Montaget är ett grundläggande element i filmteorin, som går tillbaka till den moderna biografens ursprung. Användningen och tolkningen av den rörliga bilden har förändrats i direkt samband med tekniska förändringar under det senaste århundradet. De utmaningar som dagens redaktörer står inför är några av samma utmaningar som tidiga konstnärer och filmteoretiker stod inför. Lyckligtvis finns det en enkel lösning på dessa problem, och den lösningen är montaget.
Inom filmteorin är ett montage en sammansättning av olika klipp, ihoptränade för att skapa en djupare mening. Det är konceptet att en kollektiv sekvens är större än summan av dess individuella delar. Ordet i sig, montage, är det franska ordet för montera eller redigera. Ur dagens biografperspektiv är ett montage en sekvens av olika bilder, redigerade tillsammans för att göra ett större berättande uttalande än någon av bilderna individuellt. Montering är ett viktigt verktyg vid videoredigering.
Tidiga sovjetiska filmskapare är krediterade för att ha utforskat och utvecklat filmteorin bakom montaget. Det är en vanlig uppfattning att de sovjetiska teoretikerna drevs till montaget inte bara av sina konstnärliga syften utan av tekniska begränsningar. Det mest anmärkningsvärda exemplet på den sovjetiska monteringen är Odessa Steps-sekvensen från Sergei Eisensteins film från 1925, Battleship Potemkin.
The Theory of Montage
De tidiga sovjetiska filmskaparna teoretiserade att genom redigering kunde bilder placeras i en sida med varandra för att skapa en relation. Detta är montaget, som de trodde fungerade genom en dialektisk process. En dialektisk relation kretsar kring tes, antites och syntes. Avhandlingen är det första skottet, det presumtiva uttalandet som först gjordes i en berättelse. Antitesen, i montageteorin, är en motkraft som står emot eller i kontrast till tesen. Syntesen är upplösningen, den nya betydelsen som härrör från jämförelsen och kontrasten mellan tesen och motsatsen.
Eisenstein identifierade fem metoder för montage, för hur ett montage kunde byggas. Mest anmärkningsvärt av dessa är den intellektuella metoden där skott kombineras för att skapa ny mening. Eisenstein såg den intellektuella metoden som ett visuellt språk, ett där djupare begrepp kunde förmedlas genom en kombination av olika bilder.
Den intellektuella metoden finns i vad som kallas Kuleshov-effekten. Kuleshov redigerade en film, med en enda bild av en uttryckslös skådespelare, varvade bilden med en hona i en kista, en skål med soppa och en liggande hona. Även om det var samma bild av den manliga skådespelaren, svarade publiken olika varje gång, och sa att han var ledsen, att han var hungrig eller att han var fylld av lust. Innebörden av skotten härleds från deras placering och sammanhang inom andra skott, inte från innehållet i skottet i sig.
Då och nu
De tidiga ryska filmskaparna använde montaget för att skapa mening och ersätta berättelsen. På senare år har montaget oftast använts för att stödja en berättelse. Dagens redigeringsfack är fylld med innehåll från en mängd olika källor, levererat i olika format, i olika storlekar och till och med med kontrasterande bildförhållanden (Hej, vertikal video.) Detta betyder att montaget är en kraftfull teknik för dagens redaktörer. Det finns vissa skillnader mellan dagens montage och förr. De största skillnaderna kommer från teknik, de är ljud- och kompositverktyg.
Eisenstein och den andra ryske filmteoretikern arbetade med stumfilmer, det var bara ett visuellt medium. Idag spelar ljud en avgörande roll vid redigering. De senaste trenderna inom redigering har sett montagets återfödelse. Redaktörer använder det naturliga ljudet från sina filmer för att skapa en rytm i sin redigering. Med andra ord är ljudspåret det primära redskapet för att forma montaget medan bilden är sekundär. Visuell mening skapas av den samlade sekvensen av klipp medan redigeringstakten dikteras av ljudet.
De tidiga ryska redaktörerna sysslade med i första hand raka klipp, bokstavligen klippte filmen och skarvade ihop två delar. Sammansättningsverktyg, som Adobe After Effects, är vanliga i dagens redigeringsfack. Genom sammansättning kan redaktörer skapa visuella bilder och placera bilder i en sammanställning som inte var möjlig för 100 år sedan, vilket skapar en alltmer komplex mening genom kollision och överlappning av element.
Även om tekniken och tillämpningarna har förändrats, bär montaget med sig en lång filmtradition och är relevant på dagens mångfacetterade skärmar. Som det har sagts genom åren är allt gammalt nytt igen.
Chris "Ace" Gates är en fyra gånger Emmy-belönt författare och producent.