Ett gästinlägg av Phil Hart – författare till Shooting Stars eBook (använd koden DPSTARS för 25 % rabatt).
Mina tre favoritsaker i världen är berg, norrsken och snö. I början av 2012 fick jag dem alla tre i spader när jag tillbringade nio veckor i den frusna norra delen av Kanadas Yukon-territori.
Med fyra kameror och dussintals linser, stativ och en lastbil full med utrustning för extremt kallt väder färdades jag över Yukon och jagade varje lucka i molnen jag kunde hitta. Tre terabyte och en lång inlärningskurva senare är den här videon en kort, snabb och effektfull tvåminuters sammanställning av några av de bästa bilderna jag fångade under mina norrskensäventyr.
Låt mig i det här inlägget dela med mig av några av "bakom kulisserna"-arbetet som gick med i produktionen. Först videon, som du verkligen måste titta på i helskärm med lamporna släckta och musiken uppe!
Yukons norrsken från Phil Hart på Vimeo.
Kamerautrustning
Kameror :2 * Canon 5D Mark II och en Canon 1100D (alias Rebel T3).
Linser :Canon 24 mm f1.4L (I &II) och 14 mm f2.8L med fullformatskameror och Canon 10-22 mm f3.5-5.6 och 15-85 mm f3.5-5.6 med den beskurna sensorkameran.
Stativ :Olika Manfrotto och Induro stativ med huvudsakligen kulhuvuden. Fettet i Manfrotto-huvudena frös vid cirka -25 ºC (~15 ºF) men var fortfarande fungerande.
Fjärrsläpp :Jag använde både programmerbara och enklare tryckknappskabelutlösare. Oftast hade jag helt enkelt kameran i manuellt läge, inställd på en viss bländare, ISO och exponeringstid. Med kameran inställd på serietagningsläge (aka sportläge) kunde jag låsa ner knappen på kabelutlösaren och kameran avfyrade en lång sekvens av bilder med samma inställning (och nästan inget mellanrum) tills jag kom tillbaka för att stoppa sekvensen (eller så tog batteriet slut).
Dagvärmare :Dagg är ett vanligt problem för natthimmelfotografering, men i subarktiska klimat som det i Yukon är luften så torr att det är mindre problem (även om det bildas som frost, inte dagg med temperaturen långt under fryspunkten ). Vissa nätter när kamerorna kördes på långa sekvenser behövde jag lite skydd mot frost på linserna och använde i allmänhet små 2-tums värmeband från Dew-Not.
Strömförsörjning :12 volt litiumjonbatterier för att driva daggvärmare, rörelsekontroll (nedan) och även en av kamerorna via en likströmsadapter för långa sekvenser hela natten. Litiumjon är ungefär den enda typen av allmänt tillgänglig batterikemi som klarar extremt kalla temperaturer. Även om deras kapacitet minskade kunde jag fortfarande få 1 timmes kontinuerlig drift av min Canon 5D Mark II även vid temperaturer ner till -40 grader och mycket respektabla 2 timmar vid mildare temperaturer på -15 ºC (~0 ºF).
Installera utrustning i kylan
Exponeringsinställningar
Norrskenet kan variera enormt i ljusstyrka. När det är tyst kan det vara lika svagt eller svagare än Vintergatan, och det kräver 30 sekunder med en hög ISO-inställning (~1600-3200) för att fånga det snyggt (som de sista norrskenssekvenserna i videon). Men när det är ljust kan det vara lika ljust som fullmånen. Under dessa få nätter med de största norrskensstormarna (som de två huvudsekvenserna i videon) kan exponeringar på bara 2-4 sekunder räcka (fortfarande med vidöppen bländare och hög ISO).
Den andra utmaningen med norrsken är hur snabbt det kan röra sig. Generellt finns det en balans här med ljusstyrkan. Svaga norrskensskärmar är vanligtvis också tysta när det gäller rörelse, så längre exponeringar suddar inte ut för mycket av rörelsen. De snabbrörliga norrskenen tenderar också att vara ljusa, och gardinerna och strålarna rör sig snabbt, tillräckligt för att få dem att suddas ut betydligt även vid 8-10 sekunders exponeringar. Så det är viktigt att noggrant balansera avvägningen i detta avseende. Du blir mer erfaren på detta ganska snabbt, men snabba linser hjälper också mycket, vilket är anledningen till att jag uppskattade särskilt de 24 mm f1.4-objektiv som jag använde mycket under den här resan för bilder som denna:
Snabbt och ljust Aurora:2 sekunders exponering med 24 mm objektiv vid f1.4, ISO3200.
Fokus
Fokus på natten är redan svårt, men med timelapse har du den extra komplexiteten att ofta inkorporera några förgrundselement utan lyxen på dagtid att stoppa linsen för att ge högt skärpedjup. I de flesta fall kan detta undvikas genom att försöka arbeta med stora förgrundselement som kan hållas ett par meter bort från kameran. Även om fokus på stjärnorna och förgrunden inte är helt samma, på detta avstånd är skillnaden inte tillräckligt stor för att de flesta människor ska lägga märke till eller protestera mot. Ögat är också mycket mer förlåtande mot den här typen av kompromisser i video än vad det är högt med en stillbild i stort format.
Rörelsekontroll
Vixen Polarie: Ett kompakt litet fäste designat för att ta spårade långa exponeringar av stjärnorna men som också enkelt kan användas som ett enkelt panoreringsfäste när den motoriserade axeln är pekad vertikalt.
Dynamic Perception Stage Zero Dolly: En sex fot lång dolly-skena i aluminium med kontroller, som används för att tillhandahålla glidsekvenserna i videon. LCD-skärmen på denna var mycket svår att läsa och långsam att uppdatera i extrema kyla.
Anpassad kontroller: Utvecklad tillsammans med Fred Vanderhaven, detta gav pan/tilt rörelsekontroll och nästan helt automatiserad dag-till-natt skymningsexponeringskontroll. Den användes bara för två av klippen i den här videon och funktionaliteten i det fallet liknade Vixen Polarie.
En av de starkaste sekvenserna i videon (när musiken verkligen sätter igång) har kameran som rör sig in mellan två träd, med norrsken till vänster och månuppgång till höger. Här är scenen när den sekvensen spelades in:
Dynamic Perception Dolly i aktion
Och här är en stillbild från den resulterande bildsekvensen:
Stillbild från sekvens som tagits på Dynamic Perception Dolly som visas i föregående bild
Bildbehandling och videoredigering
Mitt arbetsflöde för redigering av timelapse-video från RAW-bildsekvenserna har förbättrats mycket, men det är fortfarande en mycket tidskrävande process. Och även om jag har mycket erfarenhet av att använda Lightroom och Photoshop för att bearbeta astrofotografiska bilder, är jag fortfarande en relativt nybörjare på videoredigering.
Jag gör den mest betydande utvecklingen av RAW-filerna i Lightroom, väljer en ram som är representativ för sekvensen och synkroniserar sedan inställningarna över alla bilder så att de har samma bearbetning. I vissa fall, där det är en stor förändring i ljusstyrka (vilket händer mycket med norrsken) använder jag Gunther Wegners LRTimelapse-mjukvara för att interpolera utvecklingsinställningar mellan nyckelbildrutor i sekvensen, för att klara av stora förändringar.
Efter att ha sparat inställningarna till metadata för bilderna importerar jag sekvenserna till Adobe After Effects och använder det för att återge sekvensen av RAW-filer till en förlustfri mellanliggande videofil. En av de vanligaste effekterna jag använder i After Effects är att använda plugin-programmet Neat Video brusreducering. Detta har en "snygg" temporal brusreduceringsalgoritm som jämför förändringar mellan bildrutor för att hjälpa till att minska brus (som varierar mellan bildrutor) utan att smeta ut riktiga detaljer (som är konstant, men kanske rör sig mellan bildrutor). Neat Video-plugin-programmet gör en betydande skillnad för kvaliteten på slutresultatet.
Den andra plug-in som jag använde mig av är Granite Bay Deflicker plug-in. Detta var viktigt för att jämna ut flimmer som finns i kvälls- och morgonskymningssekvenserna och användes även i månnedgångsklippet.
Den slutliga videon kompilerades från de individuella sekvenserna med Adobe Premier Pro.
Komposition:Reflektioner och berg
Många klassiska och vackra bilder av norrskenet involverar reflektioner i förgrunden. Problemet för mig var att det finns väldigt lite öppet vatten någonstans i Yukon under den bakre halvan av vintern, där temperaturen hade sjunkit så kallt som -40 ºC (~40 ºF). Det enda stället jag hittade var ett konstgjort djupvattenutlopp från Fish Lake, nära huvudstaden Whitehorse. Natten jag var där var norrsken väldigt tyst men jag lyckades fånga en kort sekvens sent på natten.
Fish Lake Aurora Reflections
Bortsett från det var en av mina favoritplatser längs Annie Lake Road som erbjöd en trevlig blandning av träd, öppna ytor och utsikt över bergen också. I den här bilden finns reflektionerna i en relativt ren platt is som hade rensats från snö av vinden och en del tidig vårsol under dagen.
Annie Lake Aurora Reflections in Ice
En av anledningarna till att jag var angelägen om att vara i Yukon snarare än de ännu mer ödsliga och platta nordvästra territorierna (där vädret och utsikterna för norrsken kan vara bättre) är den mer intressanta terrängen. Men med väldigt få vägar och ännu mindre öppna på vintern var det en ganska utmaning att få tillgång till intressanta platser.
Bilden nedan är den mest spektakulära bergsvy jag fångade (tekniskt sett i norra delen av British Columbia), med utsikt söderut från vägen mellan Haines Junction och Haines Alaska. Men förutom under de största stormnätterna sågs norrsken i allmänhet mot norr. Så jag såg aldrig norrsken över de här bergen men de skapade en fantastisk soluppgångssekvens att avsluta videon med. Bortsett från det var min favoritplats långt norrut i Tombstone Park, som du kan se på bilden av "snabbt och ljust norrsken" ovan.
Berg sett från Haines Alaska Road
Musik
Timelapse-videor utan musik kan fortfarande vara intressanta att titta på, men är knappast fängslande. Bra musik ger dem liv, även om det är svårt att passa allas smaker. Det finns flera webbsajter som erbjuder ljudklipp i lager, men bilderna och berättelsen flyter så mycket starkare med musik som är komponerad och producerad för att matcha det visuella. I det här fallet ställde jag återigen min begåvade vän Dean Roberts (av 'The Dirt Floor') utmaningen att spela in musik till videon. Bortsett från att titta på videon föregående dag, spelade han in och redigerade spåret för detta på en (lång) dag. Jag hoppas att du gillar det rockiga soundtracket han kom med.
Om du har läst så här långt och inte sett videon ännu, ta en titt – jag vet att du kommer att gilla den! Och om du har en smak för norrsken kan du läsa mer om mina äventyr i Yukon och se fler videor på min blogg:philhart.com/tag/yukon-aurora