Du vet, när du tänker på det, låter videon dig öppna en fönster till det förflutna och upplev en kort audiovisuell glimt av svunna tider. För att illustrera vår poäng har vi utrustat Videomaker tidsmaskin för en kort resa tillbaka i tiden. Vårt mål:1979. Vårt mål:att upptäcka hur hemmavideoproduktion såg ut innan videokameran uppfanns, när videobandspelare var nya och Jimmy Carter var president.
Vår reseguide och videohistoriker, Roger Miller, reser med oss, en självutformad "prylfreak" som tog steget in i hemvideoproduktion långt tillbaka under året med jeans med klockbotten, breda slag och disco musik. Om du är gammal nog att minnas den tiden, kommer du ihåg att det här var en era då videoutrustning var dyr, upplösningen var inte så bra och alla kontroller var mekaniska. Vi kommer att be Roger att dela sina erfarenheter med oss om de där tidiga dagarna av hemmavideo i hopp om att vi kanske bättre kan uppskatta hur långt vi har kommit i denna spännande hobby på bara några år. Kom ihåg att videokameran inte uppfanns förrän i mitten av 1980-talet, så videopionjärer som Roger fick bära kameran separat från kabeln . Den sistnämnda tog vanligtvis formen av en bärbar videobandspelare som du höll i din vänstra hand medan du placerade kameran på axeln med den högra. Det är inte precis en lätt apparat att bära med sig regelbundet, men tidiga videoentusiaster som Roger fann att de kunde använda dem tillräckligt enkelt för att få dem igång i farkosten.
Okej, tidsmaskinen redo:sätt in band, tryck på play...
En tvåhandshobby
När vi kliver ut ur tidsmaskinen i slutet av 1970-talet är det första vi lägger märke till när vi tittar på videoutrustning att utrustningen är mer än bara tung, den är dyr. "1979," säger Roger, "är köpbeslutet mycket annorlunda eftersom vi alla tjänar så mycket mindre pengar och utrustningen kostar så mycket mer. Vanligtvis kostade det cirka 3 000 USD att börja spela in en hemmavideo idag. Om du kommer ihåg, 1998 närmar sig priset snabbt 1/10e av den kostnaden." Här i slutet av 70-talet har tomma band ett listpris på 25 USD styck och säljs vanligtvis för cirka 21 USD.
För att blanda ihop saken måste människor som är intresserade av att spela in sin egen hemmavideo välja mellan två inkompatibla format:VHS och Beta. "Jag har bestämt mig för VHS-formatet eftersom transporten är enklare och mer pålitlig, och för att VHS har en inspelningskapacitet på fyra timmar. Inspelningstid är en stor fråga eftersom banden är dyra."
Rogers val för en kamera är Panasonic PK300, som han köpte på rea för $777, ner från dess ursprungliga pris på $1500. "PK300 är klassad till 100 lux och har en 6 till 1 zoomlins. Den väger 12 pund och brinner ungefär tio gånger så mycket som videokamerorna från slutet av 1990-talet, och den behöver fortfarande en bärbar videobandspelare för att göra en fjärrinspelning. 1979 började bärbara videobandspelare precis dyka upp i butikerna, men för $1500 till $2000 är de långt utom räckhåll för mig." I dessa tidiga dagar av sin videohobby, finner Roger och andra som honom bokstavligen att de är kopplade till en vanlig hemvideobandspelare, som är toppladdad, tung, mekaniskt styrd och saknar många av de funktioner vi tar för givna 1998. Av " mekaniskt styrd," menar vi att den har en ratt som du vrider, klickar-klickar, för att byta kanal, och en trådbunden fjärrkontroll som enbart består av en pausknapp för att bli av med reklam. "Ingen skanning framåt eller bakåt, inget hi-fi-ljud, inte ens en avstängningstimer", påminner Roger oss.
Tidiga redigeringar
Rogers första videobandspelare, en Panasonic PV1000, gav honom tillbaka 744 $. En vecka senare ska han köpa en till så att han kan göra lite kraschredigering, vilket i princip består av kopiering av valda scener från källbandet till inspelningsbandet genom att använda pausknapparna på båda videobandspelaren för att styra redigeringarna. "I denna tid", säger Roger, "består seriös hemmavideoredigering av att ta dina bilder till ett ställe som säljer industriell videoutrustning. Där betalar du $25 till $50 i timmen för att hyra en redigeringsplats, höja den till 3/ 4-tums videoband, redigera din film och dumpa den sedan tillbaka till ditt VHS- eller Beta-masterband."
För en tid kommer denna enkla tvådäcksinstallation att tjäna Roger väl; han kommer att spela in sin första familjejulvideo i år, med titeln "The Christmas of 1979". Några av reaktionerna från Rogers försökspersoner skiljer sig mycket från vad du kan se 1998 på hemmavideor. Det är svårt för oss att komma ihåg att om bara tjugo år kommer bärbar videoinspelningsutrustning att vara vardag. När han tittar på Rogers band visar hans motiv en vördnad för tekniken, en förvåning över att deras bild faktiskt visas på samma tv-apparat som ger dem Johnny Carson och nyheter om den iranska gisslankrisen.
Här 1979 förändrar videorevolutionen som äger rum i amerikanska hem livet för alla som anammat den. För dem som inte gör det är ämnet hemvideo åtminstone åtminstone nyhetsvärde. Rogers personliga videobandbibliotek i år innehåller ett urval av tv-sända nyhetsrapporter om ämnet hemvideorevolutionen. En rapport, introducerad av Jerry Dunphy, fokuserar på några av de förändringar som den nya videotekniken har åstadkommit i livet för dem som använder den. I en annan rapport, introducerad av ingen mindre än Walter Cronkite, talar folk mycket optimistiskt om att få möjligheten att se konserter på video utan att lämna hemmet, eller betala ett litet pris för att hyra en film under en hel vecka. Det finns spekulationer i en nyhetsrapport om att folk kan sluta gå på bio eftersom videoteknik är billigare och bekvämare. Lyckligtvis (som vi vet) för filmindustrin, blev den förutsägelsen inte verklighet 1998, främst för att upplevelsen av att se John Wayne på en 40-fots skärm är mycket mer intensiv än att se honom på en tjugosju- tums tv-apparat. En annan spekulation är att folk kommer att stanna hemma för det mesta för att vara med sina familjer (och sina videobandspelare). Det spekuleras till och med om en futuristisk, automatisk videoautomat. Folk tror att du bara kommer att kunna skjuta in ditt kreditkort och plocka ut det band du vill ha. Inbäddad i mitten av alla nyhetssegment finns en kort intervju med en ung videoentusiast vid namn Roger Miller, som kommenterar ämnet video med samma naiva entusiasm som de flesta människor i dagens nyhetsrapporter visar.
1982:En uppgradering
När vi ställer in rattarna på vår tidsmaskin för att föra oss tillbaka till nuet, reflekterar Roger över åren som gått när de glider förbi oss på vår resa tillbaka till 1998. "Under de första åren av hemmavideo, tekniken som jag hade hoppats på var en VHS-baserad hemredigeringsplats. Jag var alltid noga med att bevara alla mina råmaterial eftersom jag visste att en dag skulle riktig VHS-redigeringsutrustning finnas tillgänglig för hemmet. År 1982 var det för 7500 USD. Jag kunde inte motivera den typen av pengar för en hobby, så jag köpte redaktören, byggde upp ett videoföretag runt det och lät kunderna betala för det."
Äntligen hemma
I dag arbetar Roger Miller för Panasonic; efter att ha varit i framkant av videohobbyn, och efter att ha bildat sin egen videoproduktionsverksamhet innan det fanns något sådant som en videokamera, gav hans passion och entusiasm för hantverket honom en givande karriär inom videoområdet. Även om han förundras över de nyare, snyggare kamerorna som finns tillgängliga idag, ser han fortfarande med glädje på sin gamla Panasonic PK300. "Det är i stort sett allt du behöver för att spela in en julvideo idag." Det är det faktiskt – och Roger Millers tjugoåriga fascination för video är ett bevis på hur mycket du kan få gjort med begränsad utrustning och en begränsad budget.