Om du tror att det här är en sci-fi-skräckfilm med VFX i Transformers-stil kommer du att bli besviken. Faktum är att handlingen utspelar sig på 50-talet när en ung man förvandlar olyckliga hinder till ett romantiskt resultat.
Varför jag gjorde det
Jag ville doppa fingrarna i grön och blå skärmfilmning för små projekt. På så sätt skulle jag vara mer medveten om de problem jag kan ha innan jag arbetar med chroma key-skärmar i kommersiella projekt. Jag har använt en del grundläggande VFX för video som att lägga till eller ta bort objekt, byta himmel, etc.; men jag har aldrig arbetat med chroma key-skärmar.
Förberedelser
Eftersom det här var ett område av filmskapande jag aldrig hade arbetat med ville jag inte engagera någon annan i händelse av ett misslyckande. Det är därför jag räckte upp handen under castingsamtalet och, som casting director, valde jag mig själv. Jag hade den här idén för en man som skulle skriva ett brev eftersom jag hade en sentimental förkärlek för allt som var gammalt.
Nyckeltest
Först gjorde jag några grundläggande tester, som började med denna enastående installation:
Här lärde jag mig grunderna i keying genom att titta på hela internet av chroma keying och använda lite grundläggande sunt förnuft. Innan jag tänkte för mig själv att jag redan var en VFX-artist, bestämde jag mig för att prova den med den faktiska blå skärmen jag skulle använda för filmen. Nåväl, min slutsats var att inte lägga till "VFX-artist" till min arbetsbeskrivning ännu.
Det svåraste är när din skärm inte lyser på ett enhetligt sätt som min verkligen inte var. En annan fråga för mig var att bli av med den gröna eller blå kanten runt de återstående föremålen. Jag kommer inte att gå in på detaljerna för det eftersom det finns så mycket information på webben, men jag kan dela med mig av min erfarenhet av att skriva in en separat "how-to"-artikel. Säg till om du tycker skulle vara intressant.
Jag är inte Adobe-användare när det kommer till video. Jag har använt en programvara som heter HitFilm, där arbetsflödet är liknande. Oavsett vilka verktyg du har, om du följer några grundläggande nyckelprinciper kan du göra det med vilken professionell videomjukvara som helst.
En hemsk hopfällbar blå skärm
Jag köpte en hopfällbar chroma key-skärm med två ansikten:grön och blå. Låter bra, men när jag fick den upptäckte jag att ytan inte sträcktes så bra på fjädrarna utan var istället mer som en silverreflektor färgad i grönt eller blått. Tyget var blankt och fullt eller skrynkligt. Det enda sättet att få en ganska platt upplyst yta var att tända den framifrån. Det var inte möjligt på grund av det lilla utrymmet jag hade. Jag funderade på att köpa en bättre men bestämde mig för att använda det jag hade för att tvinga mig själv att lära mig att arbeta med en dåligt upplyst skärm.
Varför en blå skärm? Jag hade en grön skrivmaskin, så det var ett naturligt beslut att använda en blå skärm. Om jag hade haft viktiga föremål av blå färg, skulle jag ha valt en grön skärm. Jag gjorde ett misstag att köpa några blåfärgade second hand-böcker. Till slut var det ett utmärkt tillfälle att lära sig hantera det i inlägget.
Kalligrafi
Min handstil är väldigt ful. Jag spenderade ganska mycket tid på att titta på kalligrafilektioner med en bläckpenna.
Jag bestämde mig för att bara öva på några få ord, medan resten av brevet kommer att filmas i en vinkel, så bristerna är inte så framträdande. Bara för din information spenderade jag cirka 100 USD på olika spetsar, bläck och papper, men detta gjorde det inte bättre.
Filmning
Jag filmade kortfilmen i mitt lilla vardagsrum. Att ha ett snävt utrymme tillät mig inte att lysa upp den blå skärmen jämnt, och jag hade ljusa och mörka fläckar som gjorde mig svår i posten.
Belysning
För belysningen i första delen, innan strömavbrottet, använde jag ett Elinchrom Scanlite konstantljus till en Elinchrom 69" Rotalux Octa för nyckeln och ett och annat Red Heads för att tända den blå skärmen. Reflexerna från rummets väggar gav mig fyllningen.
Den andra delen av filmen upplystes nästan uteslutande av ljuset. Kameran var inställd på 25 fps vid ISO 2500 med en bländare på f/4 och en slutartid på 1/50. Scanlite var för kraftfull för en fyllning, så jag stängde av den och riktade bordslampan mot Elinchrom 69" Rotalux Octa och använde den som en studsande ljuskälla för att fylla i några av skuggorna.
Använda skjutreglaget
Filmen skapades helt av mig själv, och jag hade ingen motor för reglaget. Hur gjorde jag introt? Jag använde en blå skärm med markörer för att registrera kamerarörelsen över bordet.
Jag filmade mig själv separat med kameran på ett stativ. Sedan använde jag de gula markörerna från skjutreglaget för att spåra kamerarörelsen med Mocha-plugin i HitFilm (det finns en Mocha-plugin i Adobe After Effects också), även om du kan göra jobbet med den integrerade trackern. Jag ställde in bilderna från den statiska kameran av mig istället för den blå bakgrunden och ställde in allt för att röra sig längs den spårade rörelsebanan.
Det fanns ytterligare två ställen där jag använde en reglage. En av dem var när jag skrev. Jag skrev med höger hand och förde kameran med vänster och upprepade rörelsen flera gånger tills jag fick en bra bild.
Den tredje platsen var push-pull-kamerarörelsen när skrivmaskinens hammare fastnade. För den som inte vet vad en push-pull är, är detta att skjuta kameran på en docka eller på en reglage medan man zoomar in eller ut beroende på glidriktningen. På så sätt håller du objektet i förgrunden på samma plats i ramen medan bakgrunden ser ut som om den rör sig av sig själv.
Olika kameravinklar
Jag simulerade flera kameror genom att upprepa samma åtgärd flera gånger och spela in den från ett annat perspektiv. Detta fick mig att skriva flera handskrivna versioner av brevet. Ibland använde jag båda sidorna av papperet, eftersom den motsatta sidan inte skulle synas i ramen. Om du tittar noga i filmen kommer du att se skillnader i de handskrivna bokstäverna mellan några av bilderna.
Efterbearbetning
Jag är inte ny på att komponera i stillbilder, men med video finns det mycket fler utmaningar. Grunderna är desamma:matchande exponering, färg och kontrast. Men här har du också rörelseoskärpa, rörelsespårning, bitdjup, videokomprimering, behovet av att ta bort rörliga motiv och mer.
Chroma Keying
Jag började med att knappa in mig själv från bakgrunden på introbilden. Här är originalbilden. Det här var så dåligt upplyst (på grund av det trånga utrymmet) att jag inte kunde slå ut persiennen alls, och till slut var jag tvungen att rotoskopera mig själv från bakgrunden. För de som inte vet vad rotoscoping är, är detta att skära ett föremål manuellt från bakgrunden på en bild-för-bild-basis. Videomjukvaran hjälper dig lite, så att du inte börjar från början på varje bildruta.
På den yttre bilden kunde jag knappa ut mig själv och persiennen, men som du kan se på originalskylten var persiennen utanför den blå bakgrunden. Jag var mycket medveten om det, men eftersom det inte var ett rörligt föremål som jag var, bestämde jag mig för att fixa det. Ärligt talat hade jag inga andra alternativ här eftersom bakgrunden var för liten.
Jag exporterade en stillbildsram och skar ut varje element från persiennen. Till sist fyllde jag utrymmet mellan dem med en enfärgad blå färg. Detta hjälpte mig att knappa ut sidorna av persiennen medan jag bara använde mittdelen av videon för att knappa in mig själv och mittdelen av persiennen separat.
Interiören
Mitt vardagsrumsinredning har vita möbler som inte passade för filmen. Detta är anledningen till att jag valde chroma key-bakgrunden. För några år sedan började jag lära mig att arbeta med en trevlig gratis 3D-mjukvara som heter Blender. Innan jag arbetade med den här filmen var jag tvungen att ägna ungefär fyra dagar åt att titta på långa tutorials för att fräscha upp mitt minne.
Visst kunde jag ha fotograferat lämpliga bakgrunder, men att lära mig något nytt skulle inte skada. Efter ungefär en veckas tillverkning av föremål och texturer kunde jag rendera den slutliga versionen av interiören och exteriören. Detta är något en erfaren 3D-konstnär förmodligen skulle göra på mindre än en dag.
Detta är en uppdelning av de visuella effekterna som användes i filmen:
Ljud
Ljudet gjordes i posten. Jag spelade in ljuden efter att jag var klar med att klippa och komponera. Här är en skärmdump från ljudredigeringsfönstret.
Jag använder en separat programvara för ljudredigering, men detta kan absolut göras i HitFilm eller någon annan professionell videoredigerare. Precis som för bakgrunder för kompositering har jag ett bibliotek med ljud som jag spelar in för framtida bruk. Den här gången använde jag gamla inspelningar av regn och åska.
Slutsats
Personliga projekt har alltid varit drivkraften för min verksamhet. De hjälper mig att lära mig nya saker innan jag tar mig an ett kommersiellt arbete som kräver sådana färdigheter. Det krävs inte bara ett projekt för att bli bättre på något. Det är därför jag redan planerar mitt nästa personliga projekt. Vad arbetar du med för att förbättra dina färdigheter?