"Hej, jag hörde nyss om en ny akronym på tre bokstäver som ska
revolutionera hela videoproduktionsvärlden."
"Åh. Menar du VDT?"
"Nej."
"Vad sägs om "HDTV?"
"Det är fyra bokstäver."
"Åh. Då pratar du om VOD."
"Fel igen."
"Hmph. ITV? CD-I? MOV? AVI?"
"Fel, fel, fel, fel. Det är ett nytt inspelningsmedium, ett som
fångar bilder och ljud digitalt, precis inuti videokameran -"
"Åh, ja. Jag har hört talas om det. Något slags CD-ROM-format som två gigantiska
företag inom konsumentelektronik slåss om. DVD, eller hur?"
"Du närmar dig. Det här är en produkt som använder band för att spela in digital
video. Den är mindre än Hi8, har bättre bildkvalitet än Beta, ingen
generationsförlust i på varandra följande dubbar, gränssnitt lätt mot icke -linjära
redigerare..."
"Åh, du menar DV."
"Ja. Digital videokassett."
"Varför sa du inte det?"
Ja, ett annat format
Ja, det är sant. Det finns ännu ett videoformat som väntar vid horisonten:
digital videokassett. Konsumentelektronikföretag har lovsjungit
dess lov sedan en tid tillbaka. Och som med alla nya videoproduktionsprodukter,
är det ibland svårt att skilja fakta från marknadsföringshypen.
Men när du väl gör det kommer du att se att löftet om DV inte bara är en
dröm. När det gäller bildkvalitet påstår sig DV vara det bästa konsumentvideoformatet
som någonsin sett dagens ljus – och tillverkarna har data
för att backa upp dessa påståenden.
Till exempel:det mycket hyllade videokomprimeringsschemat MPEG-1 har bildkvalitet som är jämförbar med VHS. För att uppnå detta bearbetar MPEG-uppspelningsenheter
3 miljoner bitar information per sekund. Men DV använder inte MPEG. Den
använder ett videokomprimeringsschema som hanterar ungefär 25 miljoner bitar per
sekund; detta översätts till mer än 8 gånger upplösningskraften för
MPEG.
Visst, den horisontella upplösningen du kommer att se på skärmen kommer inte att vara åtta
gånger högre än VHS; en monitor (och dess anslutning till videokällan) kan
bara gå så långt när det gäller att återge detaljer. Andra egenskaper hos bilden,
men – som färg- och luminansåtergivning – kommer att konkurrera med
Betacam SP.
Ljudkvaliteten kommer också att vara överlägsen allt som är tillgängligt för närvarande
i konsumentvideokameravärlden – 16-bitars CD-kvalitet, för att vara exakt.
Dessutom är den kompakt. Ett entimmes DV-band, som bara är 6 mm
(1/4 tum) brett, levereras i en kassett som passar lätt i handflatan
din hand.
Som om dessa tre objekt inte vore nog har DV en stor fördel som
särskiljer den från alla andra videobandformat för konsumenter. Det här attributet
är DV:s ess i hålet, dess orättvisa fördel, dess sine qua non ,
attributet utan vilket det förmodligen inte skulle existera.
Det är väl digitalt, antar jag att man skulle säga.
Varför digitalt?
Jag vet, jag vet; många av er tänker, "Digital, schmigital. Jag fångar
mina bilder på Hi8 och redigerar på S-VHS, och vet ni vad? Det ser bra ut
för mig."
Om du är en av dessa personer är du i gott sällskap. Ett mycket stort antal
av dagens videoskapare är nöjda med sina analoga format och har inte
mycket behov av något bättre. Av denna anledning kommer VHS- och 8 mm-familjerna av
videoprodukter förmodligen att finnas med oss i många år framöver.
Ändå erbjuder digital video ett antal fördelar jämfört med sin analoga
motsvarighet. Två av de viktigaste av dessa är dess förmåga att hålla
en signal och dess enkla gränssnitt med andra framväxande digitala
teknologier.
Digital videos hemliga vapen, egenskapen som gör att den bättre
håller upp under tryck, är det faktum att den är kodad på ett sätt som gör
det lättare att spela in. Istället för en verklig videosignal spelar bandet in en
lång serie bitar (nollor och ettor), som kräver speciell bearbetning för att
avkoda till en videosignal. Denna bitström är lättare för ett magnetiskt medium
att hålla reda på än en komplex analog vågform. Så länge avkodaren
kan läsa nollorna och ettorna är den avkodade videosignalen identisk varje
gång du spelar den. Av denna anledning kan digitala videokassetter tåla
flera redigeringspass utan att försämra signalen.
Och så finns det all den senaste utrustningen vi hela tiden hör om:
icke-linjära redigerare, högupplösta TV (HDTV), video on demand
(VOD)-servrar och så vidare. Vad har alla dessa tekniker gemensamt?
Du gissade rätt:de är digitala. Så länge kameran har en
digital utgång kan DVC-formatet tillhandahålla bilder för alla
dessa digitala videoapplikationer – utan omvandling av signalen.
I flera år har de riktiga proffsen (sändningsfolket) använt digitala videoband.
De har länge vetat att digital video verkligen är framtidens våg. Som
svar på detta tog ett konsortium av videoproffs fram ett
enda format som kunde hantera den digitala framtidens behov på ett
kostnadseffektivt och bekvämt sätt.
DV och DVCPro
Svaret de kom fram till var DV. Det stämmer, jag sa DV, inte DVCPro.
På grund av Panasonics utveckling av DVCPro har vissa hänvisat till DV som
konsument-DVC. Men låt inte avsaknaden av tre små bokstäver i slutet av
ordet lura dig:DV är ett professionellt format. Den spelar in med sändnings
specifikationer som överträffar kameror som används i fält idag.
Det betyder att när DV tar fart i konsumentvärlden kommer videokamera
hobbyister att ha tillgång till samma kvalitetsbilder som proffsen använder.
(Snyggt, va?)
Innan du avbryter dina planer på att köpa den där Hi8- eller S-VHS-videokameran
bör du veta att DV inte kommer att vara tillgänglig till ett bekvämt pris på
ett tag. DV är en ny teknik, och som med de flesta nya tekniker kommer de
proffsen och de rika barnen förmodligen att vara de enda som har råd med de
första enheterna som kommer ut på marknaden.
Med det i åtanke, låt oss täcka skillnaderna mellan de två versionerna
av DV som för närvarande är på gång:DVCPro och helt enkelt DV. Det förra,
DVCPro, är ett videosystem som Panasonic utvecklat från den branschövergripande
DV-standarden och modifierat för professionellt bruk. Det sistnämnda är ämnet
för den här artikeln – DV själv, så att säga.
Som du kanske har gissat har DVCPro-utrustning fler funktioner än DV.
Det är enligt uppgift lättare att redigera eftersom DVCPro-banden spelar in signalen
på ett spår som är nästan dubbelt så brett som DV. Men förstå det här:det finns
absolut ingen skillnad i bildkvalitet mellan de två formaten – ingen
överhuvudtaget. Formaten är inte utbytbara, men de använder samma
avkodnings- och uppspelningsteknik som levererar 25 miljoner bitar per
sekund.
Vanilla DV
I september 1995 släppte Sony och Panasonic de första DV
videokamerorna någonsin i Japan. Dessa videokameror bar prislappar från
235 000 till
350 000 yen, eller ungefär 2 640 till 4 000 $.
Varför den höga ingångskostnaden? "Det är kodaren", säger Sonys talesman
David Yaun. "Hårdvaran som ändrar den analoga signalen till digital och
tillbaka igen är det som driver upp priset vid det här laget."
Panasonics första DV-videokamera, PV-DV1000, kommer förmodligen att komma ut på marknaden
först, men bara om några dagar. Den har bland annat bildstabilisering,
ljud av CD-kvalitet, Panasonic 5-stifts redigeringskontroll och manuell kontroll av
iris, vitbalans och slutartid. En sak som
PV-DV1000 dock inte har är en digital utgång. Panasonics talesman
Bill Mannion hävdar att företaget väntar på att se vilken typ av
standard branschen kommer att sätta för digitala utgångar innan de placerar dem
på sina videokameror.
Sonys DV-videokameror liknar i pris, funktioner och prestanda
Panasonic-modellen. Deras billigare modell har en CCD, medan den
dyrare har tre. Men Sony-modellerna kommer att inkludera en digital I/O
port som gör den DV-kodade signalen tillgänglig för olinjära redigerare,
videoservrar och liknande. Den här I/O-porten (seriell 1394, eller "firewire") är
nyckeln till formatets kraft, och Sony bör berömmas för att ha tagit med
med sina tidigaste modeller. Kommer konsumenterna ens att bry sig om den höga kostnaden
för DV om det bara är ett snyggare, bättre klingande förvärvsformat? Vi
tror inte det.
Under en kort period hade Sony för avsikt att släppa en DV-redigeringsvideo
före julen 1995. De har dock ändrat uppfattning sedan dess
på grund av de pågående överläggningarna om kopieringsskyddsstandarder för
förinspelad videoindustri.
När den kommer ut på marknaden 1996 kommer den här videobandspelaren med största sannolikhet att komma
med seriebussstandarden Firewire 1394 – ett supersnabbt 4-tråds koppar
gränssnitt som stöder dataöverföringshastigheter på upp till 400 miljoner bitar per
sekund. Med detta gränssnitt blir den digitala videosignalen
tillgänglig för andra media-HDTV-skärmar, video-on-demand-servrar,
icke-linjära redigerare och liknande.
Firewire 1394 har vissa nackdelar,
den främsta är dess gräns på 4 1/2 meter i längd. I framtiden kommer en
bättre lösning sannolikt att ersätta Firewire; fiberoptik verkar vara ett troligt
val, eftersom dessa kommer att bära enorma mängder data över mycket långa avstånd.
DVCPro:Redigera i fältet
Okej, nu när vi har hanterat DV-produkter av professionell kvalitet som
endast proffs har råd med, låt oss gå vidare till DVCPro. (Förvirrad? Det är vi också.)
Som nämnts tidigare utvecklade Panasonics Broadcast and Professional-division
DVCPro-formatet. Den är baserad på den ursprungliga DV-formeln, med en stor
skillnad:den använder ett bredare spår (mer band) för att spela in den kodade signalen
än DV, vilket enligt uppgift gör det lättare att redigera. Detta gör den också
inkompatibel med DV.
Ett antal DVCPro-produkter bör finnas tillgängliga under hösten 1995. De
första produkterna som kommer ut på marknaden kommer förmodligen att vara videokameran AJ-D700
och studiovideobandspelaren AJ-D750, som kostar 22 000 $ och 27 000 $ dollar
respektive. Panasonic planerar också att släppa en DVCPro
-kamera för engångskastning på 5 000 $ vid ungefär samma tidpunkt. Varför göra en slängvideokamera för 5 000 dollar?
Så att journalister och andra orädda äventyrare kan fotografera i farliga
delar av världen utan att riskera en kamera för 20 000 dollar.
En av de mer slående DVCPro-produkterna som Panasonic kommer att släppa under
1996 är Field Edit Package. Liknande design som en bärbar dator
innehåller Field Edit-paketet två DVC-däck, var och en med sin egen LCD
skärm, och en jogging/shuttle för varje kortlek. Den här enheten gör det möjligt för
proffs att redigera sina videor med ett olinjärt gränssnitt medan
de reser; eftersom det är en bärbar dator kan du till och med redigera videor medan du
flyger på ett plan från plats till plats. Prislappen?
Omkring 28 000 USD.
Andra format
Med detta heta nya format i luften, hur kommer anhängarna till VHS
- och 8mm-familjerna att reagera? De flesta videokameratillverkare
(inklusive Sony, Thomson, Panasonic, JVC, Hitachi, Sharp, Toshiba,
Mitsubishi och Sanyo) har planer på att tillverka DV-produkter själva, så det
kommer inte att finnas någon stor konflikt där. Och eftersom detta är ett enda nytt format
som alla stora videokameratillverkare har kommit överens om, blir det inget
formatkrig som vi såg på 70- och 80-talen mellan Beta och VHS.
Ändå anpassar sig de äldre formaten för att möta konkurrensen från
DV. För att bibehålla livskraften för deras VHS-format har JVC utvecklat
två nya sätt att använda VHS-band för digital inspelning:D-VHS och Digital S.
Det förstnämnda kommer i första hand att användas som lagringsmedium för digitala
satellitsändningar, medan de senare kommer att använda ett speciellt band för att spela in
digital video av hög kvalitet som konkurrerar med DV i prestanda. Var och en av dessa är
en artikel för sig, så vi lämnar dem tills vidare.
Så vad betyder allt detta för dig, den offentliga videoproduktionen? Det betyder att vi
alla har tagit ett stort steg in i den digitala framtiden för rörliga bilder. Det innebär
mer videotillverkningskraft i händerna på konsumenten. Det innebär lätt
gränssnitt med alla nya och spännande sätt som video kommer att
sändas under nästa århundrade. Sammanfattningsvis betyder det en sak:ett enormt
framsteg inom videoteknik.
Med detta i åtanke skulle det gynna oss att komma ihåg vad som hände i
ljudbranschen. Inom kort tid – några år – transplanterades ett allmänt accepterat analogt
format helt av sin digitala efterföljare, i den utsträckning
att de flesta stora hemelektronikbutiker inte ens har det analoga
format (skivspelare) längre.
Kan det hända i videovärlden? Det kan det verkligen, men inte över en natt.
Vi får bara vänta och se.