Nuförtiden tar vi mycket för givet
av den teknik vi hittar i våra videokameror. CCD-chips, redigeringskontroll
protokoll och flygande raderingshuvuden har avsevärt utökat våra möjligheter
som konsumentvideografer och videoredigerare. Dessa funktioner en gång
var endast tillgängliga på mycket dyra videokameror. Varifrån kom alla
dessa framsteg inom videoteknik? Har konsumenternas
elektroniktrollkarlar bara skapat dem från ingenstans för att sälja
fler videokameror?
Inte exakt. I de flesta fall existerade dessa
framsteg redan i den professionella videografins värld.
När konsumentvideografer blev mer kunniga började de kräva
mer kontroll över sitt videoskapande. Som svar lånade tillverkarna
helt enkelt tekniken från sin professionella utrustning
och gav den till konsumenterna – men bara i små doser under flera
år.
Vad som följer är en historisk undersökning
av de olika videoteknikerna som har sipprat ner till oss
från den professionella världen, som börjar med själva videokameran
och slutar med en titt på DV och videons framtid. Längs
vägen kommer vi att försöka undersöka varför det ibland tar så lång tid för tillverkare
att tillhandahålla nyckelteknologier, och varför vissa förmodligen aldrig
kommer in på konsumentmarknaden.
1982:De första videokamerorna
Innan videokameror var videofotografer
(professionella och konsumenter) tvungna att spela in med en dyr tvådelad
installation – en kamera och en (något) bärbar videobandspelare. Denna begränsade rörlighet
och bekvämlighet, faktorer som hämmade tillväxten för konsumentvideoindustrin. Trenden gick till en början mot större
portabilitet i VCR-delen av systemet. Detta ledde till en preferens
för de mindre bandformaten som Beta och Matsushitas 1/2-tums
M-format, som båda var tillgängliga för konsumenter i vad vi nu skulle
anse vara dyra och otympliga system.
Sedan, på National Association
of Broadcasters (NAB) show våren 1982, visade Matsushita (moderföretag till Panasonic) en liten videobandspelare i M-format kopplad till
en RCA-kamera – den första professionella videokameran. Enheten var
tillräckligt liten för att vila på din axel och inkluderade en "dockningsbar"
(borttagbar) VCR-enhet som du kunde byta ut när den blev utsliten eller
blev föråldrad. Den optiska pickup-mekanismen var ett enda Saticon
rör, en enhet som kameror hade använt i flera år.
Hösten samma år kontrade Sony
med sin första Betacam, BVW-1. Betacam använde
en dockningsbar inspelningsmekanism och en bildpickup av tubtyp. Året efter erbjöd Sonys BVW-3 Betacam en trerörskonfiguration
för bättre färgåtergivning.
Tillverkare gjorde dessa tre tidiga
modeller för proffs. De hade en häpnadsväckande inverkan på det elektroniska
nyhetsinsamlingsfältet (ENG) och minskade antalet personal som behövs
för en fjärrvideoinspelning från fyra eller fem till bara två:kameraman
och reporter . Det fanns dock inga konsumentvideokameror tillgängliga
för det första året eller så av enhetens existens.
Sedan kämpade två konsumentvideokameraformat
om allmänhetens uppmärksamhet:Sonys BetaMovie och JVC:s
VideoMovie. Båda använde en halvtums videoband och båda representerade
det första stora teknikskiftet från den professionella videoindustrin
till den spirande konsumentvideomarknaden. År 1983 översteg det totala antalet sålda videokameror 400 000 enheter. Och 1984 släppte Kodak
den första 8 mm videokameran, som Matsushita tillverkade.
Snart därefter 1985 gjorde Sony ett stort språng på 8 mm videokameramarknaden
och anammade formatet som det bästa alternativet till JVC:s
kompakta VHS-C-videokameror. Bara tre år in i branschen
var stridslinjerna tydligt utdragna.
Ett chip från det gamla blocket
Också 1985 gjorde ett nytt sätt att fånga
ljus och omvandla det till elektrisk energi, CCD (charge
coupled device) chipet. Från början tänkt som ett
sätt att göra videokameran mindre, och CCD hade de extra fördelarna
av större stabilitet, hållbarhet och upplösning än sina föregångare.
(Se "The CCD:A Tiny Miracle" i januarinumret.)
I den professionella världen fångade CCD-baserade
videokameror ganska snabbt, till stor del beroende på minskningen
i storlek och vikt och den ökade bildkvaliteten. Men i
konsumentvideokameror var rörbaserade videoupptagningssystem fortfarande
ganska vanliga under ett antal år, även så sent som 1990. Varför
tog det så lång tid för konsumenttillverkarna att komma ikapp
tekniken?
Stora siffror och smutsiga knep
Delvis beror denna långsamma nedsänkning av
teknik på stordriftsfördelar. Med andra ord är antalet
av professionella videokameror som säljs under ett år bara en liten bråkdel
av det totala antalet sålda till konsumenter. Att rusta upp fabriksproduktionen
för 5 000 professionella enheter är en sak; att rusta upp för miljontals
av konsumenter är något helt annat.
Detta är dock bara hälften av
berättelsen. I det internationella spelet konsumentelektronikmarknadsföring
finns det några vanliga taktiker som används av alla tillverkare.
Målet med dessa taktiker är att samla in alla möjliga öre från
konsumenter när en ny teknik införs. Tänk på:om det
senaste inom videotekniken är CCD-pickupen och tillverkarna
omedelbart sätter in en CCD i varje videokamera de producerar, vad har de då vunnit i termer av marknadsandelar? Visst, de kan få konverteringar
bort från de tillverkare som inte har CCD i sina videokameror
ännu, men de skulle kunna åstadkomma samma sak genom att införliva
den nya tekniken i bara en eller två dyrare enheter. Detta
har blivit ett återkommande tema i alla aspekter av konsumentelektronikmarknaden
, från tv-apparater och radioapparater till hemmabiosystem och
mobiltelefoner.
Redigeringskontroll
För konsumentvideokamerabranschens
första fem år var redigering en eftertanke. Det var i bästa fall
processen att kopiera utvalda bilder från en videobandspelare eller videokamera
till en videobandspelare, och kanske lägga till titlar eller ett extra ljudspår
på vägen. Den vanligaste typen av redigeringskontroll? Två pekfingrar, övade i konsten att trycka på play-, inspelnings- och
pausknapparna vid exakt rätt ögonblick.
Professionella videoredigerare hade
lyxen av sofistikerade system som kunde utföra en rad
förprogrammerade redigeringar. Genom stora paneler med knappar och omkopplare
kan du programmera dessa system och tala om för dem vad de ska göra. "Okej,
spelardäck:spola tillbaka till början av bandet; spela sedan upp
scenen som börjar exakt på en minut, tre sekunder och fem
bilder. Inspelningsdäck:börja spela in exakt vid exakt den punkten,
och stoppa när spelardecket når en minut, tjugo sekunder
och tolv bilder" och så vidare.
Dessa redigeringskontrollsystem verkade
skrämmande till en början, men de kunde göra jobbet lättare när
du lärde dig hur de fungerade. För att de skulle fungera,
var du tvungen att använda dyra videobandspelare som hade förmågan att acceptera kommandon
från en speciell typ av trådbunden fjärrkontroll – redigeringskontrollen. Under
de första fem åren av konsumentvideokamerabranschen var det enda
sätt du kunde få en professionell redigering av dina konsumentband
att ta dem till en redigeringsbyrå där de kopierade material
till ett professionellt format för redigering på deras dyra system.
1987 lekte videokameraindustrin
för konsumenter med billiga sätt att göra tvåknappstekniken
enklare för konsumentvideoredigering. Det var inte som om
det tekniska problemet var svårt. Varför inte bara koppla
en sladd mellan videokameran och videobandspelaren som gör att båda paus
knapparna släpps samtidigt, när du bara trycker på en av dem?
På detta sätt kan en av de första konsumentredigeringsprotokollen, Sonys
Control-S, föddes. (Ett protokoll är en standardiserad metod som används
av maskiner för att överföra information från en enhet till en annan.)
Inte långt därefter började videokameror och videobandspelare dyka upp med
Control-L och Panasonic 5-pin kontakter, och det blev möjligt
att sända snabbspolning framåt, bakåt, frame advance, spela in, spela upp
och andra kommandon från en trådbunden fjärrkontroll. Inte förr hade dessa
standardgränssnitt blivit tillgängliga förrän ett antal små företag – Videonics
och FutureVideo bland dem – började tillverka redigeringskontroller som
skulle ta kommandot över dessa nya konsumentenheter.
Samtidigt letade de stora tillverkarna
efter sätt att expandera videokameramarknaden. Branschen
som helhet blomstrade, men den var också hårt konkurrensutsatt.
Vilken riktning skulle marknaden ta när de flesta potentiella
videohobbyisterna redan ägde en videokamera? Svaret:
till ett bröllop – eller en bar mitzva, eller kanske till och med en fotbollsmatch på gymnasiet. Med ett ord, branschen blev "prosumer."
Strävan efter noggrannhet
Ända från början av konsumentvideomarknaden
har det funnits människor som använt sin videoutrustning för att tjäna en extra slant. Problemet var att den tidiga konsumenten
utrustningen inte klarade utmaningen till en början, och videokvaliteten – såväl som
och slutresultatet för dessa tidiga företag – led.
När fler och fler konsumenter började
använda sin utrustning professionellt, mötte tillverkarnas konsumentavdelningar
en del av deras prosumerproblem. Vi har redan sett
utvecklingen av konsumentredigeringskontrollprotokollen (Control-S,
Control-L och Panasonic 5-pin); dock behövdes ytterligare några steg
innan prosumervideografen verkligen kunde göra anspråk
till de mer avancerade systemen som proffsen tog för givna.
Dels var de nya redigeringsenheterna för konsument
bara lika exakta som de däck de kontrollerade.
De flesta videobandspelare och videokameror från mitten av 1980-talet använde väldigt grova system
att hålla räkningen av ett bands förflutna tid, vanligtvis i timmar, minuter
och sekunder. Det här systemet var mycket felaktigt och erbjöd redigeringar som
var svåra att hålla inom en sekund eller två av den planerade in
ut-punkten. Sedan erbjöd realtidsräknaren ett litet framsteg,
men konsumentutrustningen kunde fortfarande inte uppnå den nollbildsnoggrannhet
som proffsen använde regelbundet.
Av tidskod och linser
Hur gjorde proffsen det? Med lite
bit teknik som kallas tidskod. Tidskod är ett system för att skriva
en specifik adress för varje bildruta av video direkt på själva bandet
. Ett tidskodsräknarnummer är lätt att känna igen; om det
inkluderar timmar, minuter, sekunder och bildrutor är det förmodligen tidskod
(se figur 1).
Med tidskod kan du göra många
saker som du inte kan göra annars:du kan göra en snabb serie
av hackiga redigeringar med fem bildrutor i ett videoprogram; du kan börja
eller sluta spela in din video precis där du vill; och du kan
eliminera den tråkiga processen att spela in en redigering varje gång
videobandspelaren börjar spela in lite tidigt eller sent. Det är därför
prosumenterna så gärna ville ha tidskod; om de kunde köpa
en billig videobandspelare och/eller videokamera som använde tidskod,
skulle de kunna utföra korrekta redigeringar utan att betala ut stora
pengar för de prylar som proffsen använde.
De första konsumentvideokamerorna som
anställde tidskod var europeiska VHS-enheter. På andra
sidan av Atlanten njöt videoentusiaster användningen av vertikal
intervalltidskod (VITC) så tidigt som i slutet av 1980-talet – även på
billiga VHS-C-enheter. Här borta gjorde prosumenter allt de
kunde för att justera sin befintliga utrustning för tidskodsanvändning. Små elektronik
företag började erbjuda tidskodsgeneratorer som skulle spela in
tidskod på det linjära ljudspåret på din videobandspelare. Ändå var tid
kod helt klart något som tillverkarna hade bestämt
att erbjuda andra konsumenter i världen, men håller tillbaka
U.S.A. marknadsföra. (Ännu i dag erbjuder ingen tillverkares konsumentavdelning
en VHS-videokamera med tidskod i USA)
Sedan, i början av 90-talet, introducerade Sony
sin första amerikanska videokamera med Rewritable Consumer Time Code (RCTC),
Hi8 CCD-V801. Omedelbart efteråt gjorde den en märklig sak:
den drog tillbaka videokameran från marknaden. Företaget släppte
en liknande genombrottsprodukt 1993, CCD-VX3. Tillsammans med
RCTC hade den en annan avgörande egenskap som proffsen tar för given:
tre CCD-chips, istället för en, för att förbättra färgåtergivningen
av bilderna som den spelade in. Till denna dag har Sonys konsumentavdelning
inte släppt några andra trechips 8 mm-familjemodeller, och bara
en handfull videokameror har inkorporerat RC-tidskod sedan den
introduktionen. P>
En liknande utveckling inträffade
1991, när Matsushita, Canon, Sony och Hitachi kom överens om att utveckla
en standard för avtagbara objektiv på konsumentvideokameror (VL-fästet
systemet ). Här var ett sätt för hemmafotografer att njuta av samma
flexibilitet som hemmafotografer hade i sina 35 mm filmkameror.
Tyvärr har bara två företag – Sony och Canon – någonsin släppt
en modell som använde VL-Mount-systemet, och den enda VL-monterade videokameran
som fortfarande var tillgänglig i början av 1997 tillverkas inte längre
(Canon L2).
Vad ger? Det finns helt klart en fördel
att ha dessa system tillgängliga för konsumenterna. Vilken typ av spel
spelar konsumentelektronikjättarna med oss?
Svaret ligger i ordet prosumer
själv:en ovälkommen blandning av konsumentens och
proffsvärlden.
Den perfekta videokameran du inte kan
ha
I nästan ett decennium har tekniken
funnits för att producera en billig, konsumenttrechipsvideokamera
med avtagbara linser och tidskod. Ändå har inget sådant odjur någonsin
sett dagens ljus, och kommer sannolikt inte att göra det någon gång snart.
Orsakerna till denna utveckling
i branschen är komplicerade och inte lätta att förklara. Det
finns dock några grundläggande sanningar vi kan intyga; sanningar som
belyser situationen:
- Professionell utrustning är dyr,
till stor del för att de som köper den har djupa fickor. - Konsumentutrustning är billig,
eftersom konsumenterna inte har djupa fickor. - Om billig konsumentutrustning kan
utföra samma funktioner som den professionella utrustningen, vad är det då för att
hindra proffsen från att köpa de billiga prylarna?
På jobbet finns också samma skalfördelar
som vi diskuterade i början av artikeln. Kort sagt:
om ett företag har ett val mellan att sälja en miljon $400 videokameror
eller tiotusen $2500 modeller, vilken kurs tror du att det är
mer sannolikt att fortsätta?
Detta förklarar till stor del
varför att den professionella tekniken försvinner till konsument
världen bara är en droppe och inte en ström. Det finns andra faktorer,
för att vara säker – faktorer som konsumentapati, företagsstrukturen
för USA:s elektronikdistributionssystem och andra.
Vårt syfte här är inte nödvändigtvis
att fördöma tillverkarna för att de inte gör som vi vill att de ska göra;
på lång sikt kommer de alltid att försöka göra vad som står i deras bästa
intresse. De bör faktiskt berömmas för att de har lanserat ett antal
viktig utveckling på marknaden – den senaste
är DV, det spännande nya digitala formatet som gör vågor bland
prosumervideografer.
DV erbjuder verkligen mycket av det
proffs vill ha i ett videokameraformat:bra upplösning, liten
generationsförlust, enkelt gränssnitt med olinjära system, etc. Men
om du Om du är på marknaden för en billig, tre-chips, noll-frame-exakt
DV-videokamera med löstagbara linser, är chansen stor att du kommer att få
lång väntan.
Joe McCleskey är Videomakers tekniska
redaktör.
SIDEBAR
Tidslinje för viktiga videokamerautvecklingar
- 1982
- Första videokameran som visas på NAB
(National Association of Broadcasters) kongress - 1983
- 400 000 videokameror sålda över hela världen
- 8 mm-format först utvecklat av konsortium
tillverkare - 8 mm-format först utvecklat av konsortium
- 1985
- Kodak släpper den första 8 mm videokameran
- Uppfinnandet av CCD-bildsensorn
- 1987
- Control-S, Control-L och Panasonic
5-stifts redigeringsprotokoll utvecklade- Videonics och FutureVideo erbjuder
redigeringskontroller till konsumentpris - Videonics och FutureVideo erbjuder
- 1989
- Första Hi8-videokameran (Sony CCD-V99)
- 1989
- Debut av America's Funniest
Hemvideor - 1990
- 10 miljoner videokameror sålda över hela världen
- Första RCTC-videokameran (Sony CCD-V801)
- 1991
- Första videokameran med V-Mount
objektiv (Canons L1)- Panasonics WJ-AVE5, den första
omkopplaren på konsumentnivå - Panasonics WJ-AVE5, den första
- 1993
- Sony och Panasonic erbjuder 3-chip
videokameror för konsumenter - 1995
- Sony och Panasonic tävlar om att släppa
de första DV-videokamerorna - 1996
- DV-videokameror i fickstorlek introducerade
(JVC och Sony) - 1997
- Release av Sonys DHR-1000 DV
redigeringsdäck–JM