Om regissören är ledare för orkestern är kameramannen den första violinisten. Regissören kanske kan inspirera sitt skytteteam att producera en Oscar-vinnare, men han kan inte göra "musik" ensam. Han måste lita på kameramannen, med sin kamerafiol.
Jag ska vara så djärv att säga det rakt av:Oavsett vilket projekt som helst, är kameramannen den viktigaste länken i kedjan som förbinder videokonceptet med den färdiga produkten. Från producent och regissör till den lägsta produktionsassistenten arbetar alla för att kameramannen ska kunna spela in den bästa möjliga videon.
Till slut tittar bara kameramannens öga genom sökaren. Endast hans beröring kan finjustera fokusringen och zoom-kontfol.
Kamerans fokus
Det finns ingen enkel beskrivning av en kameramans uppgifter - de ändras för varje uppdrag. Han kan vara förste violinist, men han kan också spela trumpet, slå på trummor, sälja biljetter, mata elefanterna och sopa golvet när föreställningen är över. Det är märkvärdigt.
I grund och botten finns det tre sätt en kameraman kommer att närma sig ett jobb:
- med ett manus och en väldefinierad plan;
- med en allmän uppfattning om vad som kommer att hända under en förutsägbar händelse;
- och utan en aning om vad som kommer att hända och inget sätt att planera från ett skott till nästa.
En kameraman som spelar in en industriell träningsvideo, en reklamfilm eller en skolpjäs följer ett manus och filmar från förplanerade kamerapositioner.
En kameraman som filmar ett tv-program inför en livepublik kan vara en av ett antal kameramän som via ett headset får veta vilken bild man ska ta, hur man ska rama in den och när och hur snabbt man kan zooma
in och ut. P>
En bröllopsvideofotograf vet av erfarenhet och planering vad som kommer att hända och när, men han måste se till att tejpen rullar i rätt ögonblick. Skillnaden mellan den genomsnittliga bröllopsvideon och den enastående är en kameraman som kan förutse och reagera på det oväntade.
En nyhetskameraman, som sällan vet vad som händer från den ena minuten till den andra, måste ofta reagera instinktivt och blixtsnabbt. I det här fältet, om den rör sig, skjut den.
Försök inte spela in en skolpjäs med samma ad-lib-strategi som du skulle göra med en nyhetshändelse; du kommer ut med totalt kaos.
Laganda
Som kameraman är ditt primära ansvar att arbeta med de andra medlemmarna i besättningen och spela in videon på det sätt som regissören önskar. Ett skytteteam måste arbeta tillsammans som ett team.
Regissören kommer att känna till varje bild och kameravinkel han eller hon vill ha. Likaså måste kameramannen kunna manuset framåt och bakåt. Innan inspelningen börjar förväntas du gå igenom det med regissören. Diskutera under den här konferensen eventuella svårigheter du förutser med hans förväntningar. Om fotograferingen kräver flygbilder, låt regissören veta om du har problem med att hänga utanför dörren på en helikopter.
Ställ tillräckligt många frågor för att reda ut allt du inte förstår. Du kan till och med bli ombedd att hjälpa till att scouta platser och komma med förslag.
Om alla kan sitt jobb kommer produktionen att gå som en väloljad maskin. Du kommer att kunna koncentrera dig på en sak:skottet.
Men chanserna att hamna i den ideala besättningen är någonstans mellan liten och ingen. Varje besättningsmedlems förmåga beror i allmänhet på tillgängliga pengar, liksom antalet personer i besättningen. Du har hört talas om "lågbudget"-produktioner...?
Det är inte ovanligt att kameramannen är assisterande kameraman (och kanske till och med regissör); ljudteknikern som sköter belysningen; och alla andra att vara scenhänder (inklusive talangen!) vad som helst för att få jobbet gjort. När inspelningen är över kan du behöva lägga ner långa timmar i redigeringssviten för att få ihop allt.
Ett väl utfört jobb
Kameramannens jobb är både mekaniskt och estetiskt. Den mekaniska delen kan vem som helst lära sig på ganska kort tid. Den estetiska aspekten, vissa människor lär sig aldrig.
Vid alla uppdrag, se till att du är förberedd med kringutrustning. Gör en lista över kablar och kontakter, speciella stativ eller dockor, vidvinkel- eller teleobjektiv, belysningsutrustning, mikrofoner och monitorer du behöver.
Känn din kamera. Du kommer inte ha några problem om du har ett urval av utrustning, men du kan behöva ta potluck. Kvaliteten på kameran beror på vad budgeten tillåter.
Ställ in vitbalansen, fokusera objektivet, justera iris, kontrollera zoomen, rama in bilden, rulla bandet. Du zoomar och ändrar exponeringen och fokus när inramningen ändras.
Du kan behöva öva ett visst drag några gånger, och det kan ta flera steg för att få exakt vad regissören vill ha. Kameravinklar eller motivets rörelser kan behöva ändras när de har spelats in, om "utseendet" på bandet inte lever upp till förväntningarna.
Bemästra mästerverk
Sökaren är din duk. Ljus är din färg. Linsen är din borste. När du arbetar med regissören bestämmer du om du ska göra penseldragen djärva och fräcka eller lätta och känsliga.
Du avgör om skådespelarna och sceneriet eller själva kameran kommer att skapa rörelsen och stämningen.
Genom försök och misstag lär du dig de små sakerna som gör stor skillnad. Det är till exempel svårt att eliminera skuggor om ditt motiv bara är en fot eller två från en vägg. Och om ditt motiv är mörkt och väggen är vit är det svårt att ställa in rätt exponering.
Att använda ett vidvinkelobjektiv i starkt ljus skapar stort skärpedjup, medan ett teleobjektiv i svagt ljus ger ett mycket kort skärpedjup.
Ditt motiv och allt i bakgrunden kommer att vara i fokus om du fotograferar det brett och med mycket ljus.
Endast ditt motiv kommer att vara i fokus med fullt telefoto och minimalt ljus, vilket ofta tillåter dig att eliminera problembakgrunder och spara tid genom att inte behöva flytta till en annan plats.
Video är ett tvådimensionellt medium som involverar bredd och höjd, men din lins skapar en illusion av djup. En vidvinkellins på nära håll kommer att få någons näsa att se en mil lång ut (vet du vet?) men samma bild med ett teleobjektiv kan komprimera ett ansiktsdrag och få en lång näsa att se normal ut. Att flytta ett ljus från ena sidan till den andra och upp en fot eller två kan ta 20 pund av ditt motiv och göra honom eller henne väldigt glad (särskilt om han eller hon är talangen och lite självmedveten).
Värt mödan
Är det värt ansträngningen att lära sig kameramannens hantverk? Du slår vad om att det är det. Ingenting kommer att fascinera dig mer än att titta genom sökaren och se en scen utvecklas som du drömde om.
När din produktion utspelar sig på skärmen kommer du att njuta av att se publikens reaktion och du kommer att få en chill när du ser ditt namn i avslutningstexterna (även när det glider förbi så snabbt är det bara du och din mamma som kan läsa det) .
Jag antar att det kallas tillfredsställelse. I det långa loppet kommer det inte att vara pengar eller erkännande som ger dig det. Det kommer att vara en känsla innerst inne som säger dig att du har åstadkommit något – att du är en kameraman .
John Fuller är en nyhetskameraman för WXYZTV, Detroit, och en "hobbyist videomaking" kolumnist för Detroit Free Press. Han är författare till Recept för bättre hemmavideofilmer (HPBooks).