Viltfotografer är ett dedikerat gäng. De spenderar pengar för att resa till exotiska platser, trotsa eländiga förhållanden, ta itu med de ljusförhållanden som råder vid den tidpunkten och ibland ser de inte ens djuren de kom för att fotografera. Panda i Kina, tigrar i Indien, lejon på Serengeti, isbjörnar i frusna Yukon eller kanske gorillor i Kongo. Du kan tillbringa en livstid med att fotografera vilda djur i deras hemland.
Bengal Bath – Fotograferad i Indiens vilda vildmarker eller i en djurpark? Berätta för mig.
Eller så kan du ta en signal från Simon och Garfunkel –
– "At the Zoo" – Paul Simon och Art Garfunkel
Jag ska medge dig, att fotografera ett lejon i djurparken har inte samma spänning som att vara på safari. Om du har tid och pengar att göra sådana saker, för all del, gå för det. För många av oss erbjuder djurparken dock en chans att fotografera djur som vi aldrig skulle se annars, och med hjälp av tipsen som vi kommer att täcka kan du fortfarande göra några mycket fina bilder. Du behöver inte berätta för dina vänner vart du tog dem, eller hur?
Det är svårt att få ett djurparksfoto att se ut som om det tagits i det vilda med ett stängsel i bakgrunden. Använd en stor bländare för att kasta bakgrunden ur fokus om du kan.
Utmaningar
I bushen är utmaningarna med att fotografera vilda djur sannolikt att hitta djuret du letar efter och, beroende på art, kanske försöka att inte bli uppäten. På djurparken finns det burar, glas eller åtminstone barriärer utformade för att skilja dig och varelserna åt. Säkrare, ja, men också lite frustrerande när du försöker ta ett snyggt foto.
Låt oss titta på några lösningar för djurparksfotografering.
Ibland är det detta man stöter på när man försöker fotografera zoo. När djuret är rakt upp mot tråden är det inte mycket du kan göra.
Få en liten separation mellan djuret och buren, kom nära vajern, använd en stor öppning, så kan du göra detta. Detta skulle förmodligen kunna rensas upp ytterligare med kloningsverktyget i efterproduktion.
Burar
Djurparker blir bättre på att designa strukturer så att djuren inte alltid är bakom galler eller stängsel, men ibland måste du ändå ta itu med detta. Om djuret är nära stängslet kanske du inte har något annat val än att ta med det i skottet.
Men om du kan vänta tills besten flyttar längre bort från barriären, kan det här tricket fungera. Kom nära staketet om du kan, använd sedan en stor bländare. Zooma in och fokusera på djuret. Du kanske upptäcker att det begränsade skärpedjupet i stort sett gör stängslet som en oskärpa och knappt syns alls. Ofta kan du rensa upp det som finns kvar av staketet eller galler när du redigerar.
Att behöva arbeta genom glaset är den översta bilden rakt ut ur kameran. Men med lite redigering blir det ett ganska fint Panda-porträtt.
Ett akvarium är en sorts djurpark där alla djur kommer att vara bakom glas. Notera hur jag räddade sköldpaddsbilden med redigering och monokrom konvertering.
Glas
Ibland är barriären mellan dig och djuret glas. Du kommer att behöva ta itu med smuts, repor och reflektioner. Ha en trasa i väskan när du går till djurparken och rengör en plats på glaset där du ska fotografera. Kom så nära glaset du kan, återigen med en stor bländare för att göra repor suddas ut. Om reflektioner är ett problem, överväg att kasta en jacka eller trasa över huvudet eller kanske bara kameran för att eliminera dem. Senare i redigeringen kan dehaze-verktyget vara din vän med foton gjorda genom glas.
Avstånd
Många gånger är jag glad att det är lite avstånd mellan djuret jag fotograferar och jag. (Komodo-draken var verkligen en läskig kille!). Svårigheten blir att göra djuret på ditt foto till mer än bara en fläck i bilden.
Du kommer att ha ännu svårare med detta om du besöker en vilddjurspark där istället för att djuren är i mindre burar eller inhägnader, strövar de över ett brett område och du kör genom parken på en turnébuss. Det finns bara en lösning här – längre teleobjektiv.
Mer om linser om ett tag, vet bara att för att få de fina porträttbilderna behöver du ofta lite större glas.
Rama in tätt som du skulle göra med ett mänskligt porträtt, se till att ögonen är i fokus och du kommer att fånga en mer engagerande bild.
Bakgrunder
Även om du kommer att fotografera djur i djurparken, föredrar du att dina bilder ser ut som om de är tagna i det vilda. Din berättelse om att fotografera zebra på Serengeti-slätten kommer att falla isär om det finns ett uppenbart kedjelänksstängsel i bakgrunden. Så, ett par möjliga alternativ här:
- Fyll ramen med djuret, inklusive så lite av bakgrunden som möjligt i bilden.
- Zooma in och använd en stor bländare så att bakgrunden blir suddig.
- Tänk på din utsiktspunkt när du komponerar din bild. Kan du röra dig lite för att sätta naturlig växtlighet, stenar eller något som inte är konstgjort i bakgrunden för att bättre simulera djurens naturliga livsmiljö?
Titta, vänta och var redo, så kan du fånga djur som beter sig som de gör i det vilda.
Fångningsbeteende
Ett foto av ett lejon som bara står där kan vara okej, men en bild av ett lejon som ryter ... det är det du vill ha. Bilder som fångar djurens beteende är pristagarna. Skillnaden väntar för stunden. Väntar, väntar och kanske väntar lite till.
Du kanske inte orkar vara en annan Dian Fossey som lever med bergsgorillorna så att du kan få det där unika fotot.
Eller så är det Guido Sterkendries, som tillbringar veckor i den kvävande värmen i den brasilianska regnskogen på en abborre i trädtopparna för att fotografera pilgiftsgrodor.
Men istället för att bara ta en minut eller så som den genomsnittliga djurparksbesökaren ser varje utställning, kanske du måste vänta, titta och vara redo när djuret gör något intressant. Se också efter djurinteraktioner och gör foton som berättar en historia.
Mammor och bebisar kan ta bra bilder. Leta efter djurinteraktioner som berättar en historia.
Ställ in, var redo och kanske ha kontinuerligt läge och servofokus aktiverat. Sedan, när det händer och motivet gör det där spännande beteendet, avfyra en serie skott för att garantera att du har den där riktigt bra skott.
När allt kommer omkring, skulle du hellre gå hem med ett tråkigt foto av varje djur i djurparken eller bara en fantastisk bild av ett djur som ägnar sig åt något riktigt intressant beteende?
När ska man åka
Ibland kommer man till en viss djurutställning i djurparken och djuret syns ingenstans. Eller så kanske han är borta i hörnet, ute och sover – knappast ett bra fotomotiv.
Ofta är tricket att gå tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen när det är svalare och djuren är benägna att vara mer aktiva.
Fotografer är också ganska bekanta med "den gyllene timmen". Inte bara kommer ljuset att vara bättre under dessa tider, utan djuret är uppe, på väg och redo för sin närbild. Matningstid kan också ge lite action.
Om du kan, prata med djurskötarna för att ta reda på den bästa tiden att komma, särskilt om du har siktet inställt på bilder av vissa djur. De kommer att vara en stor källa till information.
Inklusive människor
Ibland kan handlingen på djurparken vara på andra sidan burarna, upptåg hos människor som reagerar på eller apar efter djuren. Håll utkik efter den här typen av beteenden också. Ibland är människor de roligaste djuren.
Utrustning
Om du ska tillbringa en dag i djurparken kanske du inte vill ta med hela ditt fotokit. För det första är det inte så kul att slänga runt. För det andra, medan du har för avsikt att göra ett skott, kan en skrupellös bandit hjälpa sig själv med en del av din utrustning. För det tredje, du behöver verkligen inte så mycket för djurparksfotografering.
Här är några saker du kanske vill ha:
Kamera
Något med möjligheten att gå manuellt om det behövs och, naturligtvis, är det nästan alltid bättre att fotografera Raw.
En Canon 100-400 zoom var ett bra objektiv att ha för att tillåta dessa fågelporträtt. Viltfotografer använder långa linser och i djurparken kan de också hjälpa till.
Linser
Du kan mycket väl klara dig med ett bra telefoto för zoofotografering. Något som en 70-200 mm, eller om du har något längre som en 70-300 eller 100-400, ännu bättre.
Du behöver inte alls ett vidvinkelobjektiv.
Den enda andra möjligheten är för djurparker som har en fjärilsutställning där ett makro kan vara användbart. En eller två linser bör ha dig täckt.
Ibland kommer djurparker att ha en fjärilsutställning. Om det finns ett där du ska, ta ett makroobjektiv.
Stativ
Du kanske upptäcker att vissa djurparker förbjuder stativ, så det skulle vara en bra idé att kolla innan du åker. En monopod kan vara ett bra substitut.
Flash
Antagligen inte. Återigen, vissa djurparker kommer att förbjuda dem, de skrämmer djuren och du är inte benägen att vilja ha en "flash look" ändå.
Polariserande filter
Detta kan vara en bra idé. Pälsen på många djur är glänsande och en polarisator kan hjälpa till att tämja det och även ge dig rikare färger.
tyg
Duk är bra för att rengöra glaset på djurinhägnader som använder det.
Inställningar
Du kommer att möta en mängd olika ljussituationer i djurparken, från mörka djur som ligger i skuggan till ljusa djur i solen, till den fruktade situationen med spräckligt ljus.
Vissa djur kan knappt röra sig medan andra kan hoppa vilt omkring.
Det finns ingen ersättning för att känna till din kamera och hur man hanterar olika förhållanden. Att gå helt manuellt, både för exponering och fokus är det bästa alternativet.
Staket eller glas i förgrunden kan för lätt lura autofokusen, så var försiktig där.
Vissa djurparker kommer att ha en ingångsvoljär. I så fall är det en fantastisk möjlighet för fågelfotografering. Återigen, ha en lång lins och om du håller i kameran, håll slutartiden hög.
Generellt sett är en stor bländare för att göra bakgrunden oskarp, tillsammans med en snabb slutartid för att frysa alla djurrörelser, bra. Du kanske också har att göra med en lång brännvidd, och att behöva hålla i handen är ett recept för kameraskakning/oskärpa.
Försök att hålla slutartiden så snabb som möjligt. Håll också låg ISO för att minimera brus. Under varierande ljusförhållanden kanske du också vill överväga Auto ISO om du förstår hur det fungerar med just din kamera.
Kontinuerligt läge kan vara ett bra alternativ så att när ett djur gör något intressant kan du skjuta en serie skott, vilket hjälper dig att fånga ögonblicket.
Komposition
Om det finns något misstag jag ser nybörjare göra, så fyller det inte ramen med deras motiv. Naturligtvis behöver inte varje bild vara ett hårt beskuret "porträtt", men problemet uppstår när motivet på bilden är så litet att det knappt går att identifiera. Alternativt är bilden så belamrad med annat att man ifrågasätter vad det verkliga motivet är. Det är här ett långt objektiv kan hjälpa till med djurparksfotografering.
Riktiga djurfotografer måste smyga in på sina motiv på platser där inhägnader inte begränsar djuren. Så ofta kommer de att använda – riktigt – långt, (och riktigt dyrt), glas. Du behöver inte gå till det extrema, men du vill göra djuret i ditt skott till stjärnan, så rama in därefter.
Ögonen har det. Du kan ha delar av djuret ur fokus om du måste, men ögonen måste vara skarpa.
Som när du gör porträtt av människor, när du fotograferar djur, håll ögonen i skarpt fokus. Att ha andra delar av djuret ur fokus eller ett mycket begränsat skärpedjup är förlåtligt, men om ögonen inte är i fokus är skottet förmodligen en kandidat för raderingsknappen.
Använd manuell fokus eller lär dig att använda dina fokuspunkter för att tvinga fokus på djurets ögon. Att helt enkelt använda den förinställda centrumfokuspunkten kommer sannolikt att svika dig nästan varje gång. Var mästaren över kamerans fokus.
Det här är svårt eftersom inhägnader, burar och platser där djuret kommer att vara inte alltid tillåter detta, men om möjligt, försök att komma på samma nivå som djuret. Att se ner på ämnet kommer bara inte att vara lika imponerande. Du kanske måste sätta kameran på marken eller använda något som en Gorillapod, (lämpligt för djurparken, ja?) men gör vad som behövs för att förbättra ditt skott.
Det här kunde ha varit ännu bättre om jag kunde ha kommit ner på samma nivå som besten. Sedan igen...
Redigering
Som med all fotoredigering vill du använda verktygen och tricken i ditt redigeringsprogram för att förbättra din bild. Tänk alltid på om en gröda kan hjälpa till att eliminera distraktioner eller bättre framhäva djuret. Använd reglagen för exponering, högdagrar, skuggor, vitt och svart (om du redigerar med Lightroom) för att få fram djurets färg och detaljer.
Alternativet Dehaze kan hjälpa, särskilt när du har tagit ett foto genom ett glashölje.
Det nya texturreglaget kan också göra underverk och få fram detaljer i ett djurs päls.
Monokrom kan ge ett elegant utseende och i fallet med denna gepard, framhäva hans fläckiga kamouflage i hans miljö.
Glöm inte att ta en titt på att bli monokrom med några av dina bilder. Ibland kan en svartvit version av en djurbild vara särskilt slående.
Gå på zoo!
Så ta din utrustning och gå ner till din närmaste djurpark. Du kommer att ha en fantastisk tid, få några fina bilder, och om låten är rätt, "djuren kommer att älska det om du gör det."
Har du några andra zoofotograferingstips? Dela med oss i kommentarerna! Dela också dina foton från zoofotografering med oss.