De flesta vanliga läsare av Digital Photography School är medvetna om att jag blev pappa för en månad sedan. Vår nya son heter Xavier (du kommer att lära känna honom under den här handledningen).
Jag har tidigare skrivit om ämnet fotografering av spädbarn och barn utifrån perspektivet av någon som har haft sina tjänster anlitade för att fotografera andra människors bebisar – men den senaste månaden har gett mig en annan möjlighet – att bli en förälder med digitalkamera – ett helt annat scenario.
Istället för att bli inbjuden till ett hem i en timme för att göra en fotografering får jag en oändlig mängd möjligheter att fotografera vår bebis.
Låt mig dela med mig av 10 "lektioner" och "tips" som jag lär mig:
1. Dokumentär vs porträtt
Medan jag hade visioner om att ta många "söta" bilder av Xavier under hans första vecka upptäckte jag att det som faktiskt hände var att den första veckan i hans liv blev mer som en dokumentärinspelning. Fokus för mina bilder slutade vara på många "första". Första stunden med mamma, första badet, första gången på vågen (han vägde strax under 9 kilo), första outfiten, första manikyren (han hade långa naglar från dag ett), första gången träffade morföräldrar etc. Det slutade med att jag tog en bild på honom med varje besökare som kom (dessa kommer att bli fina presenter) och bestämde sig för att lämna de "söta" bilderna tills vi kom hem och han hade satt sig lite mer.
Få fler gratis tips som detta via vårt veckobrev via e-post
Jag tog några fler "porträtt"-liknande bilder under den första veckan, men sedan blev jag mer aktivitetsbaserade, ofta med andra familjemedlemmar. När jag återvände hem och under de tre veckorna sedan har jag fortsatt att ta bilderna i dokumentärstil men har sett ett steg att ta mycket fler porträttbilder också. En hel del av våra vänner har kommenterat den fina balansen mellan stilar.
2. Hitta vinklarna
En av de största utmaningarna med att fotografera bebisar som jag vet att många av mina vänner kämpar med är att hitta en bra vinkel för att skjuta från.
Dagarna efter födseln är det särskilt svårt eftersom bebisar tenderar att hållas insvepta i kaninmattor och allt du ser av dem i 99% av tiden är ett litet rött huvud. Lägg därtill komplikationen av stötar, märken, repor och missformade huvuden som nyfödda också tenderar att komma med och hitta en smickrande vinkel som kommer att göra mer än bara de stolta föräldrarna ooh och aah kan vara svårt.
Ge dock inte upp, allt är inte förlorat – här är ett antal saker som du kanske vill försöka hjälpa till med ovanstående problem:
- Få ner lågt – en nyckel till många naturliga babyshots är att komma ner på nivån. Jag har tillbringat en hel del tid under de senaste veckorna eller två liggandes på golvet bredvid Xavier. Det är något jag tror att vi båda tycker om i alla fall, men det är också ett bra ställe att använda din kamera. Att komma ner lågt och komma nära (se nedan) innebär vissa utmaningar när det gäller brännvidd (jag använder en 24-105 zoom – vanligtvis vid den bredaste brännvidden) men det betyder att du slutar med bilder som känns som du har kommit in i bebisvärlden snarare än att du ser ner på den från ovan.
- Närbilder – ett annat sätt att förbättra vinklarna och få dina bilder att verka mer intima är att komma nära genom att antingen fysiskt flytta in eller använda en längre brännvidd. Jag skulle föreslå att en längre brännvidd för de riktigt nära bilderna är bättre än att komma för nära eftersom att trycka in en stor lins i ditt barns ansikte kan skrämma dem lite.
- Nursed Shots – några av de bästa bilderna jag har tagit den senaste månaden har tagits när folk har ammat Xavier. Detta sätter honom i en mer upprätt position vilket gör att han ser lite mer "mänsklig" ut och öppnar upp vinklarna för dina bilder. Prova ett antal positioner (över axeln, sätt upp honom, lägg honom i armarna, lägg honom på magen etc) eftersom var och en öppnar upp för olika möjligheter. Kom också ihåg att din bebis inte är det enda potentiella motivet – föräldrar, mor- och farföräldrar, syskon, vänner etc. alla kan lägga till sammanhang till bilden och du kommer att uppskatta att ta mer än bara bebisen själv senare!
3. Gå till makro
Vi älskar alla nyfödda bebisar för att de är söta och små (om de bara förblev så). Som helhet är de söta men de består också av många små söta kroppsdelar som ger en fotograf en mängd underbara motiv – speciellt om du zoomar in på dem.
Om din kamera har ett makroläge eller om du har turen att ha ett specialbyggt makroobjektiv, använd den för att isolera en enskild kroppsdel (som en hand, ett öra, en fot, en mun etc) och använd det som en komplett fokus på ditt skott.
Genom att göra detta framhäver detaljerna som ofta missas i bilderna som många av oss tar – och du kommer att upptäcka att de präglar hela din samling av foton vackert och kan till och med göra fantastiska funktionsbilder.
4. Identifiera "Happy Times"
En annan utmaning med nyfödda är att de inte brukar spendera mycket tid på att le. Faktum är att de inte spenderar mycket tid på att göra någonting mycket. Sova, mata, bajsa, gråta….. finns det något mer?
Håll utkik efter de tillfällen i ditt barns liv då han eller hon verkar som mest belåten och nöjd. De kanske inte ler ännu men det finns tillfällen i en daglig rutin som är bättre än andra för foton. Jag tycker att det på Xaviers dag finns ett par ögonblick som är särskilt bra. En är badtid (han älskar det) och en annan är mitt på morgonen efter att han har fått halva matningen och när vi låter honom leka lite innan han avslutar maten. Det är tillfällen då vi garanterat får vidöppna ögon och till och med ett fnitter eller två.
5. Håll kameran nära
Vår bebis är ganska förutsägbar när det gäller sin dagliga rutin (vi verkar ha fått honom ganska inrättad i en redan på något sätt) men det finns ögonblick hela dagen lång som han gör något gulligt, äckligt, roligt och värt att fånga. Utan kameran till hands kommer du att sakna dessa ögonblick eftersom de vanligtvis är flyktiga. Vi tenderar att lämna vår DSLR i vårt vardagsrum där vi tillbringar större delen av vår tid med honom, men vi har också en poäng och skjuter i sovrummet för andra bilder.
6. Fortsätt fotografera
Bebisar förändras varje dag, särskilt under de första månaderna, det är exponentiellt och ganska fantastiskt att se. Men om du inte letar efter ändringarna kan du lätt missa dem så det är viktigt att ta bilder regelbundet.
Jag har vänner som tog hundratals skott under de första dagarna efter att deras barn föddes men som inte tog några skott igen förrän han var 6 veckor gammal. De inser hur mycket han hade förändrats och hur mycket de hade misslyckats med att fotografera honom tills de jämförde sina tidiga bilder med 6-veckorsbilderna.
7. Bli vän med Airbrush
Många bilder som du ser av bebisar i Flickr är helt fantastiska i hur smidiga och perfekta de får dem att se ut. Verkligheten är att många bebisar inte är fullt så "perfekta" (hur mycket deras föräldrar än tror att de är). Små repor, sömn i ögonen, snoriga näsor, torkad mjölk runt munnen, fläckig hud, födelsemärken och knölar etc är vanligt för alla bebisar.
Du kanske vill ha en varm, våt ansiktstvätt till hands för att torka bort några av dessa saker, men i vissa fall kommer de ut på dina bilder.
Jag har inget emot dem för det mesta – jag tror att de visar ditt barn som han eller hon är och det är inget fel med det. Men ibland kan de vara lite distraherande och för de där speciella bilderna som du kanske skulle vilja ge bort i present kanske du skulle vilja göra lite photoshop-retuschering. De flesta redigeringsverktyg för efterbearbetning kommer att ha någon form av airbrush eller retuscheringsverktyg – lär dig att använda det, även om det bara är för att släta över huvudmärkena så kommer du att bli förvånad över resultatet.
8. Ta ut färgen
Ett annat tips som är värt att överväga för lite fotoredigering är att justera färgen på din bild.
Vi har faktiskt konverterat en hel del av våra bilder av Xavier till svartvitt format. Detta har varit användbart av flera anledningar:
- Den är utmärkt för att hantera repor, märken och fläckar som jag diskuterade ovan och minskar avsevärt de distraktioner som de medför.
- Det är bra för "födelsebilder" eller de som tas strax efter det. Jag har skrivit om det här förut och vi upptäckte att det verkligen fungerade.
- Det mjukar upp dina bilder något. Bebisar är mjuka, gosiga småsaker och att ta bort färgen på detta sätt accentuerar detta.
På samma sätt kanske du också gillar att experimentera med att avmätta färgerna i dina bilder i mindre utsträckning än att gå i svartvitt. Lämna lite färg i dina bilder och du kommer att sluta med pastellliknande bilder som återigen mjukar upp känslan av bilderna och ger det ett helt annat utseende och känsla.
9. Indirekt belysning
En utmaning som jag har ställts inför är att det är vinter här i Australien och att belysningen i vårt hem är lite dyster. Det har varit några ljusare dagar än andra när jag har haft fantastiska resultat när jag fotograferade honom nära fönster i naturligt ljus – men i de flesta fall har jag behövt använda blixt till viss del.
Jag är ingen belysningsexpert men har upptäckt att mina bästa resultat har varit när jag har använt min blixt på ett "studsande blixt"-sätt - att skjuta upp den i taket så att den är indirekt. Detta sprider ljuset mycket vilket gör Xavier mindre uttvättad i bilderna, och ännu viktigare betyder att han inte är förblindad av ljuset från det (vi vill inte blända våra små av vår fotografiska besatthet – jag frågade faktiskt en barnläkare om kamerablixtar och hans råd var att det inte skulle göra skada men att för en babys komfort skulle den indirekta blixten (dvs. studsad och/eller diffus blixt) vara att rekommendera. Jag är säker på att olika läkare skulle råda olika saker men jag spelar det säkert med min studsblixt – och undvik blixt helt där det är möjligt). Det ger också ett ganska naturligt skott.
Om du inte har en studsbar blixt kan du prova att öka ISO-inställningen på din kamera och öka bländarinställningen – det betyder att du inte behöver använda blixten alls om det finns åtminstone lite naturligt ljus i rummet. Den andra strategin skulle vara att sprida blixten lite genom att lägga lite vävnad över blixten.
10. Välj dina ögonblick
Det finns två saker jag vill säga här:
För det första är det viktigt att tajma dina skott. Bebisar rör sig inte mycket men de ändrar subtilt sin position och uttryck på sätt som kan göra eller bryta ett foto. Jag har haft min kamera inställd på serietagningsläge sedan Xavier föddes eftersom jag tycker att det att fotografera en enda bildruta ofta missar "ögonblicket". Jag har också slutat med några underbara sekvenser av skott genom att skjuta av tre eller fyra skott i rad.
För det andra antar jag att jag ville påminna oss alla om att att få barn inte bara är en fotografisk möjlighet och att det är viktigt att lägga ner kameran då och då. Om du är något som jag kan du lätt gå runt med kameran permanent för ögat och glömma att verkligen njuta av stunden. Skapa inte bara underbara bilder av din bebis – skapa minnen med din bebis – balans är en fantastisk sak!