"The weather outside is frightful", som sången har det; men är du undangömd vid elden i dina kanintofflor med en mugg hett sassafraste? Naaah! Du är ute i regn, slask och snö, och flammar på snowboardåkare, snögubbsbyggare, julhandlare och alla andra som är lika föraktfulla mot dåligt väder som du är. Och precis där att dela dessa straffande förhållanden är den känsliga, komplexa, dyra maskinen – din videokamera. Så låt oss ta en snabb titt på några vintervädertekniker du behöver för att hålla dig själv och din utrustning säkra och fungera korrekt.
Skydda din videokamera
Först måste du skydda din värdefulla videokamera; och hur långt du går för att göra detta beror på svårighetsgraden av fukten som hotar den. Snöbyar är en sak; medan vinden och regnet från orkanen Nigel är en helt annan.
Skydda åtminstone framsidan av din lins med ett genomskinligt filter, förutsatt att du har trådar för att ta emot det. Om inte, håll ditt inbyggda linsskydd stängt tills du verkligen är redo att fotografera. Om filtret blir blött, rengör det försiktigt med linspapper (inte ansiktsservetter eller ditt handskar) och ta inte bort filtret från linsen, så att glaset bakom det inte också blir blött. Av samma anledning, försök att inte byta filter medan du fotograferar. Om du vet att du kommer att befinna dig i ultraljusa snölandskap, se till att installera ditt filter med neutral densitet innan du går ut.
Nästa steg upp är att täcka hela videokameran. För snabbt och smutsigt arbete, hölje det i en plastpåse (som en halvklar papperskorg) med ett hål för linsen. (Även "klara" smörgåspåsar i plast kommer att försämra din bild om de täcker linsen, även om den resulterande dimfiltereffekten kan se intressant ut.) Med en stor påse kan du sträcka dig upp inuti den för att använda kontrollerna. Med en mindre säck kan du manövrera de flesta knappar genom den tunna plasten.
Kommersiella versioner finns också tillgängliga, vissa utformade för att täcka din hand och andra gjorda för att arbeta genom plasten. Dessa produkter skyddar hela videokameran eftersom de är försedda med fönster av klarglas som du placerar framför linsen. Regnkappor från ett företag som heter ewa-marine (www.ewa-marine.de) är bara ett exempel.
Nackdelen med dessa system är att glaset kan vara svårt att underhålla direkt framför linsen och när du lägger till ett lager av kall förstyvad plast till handskarna du har på dig är det ingen lätthet att använda kontrollerna. Om du fotograferar mycket i kallt väder kan ett undervattenskamerahus vara värt investeringen. Kameran låser sig bakom glasfönstret och de externa kontrollerna är stora och lätta att arbeta. Vissa modeller som lämpar sig för fotografering på grunt djup (mindre än 10 m) kan fås i intervallet över 200 USD, men äkta undervattenshus, som de från Ikelite, kan överstiga kostnaden för din videokamera.
Slutligen, här är ett ord om överskott av fukt. Videokameror har inbyggda fuktsensorer, och om deras mekanismer blir för blöta vägrar de att fungera, för deras och ditt skydd. När daggindikatorn visas i sökaren och videokameran spelar possum, finns det inget du kan göra annat än att låta allt torka ut innan du fortsätter att fotografera.
Bråka ditt stativ
Det enklaste videokameraskyddet är förstås ett paraply – ja, en ödmjuk bumbershoot – i det här fallet den lätta typen med klämma för fastsättning på solstolar. I snö eller måttligt regn kan det vara allt du behöver. (Tips:ha en rengöringsduk av mikrofiber i en ficka för att torka bort all fukt som når kamerahuset.)
Vad klämmer brollyen till? Ditt pålitliga stativ. Många katalog- och fotospecialitetsbutiker erbjuder sidoarmar som skruvas in i ett stativs uttag och ger ett eget uttag för kameran. Den utskjutande armen är avsedd att bära en lampa eller mikrofon, men den klarar den lätta vikten av ett klämparaply. Jag har använt detta improviserade skydd med fantastiska resultat. Förresten, ett stativuttag tar en 1/4-tums gånger 20 bult. Om du förstår den där biten av järnaffärsarcana är du förmodligen händig nog att bygga ditt eget paraplystöd.
Ett stativ är OK på en regnig gata, men i skidbackarna har det en förskräckande tendens att sjunka ner i snön tills din kamera är sex tum över ytan. För att lösa detta problem, gör några stativ snöskor. Skär tre 12-tums cirklar – eller rutor, vilket är lättare – av kvartstumsplywood; borra små hål i mitten och väderbeständig dem med uretanfinish. För att förbereda ditt stativ, dra tillbaka gummifötterna för att avslöja stiften som är avsedda för användning på gräs eller is. Sätt upp riggen; placera stiften i snöskohålen och mosa!
Plast- och metallstativdelar har olika utvidgningskoefficienter (på vanlig engelska, de krymper i kylan i olika takt). Eftersom det tenderar att få benen att binda sig, se till att de är lätt smorda innan du använder stativet i frostiga förhållanden.
Omhuldar batterier (och talang också)
Förutom deras andra irriterande egenheter, fungerar videokamerabatterier mindre effektivt när de blir kallare. Planera därför att ha mycket kortare batteritid när du fotograferar i ditt vinterlandskap.
För att kompensera, ha fler batterier redo att gå. Jag kör alltid med två reservdelar, och det verkar räcka för både vinter och sommar. Se sedan till att alla dina batterier är fulladdade innan din kyliga utomhusfotografering.
Istället för att ha ett batteri i din videokamera, förvara dina kraftpaket i innerfickor (min dunjacka har innerfickor mellan dunlagret och mig). På så sätt håller de sig varma tills de behövs. När du är redo att fotografera, ta ut ett batteri och installera det. Efter fotograferingen, sätt tillbaka enheten i sin varma kupé. Ibland (men inte alltid) kan ett återuppvärmt batteri ge några extra minuters fotograferingstid om du installerar om det senare.
Synd att människorna du skjuter inte får plats i samma fickor, eftersom de beter sig precis som batterier:ute i kyliga förhållanden har de en mycket kortare livslängd. Detta är inte ett problem när du dokumenterar familjekul eller suicidala snowboardåkare; men om du skapar inställningar och iscensätter action för en film, måste talangen vänta mycket. Om ett hus eller skidstuga inte är i närheten, ha åtminstone en uppvärmd bil för dina "skådespelare". De kommer att vara så tacksamma att de kanske till och med kommer tillbaka för en andra dags fotografering. Förresten, en okopplad cigarettändaruttag i bilen låter dig köra en batteriladdare utan nämnvärd förbrukning av bilbatteriet.
Säkerhet för sunt förnuft
Skjut aldrig när du åker skidor eller snowboard. Om du tittar på sökaren istället för det trädet kommer du att göra en George of the Jungle och sedan rulla dig själv till en gigantisk snöboll med videokameran som rostar inuti. Du kan dock filma tejp som passagerare på en släde eller kälke; och en annan bra plats för rörliga bilder är på en hiss.
Du kan fotografera medan du rör dig med en plattformatsvideokamera (som många Sharp-modeller), genom att ställa in objektivet på vidvinkel, hänga enheten på bröstet riktad framåt, slå på den och lämna den under löpningen . Inramningen kommer inte att vara Hollywood-klass, men vidvinkelobjektivet kommer att fånga det väsentliga och ge en spännande bild av handlingen (särskilt headern du tog halvvägs ner).
Kom in från kylan
Du skjuter din familj när de lossar trädet från toppen av SUV:n och bär in det medan du följer efter. Men istället för den festliga interiören i ditt hem visar den resulterande tejpen insidan av Toledo Athletic Clubs ångbad. Vad hände här?
Med ett ord, kondens. När du flyttade från kall luft till varm, frostade din lins över som ett ölglas från en frys. När detta händer finns det inget att göra annat än att vänta några minuter tills videokameran värms upp till rumstemperatur innan du fortsätter fotograferingen. Om du har ett klart filter installerat (som du borde), ta bort det från linsen tills alla ytor är klara igen. Bli inte otålig och torka bort allt. Naturligt förångande fukt kommer förmodligen att lämna glaset rent och redo för fotografering.
Men hur är det med den där coola bilden av din familj som tar in trädet? Tricket är att använda magin med redigering. Stanna utanför tills alla andra har gått in i huset och stängt dörren. Gå sedan in, värm upp videokameran och få en repetitionsbild med omvänd vinkel av bara den sista personen som går in och stänger dörren. Om du matchar dörrstängningsåtgärden i redigeringen blir kontinuiteten perfekt.
Som du kan se är fotografering i dåligt väder främst sunt förnuft. Kom bara ihåg dessa få tips så kommer dina vinterbilder att bli roliga.
Bra (brrrr!) skytte!