VideoFort, grundat av Steve Gatena och Alan Purwin, är en av Hollywoods största och mest framgångsrika producenter av HD och 4K royaltyfria filmer. Vi är glada att meddela att de nyligen gjorde sin kollektion tillgänglig via Shutterstock. Efter att ha producerat för många storfilmer, prisbelönta TV-program och sända reklamfilmer, är VideoForts uppdrag att tillhandahålla natur-, flyg-, stads- och time-lapse-videor av högsta kvalitet. Vi tillbringade lite tid med att engagera oss i teamet för att ta reda på vad som får dem att bocka.
Hur kom du igång med videofotografering, och särskilt flygbilder?
Steve Gatena: När jag spelade fotboll på college för USC-trojanerna gav en av mina lärare mig en möjlighet att producera en video för en läxuppgift. Jag hade så roligt att göra det att jag valde att fokusera min masteruppsats och entreprenörskapsinsatser på videomarknadsföring. Med min professors vägledning och coachning kunde jag bygga grunden för vad som skulle bli ett globalt produktionsbolag.
För min avslutande avhandling skapade jag en viral video som fick över en miljon organiska visningar och hjälpte till att generera miljontals dollar i bruttointäkter för min klient. Den videon var den mest sedda videon i sitt slag på Internet. Den filmades delvis av Alan Purwin och JT Alpaugh, som vänligt hjälpte mig med det som - vid den tiden - var mitt sista skolprojekt. Efter att min karriär som film- och videoskapare tog fart och jag arbetade med Chris Carter, bestämde jag mig för att skapa VideoFort med Alan som ett sätt att ge andra kreativa innehåll kvalitetsinnehåll och kreativ frihet. Sedan dess har Alan och jag, tillsammans med min vicepresident Chris Carter och Alans vicepresident JT Alpaugh, arbetat hårt för att skapa innehåll som VideoFort kan distribuera på Shutterstock.
Alan Purwin: Min pappa påverkade mig att börja lära mig flyga när jag var 16. Vid 18 års ålder började jag arbeta som helikopterstövare i Greenfield, Indiana, där jag arbetade 12-timmarsdagar. Bläcket var fortfarande blött på mitt helikoptercertifikat när jag begav mig ut dit. Det var det perfekta tillfället att samla flygtimmar. Efter Indiana kom jag tillbaka till Los Angeles och arbetade för ett helikopterföretag som tog flygbilder från olympiska sommarspelen 1984, och från den tidpunkten var jag fast besluten att leva ut min dröm som Hollywood-pilot.
Under de senaste 30 åren har jag ägnat mitt liv åt att skapa flyginnehåll av bästa kvalitet, revolutionera underhållningsindustrin med kamerasystem som ShotOver, och hjälpa till att donera mina kunskaper och tjänster till välgörenhetsorganisationer som Children's Hospital Los Angeles. När Steve kontaktade mig med konceptet VideoFort och berättade att han och hans affärspartner arbetade för att förse film- och videoskapare med kvalitetsinnehåll, bestämde jag och min vicepresident JT Alpaugh att vi skulle hjälpa till att bygga VideoFort och ge filmskapare den kreativa friheten att använd fler antenner – därav vårt uppdrag:"Kvalitetsinnehåll, kreativ frihet."
Hur började ni jobba tillsammans?
Alan: Jag träffade Steve först när han gick på college och spelade fotboll för University of Southern California. Han arbetade med en läxuppgift och han behövde min hjälp med lite flygfoton. JT Alpaugh och jag bestämde oss för att bidra till hans examensarbete, och videon blev viral och fick miljontals visningar från människor runt om i världen. Efter det blev Steve en exekutiv producent och började filma TV-reklam och märkesunderhållning med Chris Carter för företag som Marriott Hotels och Coldwell Banker, såväl som sportlag som Los Angeles Dodgers.
När Steves producerande karriär tog fart, bestämde vi oss för att starta VideoFort som ett sätt att ge andra studenter och unga filmskapare en chans att skaffa kvalitetsinnehåll, så att de också kunde få den kreativa friheten som behövs för att producera arbete som det som startade Steves karriär. Jag har ägnat en livstid åt att bemästra mitt hantverk och arbetat för att utveckla flygfilmsområdet. Jag tycker att det är fantastiskt att vi har möjligheten att inspirera unga film- och videoskapare att nå sina drömmar genom att göra vårt arbete tillgängligt för dem.
Vilka oväntade utmaningar stötte du på under din första flygfotografering?
JT Alpaugh: Mitt första flygproduktionsjobb kom i början av 1989, när jag var 19 år gammal. Jag fick i uppdrag att skjuta handhållna antenner, hänga utanför den öppna dörren på en Hughes 500-helikopter för NHRA "Winternational" dragraces i Pomona, Kalifornien. Den största utmaningen för mig var att övervinna nerverna förknippade med min bristande produktionserfarenhet och att blåsa skottet. Rädslan för att skjuta och lämna ut något helt annat än vad regissören föreställde sig var ganska skrämmande. Jag var tvungen att ta ett djupt andetag och förlita mig på de begränsade luftburna nyhetsinsamlingsförmågan jag hade förvärvat och satte mig i ett tänkesätt att bara få det gjort. Under den processen ställde jag mig själv en fråga:Om jag tittade på den här produktionen, vilka antenner skulle jag vilja se för att bäst komplettera bilderna på marken? Det här är en övning jag fortfarande tränar på än i dag, att ta bort dig själv från "dig själv" och titta på helheten som betraktaren och vad de vill uppleva.
Fotograferingen gick bra, och vi fick några ganska coola flygbilder av lokalen och loppen. Tyvärr, under flygningen, blåste några lösa flygloggsidor i en pärm i baksätet ut ur helikoptern, och jag tillbringade de kommande tre timmarna med att rota igenom ett offentligt lager på marken för att försöka återställa dem. Jag hittade de flesta av dem och lärde mig en mycket värdefull läxa. Förresten, den nervositeten jag kände innan det allra första jobbet finns fortfarande kvar i alla jobb jag har gjort sedan dess. Jag välkomnar och omfamnar det; det håller mig ärlig, fokuserad och driven. Det får mig att ifrågasätta och granska varje bild jag komponerar, vilket jag tror är bra.
Vilken typ av utrustning eller teknik behöver du för att skapa stabiliserade flygbilder?
Steve: Att arbeta med Alan och JT är en dröm som går i uppfyllelse. De har arbetat med de största regissörerna i Hollywood. Människor som Michael Bay, Ben Stiller och Steven Spielberg. Om du kan uppnå stora budgetar kommer Alan Purwin och hans grupp killar som kör ShotOver-kamerasystem att fånga de bästa flygbilderna i världen. ShotOver K1-kamerasystemet har återuppfunnit flygfotografi. Den sexaxliga gyrostabiliserade kardanplattformen rymmer två Ultra HD-kameror. För första gången någonsin kan Hollywood-regissörer skapa 6K 3D-antennbilder. Vi har tagit några fantastiska bilder under de senaste sex månaderna. Jag har sett några anmärkningsvärda saker som killar som David Nowell, Fred North och JT Alpaugh kan skapa med ShotOver. Som expertpilot flyger Alan en mängd olika flygplan, inklusive Sikorsky 76A++, Augusta A109E, Eurocopter TwinStar, Bell JetRanger, Eurocopter AStar, Bell LongRanger och andra.
Hur mycket tanke kan du som pilot lägga ner på filminspelningen samtidigt som du kör en helikopter?
Alan: Att vara flygkoordinator och produktionspilot innebär en extremt unik kompetens. Att flyga flygplanet blir nästan ofrivilligt. Detta kommer från tusentals timmars erfarenhet av att flyga plattformsuppdrag utan kamera. Du blir en del av maskinen, villig att den på ett säkert sätt gör vad du än behöver den för att få skottet. Detta gör att du kan fokusera inte bara på den säkra driften av flygplanet, utan också den kreativa processen att placera den plattformen exakt där den behöver vara, i det exakta ögonblicket den behöver vara där.
Att förstå den visuella aspekten av hur det skottet behöver se ut gör att den färdigheten sätts igång. Flygplattformen blir praktiskt taget en luftburen kran. Till skillnad från en kran har den väldigt få begränsningar. Att framgångsrikt hantera alla vinklar och dimensioner som bara kan skapas med en flygplattform är född av massor av erfarenhet. Det krävs inte bara varje uns av tillgängliga pilotfärdigheter, utan också en grundlig förståelse för varje aspekt och visuella förväntningar hos en flygfotograf. De allra bästa produktionspiloterna tänker inte bara som säkra piloter, utan omfamnar också att vara fantastiska filmfotografer.
Hur tror du att flygfotografering har förändrats under de senaste tio åren?
JT: Utan tvekan är det tekniken. Allt från den avancerade skapandet av de nyaste kardansystem med sjätte axel, som Shotover-systemet, till de senaste digitala biokamerorna med sensorupplösningar som når oöverträffad kvalitet och prestanda.
Du har koordinerat flygbilder för några stora Hollywood-filmer. Vad är de huvudsakliga skillnaderna mellan att filma för en stor budget och en stor regissör i motsats till att spela in dina egna filmer?
Alan: När du arbetar med stora filmproduktioner är det mycket tid och planering inblandad. Flygkoordinatorns uppgift är att utveckla det visuella konceptet tillsammans med regissören. Detta är normalt storyboarded och noggrant planerat, blockerat och skjutet till detaljerade specifikationer. Tänk på att det alltid finns möjlighet för piloten och filmfotografen att lägga till eller ändra dessa bilder baserat på deras konstnärliga tolkning. När du skjuter antenn för lager blir det mer av en generisk typupplevelse. Du försöker hålla dina bilder specifikt generiska. Det kan låta som en oxymoron, men det är en mycket unik färdighetsuppsättning för att på ett vackert sätt kunna fånga en plats som kan användas för att berätta flera olika historier.
Vad är nyckeln till att hitta och redigera solida klipp från långa tagningar?
Chris Carter: Varje regissör vill ha något annorlunda och varje inspelning varierar. Nyheter och evenemang i redaktionell stil sker i farten. Det finns ingen repetition, det finns inga andra tag; piloten måste arbeta hand i hand med kameraoperatören och det är lite tur inblandat. Å andra sidan har stora Hollywood-filmer lagt till lyx som andra inte har. När man filmar en film får skådespelare och besättningsmedlemmar förhandsvisualiseringar eller animationer som beskriver exakt vad som behöver täckas. Tillverkare har möjlighet att få tillstånd, arbeta med lokala brottsbekämpande myndigheter och stänga av hela stadens gator. Viktigast av allt, betydande due diligence kan göras för att säkerställa säkerheten för alla besättningsmedlemmar. Med dessa extra åtgärder på plats har regissörerna möjligheten att utöva sitt kreativa geni och skådespelarna och besättningen använder sin talang för att skapa magin vi ser på skärmen. Det är en speciell process som kräver förberedelse, skicklighet och kreativitet.
Vilka är utmaningarna med att arbeta som ett team på en flygfotografering?
JT: Som flygfotograf är det så viktigt att vara på samma sida med piloten du arbetar med. Om du inte är synkroniserad når slutresultatet aldrig sin fulla potential. Innan alla fotograferingar - i det här exemplet, en fotografering utan manus - har du alltid en sittning före flygningen och studsar idéer om varandra för att få en allmän uppfattning om vad du vill uppnå. Det roliga för mig är hur det kan visa sig i luften. När du är där uppe blir det flytande och förändras. Det visar sig vara en dans där du följer piloten, och sedan kan den övergå till där piloten följer dig. Några av de bästa bilderna jag någonsin har komponerat har varit i farten. Spontana idéer som snabbt diskuteras och blockeras mellan piloten och mig själv och genomförs inom några sekunder. Det kan bara hända när du har förtroende och rapport med din partner för att skapa denna magi.
Steve, du tränade med det amerikanska flygvapnet tidigare i din karriär. Vad väckte ditt intresse för att flyga först?
Jag gick med i United States Air Force när jag var 18 år gammal. Det har alltid varit en dröm för mig att tjäna mitt land, och jag hade en kusin som var stridspilot i det första Gulfkriget. När jag var i flygvapnet visste jag inte att det ens fanns flygfotografer. Att inte växa upp med någon i underhållningsbranschen gjorde mig lite naiv. När jag träffade Alan och fick reda på vad han gjorde och hur han byggde upp sitt första företag blev jag inspirerad och motiverad. Även om jag spelade fotboll vid den tiden visste jag att jag en dag skulle vara involverad i video- och etermedier. Att kunna bygga ett företag som VideoFort med någon du respekterar och beundrar så mycket har varit en välsignelse.
Vilka har varit dina favoritdjur att skjuta och varför?
Steve: Jag älskar att skjuta krokodiler och alligatorer. Min favoritdel med att skjuta dem är att du vanligtvis måste gå ut i träsken och leta hårt för att hitta dem. De är svårfångade varelser och de ser skrämmande ut. När du väl har hittat djuren kan du komma så nära du vill och ibland, om du är tillräckligt försiktig, kan du till och med plocka upp dem. Som en stor djurälskare är det spännande att få möjligheten att komma ut i naturen och fånga fantastiska bilder av vilda djur. Jag har filmat krokodiler och alligatorer på platser som Louisiana, Costa Rica och Florida. En gång, nära den centrala Stillahavskusten i Costa Rica, gjorde en 12-fots krokodil ett utfall mot mig och försökte ta en tugga ur min kamera. Vi fick det på film - jag tror att hon tyckte att vi kom henne lite för nära. När du filmar vilda djur är det alltid viktigt att komma ihåg att dessa vackra varelser kan vara farliga. Du inkräktar på deras miljö, och det är viktigt att förbli säker och respektfull. Lyckligtvis har vi aldrig haft några olyckor när vi har att göra med djur och vi behandlar alltid dessa vackra varelser med kärlek och respekt.
Vad tycker du är mest spännande med att kunna dela dina klipp royaltyfritt med Shutterstock?
Steve: VideoForts exklusiva filmsamling får stor exponering genom Shutterstocks stora plattform. Shutterstock gör så mycket för att hjälpa VideoFort att utföra sitt uppdrag. Alan och jag är glada över att fortsätta skapa och distribuera anmärkningsvärda bilder genom Shutterstock. Vi tror att Shutterstocks globala initiativ är enastående för det kreativa samhället och de går hand i hand med VideoForts uppdrag.
Vilka råd skulle du ge till filmskapare som vill börja filma antenn?
Alan: Jag skulle uppmuntra dem att rådgöra med proffs som förstår flygfilmsvärlden. Det finns alltid den frestelsen för nya filmskapare att göra misstaget att tro att det är samma sak som att filma från marken. Tyvärr, fler gånger än inte, gör de ett extremt dyrt misstag och slutar inte med att få vad de ursprungligen visualiserade. Att arbeta med erfarna flygkoordinatorer och filmfotografer säkerställer att det görs säkert och att du får precis vad du behöver.
Vilken har varit den mest givande platsen du har sett ditt arbete användas?
Chris: Jag måste säga Times Square. Att se vårt arbete online, på TV eller i en film är coolt; att bli omnämnd i poäng känns också bra; men att gå genom New York City och se ditt arbete på den mest sedda videoskylten i världen var en så cool känsla. Jag minns första gången Steve och jag var i New York och vi hade en reklamfilm som Alan och JT hade filmat antennerna för. Den kördes på ABC Supersign strax över Good Morning America . Att se den spela var en fantastisk känsla. Jag såg faktiskt när hundratals människor tittade upp när de gick förbi, och jag kunde se deras svar och deras ansiktsuttryck. Man kunde känna engagemanget. Vi satt bara där på övergångsstället, och ingen visste att det var vi som klarade det. Jag måste säga att jag definitivt kände mig ganska cool i det ögonblicket.
Se VideoFort-samlingen på Shutterstock »
Frågorna till den här intervjun kom från Shutterstocks Jorja Hudson.