Paul Simon skrev aldrig en låt om Kodak Ektachrome, så du har förmodligen aldrig hört talas om den. Men du har sett bilder tagna på filmen:Astronauterna tog med den till månen 1969, och National Geographics fotografer har burit den runt om i världen. Ektachrome, som lanserades 1946, utvecklades från en lite petig aktie som var benägen att få problem med att försvinna. -till medium värderad för sina livfulla färger. Nyanser snedställs mot den blå änden av spektrat, vilket skapar mer realistiska bilder än den varmare Kodachrome of Simon. Båda är diafilmer – vilket innebär att de producerar fullfärgsbilder direkt på filmen snarare än vit-är-svart/svart-är-vit negativ. Men Ektachrome är lättare att hantera:Medan Kodachrome får sin färg från färgämnen i framkallningsprocessen, innehåller Ektachrome sina egna pigment, så framkallning är mindre arbetskrävande. Men filmfavoriten överlevde nästan inte ett tumultartat decennium. När digitala kameror och smartphones minskade marknaden för analog fotografering med 80 procent, avslutade Kodak Ektachromes körning 2012. Solnedgången varade dock inte länge. Sedan 2015 har en växande entusiastmarknad och en gås från filmiska heavies som regissörerna J.J. Abrams och Christopher Nolan har hjälpt 35-millimeters-filmförsäljningen att återhämta sig. Trenden sporrade Kodak att återuppliva Ektachrome. Under de senaste två åren har företaget Rochester, New York, arbetat för att finjustera den kemiska blandningen som gjorde den ikoniska filmen, som är till försäljning nu. Kodak kommer att ha det tillbaka i händerna på fotografer senare under 2018. Här är en titt på hur tunna remsor av acetat blir små tomma dukar.
Eastman Business Park i Rochester sträcker sig över 1 200 hektar och har sitt eget kraftverk , privat järnväg och brandstation. Denna rökstaplade byggnad, som Kodak sålde 2013, ligger strax utanför en av företagets enda kvarvarande anläggningar för produktion av analog film, där Ektachrome tar form.
Den vänstra sidan av denna bild är från en modern digitalkamera (en Canon 5D Mark III); den högra sidan är en Ektachrome-exponering. Vi retuscherade Ektachrome-ramen för att bättre matcha beståndets originalfärg (rika blått). Vårt ursprungliga skott var på en utgången rulle från andrahandsmarknaden och hade därför en rosa nyans – även om du fortfarande kunde se en del av det karakteristiska blåa i skuggorna.
Hissarna i Building 30, där Kodak blandar kemisk film ögon vänjer sig vid de förhållanden som ljuskänsliga föreningar kräver. Från gatunivå går de in i bilar som lyser grönt, en nyans som uppmuntrar deras tittare att anpassa sig till de dunkla, filmsäkra röda tonerna på övervåningen. Det röda ljuset kommer inte att reagera med de mer än 1 200 kemikalier som Kodak har och katalogiserar här. Personalen håller byggnaden vid 75 grader och 50 procents luftfuktighet, förhållanden som hjälper till att stabilisera härdningsmedel som gelatin och minskar statisk elektricitet, som kan exponera film.
All film har två huvudkomponenter:ett känsligt kemiskt substrat och lager av foto det som får bilder att hända. Ektachrome kräver 106 komponenter fördelade på 15 lager. Arbetare laddar råmaterial i de industriella blandarna som visas här för att skapa blandningar som bland annat motstår imma och balanserar filmens surhet.
Nere i hallen i nederbördsrummet är apoteket som gör blandningen filmkänslig för ljus. Pumpar trycker in råmaterial som silver, bromid, färgämnen och salter i vattenkokaren (mitten) i densiteter uppmätta till fem decimaler. Resultatet är silverhalogenidkristaller avstämda för olika färger; de som är färgade gula kommer att fånga blått ljus, magenta fångar grönt och cyanerna hakar i rött.
Längst ner på den här 475-liters tunneln blandar en hyvling apparat (eller PEPA), som vagt liknar en perforerad vattenmelon av plast, snurrar med upp till 5 000 rpm. Hastigheten hjälper till att jämnt fördela silverhalogenidkristallerna i flytande gelatin för att skapa en emulsion. Att lära sig att arbeta med det kinkiga materialet som härrör från djur var det som sporrade Kodak-grundaren George Eastman att skapa filmjättens forskningsarm i slutet av 1800-talet.
När kemikalierna har blandats färdas de i streckkodsförsedda behållare över "The Bridges" transportbandssystem som förbinder byggnad 30 med en beläggningsanläggning i byggnad 38. När ämnena passerar denna yta tar en automatiserad process över, vilket minskar risken för spill eller förväxlingar. De ljuskänsliga emulsionerna upptar matta svarta lådor, medan andra element väntar på sitt öde på flaskor.
Här i smältrummet flyttar maskiner som kallas för haldumperare silver och andra haldumprar kemikalier i stora vattenkokare. Denna rad med 26 blandare når 100 grader för att återsmälta gelatin och blanda olika föreningar till filmbeläggningar. Detta rum är vanligtvis mörkt när blandningen pågår.
Beläggningar städas upp i detta, deras "varma rum" på sätt att möta sin acetatbas. Rören som löper över rummets ram levererar material till filter (ej visade) som fångar upp eventuellt olöst gelatin. Under tiden skakar ultraljudsvibrationer ut bubblor som kan lämna tomrum på filmen. Utrymmet håller sig över 100 grader för att allt ska flyta fritt.
Beläggningsprocessen sker i perfekt mörker, men den kontrolleras från detta mästerverk1980 . Två rum bort målar maskiner vart och ett av Ektachromes 15 lager på acetat. De 52 tum breda filmrullarna passerar genom ett beläggningsvattenfall, en kylare och en torktumlare. När de väl når andra sidan växlar riktningen och filmen går igenom hela processen igen. Om den läggs ände mot ände, skulle resan sträcka sig nästan en mil. Anläggningen ligger på en stålarmerad betongplatta som når 100 fot under marken, hela vägen till berggrunden, vilket eliminerar alla omgivande vibrationer som kan orsaka inkonsekvenser i beläggningen.
När filmen är klar och beläggningarna härdas, förseglas arbetare -täta träcontainrar och lasta den nerför gatan. Varje fodral rymmer en rulle sensibiliserat material så länge som 12 000 fot – Ektachrome-körningarna kommer att vara 6 000 fot. Kodak målar de lufttäta behållarna platta svarta på insidan och förseglar dem med kragar för att säkerställa att inget ljus kan sippra in och exponera filmen i förtid.
Denna maskin i flyttlastbilsstorlek, känd som skäraren, skär skäraren 52-tums rullar till 38 individuella remsor av 35 mm Ektachrome. Apparaten liknar den som livsmedelsförpackare skulle använda för att trimma Doritos-påsar men med några speciella Kodak-modifieringar, såsom anpassade blad. Normalt är det här rummet kolsvart; endast remsor av grönt glöd-i-mörker-tejp hjälper arbetarna att hitta runt giganten.
Denna enhet, som Kodak kallar "hjärtat", slår hål i kanterna på filmen så att kedjehjul inuti en kamera kan veva genom exponeringar. Film färdas från rullen till höger genom den roterande perforatorn i mitten med en hastighet av 3 000 fot per minut. De korrugerade rören som sträcker sig som artärer (därav det kardiovaskulära namnet) på toppen och botten av maskinen är vakuumlinjer som suger bort chadarna. Varje rulle med 36 bilder kommer att ha ungefär 700 hål.
Ingenjörer testar delar av filmen i ett framkallningslabb. De sticker igenom efter brister, inklusive ofullständig kemisk beläggning eller skrynklor från maskineriet. Under produktionen använder Kodak nattsynskameror för att övervaka filmen för ojämnheter som ojämn applicering eller avbrott. Om maskinerna känner att något är fel, markerar de den platsen på rullen så att testare sedan kan klippa ut den biten och diagnostisera olyckan.
Den slutliga filmen går vidare till förpackningsområdet, där en maskin lindar in den runt plastspolar som dessa. Varje parti Ektachrome nät ut till nästan 3 miljoner fot film—eller mer än 600 000 individuella rullar. Hur mycket av det företaget gör kommer att bero på försäljningen; film har en begränsad hållbarhet – även om du förvarar den i kylen.
Maskinen till vänster leder tomma metallfilmsburkar via transportbandet mot det sista transportbandet förpackningssteg – sätter in rullar i sina behållare. Instoppningen sker i totalt mörker i ett rum till höger om denna ram. Kodak körde sin första rulle med Ektachrome i slutet av 2017. Företaget öronmärkte hela partiet för intern testning, för att säkerställa att filmens ljuskänslighet och färg är precis vad anhängare kommer ihåg.