Att välja en videokamera är som att köpa en flygbiljett:du kan flyga Supersaver, Economy, Business eller First Class. Eftersom varje klass tar dig dit, köper de olika biljettpriserna dig olika nivåer av komfort och servicekvalitet. Detsamma gäller för videokameror. Oavsett om du betalar $200 eller $5 000 kan du spela in video och ljud. Skillnaderna ligger alla i detaljerna. Så låt oss undersöka de fyra videokameranivåerna:
I den lägre delen kommer dina pengar att hyra tillräckligt med sittplatser för en femåring; på toppen behandlas du som en olje-shejk; men varje klass når samma destination samtidigt.
Supersaver:$200-$500
Low-end videokameror är nu smutsbilliga eftersom de spelar in traditionell video i analogt format snarare än digital (DV). När jag skriver detta tittar jag på en tidningsannons för BigBoxCity som erbjuder en fullfjädrad namnmärkesmodell för 188 USD.
Innan du avfärdar analoga maskiner (som inkluderar 8 mm, VHS-C, S-VHS och Hi8), överväg detta:första generationens kvalitet på ett anständigt Hi8-videokameraband är så bra att det är svårt att skilja från digitalt. Problemen börjar bara om du utsätter ditt originalmaterial för traditionell analog redigering:varje bandgenerering ser en synlig försämring i kvaliteten. Dessutom kommer själva originalbandet gradvis att försämras tills ditt dyrbara bröllop eller babyfilmer nästan inte går att se.
Men är dessa nackdelar alltid deal-breakers? Inte om du omedelbart konverterar den ursprungliga analoga signalen till digital för redigering. Om du importerar din kamerafilm direkt till en dator eller black-box-redigerare, blir den resulterande kopian nästan lika bra som originalet – och det kommer att förbli så under hela redigeringsprocessen. Kort sagt, du kan redigera med digital video även om du inte börjar med det.
Vad får du för din relativa struntsumma? I princip samma klockor och visselpipor som levereras av en digital videokamera på ingångsnivå (ekonomi), inklusive anständig optik, automatiska kontroller med manuell överstyrning, digital zoom och program för problem med ljussituationer.
Vem behöver ultrabilliga videokameror? Analoga modeller kan vara bra val för tre typer av användare:nybörjare, lärare och barn. Om du ännu inte vet hur mycket tid och kraft du vill investera i digital postproduktion, kan du bygga ett andra generationens program av god kvalitet med bara kameran, en videobandspelare och en TV. På så sätt kan du bestämma om du verkligen gillar att göra video utan att lägga stora pengar på att ta reda på det.
När det gäller er lärare så vet ni att klassrumsmiljöer lider av två stora problem:skrattretande hårdvarubudgetar och otroliga reparationspriser för trasig utrustning. Genom att gå analogt kan du få fem videokameror till priset av en enda digital modell. Och när en enhet biter i dammet efter en arbetscykel på fem perioder per dag, fem dagar i veckan, kan du byta ut den för mindre än reparationskostnaderna.
Videografi är en stor hobby för dina egna barn eller barnbarn. Om en tioåring är het på att göra filmer, kan en analog videokamera sätta henne i verksamhet för priset av en videospelskonsol (samtidigt som den tillhandahåller en aktivitet som är lika beroendeframkallande men mycket mer kreativ). Slutligen kan du överväga en "engångskamera" för extrem fotografering där du inte skulle våga använda din primära kamera. Du behöver inte vara hänsynslös, men skulle det inte vara kul att tejpa en kamera lågt på den främre stötfångaren på din bil?
Sammanfattningsvis, supersaver analoga videokameror överlever inte bara; de är valet i många situationer.
Ekonomi:600–1 200 USD
Ekonomiklassade videokameror är digitala (Mini DV) modeller för tillfälliga skyttar. Vanligtvis erbjuder de alla funktioner som ingår på modeller avsedda för amatörer. Anmärkningsvärda funktioner inkluderar:
Varför inte hålla sig till billigare analoga modeller? För det första ger signaler som börjar i digitalt läge den högsta kvaliteten som finns tillgänglig i småformatsutrustning. En analog signal förlorar viss kvalitet när den konverteras till digital. De flesta redigeringsprogram är inställda för att hantera den inkommande Mini DV-signalen utan att först ändra den till ett annat digitalt protokoll.
Dessutom är dina originalkameraband mycket närmare arkivkvalitet än deras analoga förfäder. Det betyder att du kan återgå till ditt råmaterial för att redigera ett program eller använda originalmaterialet för andra ändamål.
Dessutom, om storleken är ett problem, tenderar de minsta DV-modellerna att vara mer små än jämförbara Hi8-enheter. Detta kan vara ett stort plus om du använder din kamera huvudsakligen för backpacking eller liknande bärbara resor.
Slutligen har många digitala videokameror stillbildslägen som gör att du kan ta både stillbilder och filmer. Deras typiska 640×480 pixelupplösning är inte mycket användbar förutom för små utskrifter och e-postmeddelanden till vänner; men om det är allt du behöver, varför bära två delar av hårdvara?
Företag:$1 200-$2 000
Videokameror i det här sortimentet erbjuder väldigt få funktioner som inte är tillgängliga i ekonomiklass, så varför spendera extra musslor för att få dem? Två grundläggande skäl.
För det första är allt med dessa modeller bara lite högre kvalitet. Optiken är skarpare, elektroniken är mer sofistikerad. Bandtransport- och inspelningsmekanismerna är mer robusta.
För det andra är funktionerna som tillhandahålls mer utarbetade. Slutartider ger ett bredare intervall. Avancerade videokameror erbjuder mer och mer flexibla exponerings-/slutarprogram. Zoomområdena är längre (och digitala zoomförstoringar är större). För övrigt kan digital zoom (som fyller ramen med allt mindre delar av mitten av den optiska bilden) vara nästan värdelös i en stillbildskamera, där ett digitalt mörkrum gör jobbet bättre, men beskärning av videobilder är mer tidskrävande och ibland mindre tillfredsställande. Bli inte upphetsad av löften om 100x digital zoom om du inte gillar att titta på frånkopplade prickar. En annan framväxande funktion att titta efter i den här prisklassen är megapixel CCD:er för utmärkta stillbilder som vida överstiger kvaliteten på en stillbild från videon.
Men förvänta dig inte att få en markant bättre bild än du kan få från en digital videokamera i ekonomiklass. En ingenjör kan mäta kvalitetsskillnaden på ett skop, men du kommer förmodligen inte att kunna se det.
Första klass:$2 000-$5 000.
Du kommer dock att se kvalitetshoppningen när du går upp till första klass, för det är här du får tre CCD för pengarna istället för bara en. Tre marker kan spela in en bild med (teoretiskt) tre gånger så mycket detaljer.
Lika viktigt, förstklassiga kameror antar att många användare kommer att använda dem professionellt; så de inkluderar funktioner som proffsen tar för givna. Vissa har utbytbara linser. Alla har överlägsna ljudkretsar, med möjlighet för externa mikrofoner. Mike-kontakter kan vara professionella XLR-kontakter, snarare än små små mini-kontakter. Vissa har inbyggda ljudmixrar för nivåkontroll och ibland balansering av flera mikrofoner.
En annan funktion som ofta förbises är exponeringskontroll med zebraränder. Detta är ett mönster av diagonala svarta ränder (zebra, förstår du?) som visas i sökaren över bildområden som är 100 % exponerade. Eftersom god videopraxis innebär att exponera för höjdpunkterna är dessa varningar ovärderliga. Vissa kan till och med ställas in för att visa när hudtoner är för ljusa för bra exponering.
Medan ekonomi- och affärsklassvideokameror kämpar för att bli allt mindre, är förstklassiga modeller vanligtvis, paradoxalt nog, större. I professionella applikationer kan en större enhet vara lättare att hålla, balansera, hålla stadig och stödja (ofta på en axel).
Slutligen, som du kan förvänta dig, är de optiska, elektriska och mekaniska komponenterna i avancerade modeller det allra bästa som tillverkare kan leverera för denna marknad.