När vi närmar oss slutet av 2011 kommer standardpraxisen att komma med ett nyårslöfte allt närmare och för oss alla finns det alltid utrymme att förbättra vår fotografering.
I år försökte jag ett par av fotoprojekt och när jag tog fler och fler bilder upptäckte jag att de blev bättre och bättre. Det bästa sättet att lära sig är att öva och vilket bättre sätt att göra det än med ett roligt, kreativt fotoprojekt.
365
Det här är en ganska vanlig projektidé och en som jag själv har försökt med tidigare, men jag måste säga att det är mycket svårare än det verkar. Jag klarade det faktiskt bara ungefär tre månader innan jag slutade.
Tanken är att du tar ett foto varje dag och skickar in det till en webbplats, eller till och med bara ditt personliga arkiv så att du i slutet av året har något att se tillbaka på och se hur mycket du har förbättrats. Du får också ett rekord av ditt år.
Tänk på senast du använde din kamera... när var det?
Senast du släpade runt en stor, tung kamera och tog massor av foton?
För några av oss är det igår, men det kommer att finnas många människor som det var för några veckor sedan.
Tänk på hur mycket ditt fotografi skulle förbättras om du tog bilder varje dag. Det är grundförutsättningen för det här projektet och jag måste säga att det verkligen fungerar. Jag skulle ägna tid åt att hitta något nytt att ta ett foto av varje dag och försöka göra det intressant.
När jag fick en bra idé eller hittade något riktigt intressant blev resultaten fantastiska men jag upptäckte att jag var så upptagen med andra saker att många av mina bilder inte var så intressanta. Om du har ork att hålla igång det hela året är det här definitivt projektet för dig.
52 veckor
Som du säkert kan gissa lånar det här projektet bara många idéer från 365-projektet, istället för att komma på något varje dag kommer du på något varje vecka.
Den största skillnaden är att du kan lägga till ett tema till varje vecka, oavsett om du vill ta foton av ett visst föremål, på en viss plats eller på en annan photowalk.
Photowalks är bra för att hitta inspiration med fotografering eftersom du utforskar nya platser, aktivt tänker på hur du kan ta bilder av vissa föremål. Detta leder till några riktigt intressanta foton som du annars inte skulle ha tagit.
En photowalk behöver inte vara en specifik promenad med det enda syftet att ta bilder, det kan bara vara en tid när du är ute av huset med din kamera.
Jag tar min kamera de flesta ställen när jag är ute och promenerar nu för tiden eftersom man aldrig vet när man kommer att se något värt att fånga.
Om du inte vill trycket av att ta ett foto varje dag, eller så har du helt enkelt inte tid, det här är ett utmärkt sätt att utforska dina fotografiska färdigheter och spåra dina framsteg.
A–Z
Det här är ett projekt som jag planerar för nästa år. Det handlar om att ta foton av bilder som representerar bokstäverna i alfabetet, vilket kan göras på tre olika sätt:
- Brev :För det första kan du helt enkelt ta bilder av bokstäver som du ser om. Detta kommer att öppna dina ögon för världen omkring dig och uppmuntra dig att se den på ett mer fotografiskt sätt.
- Objekt :Istället för att se en fysisk bokstav på en skylt, leta efter föremål som representerar samma form som bokstaven som du försöker fånga, till exempel en s-form i en flod. Det här är något svårare men kommer att ha fler positiva effekter eftersom du tvingas titta lite djupare på vad du ser omkring dig.
- Åtgärd :I stället för att leta efter en fysisk bokstav, leta efter en åtgärd som representerar en. Det här låter lättare än de andra två – allt du behöver göra är att tänka på 26 åtgärder – men det är det verkligen inte. Du måste inte bara hitta dessa naturligt förekommande åtgärder utan de måste också lätt kännas igen av alla som tittar på bilden.
Om du funderar på att starta ett A-Z-projekt skulle jag föreslå objektet ett först, kanske en gång i veckan under första halvåret, och sedan åtgärden en sekund. På så sätt, i slutet av året, har du bilder som matchar varandra, och en jämförelsepunkt för var och en. Samma projekt kan också göras med siffror.
Självporträtt
Det här är på samma sätt som 365.
Ta bara bilder varje dag med det här projektet, ämnet är redan bestämt:dig själv.
Självporträtt låter väldigt lätt men det är de inte alls eftersom, när du väl har tagit mer än cirka 10, blir det mycket svårare att komma på originella idéer.
Du kan helt enkelt använda din dator för att dokumentera dig själv varje dag under nästa år, men det är mycket mer intressant när du försöker ta dig loss från din dator och komma på något annat.
Det här projektet kommer inte bara att dokumentera din fotografering utan dig själv som person också. Det fina med att ha dig själv som motiv är att du aldrig behöver leta efter en modell.
Fotona kommer att börja skildra ditt humör, tillsammans med de olika händelser som händer i världen just då. Det är som en dagbok som du inte behöver dela med någon om du inte vill men den kommer att fortsätta att hjälpa ditt fotografi att utvecklas när du tvingas tänka på nya idéer för samma ämne.
Inte faktiskt jag!
The Nifty 50 Challenge
Som alla som har tillbringat någon tid i realtid på den här webbplatsen vet, älskar jag att rekommendera 50 mm f/1.8 till folk eftersom det är en fantastisk uppgradering för priset.
Den smarta 50-utmaningen tar det här objektivet och hjälper dig verkligen att få det mesta av det.
Grundtanken är att du tar ett foto med ett 50 mm objektiv varje dag, i 50 dagar. I slutet av den kommer du att ha några vackra bilder som fokuserar runt dig få ut det mesta av det du har.
Folk hittar alltid ursäkter för varför de inte kan ta en viss typ av foto och det beror vanligtvis på vilken utrustning de använder. När du tar bort den här ursäkten och bara fokuserar på att ta fantastiska bilder kommer du att upptäcka att bilderna blir mycket bättre än du förväntade dig.
Din kunskap om skärpedjup och bländare kommer också att förbättras avsevärt eftersom resultaten är mycket mer extrem på de bredaste bländare. Om det var något du inte var säker på kommer du snart att veta allt om det med det här projektet.
Det här är en övning i både din skicklighet och fantasi som fotograf.
Skjut från höften
Att fotografera från höften med din kamera liknar att fotografera från höften med en pistol; det är otroligt felaktigt.
Jag tror alltid att jag vet vad jag ska fånga när jag tar ett foto från höften men bara vid mycket sällsynta tillfällen fångar jag faktiskt vad jag trodde att jag skulle göra.
Detta ger ett nytt, fräscht perspektiv på din komposition samt skapar bilder av misstag som du annars kanske inte hade tänkt att ta. Genom att ta bort sökaren måste du använda dina instinkter för att ta ett foto, vilket kan vara väldigt uppfriskande.
Problemet med att lära dig ens mycket grundläggande kompositionstekniker är att du börjar se dessa som regler snarare än riktlinjer.
När du tar bort blicken från ekvationen börjar du se olika resultat som kan fungera lika enkelt och, utan att ens inse det, kommer du att implementera kompositionstekniker som du inte ens har lärt dig om än.
Den nya, lägre vinkeln kan fungera riktigt bra, även om du vill se vad du gör. Prova att använda live view för att komponera bilden om du kämpar för att få det resultat du letar efter.
Kameratelefon
Att bära kameran överallt kan bli lite av ett drag och ofta är kvaliteten på fotot inte nödvändigtvis relaterad till kvaliteten på kameran du använder – det kan förlita sig på själva bilden.
Om det finns något vi alla bär med oss varje dag, det är våra telefoner. Med kamerorna i dem som förbättras för varje år, vilket bättre sätt att börja ta bilder? Genom att använda din telefon kan du sätta exponering på baksidan, vilket gör att du kan fokusera mer på komposition istället.
Anledningen till att jag rekommenderar det här projektet är att förståelse av komposition är den viktigaste faktorn för att ta fantastiska bilder. Att bara använda kameratelefonen varje dag och tänka på vad du måste göra för att ta ett bra foto kommer att dramatiskt förbättra din fotografering.
En sak skulle jag rekommendera inte gör är att använda fotoappar som huvudsakligen bara lägger till effekter och filter till foton. Detta är inte förbättra ditt fotografi – du vaggar bara in dig själv i en falsk känsla av stolthet över ett foto som du inte gjorde själv.
Lättmålning
Ljusmålning innebär att man öppnar kamerans slutare tillräckligt länge för att rita i mörkret med en ljuskälla, till exempel en ficklampa eller en lykta och målar effektivt inuti ett foto.
Detta är väldigt likt ljusgraffiti, den största skillnaden är att , med graffiti använder du ljuskällan som ämne för att skapa coola former i luften, istället för att använda den för att måla ljus på en mörk scen. Det är faktiskt väldigt roligt att testa och du kan till och med kombinera det här projektet med andra, till exempel A-Z.
Jag började med ljusmålning eftersom jag upptäckte att jag var så upptagen att den enda gången jag hade kvar tillgänglig att ta bilderna var på natten. Detta innebar att jag gjorde mycket nattfotografering, vilket naturligtvis ledde vidare till ljusmålning.
Detta är en bra idé för ett projekt eftersom det tar så lång tid att bemästra – du kan dokumentera dina förbättringar allt eftersom.
Svartvitt
Svart och vitt är inget nytt när det kommer till konst. det har pågått sedan tidernas begynnelse. Konstfotografering är liknande genom att det började som svart och vit på grund av tekniska begränsningar, långt före färgfilmens gryning.
Även om majoriteten av fotograferingen görs automatiskt på digitalkameror, lever svart och vitt fortfarande kvar idag . Det fina med svartvitt fotografi är att det fokuserar på visuella element som ton, textur och form.
Genom att starta det här projektet själv kommer du att börja se saker i ett annat ljus och, snarare än bara färg, dina ögon kommer att bli bättre på att känna igen olika former och former.
Ett enda tema
Att fotografera med ett enskilt tema är ett bra sätt att börja bredda objekten som du fotograferar.
Du tar helt enkelt ett visst tema, som en färg, ett föremål eller till och med en idé som kontrast. Tillbringa en hel dag med att bara fotografera objekt som passar dagens tema.
När du gör det här mycket börjar du verkligen förstå vad vissa objekt eller färger gör för olika foton och hur du kan använda dem till din fördel. Det hjälper dig också att hitta något intressant i något tråkigt, eftersom du måste försöka göra vardagliga föremål värda att titta på.
Jag rekommenderar personligen att börja med färg eftersom det kan vara så kraftfullt, men samtidigt utmanande.