Astrofotografiguide:Planera din Vintergatan &Star Trails Shoot

Mitt första uppdrag att fånga Vintergatan i Cederberg i Sydafrika slutade utan ett enda fotografi. Vi reste i timmar för att nå den imponerande klippformationen Wolfberg Arch för nattfotografering. Vi insåg, till vår förtret, att Vintergatan inte skulle resa sig nära bågen och att molnet skymmer natthimlen. Resan var en hård lektion om vikten av att planera och förstå förutsättningarna för astrofotografering. 

Den här guiden leder dig genom de väsentliga stegen för att planera en framgångsrik nattfotograferingsjakt, från att hitta rätt plats och en perfekt mörk himmel till att packa rätt utrustning och överväga dina kamerainställningar och ljusmålning.

Hitta inspiration:Plats och sammansättning

ky börjar med jakten på en inspirerande plats

Det första steget är att hitta en plats nära din stad med liten eller ingen ljusförorening. Nöj dig inte med att bara skjuta himlen. För att skapa en övertygande bild måste du jorda det himmelska i det jordiska. Leta efter unika strukturer, tilltalande formade klippformationer, gamla träd eller intressanta ruiner. Målet är att kombinera ett slående landskap med natthimlens tak för att hjälpa betraktaren att få kontakt med vår plats i universum. 

Timing the Cosmos:Seasons and The Moon

Du kan inte tvinga himlen att samarbeta; du måste arbeta efter dess schema för universum.

Vintergatans säsong

Om ditt mål är den galaktiska kärnan, den tätaste och ljusaste samlingen av stjärnor i Vintergatans mittskiva, måste du veta när den är synlig.

• Norra halvklotet: Kärnan är i allmänhet synlig från mars till oktober.
• Södra halvklotet: Kärnan är i allmänhet synlig från februari till oktober.

Utanför dessa säsonger kommer du att ha olika vyer med kärnan endast delvis synlig, lågt vid horisonten, och erbjuder en långt ifrån idealisk scen för dina mål. Att vara i "Vintergatans säsong" ger dig en uppsjö av möjligheter:du kan fotografera vidvinkelastro-landskap, stjärnspår eller använda ett teleobjektiv för att fånga detaljerade, texturrika bilder av själva Vintergatans kärna.

Månfasen

Planera helst ditt uppdrag under en nymåne, när himlen är som mörkast, och den bleka halvmånen bara är kort synlig runt solnedgången/soluppgången. Månsken konkurrerar med stjärnljus, och en ljus måne kommer att tvätta bort Vintergatan, vilket gör att dina bilder saknar detaljer och kontrast.

Om du inte kan skjuta under en nymåne är timing din räddare. Leta efter dagar då:

• Månen går ner innan den galaktiska kärnan stiger.
• Den galaktiska kärnan sjunker innan månen går upp.

Detta fönster av totalt mörker låter dig fånga stjärnorna utan månskenets distraktion. Med det sagt kan lite ljus från den stigande månen, eller när natten precis börjar och den blå timmen närmar sig sitt sista andetag, ge dig stjärnor mot klarblå himmel. Här är ett exempel på en sådan Nautical Twilight foto, det vill säga när den blå timmen slutar och natten börjar. Den galaktiska kärnan på detta foto är bakom toppen av trädet. 

Man, Baobab and the Milky Way:Ett foto taget när den blå timmen slutade och Nautical Twilight startade

Den digitala scouten:Planering med PhotoPills

När du väl har en inspirerande plats och ett datum behöver du precision. Jorden snurrar i 1 000 miles per timme; du har inte råd att ta reda på din komposition medan den galaktiska kärnan glider ur bilden.

PhotoPills är den bästa appen för denna fas. Det är ett måste-verktyg som tar bort gissningar.

Nyckelfunktioner i PhotoPills

• Natt AR: Detta använder förstärkt verklighet (AR) för att visa dig exakt var Vintergatan kommer att resa sig, var den kommer att vara vid en viss tidpunkt och var de himmelska polerna (nord eller söder) är belägna för stjärnstigar.
• NPF-regelkalkylator: Detta hjälper dig att beräkna den exakta slutarhastigheten för din specifika kombination av objektiv och kamera för att få exakta stjärnor utan att släpa.
• Hyperfokalt avstånd: Talar om exakt var du ska fokusera för att hålla alla element från din förgrund till de avlägsna stjärnorna acceptabelt skarpa.

Arbetsflöde för planering

Jag föredrar att börja min forskning på en stor bildskärm med hjälp av Google Maps. Jag letar igenom satellitbilder efter intressanta funktioner, som klippformationer eller ruiner. När jag har hittat en plats kopierar jag koordinaterna och klistrar in dem i PhotoPills.

Från bekvämligheten av hemmet kan du slå in koordinaterna och ditt valda datum. Du kan skrubba bakåt och framåt i tid för att verifiera att månen inte kommer att störa och för att anpassa Vintergatan perfekt med din valda förgrund. Denna virtuella scout ger dig en nästan exakt känsla för fotograferingen. När du anländer på plats söker du inte; du genomför en plan.

The Physical Scout:Kom tidigt

Digital planering är viktigt, men det tar inte hänsyn till allt. Kom alltid till din plats tidigt, medan det fortfarande är fullt dagsljus.

Tidshantering

• Förfina kompositioner: Hitta den exakta placeringen av stativet.
• Identifiera hinder: Den perfekta vinkeln på Google Maps kan blockeras av till exempel en stor buske i verkligheten.
• Shoot Golden Hour: Utnyttja solnedgången för att ta landskapsbilder innan stjärnorna kommer fram.

Säkerhet och säkerhet

Scouting i dagsljus ökar också ditt självförtroende. Att navigera i stenig terräng i beckmörker är svårt. Ta dessutom med en vän. Det är inte bara säkrare att ha någon som tittar på din rygg i mörkret (så att du inte hoppar varje gång ett löv faller och tror att det är en leopard), utan en assistent är också ovärderlig för belysning. De kan fungera som en modell eller hjälpa dig med komplexa ljusmålningsinställningar.

Förbered dig för ljusmålning

Ibland är förgrunden för mörk, även för lång exponering. Det är här ljusmålning kommer in i bilden. Förbered dig på några ljusmålningsscenarier. 

Utrustning för ljusmålning

Jag använder ofta min pannlampa, men små, kontrollerbara lampor som Aputure MC med diffusor är utmärkta. Du kan placera dem i scenen, gömda bakom en sten eller ett träd, och styra dem via din telefon för att justera ljusstyrka och färg utan att springa fram och tillbaka.

Multiexponeringsblandningen

Lär dig begreppen lager och blanda in verktyg som Photoshop i förväg, eller åtminstone vara medveten om dem. Detta hjälper dig att inse att, eftersom ljusmålning ofta kräver försök och misstag, kan du kombinera exponeringar i efterproduktion.

Till exempel kombinerade jag tre exponeringar:

1. Basbild: Min vän stod stilla och höll i en jordglob (inga ljus, bara siluett).
2. Höjdpunkt: Jag tände bågen underifrån med en lampa som tänds i bara några sekunder.
3. Förgrund: Jag målade förgrunden mjukt från en sidovinkel (inte bakom kameran) i en sekund.

Vintergatan ovanför en klippformation:En sammansättning av tre bilder i Photoshop.

The Essential Gear List

Planeringen sträcker sig till din ryggsäck. Att sakna en enda kabel eller ett batteri kan förstöra natten.

• Kamera och objektiv: En fullformatskamera är idealisk för brusprestanda. Du behöver ett snabbt vidvinkelobjektiv (f/2.8 eller snabbare är bäst). En telezoom är också bra för att isolera kärnan. Jag fotograferar också med mellanregisterobjektiv som 24-70 mm och 50 mm.
• Stativ: Den måste vara stadig. Mikrovibrationer förstör långa exponeringar.
• Belysning:
  • Strålkastare: Helst en med rött ljus-läge för att bevara ditt mörkerseende.
  • Externa lampor: Aputure MC eller små LED-paneler för statisk belysning. Dessa är valfria.
  • Ficklampa: En distinkt stråle för ljusmålning.
• Ström: Nattfotografering innebär långa exponeringar och kalla temperaturer, som båda tar ur batterierna snabbt. Ta med minst två reservdelar och en powerbank.
• Komfort: Även på sommaren är 03.00 kallt. Ta med lager, en varm jacka, handskar, rejäla stövlar, ett mellanmål och vatten.
• Smartphone: Förladdat med PhotoPills och offlinekartor.
• Avtryckarkabel :Om du vill skjuta stjärnstigar rekommenderas detta, och vi kommer att diskutera teknik nedan. Alternativet är att använda de inbyggda intervallometrarna i din kamera, om sådana finns. 

Planera utförandet

Utförandechecklistan nedan är också en väsentlig del av planeringen. Du måste verifiera om några av funktionerna nedan är tillgängliga på din kamera och vilken meny de finns i. För stjärnstigar behöver du dessutom ett minneskort som kan lagra ett par hundra bilder av natthimlen. Innan du anländer till din plats, använd den här checklistan för att säkerställa att du inte missar skottet.

• Rengöring: Rengör dina linselement och sensor innan du lämnar hemmet och ta bort UV-filter.
• Fokus: Lär dig hur du växlar till manuell fokus med en knapp eller meny. Du måste ställa om objektivet till manuell fokus och använda "Live View" för att fokusera. 
• Stabilisering: Om ditt objektiv eller kamerahus har bildstabilisering (IS/VR/OSS), stäng av det som om du använde ett stativ; detta kan faktiskt orsaka oskärpa.
• Inställningarna: Lär dig NPF-regeln genom PhotoPills-appen och dina kamerainställningar. (Daniel för att infoga länken till vår tidigare artikel som vi skrev som har inställningarna).  

Scenario A:Fotografera Vintergatan (enkel exponering) 

Du måste ställa in en 2-sekunders timer för att undvika kameraskakning när du trycker på avtryckaren. Om du ska ta flera exponeringar för ljusmålning föreslår jag att du använder en fjärravtryckare, eftersom en knapptryckning kan flytta stativets ben bråkdelar, vilket tvingar dig att manuellt justera dina multiexponeringar i efterbehandlingen hemma.

Scenario B:Shooting Star Trails  

Följande är en del av din plan:

1. Lokalisera polen: För att lokalisera himlapolen, norr eller söder, beroende på ditt halvklot, lär dig PhotoPills Night AR eller grundläggande kunskap om himlen.
2. Den viktiga inställningen: Ta reda på hur du stänger av Long Exposure Noise Reduction i din kamera. Om detta är på kommer kameran att ta en "mörk ram" efter varje foto för att minska brus (t.ex. tar ett 30-talsfoto 60-tal att bearbeta), vilket resulterar i stora luckor i dina stjärnspår, vilket gör att de ser ut som prickade linjer snarare än jämna ränder. Rookie misstag att glömma detta!
3. Intervalometern: En avtryckarkabel låter dig ta kontinuerliga bilder av stjärnspår utan mellanrum. Annars kan du lära dig hur du använder kamerans inbyggda intervallmätare eller en extern fjärrkontroll, ställ in intervallet på 1 sekund (eller så kort som möjligt). Du behöver vanligtvis minst 45–60 minuters seriefotografering för att få anständiga spårlängder. Du kan sedan använda efterbearbetningsprogram som StarStaX för att skapa hela virvelbilden, eller till och med använda individuella bilder för att skapa time-lapses.

Stjärnspår över Wolfberg Arch i Cederberg-regionen i Sydafrika

Sluta tankar

Omfamna resan från inspiration till det sista klicket på slutaren. Kom ihåg att du inte bara tar bilder; du fångar himlen, framkallar känslor som resonerar djupt inom oss och spelar in vad som har fascinerat människan sedan tidernas gryning. Så, informera dig själv och förbered dig väl för att ta nattfotografering som rör själen.