Från Arnold till Van Damme, en titt på hur actionfilmerna på 80- och 90-talen i slutändan byggde upp en hel genre.
Även om jag inte föddes förrän i slutet av 1980-talet, har jag en svag punkt för de där överdrivna, cheesy, men ändå helt fantastiska, actionfilmerna från 80- och 90-talen. Och även om jag har arbetat i film och video i flera år och skrivit för branschbloggar som den här, har jag fortfarande hittat tid att studera den här specifika filmgenren.
Jag kallar actionfilmerna från denna era för "Ultimate Action"-filmer. Och sedan 2017 har jag varit medgrundare och redaktör för en webbplats dedikerad till dessa ultimata actionklassiker. Passande nog kallas den Ultimate Action Movie Club.
Vårt fokus har legat på att utforska dessa tidiga genrer, som Bloodsport , Commando , Die Hard och Första blodet , såväl som att hedra tidens mytomspunna stjärnor – Arnold Schwarzenegger, Chuck Norris, Sylvester Stallone och Jean-Claude Van Damme.
Ändå, trots år av studier, är det fortfarande svårt att svara på frågan om varför just dessa filmer, och denna specifika tidsperiod, fortfarande resonerar så i slutändan för mig själv och så många andra actionfans.
Jag tror dock att genom att ta en djupgående granskning av ett sådant nischhörn av film, kan det faktiskt lära dig mycket om branschen. Dessutom kommer du att låsa upp kärnhemligheterna bakom vad som gör att just dessa genreactionfilmer fungerar.
En ny genre dyker upp
Utan tvekan har "action" alltid varit en del av film. Från de första rörliga bilderna har filmskapare försökt fånga element av spänning, action och äventyr. Det stora tågrånet är ett perfekt exempel på en tidig film med många actionelement, inklusive innovativ kamerateknik och panorering, exotiska inspelningsplatser och sekvenser med rån, våld och stunts.
Men under många decennier skulle dessa actionelement helt enkelt ingå i andra vanliga genrefilmer. Till exempel Det stora tågrånet skulle mer korrekt beskrivas som en av de första genrewesternfilmerna, en genre som fick enorma tidig framgång i biljettkassan och som skulle vara en häftklammer i film långt in på 1970-talet.
Det var inte förrän denna nya era på 1980-talet utvecklades som vi såg de första experimenten i dessa rent actionfilmer, med några av de tidigaste Ultimate Action-exemplen inklusive Stallones First Blood och Chuck Norris Lone Wolf McQuade .
Jag gillar att spåra dessa tidigaste Ultimate Action-filmer direkt från deras föregångare, som westernfilmer, thrillers och katastroffilmer på 1960-talet, med filmer som Dr. Nej och Bullitt , och 70-talsfilmer som Death Wish , Dirty Harry , och originalet Mad Max .
Establishing Characters and Tropes
Så småningom kom Hollywood dock på de kommersiella möjligheterna med dessa actionbilder och i mitten av 80-talet var genren redo att utforskas. Från ungefär 1982 långt in i slutet av 1990-talet skulle actionfilmer dominera biljettkassan med större stjärnor än livet och stora filmserier, inklusive Schwarzeneggers Terminator franchise, Stallones Rocky och Rambo , och Bruce Willis Die Hard snärtar.
Dessa actionfilmer från 80-talet skulle snabbt cementera många av de bärande karaktärerna och troperna som vi fortfarande hittar i både uppriktiga och parodiska anpassningar idag. Ikoniska huvudkaraktärer – den ensamma vargpolisen, den komiska medhjälparen, den arga polischefen och den hotfulla skurken – skulle bli normen för dessa actionfilmer.
Vi skulle också se många av genrens stil, utseende och troper utvecklas snabbt under åren, inklusive den ikoniska flygaren, läderjackor och blåjeans, hämnd- och terroristplaner, soppade bilar, lastbilar och motorcyklar, och hjältens allmänna förakt för laglöshet.
Over the Top stjärnor och stunts
Men det som verkligen gjorde dessa actionfilmer från 80- och 90-talet framgångsrika och sticker ut var deras överlägsna prestationer och högtflygande, explosiva stunts. Ikoniska filmskapare som James Cameron, John McTiernan, John Woo, Kathryn Bigelow och F. Gary Gray skulle finslipa sina actionregikunskaper på 80- och 90-talen genom att experimentera med nya och innovativa sätt att göra sina filmer större, starkare och mer explosiva.
Kampsekvenser, biljakter och stuntarbete skulle alla utvecklas och utvecklas från enstaka scenbilder till viktiga handlingspunkter under hela filmen. Och även om det fortfarande skulle finnas alla karaktärer som hamnade i farliga situationer, skulle actionstjärnor krävas för att bli kampsportsexperter – kunna slå, sparka och skjuta på kommando.
Ur ett filmperspektiv är dessa slagsmål och stuntsekvenser ett sant kännetecken för genren som faktiskt kan vara ganska replikerbara i dina egna film- och videoprojekt. Och även om säkerhet alltid bör vara ditt första bekymmer, med lämpliga försiktighetsåtgärder, mycket planering och några enkla kameratrick, kan du faktiskt spela in några imponerande actionscener med minimal budget och resurser. Här är några användbara artiklar:
- Produktionstips:Hur man redigerar en kampscen för rytm och pacing
- 6 handledningar för att filma realistiska slagsmålsscener
- Att regissera Fight Cinematography:The Right Way and the Wrong Way
- Tips för filmskapande:Koreografin av kampscenens ins och outs
- 5 tips och resurser för att skapa realistiska stridsscener
Action-feeds in i mainstream-kulturen
När actionfilmer väl blev en dominerande biljettkassan på 80- och 90-talen, skulle dessa besynnerliga actionfilmer verkligen förändra hur vi uppfattar film och den övergripande storfilmsupplevelsen. Nuförtiden förväntas varje film med stor budget ha enorma explosioner och farliga stunts, men det var inte alltid fallet.
På många sätt förändrade dessa actionfilmer med stor budget nästan omedelbart publikens förväntningar, och spåren av filmerna från den här eran kan fortfarande hittas på storfilmen idag. Även om vi inte har exakt samma genre actionfilmer idag, har vi fortfarande stora actionfilmer som The Avengers , Star Wars , Fast &Furious , och Justice League , storslagna storfilmer som kombinerar genreelement som drama, komedi och sci-fi med så många element av action.
Framtiden för klassisk action
Men för filmskapare, vad förväntar vi oss egentligen att lära oss av dessa actionklassiker från 80- och 90-talet som ett sätt att se in i framtiden för actionfilm? Min personliga största takeaway är att, när de väl har introducerats, kommer actionfilmer för alltid att vara en dominerande genre för människor att njuta av för de viscerala elementen som explosioner, stunts och slagsmål.
Och medan actionfilmer med stor budget antingen har torkat ut eller helt enkelt ersatts med sci-fi-genre och superhjältefilmer, intressant nog har de mer renodlade actionfilmerna flyttat till filmernas utkanter, med mindre budgetar och direkt-till- modeller för videodistribution.
Nya stjärnor och filmskapare som Scott Adkins, Isaac Florentine, Michael Jai White och Jesse V. Johnson har rönt framgångar med att filma lägre budget och gör-det-själv-produktioner. De har digitalt utvecklat nya nischer för sig själva och gjort många hårda genreactionfilmer som skulle ha varit hemma på 80- och 90-talen.
Actionfilmer kommer alltid att vara en återspegling av den tid de gjordes i, och ses genom linsen för att ge den vanliga publiken vad de vill ha. Ändå, även om karaktärerna, kostymerna och troperna kan förändras, är de viktigaste delarna av action som utvecklades under denna gyllene era på 80- och 90-talet här för att stanna.