Låt möta det. Att flyga en drönare är helt enkelt roligt. Det är nästan lika roligt som att faktiskt flyga ett plan, men mycket säkrare och mycket billigare en hobby att ägna sig åt. Under de senaste åren som jag har drönlat har jag gått igenom flera flygplan, bytt några och kraschat några, men jag förbättrar hela tiden min flotta, och hittills har jag inte ens varit i närheten av att spendera så mycket pengar behövde ta lektionerna för att kunna flyga i en cockpit.
Alla vet att för att lotsa ett plan eller en copter krävs klassrumsutbildning och sändningstid med en instruktör och sedan gör du ditt skriftliga prov och flygprov. Men för att flyga med drönare, behöver du en licens?
Du behöver inget FAA-licens för att flyga en drönare, men du behöver ett certifikat. De som flyger en drönare på fritiden behöver ett TRUST-certifikat, och kommersiella drönaroperatörer behöver ett Part 107-certifikat (ibland kallat ett drönarflygcertifikat).
Om du verkligen vill vara noggrann och exakt är drönarpiloter inte licensierade, utan snarare certifierade. Vad FAA har lagt ut för drönarpiloter är en certifieringsprocess. Skillnaden är att en certifiering är en process som verifierar att en person har uppfyllt ett minimum av kriterier för kunskap och att det kan mätas med ett test.
En licens är, mer exakt, en verifiering av FAA att en pilot har de nödvändiga färdigheterna och kan utföra den färdigheten, förutom att ha en omfattande kunskapsbas.
För mig själv, när jag var pensionerad men inte ville ha för vana att sitta hemma och titta på TV 12 timmar om dagen, eller sitta vid min dator och titta på oändliga videor av dumma saker som människor har gjort, bestämde jag mig för att jag behövde ett syfte. Något som var roligt att göra men inte bara en hobby, utan något som jag också kunde tjäna pengar på.
Så jag började med en studie av flera vitt skilda ansträngningar. Det ledde mig till drönande och jag fick reda på alla regler, föreskrifter och certifikat som behövs för att flyga en drönare. Låt oss gå in på dem tillsammans och jag ska visa dig hur enkelt det är.
Hur började sUAS (small Unmanned Aircraft System)-bestämmelser
Många år innan FAA ens etablerades fanns AMA (Academy of Model Aeronautics). Detta var en grupp av modellflygplanhobbyister som byggde och flög skalamodellplan, som ofta lyfte från provisoriska smutsbanor (även om de var mycket korta) på lokala fält och tomma tomter.
Denna grupp ansåg att eftersom modellflygplansfältet blev så stort, behövde de upprätta en uppsättning säkerhetsriktlinjer. Framgången med deras säkerhetsrekord var så enastående att när FAA kom till ansågs det att AMA-riktlinjerna var tillräckliga för modellflygplansfältet.
Drones börjar förändra spelet
Hur effektiva säkerhetsriktlinjerna än var, det stora antalet hobbyister som blev involverade i flygning och det relativt nya området av företag som bildades kring drönare, blev det klart att FAA skulle behöva engagera sig i att reglera sUAS (liten obemannad Aircraft System) industri.
En ny uppsättning entusiaster började utrusta modellflygplan och hemmagjorda quadcoptrar med kameror. Och nya områden med affärsmöjligheter med kommersiell fotografi- och videoproduktion började dyka upp.
Behovet av certifiering av drönarpilot
FAA stoppade i princip all sUAS-aktivitet i USA och uppgav att ingen kunde flyga drönare om de inte ansökte om undantag. Det var inte förrän 2014 som byrån faktiskt utnyttjade de nya lagarna och godkände några undantag för drönarfilmsteam från Hollywood.
De ursprungliga reglerna krävde att drönarpiloten hade ett vanligt pilotcertifikat och läkarintyg, plus att bland annat kunna dokumentera säkerhetsrutiner, flygerfarenhet och underhållsscheman.
Detta var extremt förtryckande och tog dagar att godkänna, så ett annat system behövdes, vilket ledde till det system vi har idag.
Klassificeringar av certifikat
Det finns i princip två typer av certifikat tillgängliga för drönarpiloter. Dessa är rekreationscertifikatet och det kommersiella certifikatet, som kallas del 107 inom hela branschen. Du MÅSTE ha det ena eller det andra av dessa certifikat för att flyga en drönare i det som kallas NAS (National Air Space).
Så hur skiljer man reklam från rekreation?
Skillnad mellan fritids- och kommersiellt certifikat (del 107)
För att göra denna åtskillnad beslutade FAA att sUAS flyg som ger någon nytta för någon person, vid tidpunkten för flygningen eller när som helst i framtiden – oavsett om pengar faktiskt byter ägare eller inte, ska anses vara kommersiella verksamhet, och kräver därför del 107-certifikatet.
Till exempel, om en jordbruksarbetare flyger en SUAS över sina egna åkrar för att kontrollera statusen för grödorna, är det en kommersiell operation eftersom dessa grödor så småningom kommer att säljas för pengar. Om en sök- och räddningsvolontär flyger en drönare som en del av ett sökande efter en förlorad vandrare, är det en kommersiell operation på grund av fördelen för vandraren.
Så regeln är att för att räknas som en rekreationsoperation måste en flygning göras enbart för att njuta av själva aktiviteten, just nu inträffar det.
För att läsa mer om skillnaden mellan kommersiellt flyg och fritidsflyg, läs den här artikeln.
Få ett fritidscertifikat
Fritidscertifikatet är överlägset det enklaste av de två certifikaten att få. FAA har upprättat en uppsättning säkerhetsprotokoll och utvecklat en kort kurs för att lära ut "reglerna".
De har auktoriserat ett fåtal onlineföretag att lära ut och testa vill-till-vara-drönarpiloter i en certifieringsprocess som kallas TRUST (The Recreational UAS Safety Test). Dessa kurser är gratis och du får en digital kopia eller ditt certifikat när du är klar.
Kursen som jag gick för upplevelsen och bara för att få certifikatet, var enkel och presenterades på ett mycket förståeligt sätt. Jag tittade på videon eller läste lektionen och svarade sedan på några frågor i slutet av avsnittet.
Om jag fick fel svar på frågan gav programmet mig rätt svar och en förklaring och tillät mig sedan svara på frågan igen. När jag hade genomfört alla lektioner blev jag certifierad.
Det är starkt tillrådligt att du skriver ut certifikatet eftersom om du skulle bli kontaktad av någon regeringsrepresentant när du kör en drönare, måste du kunna visa dem att du följer reglerna.
Lektionerna lär ut följande punkter:
- Du måste endast flyga i rekreationssyfte . Flyg för skojs skull, men om det finns några flyg som är för personlig vinning måste du ha en Part 107.
- Du får inte störa bemannade flygplan . Alla bemannade flygplan har "förrätt". Plan, jetplan och helikoptrar är de uppenbara exemplen, men även luftballonger faller inom kategorin bemannad.
- Du måste ha behörighet för att använda det luftrum du befinner dig i . Okontrollerat luftrum behöver ingen auktorisation men kontrollerat luftrum behöver auktorisation i förväg. Du kan kontrollera om du behöver förhandsauktorisation genom att gå online med FAA:s Drone Zone eller LAANC (Low Altitude Authorization and Notification Capability) program.
- Du kan inte flyga högre än 400 fot AGL (över marknivå) . Detta är en mycket hård linje. Bemannade flygplan måste hålla en höjd på inte mindre än 500 fot AGL (förutom vid landning och start) så detta tillåter en säkerhetsmarginal, men varje missräkning av någon av piloterna kan orsaka dödsfall eller allvarlig skada.
- Du måste följa riktlinjerna för CBO (Community Based Organization) . Dessa är en extra uppsättning säkerhetsguider som inte är uppräknade i FAA:s regler men som alltid bör följas. En fullständig och komplett lista kan hittas i alla rekreationsflygare, men här är några av de inkluderade ämnena:Instruktioner för nybörjarpilot; Riktlinjer för avståndsförskjutning; Överflygning av människor; Användning av autonomt flygläge; Utomhus FPV-verksamhet; Nattverksamhet.
- Du måste upprätthålla VLOS (Visual Line of Sight) hela tiden . Piloten måste kunna se sitt flygplan medan han flyger. Det är alltid tillåtet att titta på din skärm och blicka runt ditt flygområde, men du måste kunna se ditt flygplan hela tiden. Visual Observers kan användas som assistenter, men de kan inte användas som ersättning för piloten som har VLOS.
- Du måste ta TRUST (The Recreational UAS Safety Test) . TRUST är lätt att passera och är gratis för alla. Läs mer om TRUST här.
- Du måste registrera dig och visa registreringsnumren . Om ditt flygplan väger mer än 0,55 pund måste det ha ett registreringsnummer placerat på utsidan, så att alla som hittar det enkelt kan se registreringsnumret. Som rekreationsreklamblad kan du gå till FAA:s webbplats och för $5 få ditt registreringsnummer. Detta nummer kommer att användas för alla flygplan som används av en rekreationsflygare.
- Du kan inte arbeta på ett farligt sätt . Detta borde naturligtvis vara självklart. Utsätt inte människor eller egendom genom farlig flygning.
Som du kan se är de flesta av dessa riktlinjer desamma som vad som krävs för Del 107-certifikatet, listat nedan, med en stor skillnad. Fritidscertifikatet tillägger att drönarpiloten måste följa CBO:s riktlinjer. Det är i princip samma riktlinjer som AMA satte upp innan FAA ens bildades, men placerades i reglerna så att extra säkerhetsprotokoll betonades.
Det skulle vara tillrådligt att skaffa en kopia av CBO:s säkerhetsriktlinjer och bära dem tillsammans med ditt certifikat så att om du blir kontaktad kan du visa att du följer riktlinjerna som du bär med dig när du flyger.
Del 107 kommersiellt certifikat
CFR 14 Part 107, lagen skriven av FAA, fastställde en minimistandard för kvalificeringen av drönarpiloter. För att testa din förståelse för vad du behöver veta måste du göra ett AKT med 60 frågor (Airman Knowledge Test).
Att ta detta test kan vara väldigt skrämmande. Du måste gå till en FAA-kontrakterad testanläggning som drivs av en kontaktbyrå. Detta test kostar $150 när jag senast kollade och kräver att du reserverar en specifik testtid med den anläggning du vill testa på.
Min första upplevelse var en ögonöppnande upplevelse. Jag rapporterade till testkontoret på en flygplats. Jag kontaktade provläkaren på hans kontor och han ledde mig till testrummet. Han kollade mina fickor och såg till att jag inte hade några fusklappar eller obehöriga föremål.
Testrummet var mörklagt och runt rummets väggar fanns datorer placerade i avskärmade områden. Bara datorn, en arbetslampa och en stol. Han gav mig FAA:s uppslagsbok, flera ark blankt papper och en penna. Pappret och pennan fanns där för mig att klottra om jag hade tid, antar jag.
Proktorn förklarar reglerna och ger dig två timmar på dig att slutföra testet, sedan går han och sätter sig bakom ett skrivbord för att titta på dig (och alla andra i rummet) för att se till att du inte fuskar.
Testet täcker många olika områden inom flygteknik.
Alla grundläggande regler för drönaroperationer inkluderar följande lista:
- Inga operationer som överstiger 100 miles per timme
- Inga operationer med ett flygplan som väger 55 pund eller mer
- Flygplanet måste hålla sig inom pilotens synfält hela tiden
- Inga operationer på högre höjd än 400 fot över marknivån
- En pilot får endast trafikera ett flygplan åt gången
- SUAS måste ge alla andra flygplan rätten till väg
- Inga operationer ovanför personer som inte är direkt involverade i flygningen
- Verksamhet i kontrollerat luftrum är tillåten med tillstånd
- Operationer i okontrollerat luftrum är tillåtna utan tillstånd
- Ingen flygning över rörliga fordon.
- Ingen flygning när du kör båt eller motorfordon.
Men testet omfattar mycket mer än bara de grundläggande reglerna. AKT kräver också att du känner till de olika luftrumsklassificeringarna. Du måste också lära dig om väderförhållanden och hur du kan avgöra vilken information du behöver från väderkartor och väderrapporter. Och AKT har flera frågor som kräver att du kan läsa sjökort.
» MER: Hur du studerar och klarar ditt del 107-prov
Du kan hitta all information du behöver online från olika FAA-webbplatser. De går igenom testprocedurer, var du kan göra testet och hur du betalar för det. FAA har också en studieguide, men för mig var informationen utformad mer för någon med erfarenhet inom flygteknikområdet.
Jag upptäckte att det finns många privata företag som har kurser mot en avgift, som går igenom varje steg och fas i AKT. De har exempel på frågor och svar och bra videolektioner som noggrant förklarar vad du behöver veta. Många av dessa företag garanterar att om du klarar deras provtest kommer du att klara FAA-testet, första försöket eller pengarna tillbaka.
» MER: Se våra rekommenderade del 107-kurser på DroneSchool.com
Del 107-certifikatet måste förnyas vartannat år. En ny process har implementerats under de senaste åren som gör att du kan förnya online gratis. På FAA:s webbplats finns instruktioner om när och hur man gör detta.
Det är så mycket bättre nu att vi inte behöver betala ytterligare 150 $ vartannat år, och de tillhandahåller studiematerialet innan du gör testet, så det är enkelt nog.
Fördelar med ett certifikat framför det andra
Så nu ställs du inför frågan om vilket certifikat du vill gå för.
Rekreationscertifikatet är så mycket lättare att få tag på. Du kan gå online och ta en kort kurs gratis, på ungefär en halvtimme. Kursen har flera lektioner upplagda i logisk ordning och i slutet av varje avsnitt ombeds du att svara på några interaktiva frågor. Om du får fel fråga förklarar programmet det rätta svaret och ger dig chansen att svara på frågan igen.
När du har slutfört alla lektionerna tilldelas du ditt certifikat. Skriv ut den och ha alltid kopian med dig när du flyger. Som jag sa tidigare måste du när som helst som helst tillsynsperson frågar kunna visa dem att du uppfyller minimikraven.
Den stora fördelen med rekreationscertifikatet är enkelheten att få det. Den stora nackdelen är dock att du är begränsad till att flyga ENDAST för skojs skull . Om du flyger i kommersiellt syfte på något sätt bryter du mot det, och böterna som anges är ganska hårda.
Del 107-certifikatet kräver mycket mer investering av din tid och pengar. Testavgifterna, avgifter till ett utbildningsföretag (om du väljer), studietid, ta övningsprov etc. Men den kraftigt utökade befogenheten är väl värd mödan. Du behöver aldrig oroa dig om det du gör är inom det tillstånd du har fått.
Certifieringar krävs för att flyga i Kanada
Kanada har en annan uppsättning regler och certifieringar när det gäller drönare. Kanada har också två kategorier men definierar dem som grundläggande och avancerade operationer. Men detta bestäms inte av om du flyger kommersiellt eller för skojs skull. Luftrumsklassificeringen, avståndet från människor och drönarens vikt är det som avgör vilket certifikat du behöver.
Kanada har en tredje distinktion. Om din drönare väger mindre än 250 gram behöver du inte vara registrerad och piloterna behöver inte vara certifierade. De grundläggande säkerhetsprotokollen gäller fortfarande och åtgärder kan vidtas mot dig om du flyger hänsynslöst, så det finns fortfarande en nivå av ansvar involverad.
Regler i Mexiko
Jag hittade flera referenser från Mexiko som säger att kommersiella drönarpiloter kommer att krävas för att ha en licens i framtiden, men jag kunde inte hitta detaljerna bakom licensieringen. Vad jag fann var att för att flyga i Mexiko måste du vara över 18 år och medborgare i Mexiko från födseln. Du måste visa upp ditt militära frigivningskort, ha en gymnasieexamen och vara vid god hälsa.
Flyg utomlands (från USA)
Varje land har sina egna regler, så mitt råd om detta är om du ska resa utanför din nuvarande certifiering, kolla med den myndigheten först innan du reser. Det är ditt ansvar att veta vad kraven är för pilotcertifiering var du än planerar att flyga.
Det finns drönareentusiaster runt om i världen och siffrorna växer dagligen. Genom att arbeta tillsammans och inom lagarna för licensiering och certifiering kan vi hålla drönarindustrin växande. Om drönarpiloter visar upp lagarna, reglerna och förfarandena kommer statliga myndigheter att tvingas sätta ner tyngre lagar som kommer att bli svårare att följa och äventyra framtiden för generationer som vill ta upp drönarflygning.