Det finns en scen i den ursprungliga Jurassic Park-filmen som nästan perfekt beskriver en läxa jag har lärt mig när jag dokumenterade världen omkring mig med min kamera.
I den här scenen uttrycker Dr. Ian Malcolm, en briljant matematiker som besöker den förhistoriska parken, allvarliga reservationer mot tanken på att återuppliva sedan länge utdöda arter under ett samtal med John Hammond, parkens chef. Hammond förklarar glatt de otroliga genetiska genombrotten som hans forskare har uppnått. "Våra forskare har gjort saker som ingen någonsin har gjort förut." Otroligt svarar Malcolm med lika stor glöd och säger:"Dina forskare var så upptagna av huruvida de kunde eller inte, de slutade inte tänka om de skulle."
Detsamma gäller kameralinser. Bara för att du kan fotografera vidöppet på f/1.4 eller f/1.8 betyder det inte att du borde.
När jag först började med seriöst fotograferingsarbete blev jag förvånad över kraften och ljusinsamlingsförmågan hos mitt 50 mm f/1.8-objektiv. Det öppnade upp en helt ny värld av fotografiska möjligheter, som jag fortsätter att utforska idag, och kunde producera otroliga bilder, även på min ödmjuka lilla Nikon D200.
Tyvärr, liksom forskarna i Jurassic Park, tillbringade jag inte flera år i skyttegravarna med att lära mig mitt yrke och finslipa mina färdigheter för att lära mig hur man verkligen utnyttjar kraften i så stora öppningar, och gick igenom en fas där jag sköt allt vidöppet på grund av saker som bilder i svagt ljus, skärpedjup och naturligtvis bokeh. Alltid med bokeh.
Nu är det viktigt att notera att jag inte ångrar någon av dessa tidiga lektioner, men jag vill ge dig några enkla saker som jag har lärt mig under åren, och ett par anledningar till varför du kanske vill styra saker om ett tag och inte fota helt öppet med det där snygga prime- eller ultrasnabba zoomobjektivet ännu.
1. Skärpedjup kan vara alldeles för grunt
Jag tar de flesta av mina bilder med tre prime objektiv:ett 35 mm f/1.8, ett 50 mm f/1.8 och min favorit, ett 85 mm f/1.8, som jag kallar mitt supermodellobjektiv. (Seriöst, du kan precis rikta den linsen mot en möglig gammal fågelskrämma och få ett porträtt värdigt Vogue magazine.)
Var och en av dessa linser har sin egen uppsättning unika fördelar och begränsningar, men som du säkert redan kan se är det en sak som de alla har gemensamt en superbred maximal bländare. Visst finns det gott om objektiv tillgängliga med ännu större bländare, som Nikon 58mm f/1.4 eller Canon 85mm f/1.2, men när man trycker på ett f/1.8- eller till och med f/2.8-objektiv så är det inget slö heller.
Att använda en av dessa ultravida bestar kan vara lite som att åka på en tyrannosaurus rex, eftersom den stora mängden kraft du har till ditt förfogande är ganska galen. Men en fördel med snabba primtal som denna, ett ultragrunt skärpedjup, kan också vara något av en förbannelse om den inte används på rätt sätt.
Jag tänker inte ljuga, det är jättekul att fotografera saker med objektivet vidöppet, men det tog ett tag att lära mig att precis som forskarna i Jurassic Park, kanske jag borde ha hållit tillbaka lite. Det här porträttet av en collegestudent är ännu en tid då jag inte hade någon bra anledning att fotografera vidöppet, men gjorde det ändå, och resultatet blev ett foto som helt enkelt inte kunde användas. På grund av den breda bländaren på f/1.8, och min närhet till motivet, lämnade det mig med ett skärpedjup på bara några centimeter. Hennes vänstra öga (på höger sida av bilden) är perfekt i fokus medan den andra sidan av hennes ansikte är suddigt, och resultatet är en konstigt utseende bild som jag var tvungen att kassera.
Tack och lov insåg jag snabbt mitt misstag och fick några andra perfekt användbara bilder genom att fotografera på f/2.8 och f/4. Men det här var en av de situationer där jag trodde att det skulle vara supercoolt att få den fantastiska bakgrundsoskärpan på en f/1.8-bländare, men jag insåg inte hur jag nästan förstörde porträttet i processen.
85 mm, f/1,8, 1/750 sekund, ISO 400
Här är ett annat exempel från när jag först skaffade mitt 50 mm-objektiv och tyckte det var så häftigt att gå runt och fota alla mina bilder på f/1.8 – för min skeva logiksinne sa till mig att inget skärpedjup någonsin kan vara för tunt. Som ett resultat av denna bild av några krokusar innehåller en ful strimma över mitten där en blomma och mycket dött gräs är i fokus medan resten av bilden är en suddig röra. Att fotografera med en mindre bländare skulle ha gett mig en mjuk övergång mellan områden i fokus och ofokuserade områden och en mycket mer tilltalande bild överlag.
50 mm, f/1,8, 1/500 sekund, ISO 400
2. Bokeh och bakgrundsoskärpa kan gå ur hand
Detta är lite subjektivt och öppet för tolkning från både fotografens och betraktarens sida, men genom åren har jag märkt att fotografering med största möjliga bländare för att få mesta möjliga bokeh, eller bakgrundsoskärpa, saker kan gå från konstnärligt och intressant, till rörigt och obegripligt mycket snabbt.
Bokeh är trevligt och kan säkert användas för att tillföra en konstnärlig stil till en bild, men när den överanvänds kan den övermanna motivet och förstöra bilden. Följande foto av en lila blomma som sticker upp från en gräsbädd visar detta fenomen i aktion.
Blommorna är så borttagna från bakgrunden att det nästan är som att de svävar i luften, och effekten är något oroande och gränsar till upprörande. Att blåsa ut bakgrunden så mycket har tagit bort all känsla av plats och sammanhang för ämnet, och det som finns kvar är en grön och lila röra, som varken är konstnärligt intressant eller estetiskt tilltalande.
3. Vinjettering, kromatisk aberration och andra optiska konstigheter
Innan jag säger för mycket om detta ämne kanske jag behöver lägga till lite förord. Billigare objektiv kan bete sig konstigt när man fotograferar med dem vidöppna, men dyrare glas brukar vara mycket bättre på sånt här. Med den ansvarsfriskrivningen ur vägen är det viktigt att förstå några av de optiska abnormiteter som vinjettering, kromatisk aberration och mjukhet, som ofta dyker upp när din lins öppnas så långt det går.
Vinjettering är när kanterna på din bild ser lite mörkare ut än resten av bilden, på grund av hur ljuset manipuleras inuti din lins innan det träffar bildsensorn inuti din kamera. Det är inte ett alltför stort problem på kameror med mindre sensorer som APS-C eller micro four thirds-modeller, men det finns verkligen där, och ännu mer på fullformatskameror.
Vinjettering kan vara ett stort problem när du fotograferar vidöppet. Lägg märke till hur mitten av båda bilderna är lika exponerade men hörnen är mycket mörkare vid f/1.8.
Om du fotograferar i RAW kan du använda Lightroom, Photoshop eller andra sådana applikationer för att mildra de flesta effekterna av vinjettering om du vill. En annan lösning är naturligtvis att använda en mindre bländare, vilket tenderar att eliminera det mesta av vinjettering helt och hållet. Vinjettering är inte alltid en dealbreaker, och många fotografer, inklusive mig själv, föredrar faktiskt de subtila effekterna av en välanvänd vinjett. Du kanske upptäcker att du faller in i det här lägret, i så fall gå rakt fram och skjut på f/1.8 eller f/1.4 så mycket du vill.
Den andra optiska abnormiteten som ofta reser upp sitt fula huvud vid stora bländare är kromatisk aberration, vilket kan vara ett mycket större problem om du inte är redo för det. Detta visar sig vanligtvis som lila eller gröna konturer eller fransar, runt platser i dina bilder med hård kontrast mellan mörkt och ljust. Till exempel togs bilden nedan med f/1.8 och ser vid första anblicken perfekt ut att använda.
50 mm, f/1,8, 1/3000 sekund, ISO 100. Det ser okej ut vid första inspektionen, men allt är inte bra på nära håll.
Ta en närmare titt och du kommer att märka ett stort problem runt kanterna på de flesta torra grässtjälkar. Fula gröna glorier dyker upp överallt, och detta är ett direkt resultat av vidöppen fotografering, på grund av hur det inkommande ljuset omvandlas av linsen på väg till kameran. Här är en 100 % beskärning av bilden bredvid exakt samma bild tagen vid f/8.
Gröna konturer finns i överflöd på vänster sida medan ett stopp ner till f/8 eliminerar dem helt.
Denna optiska ofullkomlighet kan ofta mildras något i Lightroom genom att använda dess:Ta bort kromatisk aberration i panelen Utveckla. Men även då är resultaten inte idealiska, och du kommer ofta att sitta kvar med bilder som fortfarande visar gröna eller lila artefakter, eller förlorar lite färg från andra delar av din bild. Istället för att bråka med att fixa de här problemen i efterproduktion, gillar jag att bara undvika det från början och fotografera med en lite mindre bländare. Det brukar lösa problemet och lämnar mig fortfarande med samma övergripande komposition som jag skulle ha haft med en större bländare.
Den sista konstiga egenskapen hos de flesta objektiv med bredaste bländaröppningar kanske inte är ett så stort problem om du inte noggrant undersöker dina bilder per pixel, men det är något du bör känna till ändå. Nästan alla objektiv är lite mjukare när de används på sin bredaste bländare, vilket kan resultera i bilder som inte riktigt blir som man vill ha. Bilden nedan är tagen med f/1.8 och ser bra ut vid första anblicken, men en närmare inspektion avslöjar en helt annan historia.
50 mm, f/1.8, 1/125 sekund, ISO 100. Verkar anständigt men återigen en närmare titt avslöjar en mycket annan historia.
Om du zoomar in på bildens exakta mitt, punkten där jag låste fokus, visas två mycket olika bilder när den placeras bredvid samma bild som tagits vid f/8.
Fokus låstes exakt på bokstaven "K" och ändå är bilden till vänster, tagen med den största bländaren på mitt objektiv, mycket mindre skarp.
Återigen kan detta skärpaproblem till viss del korrigeras i efterproduktion, men min idealiska lösning är att undvika att fotografera på f/1.8 om jag inte specifikt behöver den ljusinsamlingsförmåga, bakgrundsoskärpa eller andra effekter som en så stor bländare erbjuder . Fotografering handlar om avvägningar, och även om jag stängde ned bländaren på mitt objektiv resulterade i en bild som var skarpare, gav det mig också en bild som hade mycket bredare skärpedjup, vilket gjorde den övergripande kompositionen mindre tilltalande.
4. Använd sparsamt breda bländare för att maximera effekten
Den romerske filosofen Marcus Tullius Cicero sa en gång:"Gå aldrig till överdrift, utan låt måttlighet vara din guide." Denna klumpa av visdom är tillämplig inte bara på livet i allmänhet, utan talar också mycket om hur man kan närma sig fotografering. Jag gillar att behandla den bredaste bländaren på mina linser som att golva gaspedalen på min bil. Det är kul, men om jag gick runt och körde i full fart överallt där jag åkte, skulle den snabbt tappa sin attraktionskraft. (Även om jag i min Toyota sedan 1998 skulle förlora ett lopp mot en skateboardåkare, men du förstår poängen.)
Dina linser har breda bländare av en anledning och de är tänkta att användas för att få bra bilder, särskilt om du är medveten om några av egenheter och egenheter med att använda dem så här. Om du gillar att fotografera vidöppet och inte har något emot några av de potentiella kompromisserna som lite vinjettering och kromatisk aberration, så kör på det! Min egen personliga tumregel är dock att bara använda f/1.8 när jag verkligen behöver det, annars börjar de krämiga bakgrunderna och bokehbollarna tappa lite av sin lyster. När jag gör en porträttsession har jag f/1.8 i bakfickan när jag verkligen behöver det, annars tar jag de flesta bilderna på f/2.8, f/4 eller mindre.
Jag tog de flesta bilder på det här paret med mindre bländare, vilket gjorde att den här på f/1.8 sticker ut bland resten.
Efter att ha hört den här listan med anledningar till att hålla tillbaka lite när man fotograferar vidöppen känner jag nästan att jag borde skriva en liknande artikel om fördelarna med att ta bilder med största möjliga bländare. Jag vill inte ge intrycket av att du aldrig ska använda din utrustning till fullo, bara att det finns några saker att veta innan du går runt och tar alla dina bilder med största möjliga bländare som dina objektiv kan använda. Du kan sluta med några problem, precis som de ödesdigra forskarna i Jurassic Park, men förhoppningsvis kommer ditt inte att vara lika dödligt, och på vägen kan du mycket väl lyckas ta några otroliga bilder också.
Jag skulle vilja veta vad du tycker om allt detta, och om du har några favoritbilder tagna med inte helt breda bländare, vänligen skriv dem i kommentarerna nedan!