Familjeporträtt för ofta tankarna till en leende familj i sitt bästa söndagsläge, tittar in i kameran i en skildring av ett perfekt liv. Men för den Iowa-baserade konstnären Katie Golobic är det inte dessa bilder hon lever för – även om hon erkänner att hon har några av dem på sina väggar. En titt på hennes eget verk avslöjar snarare en fotograf i jakten på extraordinära, avgörande ögonblick mellan moderskapets kaos och vardaglighet.
"Mitt arbete är mina barn", delar hon. "Det är därför jag fotograferar. Jag fotograferar på grund av dem. Om de inte var här skulle jag förmodligen inte fotografera så mycket eller med den avsikten jag gör.”
Ett dokumentärt kärleksbrev
Golobics konstnärsuttalande förkunnar djärvt att hennes verk är ett kärleksbrev till hennes barn. Hennes Leica M10 Monochom är alltid inom en arms räckhåll, och med den, i skarpt svartvitt, dokumenterar hon troget den här säsongen av sin familjs liv.
"Tidlösheten i det, och att ta av sig... Du ser ögonblicket för vad det är, och du distraheras inte av något annat", förklarar hon. "Det hjälper mig att förmedla det jag vill dela med världen. Den tidlösheten är viktig för mig.”
Hennes nuvarande löparserie, "Saturday Mornings on Rosedale", är en ode till barndomen och all lek, spänning, äventyr, kaos och förundran som kommer med den. Hon planerar att arbeta med det så länge som hennes barn tillåter det.
"Det handlar verkligen om att jag ser på scenerna i vårt hus utvecklas och lyfter några av de vardagliga ögonblicken som händer", utvecklar Golobic. "Lördag morgon ... det är ofta den tid då åtminstone [vi] alla är tillsammans. Jag ville bara framkalla känslan av att vara hemma med dina barn, och många tänker på tecknade serier på lördagsmorgonen eller pannkakor på lördagsmorgonen. Det är bara en sådan känsla.”
Även om hon värdesätter historien bakom varje fotografi, finns det en som sticker ut bland resten:en snörik dag, bittert kall och en promenad längs uppfarten för att hämta soptunnor, om så bara för att komma ut en stund. Ansträngningen resulterade i en glatt kaotisk scen:Hennes son, då tre, försökte dra burken uppför uppfarten med sina syskon i släptåg.
"Det känns som en av de där gamla målningarna, Norman Rockwell, det här klassiska Americana-livet", minns hon. "Jag älskar hur huset bara lutar så mycket. Det är så det känns. Det känns nästan perfekt, men livet är det inte, och som mamma är det inte det. Det är rörigt, det är kaos. Det kapslar bäst hur jag tycker om att fotografera, fotografera kaoset. Det är fortfarande vackert, du vet?”
Så vad innebär detta kärleksbrev? Dessa fotografier är inte dömda, som så många andra, att sugas in i virveln av .jpeg-filer som aldrig ser dagens ljus. Snarare trycker Golobic album och samlar varje år favoriter för varje barn som de kommer att få en dag.
"Det är min gåva till dem [att säga]" Det har varit en välsignelse att vara din mamma, och det har bara skapat magi, "säger hon. "Jag postar mindre och mindre online nuförtiden, bara för att jag vill ha det åt dem. Jag vill att de ska ha dessa heliga ögonblick för sig själva, och jag kommer att dela med mig av några fantastiska här och där. Men det är verkligen för dem.”
Att hitta en balans mellan mamma och fotografering
För att skapa sina bilder sträcker sig Golobic vanligtvis efter sin Leica, monterad med en 35 mm lins. Till min förvåning (och beundran) väljer hon att arbeta med manuell fokus, trots att hennes motiv är unga (från två till nio år gamla) och alltid i rörelse. Hon har lärt sig att omfamna saker som rörelseoskärpa, men erkänner också att arbetet inom begränsningarna för hennes medium har skärpt hennes fokuseringsförmåga. Men i slutet av dagen är det inte en strävan efter perfektion. Det är en dokumentär jakt på kärlek.
Fyrabarnsmamman började inte på allvar, som hon säger, fotografera med avsikt förrän för ungefär fem år sedan, när förlusten av en nyfödd sporrade henne att dubbelt så mycket att dokumentera sin familj. Golobic upptäckte snart att det också var ett sätt att behålla sitt förstånd vissa dagar.
"Det blev en terapeutisk sak för mig", minns hon. "Det är ett enkelt sätt att fördriva tiden som mamma. Du står bara ute i kylan och tittar på dem. Det är som:’Hur kan jag göra det här, men ändå känna att min hjärna inte förvandlas till mos?’ Sedan blir det en sorts lek; det blir roligt att komponera saker annorlunda, eller se efter det svala ljuset.”
Nu går hon på gränsen mellan mamma och artist, alltid redo att spela in vad som än kommer i hennes väg. Hennes dokumentära inställning gör att hon aldrig försöker förändra en scen, och ibland resulterar det i att hon snabbt tar ett fotografi innan "mammasidan" slår in.
"En stor del av tiden när stämningen slår till eller jag hör något hända, försöker jag tyst att bara se vad som händer", förklarar hon om sin kreativa process. "För mig är det äkthet också. Jag försöker inte ändra en scen. Säkerheten har självklart företräde; mamma-genen slår in riktigt snabbt. Men ibland är det som:'Åh herregud, det här är riktigt coolt', klicka och sedan 'Okej, hej, låt oss ta bort det.'"
På frågan för vem hon gör det här, skapandet, fotograferingen, lutar svaret alltid åt två håll. Det här är hennes verk. Att vara konstnär är en del av den hon är – och det kommer det alltid att vara. Men det råder ingen tvekan om att hennes familj är "varför" för allt.
”För tillfället gör jag det för mig själv eftersom det konstnärligt uppfyller mig. Men i slutändan gör jag det här för dem, vet du?”
Uppmuntrar föräldrar att dokumentera det verkliga och kaoset
När hon först klev in i fotografivärlden minns Golobic att hon inte såg något annat än de vackert komponerade, formella familjebilderna. Snygga kläder, fint hår, allt skrek perfektion. Att ta en dokumentärkurs förändrade hennes perspektiv – och bana.
"Jag [var] så frustrerad innan. Mitt hus var inte vackert och barnen var inte snyggt klädda. Så det var som, 'Nej, de behöver inte vara det, det behöver inte vara det. Det här är mitt folk, det är här jag är ment att vara.’ Jag älskar det vardagliga och det röriga; det är den typen av person som jag är. Jag pratar om skiten. Moderskap är vackert, det är denna fantastiska gåva, men varje dag är inte solsken och rosor, och det är okej.”
För föräldrar som vill dokumentera sina egna familjer uppmuntrar Golobic dem att bara börja. Med en telefon, en peka och skjut, en filmkamera spelar det ingen roll. Gå ut och fotografera det röriga. Du kommer inte ångra det.
"Du kommer aldrig att få tillbaka det här ögonblicket, och livet förändras på ett ögonblick", säger hon. "Att fotografera tar dig liksom bort från nuet, men för mig registrerar det det nuvarande ögonblicket och får dig att minnas, 'Wow, det hände' eller, 'Wow, titta på vilka alla träffades'."
Om att arbeta med barn – ditt och andras
En sak som Golobic är stenhård på är att hennes barn har att säga till om i de bilder hon skapar. Om de säger nej, då är det ett nej. Hon tvingar det inte.
"Dina barn tar ledningen", hävdar hon. "Om de säger att de inte vill att deras foto ska tas, ta det inte. Jag har aldrig tvingat mina barn att ta ett foto som de inte ville ta. Jag har aldrig fått dem att göra något de inte velat göra, och det är verkligen något som är kärnan i min konstnärliga process, att inte ändra eller regissera en scen. Det är inte min natur, men mina barn lyssnar aldrig på mig i alla fall."
Visst, ibland har vi föreställt oss en komposition som vi verkligen hoppas kommer att spelas ut, eller hoppas att vi på något sätt kan regissera, utan resultat. Bli inte avskräckt. Rulla av kaos, så kommer något gott.
"Omfamna det som är framför dig och ta bara deras ledning," råder Golobic. "Ärligt talat, det du förväntar dig att de ska göra kommer inte att hända, och det de gör är förmodligen mer guld och mer briljant än du ens kunde hoppas på."
Och för föräldrarna som behöver en extra knuff, som kanske känner att vardagen inte är tillräckligt fantastisk för att motivera ansträngningen, erkänner hon att även om det ibland känns som "inget speciellt", föräldrar har ett unikt fönster till sina familjer ' liv – och det i sig är extraordinärt.
"Du känner [din familj] bättre än någon annan. Det är vad jag försöker komma ihåg när jag är sur och inte har rest någonstans. Som mödrar...bara vi vet detta.”