Bruce Dorns stora genombrott i fotobranschen var helt oväntat. Han hade skickat in en del arbete till en collegetävling som drivs av Conde Nast, slutade med att vinna, och innan han visste ordet av arbetade han som gästkonstchef för företaget.
"Innan jag vann den tävlingen arbetade jag på en bensinstation", säger Dorn, nu medlem i Canons Explorers of Light. "Jag var en tune-up kille som betalade mig igenom konstskolan."
Sedan det oväntade stora genombrottet i början av 70-talet har Dorn arbetat inom alla aspekter av den kommersiella fotografiindustrin - mode, bil, flyg, undervatten, kinematografi och digital effektdesign. Men nu för tiden är det mentorskap för nästa generation kreatörer som han tycker är mest spännande. Här berättar Dorn med oss om sin karriärbana och glädjen med att vara mentor för andra.
© Bruce Dorn Under loppet av din karriär har du fått göra lite av varje — hur har du undvikit att bli hängiven till en typ av arbete?
Jag tänker på mig själv som en allmänläkare eller en specialist på en massa saker, och det var att komma på hur man blir en specialist på en massa saker som gjorde att jag hade en riktigt lång karriär. Jag kände många människor med femåriga karriärbågar som kom in, var riktigt grymma på någon speciell sak, och sedan var de borta. Jag skrev in mig på processen med återuppfinning ganska tidigt. Så varje gång jag fick ett bra svar på något, skulle jag gå vidare till något annat. Om möjligt skulle jag också tvärträna – arbeta mellan bordsskivor, bil, mat och dryck, komedi, vad som helst. Jag höll dessa färdigheter åtskilda i uppfattningen av mina kunder. Ingen vill gå till en allmänläkare för hjärnkirurgi – men du kan vara hjärnkirurg och ändå vara allmänläkare. Jag försökte komma på hur man kan bli ganska bra på en massa olika typer av arbete. Förr i tiden hade jag flera säljare som shoppade min rulle och min fotografering till väldigt individuella discipliner.
Så personerna som anställde dig för modearbete vid den tiden såg bara ditt modearbete, inte nödvändigtvis alla andra saker som du gjorde?
Ja, precis. Men sedan fanns det ett sätt att korsa det. Om du skulle välja ett lyxigt fordonsmärke skulle du inte dölja det faktum att du hade erfarenhet av modefotografering. Jag tror att det verkligen handlar om att möjligheter skulle dyka upp och jag hade en tendens att tacka ja till många olika sorters grejer. Jag förföljde många olika sorters saker och kastade spagetti mot väggen för att se vad som fastnade. Det ledde till ganska intressant arbete.
© Bruce Dorn Relaterat:Eadweard Muybridge-dokumentär utforskar födelsen av moderna filmer
Jag förväntade mig aldrig att bli en modefotograf och plötsligt blev jag det. Och det var bara början på det. Jag tror att det var 1973 jag vann en collegetävling som Conde Nast arrangerade. Jag blev gästart director på Conde Nast och fick jobba med några riktigt coola fotografer. Men innan jag vann den tävlingen jobbade jag på en bensinmack. Jag var en finare kille som betalade mig igenom konstskolan. Jag förväntade mig det inte. Det var en riktigt ovanlig vändning som fick mig in i branschen.
När under din karriär började du ta på dig videoprojekt?
Jag tänker på ’78, jag undervisade på Herron School of Art i Indianapolis på designavdelningen, frilansade som stillbildsfotograf och gjorde stringer-arbete för alla titlar på Time-Life . Jag började få lite byråarbete där och fick snabbt ett rykte som någon som visste hur man använder ljus – hur man designar det, skulpterar det och allt det där. På grund av det bad den kreativa chefen mig att bli ljusledare på en TV-reklam som de hade gett till ett lokalt produktionsbolag. Jag hade en bra inverkan på projektet. Och så fick jag några möjligheter. Det var bara det minsta där. Sedan arbetade jag i Scottsdale 1980, där jag fick kontakt med en lokal kommersiell direktör, och han behövde en kameraman. Han ringde min studio en dag och frågade om jag filmade. Jag sa "visst", och tänkte vad annat finns det än film? Samtalet går framåt och det slutar med att han pratar om att anställa mig för att göra en kampanj för Blue Cross Blue Shield, men för att filma det. Återigen säger jag bara "ja" mycket.
Det är Cliffs Notes-versionen av den. Jag fick ett par pauser för att lära mig ins och outs och skillnader mellan maskinerna, biokamerorna och stillbildskamerorna. Och sedan, faktiskt kanske det allra första eller andra projektet jag gjorde som produktionsbolag, kom till Clio Awards. Och jag fick min rumpa räckt till mig av ett stort specialeffekthus, det största specialeffekthuset. De vann den men de erbjöd mig ett jobb som kreativ chef. Jag gick med i företaget och var kreativ chef där och fick arbeta med [imponerande] kompetenta filmkameramän under åren och lärde mig mycket av det.
© Bruce Dorn Hur tror du att din erfarenhet som stillbildsfotograf hjälpte dig när du gick över till film?
Åh, det var allt utom rörelsen - det är inte för att förminska komponenten i rörelsen. Rörelsen är där den är. Med ett stillbild måste du komponera en bra bild och fånga det avgörande ögonblicket, om det är en situation av avgörande ögonblick. Med filmer, rörliga bilder, motivet rör sig eller kameran rör sig. Så det är alltid något på gång. Så fort du börjar få kameran i rörelse, nu skiljer vi dilettanterna från rockstjärnorna när det gäller kompositionsförmåga, eftersom du måste ha en fantastisk komposition i början av en tagning och i slutet av tagningen. Allt handlar om ramen. Och det handlar specifikt om den horisontella ramen, att kunna visa höjd. Du måste köra ett snävt skepp kompositionsmässigt med en filmkamera.
På senare tid har du varit väldigt involverad i mentorskap, hur har det varit för dig?
Det har varit [extremt] glädjande – att kunna lämna över några godbitar av svårvunna, jag kommer inte att kalla det visdom, utan svårvunnen kunskap och att se dem få det att fungera.
© Bruce Dorn Branschen har uppenbarligen förändrats en hel del sedan du fick din paus. Vilken typ av karriärråd ger du dina adepter om hur man överlever i den här branschen nu?
Det finns färre stora budgetar och färre destinationer. Så du behöver inte vara i New York och du behöver inte vara i LA. Du är verkligen en oberoende producent, men det finns inget som säger att du inte kan tillämpa samma standarder bara för att du befinner dig på en övergångsmarknad.
Jag säger till dem att det handlar om att inte bli överivrig med att skaffa utrustning. Det är att lära sig att använda dina verktyg väl. Det är att förstå att berättelsen driver allt. Det är att ta reda på din röst och det gör bara dig själv attraktiv för den potentiella köparen. För kommersiella fotografer och filmskapare måste du utveckla en stil som är din så den är, jag ska inte säga förutsägbar, men den är igenkännbar och den bevisar att du inte bara snubblade in i ett par snygga prover.
Det är att vara utomordentligt professionell, noggrant lovande och uppfylla dina löften, att vara en bra affärsmänniska, men att alltid hålla fast vid det faktum att verksamheten är där för att stödja artisten. Kommersiellt arbete är en mekanisk konstform och det är en affärskonst. Så du måste vara uppmärksam på alla dessa saker.
© Bruce Dorn Hur är mentorskap annorlunda för dig än att erbjuda workshops eller seminarier?
Det är en en-mot-en situation, det är glädjen med att vara mentor. Jag är så hög på mentorskap nu för tiden.
Glädjen är att lära känna den framväxande artisten eller den framväxande affärspersonen – halva karriärversionen av det – och att inse vem de är, och [då] bara lägga till hästkrafter. [Du] ändrar inte deras riktning, bara hjälper dem att uppnå vad de än försöker uppnå. Det är aldrig samma sak två gånger. Och det är faktiskt användbart att vara gammal i den här situationen och fylld med bittert vunnen erfarenhet, för även om saker och ting har förändrats dramatiskt så spelar jag fortfarande på så hög nivå som jag vill spela på. Jag njuter av att få fantastiska projekt och jag vet att [andra] människor kan göra det. Det är bara en fråga om att bli den hyperrealiserade versionen av dig själv och lägga ut den där.
Undervisningsprocessen är en som hjälper till att kristallisera kunskapen för dig själv. Så jag får verkligen en kick av att gå tillbaka och bara behöva ta itu med saker som oskärpa mot frysning, alla grunderna. När du återbesöker dem mer medvetet än att bara använda dem som verktyg, och försöker använda några av dessa tekniker som mindre erfarna inte har upplevt, är det en möjlighet att omprofilera dig själv, återskapa dig själv och återuppfinna. Det slutar med att jag får ny energi genom att se världen genom någon annans ögon, och att introducera dem för möjligheter återinför mig för möjligheter.
© Bruce Dorn Hur får du kontakt med de personer du blir mentor för?
Det börjar ofta på verkstäder. Om jag respekterar deras arbete och vad de gör, och de pratar om ett bra bollspel, så kommer jag bara att fråga dem när de har något på gång. Det är så det börjar. Sedan får jag dem att hjälpa mig eller så hjälper jag dem. Det handlar bara om att försöka bygga gemenskap och behandla det som en icke-konkurrenskraftig sak – bara att försöka få tidvattnet att höja alla båtar.
Vilket råd skulle du ge till någon som letar efter en mentor?
Underskatta aldrig värdet av kameraklubbarna – de människor som bara älskar att ta bilder men inte har för avsikt att göra det professionellt. Det finns några otroliga pärlor i det gänget, några av dem är extremt hängivna. Jag känner några hängivna amatörer som har gjort många proffs på skam. Att bara hänga och skjuta vinden med dessa människor kan bli väldigt användbart. Om du inte har någonstans att gå, skulle jag säga prova den lokala kameraklubben. De kommer förmodligen att vara det nördigaste gänget på planeten, men de är också underbara och troligtvis villiga att dela med sig av lite information också.