Analog vs. digital redigering

Mycket av denna förvirring kommer från att blanda ihop två par av motsatser som
faktiskt inte har någon inneboende koppling:analog vs. digital och linjär
vs. olinjära .

XX Analog/digital:registreras signalen genom kontinuerlig imitation (analog)
eller genom intermittent sampling och kodning (digital)?

XX Linjär/olinjär:är varje punkt i programmaterialet endast tillgänglig
i den ordning som registrerats (linjär) eller kan någon punkt nås slumpmässigt (icke-linjär)?

Många tror fortfarande att analog video måste vara linjär och digital måste
vara olinjär.

Men det är det inte nödvändigtvis! En videolaserskiva ger slumpmässig (icke-linjär)
åtkomst till en analog videosignal och banden i digitala videokameror är
så linjära som du blir:för att nå det sista skottet på rullen måste du veva
genom varje välsignat skott framför sig, ett i taget.

Håll utkik när vi attackerar denna förvirring genom att titta noga på varje par
motsatser, som börjar med analog eller digital inspelning. (Linjär vs. olinjär
är ett ämne för en senare kolumn.)



Amber Waves of Gain

Det första man bör komma ihåg är att en analog signal kopierar genom att imitera.
Ljus från videokameralinsen smäller in i en sensor på bildchipet och skapar
en elektrisk laddning. Ju starkare ljus, desto starkare laddning, vilket
det vill säga att den elektriska signalen imiterar intensiteten hos ljuset
som producerade den. Multiplicera denna stimulus/svar med flera hundra tusen
sensorer som täcker alla tre primärfärgerna så får du hela den optiska
bilden imiterad av en elektrisk signal med snabbt och kontinuerligt varierande
spänning.

Det andra att komma ihåg är att, oavsett inspelningssystem,
alla videosignaler börjar så här, som analoga vågformer. Ja, din dyra
DV-videokamera skapar gammaldags analoga videosignaler, precis som den
ödmjukaste gamla VHS-klunken.

Det är att skapa dem, men inte spela in dem, för det är där analog
och digital video ingår. I ett analogt system magnetiserar den kontinuerligt varierande
spänningen tejppartiklar i ett kontinuerligt varierande mönster som
speglar signalen. Vid uppspelning skapar bandpartiklarna en kontinuerligt
varierande utsignal som (överraskning!) fortsätter att spegla originalet.
Varje överföring av bildinformationen är en imitation – eller, mer exakt,
en imitation av en imitation, med konsekvenser som vi kommer att se inom kort.

I ett digitalt system däremot är det första som händer med den ursprungliga
kontinuerliga signalen att den matas genom ett analog/digitalt omvandlarchip.
Det chippet tittar på signalen hundratals tusentals separata gånger per
sekund och tilldelar varje diskret sampling ett numeriskt värde som motsvarar
signalens styrka vid det exakta ögonblicket. Dessa siffror,
snarare än själva signalen, kopieras och kopieras om under resten
av processen. Det betyder att digital inspelning skiljer sig från analog på
två avgörande sätt:



–Den kodar informationen numeriskt snarare än att elektriskt härma
den, och



–Den registrerar bara exempel på informationen snarare än all den.

Dessa skillnader har sina egna konsekvenser, som vi ska förklara.



Men å andra sidan...

Om du tror på all hype måste digital video vara lika överlägsen analog
som halogenbelysning är än valolja, eller hur? Kanske, kanske inte, eftersom analog
video har tre kraftfulla fördelar jämfört med sin nya rival:kompakthet,
skalbarhet och sömlöshet.



Kompakthet

Framför allt kan informationen i analog video lagras mycket effektivt
och billigt (upp till två och en halv timme på ett $2 VHS-band i SP-hastighet).
Digital video av hög kvalitet kräver gigantiska mängder lagringsutrymme.
Till exempel måste de snygga nya videoskivorna, DVD-skivorna (Digital Versatile Disks),
klämma 4,7 gigabyte data på en enda sida av disken bara för att
passar en långfilm, och det är med en rejäl dos komprimering.

Men DVD finns ännu inte tillgänglig i inspelningsbar form, så du måste använda dator
lagring eller en digital videokamera istället. När jag arbetar med datorlagring har mina
elever problem med att få in tre femminutersprojekt på en 4,2 gigabyte
hårddisk.



Skalbarhet

All video, analog och digital, tenderar att se skarpare och tydligare ut på en mindre
skärm; det är det naturliga resultatet av att pressa in samma mängd visuell information
på ett mindre utrymme. Allt utom digital video av högsta kvalitet
lider dock mycket av förstoringen. När du till exempel spränger din digitaliserade bild
på en stor hemmabio-TV-skärm, blir alla dessa osynliga
digitala komprimeringsartefakter ganska märkbara – raka linjer blir
knubbiga, kurvor ser blockiga ut , etc. Analog video är å andra sidan mycket
bättre på att fylla större skärmar med skarpa bilder.



Sömlöshet

Inom ljudvärlden har en del purister återgått till analoga (vinyl-LP)-inspelningar
eftersom de kan höra det faktum att digitala inspelningar bara samplar signalen
med intervall istället för att kopiera det hela. För dem låter CD-skivor ihåliga
och sköra till följd.

Det kan hävdas att digital video lider av en liknande konstgjordhet. Det är
svårt att beskriva, men titta på hur skarpa de kraftigt digitaliserade reklamfilmerna är
och det märkligt skarpa utseendet hos digitala satellitsändningar. Det råder ingen
tvivel om det:digital video har ett visst utseende som skiljer sig från analog
video.



En klar vinnare

Med allt detta sagt måste vi bedöma digital video som det överlägsna
inspelningssystemet av tre kraftfulla skäl:kopieringskvalitet, frihet från brus och
datorkompatibilitet.



Kopieringskvalitet

Av gammal vana pratar vi om att "kopiera" en diskett eller
en digital videofil, men vi gör faktiskt inte en kopia alls. Istället
gör vi en transkription:vi skriver om informationen istället för att duplicera
den.

Istället för att kopiera videosignalen, transkriberar digital duplicering den
numeriska koden som beskriver den signalen. Om du transkriberar det korrekt
(och datorer är enastående vid sådana sysslor), kan du avkoda
resultatet till en dottersignal som i princip inte går att skilja från föräldern.



Frihet från brus

Brus är varje störning i en elektrisk ström som inte är en del av
signalen, och varje ström bär en viss mängd av detta elektriska skräp.

Eftersom en analog dupe är en imitation kopierar den glatt bruset rätt
tillsammans med föräldrasignalen, samtidigt som det lägger till nytt brus i processen. Det
innebär att i varje generation ökar brusnivån i förhållande till signalen (signal-till-brus
förhållandet) och kvaliteten minskar proportionellt.

I digital inspelning är brus inte ett problem eftersom signalen består
helt av strömpulser som bär information som morsekod:power on
=1; power off =0. Om spänningsnivån för "power on"-delen
av signalen ligger långt över brusnivån, så kan transkriberings- (kopierings)
systemet ställas in att endast svara på ström kl. den nivån och ignorera
bruset helt. Så även om processen lägger till en liten mängd av sitt eget brus,
kopierar den aldrig föräldrarnas brus – inte heller överför den sitt eget brus till
barnbarnen.

Resultatet är att digital video kan kopieras genom många generationer
utan nämnvärd kvalitetsförlust. Detta är en enorm förbättring jämfört med analog
video (och till och med jämfört med filmisk film, som är ett annat analogt medium).



Datorkompatibilitet

Den överlägset största fördelen med digital video är att en dator kan bearbeta
och lagra den. Datorer är häpnadsväckande kraftfulla men de kan inte fungera
med bilder, eller rättare sagt, med de ständigt varierande vågformer
som registrerar dem. Innan du kan få din dator att hantera eller ens känna igen
videoingång måste du digitalisera videon.

Under många år har proffs digitaliserat video, inte bara för att dra fördel av
förlustfri duplicering, utan också för att utföra bildbehandling. Bildbehandling
innebär att överlagra titlar, sammansätta flera bilder och lägga till effekter
som dissolves och wipes.

Inom bildbehandling är digitalt ett tillfälligt tillstånd:en analog signal
digitaliseras, masseras i högst några mikrosekunder och omvandlas omedelbart
till analog.

Men i takt med att hårddiskarna blev större och snabbare, och i takt med att teknikerna för bildkomprimering
förbättrades, blev det möjligt att digitalisera signalen och sedan behålla den i
den formen på obestämd tid genom att lagra den i datorn.

Digital lagring såg också födelsen av olinjär redigering, med nästan omedelbar
åtkomst till alla bilder var som helst på datorn. Den här fördelen är så stor
att digital video förmodligen skulle segra över analog på grund av enbart slumpmässig (icke-linjär)
åtkomst.

Men linjärt/ickelinjärt är det andra motsatsparet, paret som ofta
förvirras med analogt/digitalt. Linjära och olinjära är så viktiga begrepp
att de förtjänar en egen diskussion; och i en senare Edit Suite kommer de
få det.

Som vi sa mycket tidigare, håll utkik!