Panavision tillkännagav nyligen sitt helt nya LCND-filter. Vi tog en titt på vad det är, hur det fungerar och vad vi kan förvänta oss av ND-filter i framtiden.
Neutral densitet (ND)-filter är några av de mest använda verktygen i alla produktioner. ND:er använder mörkt glas för att minska ljuset som kommer in i linsen, utan att påverka färgen i bilden, vilket gör att du kan öppna iris utan att överexponera bilden.
I bioapplikationer går ND-filter in i matteboxen och finns i en mängd olika styrkor, mätt i decimaler eller bråkdelar, som anger antalet stopp med vilka filtret minskar ljuset.
Under de senaste åren har variabla ND-filter sett en utbredd användning för sin förmåga att gradvis justera effektens intensitet. Men i år har Panavision satsat på att öka föregångaren med en helt ny variant av filter – en elektronisk ND.
Vad är Panavisions LCND?
På CineGear 2019 visade Panavision den slutliga produktionsmodellen av sitt Liquid Crystal Neutral Density-filter, eller LCND. LCND, som provades på CineGear 2018, använder Liquid Crystal-displayteknik, liknande den som finns på LCD-skärmar för att elektroniskt dämpa inkommande ljus till linsen.
Panavisions pressmeddelande har klickad eller rampad ND-filtrering från .3 ND till 1.8 ND — hela sex stopp med ett knapptryck. Detta är en första för Cinema NDs.
LCND innehåller inga rörliga delar — du justerar styrkan på ND genom att lägga på spänning på filtret, som sedan gör glaset ljusare eller mörkare. Du styr den med en ratt på sidan av filtret. På grund av detta kommer LCND bara att fungera i Panavision matteboxar, som sidolastar filter istället för att toppladda dem som andra tillverkare.
Detta var förmodligen ett designval från Panavisions sida - du kan inte köpa Panavision-utrustning; du kan bara hyra den.
Tekniken i LCND är lätt en av de mest intressanta utvecklingarna inom front-of-lins filter på mycket lång tid. Tyvärr är det troligt att endast filmskapare på högre nivå kommer att ha tillgång till LCND på grund av Panavisions affärsmodell som endast hyrs ut.
Låt oss ta en titt på tekniken bakom elektroniskt styrda ND:er.
Förbättra ND-teknik
Som jag nämnde tidigare har filter med variabel neutral densitet haft stor inverkan på branschen under det senaste decenniet. Dessa variabla ND:er fungerar genom att stapla två polariserande filter med en roterande ratt, vilket begränsar inkommande ljus, beroende på orienteringen av båda filtren.
Medan LCND är en första för film, har liknande teknik använts i andra sektorer.
High-end bil- och hemfönsterglas har använt sig av automatisk toning och grumling under en tid nu. Den här tekniken tillåter automatisk toning och grumling av glaset med en knapptryckning – eller som automatiskt svar på omgivande ljusnivåer på liknande sätt som Panavisions LCND.
LCND är det första front-of-lins-filtret som använder sig av dessa tekniska genombrott. Men 2018 implementerade Sony liknande elektroniska ND:er i de senaste Prosumer Videokamerasläppen.
PXW-X180, FS5 och FS7 II har inbyggda elektroniska neutrala densitetsfilter, som kan vara klickbara eller varierande beroende på operatörens preferenser. ND:erna i dessa kameror var en verklig första för bildbehandling – det fanns inga andra elektroniskt styrda variabla ND:er före 2018 års utgåvor av dessa kameror.
Så, vad betyder LCND (och andra elektroniskt styrda glasfilter) för den genomsnittlige filmskaparen?
Ett bättre ND-filter
Panavision är branschledande inom filmvärlden. När de utvecklar nya produkter och teknologier är branschen uppmärksam. Med liknande teknik som redan finns tillgänglig i Sony-kameror och det överväldigande positiva mottagandet av LCND, kommer filter- och kameratillverkarna sannolikt att ta upp trenden.
När de första variabla ND:erna blev tillgängliga för något decennium sedan, svarade kinesiska tillverkare snabbt med prisvärda knock-off-produkter. Mer välrenommerade tillverkare släppte sina egna versioner av dessa enkla ND:er efter bred mottagning på film-, video- och fotomarknaderna.
Andrew Reid från EOSHD har några coola idéer för hur elektroniska ND:er på bredare marknad kan se ut under de kommande åren i sitt blogginlägg om LCND. Låg kostnad, påskruvade filter med lågprofilerade kraft- eller batterialternativ skulle säkert vara en välsignelse för oberoende kameraoperatörer.
Jag hoppas få se fler elektroniska ND:er under de kommande åren. Möjligheten att låsa iris och fjärrstyra exponeringen öppnar alla möjliga möjligheter för kameraavdelningen.
Med befintlig teknik på flera konsumentdrivna marknader att dra nytta av, kan flyttbara elektroniska ND:er bara vara den mycket nära framtiden för alla ND:er inom video, nu när Panavision har satt ribban och etablerat hur dessa enheter kan fungera i bioapplikationer.
Oavsett vad som händer, men LCND är verkligen en cool utrustning.