Det finns ett förnyat intresse för romantiken i svartvit fotografi av flera goda skäl. För det första blir den hypade färgen tråkigt förutsägbar. För det andra ger automatiserade mjukvaruförinställningar och mallar en förutsägbar mängd försmälta utseenden som kan appliceras på vilken bild som helst och leverera liknande resultat.
Precis som Hollywood-filmer har hamnat i samma förutsägbara teman och intrig, har digital färgfotografering förlorat en del av sin originalitet till överbearbetning. Som du märkte är det gemensamma temat här förutsägbarhet. Seriösa fotografer vill göra ett unikt och seriöst arbete och det tyder allt på att svartvita bilder återkommer.
I början
Det fanns en viss värme och personlighet till svartvita tryck under filmens och mörkrumstiden. Fotografer engagerade sig i detta medium för mer än en teknisk övning, det blev en kanal för personligt uttryck och känslomässig input. Det var ett sätt för fotografen att vara involverad i varje aspekt av processen.
Svartvita tryck producerades på ett mer personligt sätt än färgtryck. Medan färgutskrifter vevades ut mekaniskt av apotekets fotolabb, producerades svartvita utskrifter ett i taget av fotohantverkare, många gånger i provisoriska mörkrum.
Dessa mörkrum behövde inte vara toppmoderna faciliteter; vilket rum som helst som är tillräckligt stort för att rymma en liten förstorare, fyra 8×10-brickor och en klädstreck skulle duga. Många gånger togs badrum över för kvällen helt enkelt för att de hade rinnande vatten, en bänkskiva och elektricitet; de tre nödvändigheterna i ett välutrustat mörkrum.
Det var enkelt att tejpa av det lilla fönstret med en badlakan och tejp, och en handduk stoppad under dörren förseglade affären. En nattlampa insvept i Rubylith gjorde ett perfekt säkerhetsljus.
Du kan göra ett starkare uttalande med svart och vitt än vad du kan med färg. Inget "poppar" som bra svart och vitt.
Svartvitt var ett kärleksarbete
Lockelsen av svart och vitt var personligt uttryck mer än teknisk prestation. Apoteket producerade högar av små glänsande ögonblicksbilder i ett kuvert, men DU skapade unika mästerverk värda väggplacering. Wannabe-artisterna var inte riktigt i ett badrum, de var i ett anpassat fotolabb.
Kreativitet var det mystiska elixiret som tvingade oss alla att arbeta i varma, trånga små rum utan ordentlig ventilation, doppa och droppa olika kemikalier på kläder, bord och golv. Den sura lukten av stoppbad och fixeringsmedel höll sig kvar i luften och på händer och kläder i timmar.
RGB-bilden ovan gav över 4 miljarder färger som kunde skjutas och formas. Denna monokroma bild gav bara 256 toner för att göra samma jobb. Med film skulle detta vara nästan omöjligt men med digital...
Ibland behövdes hela 25-arks förpackningar med fotopapper för att producera en enda perfekt utskrift. Men alla kostnader och besvär betalades villigt för prisets skull och tryckets stolthet. Till slut paraderades mästerverket runt för alla att uppskatta.
Denna ursprungliga RGB-fångst av lavapoolerna på Hawaii var en utmaning. Hur man fångar och avgränsar detaljer i extrema skuggor och högdagrar. Tuff nog för färg men nästan omöjlig för monokrom.
Det var verkligen magiska eskapader, men sådana som fortfarande kan replikeras (till viss del) idag i den digitala världen. Den kvävande luften, det svaga ljuset och den skarpa aromen kan tillhöra det förflutna, men det personliga uttrycket och renheten i syfte väntar alla på att återupplevas.
The Romance
Svartvit fotografering förflyttar tyst ditt sinne till en lekplats av kreativa tankar; en semi-guidad tur i din fantasi. Svartvit fotografering omsluter inte ditt sinne i bokstöden för ett specifikt färgschema. Det sätter din fantasi fri att upptäcka en plats fylld av känslor och öppen för tolkning. Svartvita foton ger stämningar, inte bara bilder.
Färg kan fånga ditt sinne helt, men inte alltid på ett bra sätt. Här är vad jag menar. När du väl ser en färgbild stänger mentala skygglappar affären. Du kan inte längre föreställa dig scenen på ditt sätt. Innan du vet ordet av märker du att du undermedvetet kritiserar färgen snarare än att tolka ämnet. Färg fängslar ditt sinne men svart och vitt gör att du kan drömma.
Verkligheten
Både film- och digitalkameror fångar upp färginformation och överför den färgen till svartvita bilder. Men det finns en betydande skillnad i hur det görs. Svartvit film i händerna på en gammaldags mörkrumskonstnär kan producera ett tryck som fångar fantasin, även om en rak RGB-till-S/W-konvertering från till och med ett bra färgfoto kan ge ho-hum-resultat. Här är varför.
Svartvit film består av silverhalogenidpartiklar som är unikt känsliga för specifika färger, men detta spektrala fingeravtryck överförs inte automatiskt till digitala bildsensorer. En scens färger som fångas med pankromatisk film ger andra värden än samma scen som fångas av digitala sensorer.
Detta innebär att DU måste engagera dig i att forma luminansvärdena (ljusstyrka/kontrast) och justera krominansvärdena (spektral/färg) för RGB-bilden. Färgfrekvenser påverkar tonvärdena när de konverteras från färg till svartvitt. Lyckligtvis styrs både krominansen och luminansen i praktiskt taget all programvara för RAW Interpreter.
Digitalkameror följer en rent statistisk inspelningsprocess och betonar därför inte styrkan hos en färg framför en annan. Olika filmtillverkare (Agfa, Kodak, Ilford och andra) analyserade dessa färgvärden något annorlunda. Fotoplatserna i din digitalkameras bildsensor räknar helt enkelt fotoner (atomnivån för ljusmätning) och använder elektrisk ström för att ställa in grånivåerna.
Dessa värden varierar beroende på kamerans aktuella ISO-, vitbalans- och färglägesinställningar. Precis som både svartvita och färgbilder som tagits med filmkameror påverkades av olika färgade filter, påverkar dessa färginställningar både färg- och tonalitetsvärden i digitala inspelningar.
Detta är den ursprungliga RGB-bilden tagen i San Juan Puerto Rico.
Problemet
När en digital bild tas i monokromt (svartvitt) läge i JPEG-format, kasserar kameran all RGB-information och behåller endast ett mycket sparsamt antal gråtoner. Även om detta låter som ett logiskt sätt att komma fram till svartvita värden, är det inte det!
Monokrom förnekar nyanserna av spektralt viktad färgtransformation. Helt enkelt tar processen bort bildens känslor och personlighet. Varje kamerans teknikteam bestämmer hur varje färg tolkas som ett grått värde, och vi vet hur känslomässiga ingenjörer är. Det finns en anledning till att vi tenderar att undvika killar med fickskydd på fester.
Detta är en enkel konvertering från RGB till svartvitt utan justeringar, som din kamera skulle göra.
När du tar bilder i svartvitt (monokromt) läge är du bokstavligen överlämnad till ingenjörerna som skrev kamerans algoritmer. Men även om några mycket intressanta färg/monokroma översättningar tillhandahålls av kameratillverkare, är du fortfarande låst vid någon annans tolkning. Så vad ska man göra?
Detta är konverteringen från RGB till gråskala med hjälp av Camera Raws HSL-gråskalaverktyg. Intensiteten och mättnaden hos åtta olika färger bestämmer den interna kontrasten i gråtonerna.
Lösningen
Det finns flera sätt att lösa detta problem.
- Spela in alla bilder i både B/W JPEG- och RAW-format.
- Undersök de intressanta resultaten som kan uppnås när monokroma bilder tas i en av kamerans "scen"-förinställningar. Experimentera med kamerans inställningar för att få ett rättvist urval.
- När digitala bilder tas i RAW-format kan all spektral (färg) information nås (se nedan) och användas för att påverka tonvärdena.
För att lägga till lite gnistra till din monokroma, prova alternativet Färglägg i Photoshops dialogruta Nyans/mättnad.
Tvåstegs RAW-metoden
När dessa kontroller (som tillhandahålls av Camera Raw och ett antal andra programvaruappar för RAW Interpreter) är inblandade i att forma den spektrala informationen till svartvitt, uppstår några helt magiska resultat.
Kom ihåg att både luminansen och krominansen måste optimeras för bästa resultat i RGB-till-monokrom-konverteringar. Jag föreslår att krominansen tas upp först och luminansen därefter. Denna kombination av kontroller ger alla verktyg du behöver för att ta total kontroll över dina svartvita bilder.
Inställningarna för krominans finns i panelen Black &White Mix.
Ljusstyrkan justeras i panelen Basic – Black &White.
I Camera Raw växlar du fram och tillbaka mellan den ursprungliga RGB-bilden och de aktuella inställningarna med P-tangenten, och noterar färgerna i originalet och vilken inverkan varje färgreglage har på den slutliga produkten.
När någon av dessa processer sätts igång blir du kreativt involverad i att omvandla färger till gråtoner och magin med silverhalogenidtolkning replikeras i den digitala processen. Och här är kickern... med hjälp av digitala kontroller kan du överträffa milmarkörerna som skapats av de svarta och vita mästarna från det förflutna.
Det här är läskigt bra grejer, och Ansel skulle ha älskat det.