Ett av de bästa sätten att snabbt förbättra dina fotografiska färdigheter och bredda ditt fotografiska community är att delta i en fotokonferens. Men om du aldrig har varit på en konferens tidigare kan bara tanken på att gå vara skrämmande. Belöningarna är dock stora, så läs vidare för fem tips som hjälper dig att välja rätt fotokonferens för dina behov och få ut det absolut mesta av det när du väl är där.
Tips #1:Känn dina mål
Innan du plockar ner din insättning, utvärdera dina egna specifika mål för att delta i fotokonferensen. Fundera först på vad du vill lära dig när du är på konferensen. Uppenbarligen, om du är en naturfotograf och konferensen enbart fokuserar på gatufotografering, är det förmodligen inte rätt för dig. Men om konferensen erbjuder många olika inlärningsalternativ måste du undersöka lite innan du bestämmer dig för om du vill delta eller inte.
Jag är främst en natur- och naturfotograf så när jag utvärderar en konferens letar jag efter kurser som stödjer mina mål. Jag vill också bli en bättre landskapsfotograf så jag letar efter klasser som hjälper mig att göra det också. Canon 7D Mark II, 24-105 II @ 70 mm, f/11, 1/400:e, ISO 100, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Instruktörerna
Börja med att kolla in instruktörernas bios och webbplatser. Fråga dig själv om de gör bilder som inspirerar dig. Ser deras bilder ut som de bilder du strävar efter att göra själv? Läs deras bloggar och titta på deras videor också för att få en god uppfattning om huruvida deras undervisningsstil passar din inlärningsstil. Om du hittar några instruktörer som är simpatico, kolla in deras kurser på konferensen.
Jag registrerade mig för en Photoshop-kurs på AdobeMax med Glyn Dewis, men eftersom jag inte visste så mycket om honom, letade jag upp hans hemsida och läste hans Om-sida först. Det visade sig att han var en utmärkt instruktör.
Kursutbudet
Se nu över kursutbudet. Finns det innehåll som du behöver lära dig? De flesta fotografer vill förbättra sina befintliga färdigheter, oavsett om det handlar om att lära sig att göra bättre exponerade bilder eller hur man maskerar i Photoshop.
Erbjuder konferensen kurser på rätt kompetensnivå för dig? Om du inte är säker, kontakta antingen instruktörerna eller konferensarrangörerna.
Jag använder Lightroom och Photoshop i mitt arbete ofta så att upptäcka hur två olika fotografer använder dessa verktyg kändes som en kurs som skulle lära mig mycket. Dessutom är Julieanne Kost min fotohjälte!
Lära sig nya saker
Att lära sig nya saker är också viktigt så titta på kurser som är helt ur boxen för dig.
Om du är en naturlivsfotograf och du investerar din tid i en 90-minuterskurs i gatufotografering, kanske du blir förvånad över hur det påverkar ditt arbete nästa gång du ger dig ut på en afrikansk safari. Det kan hjälpa dig att "låsa sig" om du är fast i ett kreativt hjulspår.
Efter lektionen kanske du till och med blir inspirerad att fortsätta lära dig gatufotografering.
När jag går på en fotokonferens är mitt mål att förbättra de färdigheter jag redan har men också att lära mig nya saker. På AdobeMax gjorde jag lite av båda, med kurser om att tala inför publik och Photoshop.
Tips #2:Nätverk
En stor anledning till att gå på en fotokonferens är att utöka din fotogemenskap. En sak som jag verkligen älskar är att jag kan få kontakt med människor jag bara har träffat online. Att träffas "live" på en konferens är nästan som en återförening. Naturligtvis kan du få nya vänner också, plus att du kan träffa expertinstruktörer personligen.
Stora konferenser kontra små
När du utvärderar en konferens, om nätverkande är en stor del av varför du deltar, ta definitivt kontakt med tidigare konferensdeltagare för att bedöma deras erfarenheter. På en konferens med 12 000 personer som AdobeMax är det inte lika lätt att hälla på och skaffa nya vänner.
På en mindre konferens med 400 personer som Out of Chicago är det enkelt att få nya vänner. Du kommer att gå på samma kurser med samma personer om och om igen. Ni kommer förmodligen att vara bästa vänner och planera en fotograferingsresa tillsammans innan helgen ens tar slut.
Out of Chicago Community-sidan har över 1000 medlemmar. Det gör det enkelt att nå ut till folk för att fråga om konferensen skulle passa dig. De flesta fotokonferenser har liknande sidor för sociala medier.
Tillgänglighet för lärare
På samma sätt, vid en stor konferens, kanske instruktörerna inte är så tillgängliga för dig att chatta med, förutom vid speciella tider. Och vid dessa speciella tider, eftersom 12 000 människor väntar på att få prata med dem, kommer det att vara en mobbscen snarare än en mysig tête-à-tête.
På en mindre konferens kommer dina instruktörer förmodligen att äta lunch precis bredvid dig. Större konferenser drar dock större namn. Så även om du kanske inte får så många personliga en-mot-en-kontakter, kan det vara värt det om du ska lära dig av någon du värdesätter extremt högt.
Tips #3:Dra nytta av alla möjligheter
Förutom seminarier och praktiska kurser erbjuder de flesta fotokonferenser inledande och avslutande huvudtal. Stora fotografer eller välkända branschexperter brukar hålla dessa föredrag. Du kanske tänker på dessa saker som "gratis" - bara vanliga saker som ingår i din konferens som alla får - men tänk inte så.
Ofta är huvudtalen de bästa delarna av konferensen. Den inledande keynoten sätter scenen för veckan och beskriver alla dina möjligheter till lärande. Den avslutande keynoten avslutar veckan med en genomgång av vad du lärde dig och en påminnelse om att gå ut och öva på det.
AdobeMax erbjöd inga fotovandringar medan jag var där. Så istället fotograferade jag mässhallen en morgon medan ljuset var fantastiskt. Canon 5DIV, 24-105 II @ 31mm. 1/100, f/14, ISO 640, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Fotovandringar
Ett annat bra tillägg är fotovandringar. De hjälper till att kombinera lärande och nätverkande till en rolig utflykt. Som du kan föreställa dig är dessa dock vanligare på mindre konferenser än på stora. Att valla 12 000 deltagare med kameror runt Vegas Strip är vanligtvis inte bra att ta bilder.
Å andra sidan är 400 deltagare som går genom Chicago Loop en droppe i hinken. Om fotovandringar är viktiga för dig, kolla in på mindre regionala konferenser. Hur som helst, hoppa inte över dessa om de erbjuds på konferensen du deltar i.
Leverantörer
Varje konferens har en leverantör eller utställningsområde där du kan kolla in den senaste och bästa utrustningen och tekniken. Se till att du planerar tid i ditt schema för att besöka detta område. Jag brukar ta en snabb lunch när jag är på språng och använder den 90 minuter långa lunchperioden för att kolla in alla olika bås.
Strax utanför AdobeMax leverantörsområde fanns det massor av interaktiva aktiviteter för kreativa, som den här "svarta tavlan". Canon 5DIV, 24-105 II @ 24 mm, f/6.3, 1/100, ISO 640, handhållen, stiliserad i Lightroom.
På små konferenser är det mer sannolikt att du kan hyra en utrustning för dagen och testa den på en fotopromenad. Ibland erbjuder leverantörer rabatter och har till och med produkter till hands som du kan köpa och ta med dig hem.
På en stor konferens kommer du förmodligen inte att kunna göra mer än att se över utrustningen vid försäljarens monter och prata med representanten. Men vid en stor konferens har försäljarområdet ofta en karnevalsliknande känsla, med interaktiva kreativa och tekniska utställningar inrättade för att dra in dig.
Tips #4:Konferensbonusar
Det kommer nästan alltid att vara en fest och ofta innehåller den festen gratis mat, dryck och underhållning så gå! Det är en bonus. Hoppa inte över det. Kom ihåg att om ditt mål är att nätverka är festen där du träffar andra fotografer och instruktörer.
Ta med kameran
Även om nattlig konsertfotografering inte ens är en av mina starka sidor, hade jag en fantastisk tur att fotografera det här bandet på AdobeMax Bash. Canon 5DIV, 24-105 II @ 105 mm, f/5, 1/320, ISO 8000, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Den festen – och förmodligen en hel del av konferensen – kommer att bli kul att fotografera så ta med kameran. Många människor kommer inte. Vissa människor kommer att ta med dem, men kommer aldrig att ta dem ur sina kameraväskor. Du, å andra sidan, bör hålla din kamera i handen och gärna fotografera bort.
Även om du är en naturfotograf och bilderna inte kommer in i din portfölj, kommer bilder av konferensen att hjälpa dig att förstärka allt du har lärt dig under helgen.
Serverar efterrätt med drakens andetag på Adobe Max Bash. Canon 5DIV, 24-105 II @ 24 mm, f/4,5, 1/320, ISO 10 000, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Swag
Förhoppningsvis förvånar det dig inte att du kommer att få swag (gratis grejer!) på en fotokonferens. Det kan vara en utlottning eller tävling där du kan vinna stora dörrpriser – som linser, surfplattor och kameror. Det kommer säkert att finnas en påse med godsaker till dig när du checkar in.
Oftast får du en återanvändbar påse som innehåller ett provpaket med skrivarpapper, en t-shirt, klistermärken, magneter, linsrengöringsdukar, godis, vattenflaskor och massor av flygblad. Nu vet jag att det är frestande att bara pitcha det mesta, men innan du gör det, se över allt. Det kommer att finnas kuponger och kampanjkoder och det är möjligt att det kan finnas en för 20 % rabatt på visitkorten du alltid beställer eller en BOGO (köp en och få en) för ditt favoritbläck eller konstpapper.
En anteckningsbok och penna, med tillstånd av Adobe, i min AdobeMax swag bag.
Tips #5:Maximera din resa
Det här är ganska mycket min favoritdel av att gå på en fotokonferens. De flesta av dem är bara tre eller fyra dagar men det finns ingen regel om att du inte kan spela hooky från jobbet lite längre. Jag rekommenderar att du väljer en konferens nära en cool destination. Efter att konferensen är slut, stanna kvar i området några dagar till och öva på allt du lärt dig.
Vilda hästar kunde inte dra iväg mig
Vilda sto och föl i Onaquibergen i Utah. Canon 5DIV, 100-400 II @ 400 mm, f/10, 1/60, ISO 200, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Efter AdobeMax-konferensen i Vegas i oktober förra året begav jag mig ut på en veckolång vildhästfotografering. Jag körde genom Nevada, hela vägen till Utah, träffade ett halvdussin vänner på vägen och flög hem från Salt Lake City.
Ingen överraskning att för mig handlade det om att maximera konferensen om att ge sig av för att fotografera vilda hästar! För dig kan det vara att fotografera Vegas Strip på natten eller skapa panoramabilder av den närliggande Grand Canyon.
Vilka fotokonferenser är dina favoriter?
Även om AdobeMax var ganska fantastiskt, är min favorit fortfarande Out of Chicago Summer Conference. Naturligtvis är jag partisk eftersom konferensen drivs av några av mina goda vänner.
Chicago har så mycket vacker arkitektur, den är perfekt för magiska fotovandringar. Canon 5DIII med 24-105 @ 24 mm, f/8, 1/125, ISO 250, handhållen, stiliserad i Lightroom.
Vilka fotokonferenser är dina favoriter? Ta en minut och ange konferensens namn i kommentarsfältet och varför du rekommenderar det så att andra fotografer kan dra nytta av din erfarenhet.