa sig till blixtens vitbalans, vilket gör att den ser normal ut men resten av bilden ser mer orange ut.
När du använder två olika ljuskällor är det viktigt att lägga märke till färgtemperaturen för var och en. Bestäm sedan vilken av dem du vill ska se neutral ut och vilken som ska behålla sin naturliga färg. Istället för att hålla din kamera på automatisk vitbalans, ställ in den på den typ av ljus du vill neutralisera. Om du fotograferar i RAW-format kan detta även ändras i efterbehandling.
Kom ihåg att gyllene timmen inte är solnedgång eller soluppgång, utan strax före och efter de tillfällen då ditt motiv fortfarande har direkt ljus som faller på det. Det magiska gyllene ljuset kommer att förvandla dina foton från vanliga till extraordinära. Allt handlar om ljuset!