Eftersom effekterna av covid-19 fortsätter att drabba varumärken över hela världen, har många företag upptäckt att planering – både kortsiktig och långsiktig – har gått ut genom fönstret. När allt kommer omkring var det ingen som planerade att en pandemi skulle orsaka förödelse på den globala ekonomin, så vad hjälper det att planera i den här situationen? Även om det finns en viss sanning i det konceptet, nämligen på grund av det faktum att vi inte kan förutse exakt hur de kommande månaderna kommer att utvecklas, finns det en möjlighet att använda denna tid för långsiktig planering.
En pandemi kan tyckas vara den värsta möjliga tidpunkten att tänka på din långsiktiga strategi, men den ger faktiskt en unik möjlighet för många varumärken som har sett affärerna långsammare på grund av viruset:tid. Tid är vanligtvis en bristvara. Varumärken lägger ofta större delen av sina interna resurser på att fokusera på den omedelbara framtiden och kortsiktiga mål eftersom det krävs så mycket uppmärksamhet för att hantera den dagliga verksamheten.
Just nu upptäcker många varumärken att den dagliga verksamheten har avtagit. Om det gäller dig, fundera på om du kan ändra ditt tänkande från pandemi-svar till en långsiktig strategi som positionerar ditt företag i många år framöver. Så här gör du.
Ta tid att tänka efter
Det första – och utan tvekan viktigaste – steget i att skapa en långsiktig varumärkesstrategi är att ta sig tid att pausa och tänka. Tänk på vad som fungerar och vad som inte fungerar. Vad dina kunder berömmer dig för och vad de klagar på. Vilka processer går smidigt och vilka saktar ner dig.
Dröm stort när du tänker igenom dessa idéer. Hur skulle din marknadsföringsstrategi se ut i din ideala värld? Hur skulle du betjäna dina kunder ännu bättre? Hur skulle du ge dina anställda allt de behöver för att prestera på topp?
Om ditt företag har något som ett årligt planeringsmöte, se detta som en ännu större version av det mötet. Du tänker inte bara på hur du kan förbättra nästa kvartal eller de kommande 12 månaderna, du tänker på de kommande åren av ditt varumärkes utveckling.
Investera i processer
Under din brainstorming kommer du sannolikt att komma på några förbättringsområden. Detta är normalt, och det är faktiskt goda nyheter när du fortsätter att fullända din långsiktiga strategi.
Det här är samma koncept som ligger bakom många städer som ökar byggprojekten medan order om att stanna hemma är i kraft. Ett projekt som stänger fyra filer på en större väg kan orsaka betydande förseningar om det genomförs ett år från nu, men just nu är effekten relativt liten.
Samma koncept gäller för ditt varumärke. När du är fokuserad på att fullfölja beställningar eller betjäna kunder, skulle ta tid att rycka upp och bygga om dina interna processer eller infrastruktur vara en utmaning och potentiellt påverka din förmåga att upprätthålla försäljningen. Just nu är det dock mindre sannolikt att effekterna av strukturella förändringar kommer att påverka ditt resultat.
Här är några idéer för förbättringar av processer som kan hjälpa ditt företag att fungera smidigare när saker och ting lugnar sig:
1. När någon behöver grönt ljus från en chef eller chef för att gå vidare, håller det upp processen? Effektivisera godkännandeprocessen för beslutsfattare i ditt företag. Utforma en lösning som möjliggör snabbare hantering så att anställda kan bemyndigas att gå framåt effektivt.
2. Fungerar dina kommunikationsverktyg bra för dina team? Vet alla hur man använder dem? Detta är särskilt värt att se över om du nyligen har lagt till nya verktyg och inte har fastställt riktlinjer för hur du använder dem. Många företag använder till exempel meddelandeverktyg som Slack, projektledningsverktyg som Monday eller Basecamp, videomeddelandeverktyg som Zoom och standardverktyg som e-post eller telefonsamtal för att kommunicera under hela dagen.
Genom att ha så många alternativ för kommunikation kan det bli svårt att spåra viktig information. Överväg att ställa in ett protokoll för skillnaderna mellan plattformar. Till exempel kommer vissa företag att använda Slack för intern kommunikation och projektuppdateringar och endast använda e-post för att kommunicera med kunder eller externa teammedlemmar. Andra kommer att använda e-post för allt som är tidskänsligt och använder sedan Slack som ett långsiktigt register över kommunikation. Det som fungerar bäst för dig är bra, så länge alla är på samma sida om vad de ska göra.
3. Är dina filer – både fysiska och digitala – välorganiserade? Många företag använder molnbaserade lagringssystem för digitala filer. Finns allt som ska finnas i molnet verkligen där? Du kan behöva uppmana anställda att ladda upp sina arbetsdokument till lämpliga utrymmen eller ge alla en uppdatering om vilka filer som hamnar vart och hur de ska namnges eller taggas. Detta kan vara en tråkig process i förväg, men det sparar avsevärda mängder tid när alla lättare kan hitta det de behöver.
Det här är inte en komplett lista över allt du kanske vill effektivisera just nu, men det illustrerar värdet av att ta tid att organisera och göra interna processer mer effektiva innan verksamheten tar fart igen.
Förstå dina tekniska verktyg
Många företag investerar i valfritt antal mjukvaruverktyg för att hjälpa verksamheten att fungera smidigt. Detta kan inkludera ett kassasystem, ett kundhanteringsverktyg, ett verktyg för hantering av sociala medier, ett socialt lyssningsverktyg, ett mätverktyg för spårning eller en programvara för lönehantering, bara för att nämna några. Dessa plattformar är utmärkta för att hjälpa dig att driva ditt företag utan att behöva komma med lösningar från grunden.
Så vad är problemet? Många företag betalar för verktyg som inte ger maximalt värde, ofta för att de anställda helt enkelt inte förstår hur de ska få full användning av verktygen. I en studie delade 24 % av de tillfrågade att adoption och användning av ny marknadsföringsteknologi är en av de tre främsta svagheterna i deras företags förmåga att driva kundförvärv eller lojalitet. Med andra ord är köpet eller prenumerationen av dessa verktyg inte problemet. Problemet är att när köpet väl är gjort, lyckas inte medarbetarna med "antagande och användning" av verktygen.
Oavsett om det beror på bristande utbildning, bristande implementering eller bristande kompatibilitet med befintlig utrustning, tänk igenom vilka verktyg ditt företag betalar för och hur du kan få ut mer värde av dem. Några frågor att ställa dig själv inkluderar:
- Förstår alla som använder det här verktyget hur det fungerar?
- Är det här verktyget inställt för att integreras med andra relevanta verktyg vi använder?
- Har det här verktyget andra funktioner som vi inte drar nytta av?
- Har det här verktyget uppdaterats sedan vi först köpte det på sätt som kan gynna oss?
- Leverar det här verktyget verkligen värde? Om inte, finns det ett alternativ som kan vara bättre?
Chansen är stor att genom att svara på dessa frågor kommer du att identifiera om det finns sätt att förstärka värdet du får från dina tekniska verktyg.
Om problemet är utbildning kan du överväga att skicka ut en handbok för självstudier, leda en genomgång av ett webbinarium eller göra teknisk supportpersonal tillgänglig för att hjälpa till. Om problemet är en bristande förståelse för verktygets kapacitet, utbilda dig själv om de alternativ som verktyget gör tillgängliga för dig och förbinda dig att förstå de som kan gynna ditt varumärke. Om problemet är verktygets funktionalitet, undersök andra verktyg för att avgöra om du verkligen använder den bästa lösningen på marknaden.
Förstärk ditt varumärke
En del av långsiktig planering, även under normala omständigheter, är att se till att ditt varumärke berättar en sammanhållen historia. Till exempel bör sättet du beskriver din verksamhet vara konsekvent över plattformar, mellan människor och över tid (i viss utsträckning). Om du inte har granskat dina varumärkesriktlinjer på ett tag är det nu ett bra tillfälle att gå igenom dem och se till att allt fortfarande är korrekt och framställer ditt varumärke i bästa möjliga ljus.
En sak att notera är att om du inte har uppdaterat ditt varumärkesspråk på ett tag kan du naturligtvis ha svängt något över tiden. Din webbplats kan till exempel säga en sak om vem du är och vad du gör, men dina säljare kan använda ett annat språk eftersom de har anpassat sig till vad som verkade fungera över tiden.
Såvida inte de två (eller flera) varianterna som används är väldigt lika och kompletterar varandra, kan du behöva gå igenom ditt officiella varumärkesspråk igen och standardisera det. Detsamma gäller ditt visuella varumärke. Om du har börjat använda andra färger, logotyper eller andra visuella element än de som visas i ditt varumärkes riktlinjer, använd denna tid för att rätta till avvikelserna.
Efter att ha gått igenom denna process är det också viktigt att uppdatera ditt team om de förändringar (eller bristen på förändringar) som äger rum. Att standardisera ditt varumärke är värdelöst om dina anställda och partners inte är uppdaterade om vad riktlinjerna är och hur de ska tillämpas. Använd den här tiden för att skicka dina varumärkesriktlinjer till alla som kan behöva tillämpa dem i framtiden, och se till att alla är på samma sida om vad som är tillåtet och vad som inte är tillåtet när du porträtterar eller beskriver ditt varumärke.
Läs mer om dina svagheter
Slutligen, använd denna tid för att lära dig om ditt varumärkes svagheter. Varje varumärke har förbättringsområden. Din kan vara din SEO-strategi, din sociala lyssningsförmåga, din kundserviceprocess eller till och med din förpackning. Hur det än är, hitta resurser om hur du kan förbättra. Praktiskt taget alla problem du kan tänkas uppleva tas förmodligen upp i otaliga blogginlägg och guider över hela Internet. Andra alternativ för att söka information om förbättringar är att delta i webbseminarier, studera exempel på företag som utmärker sig i din svaghet, eller att nå ut till ditt nätverk för att se om någon har specifika råd.
Sedan, när du har koll på hur du kan förbättra, gör du en plan för att tillämpa informationen du har lärt dig för att göra ditt varumärke starkare. I likhet med flera av de andra stegen som beskrivs ovan, när du väl har en idé om förbättring, se till att utbilda dina team om hur de kan stödja förändringen.
Sluta tankar
Som du säkert förstår är nyckeln till vart och ett av dessa steg att investera tid nu i din långsiktiga tillväxt. Tänk på projekt som du har skjutit upp för att de skulle rubba din vardag, processer som inte fungerar som avsett men som verkade vara för komplicerade för att återuppbyggas, eller något annat som typiskt sett kan komma att läggas på baksidan till förmån för brådskande uppgifter. När de brådskande uppgifterna hopar sig igen kommer du att tacka dig själv för att du investerar i långsiktiga förbättringar.