Fotografen Elizabeth Messina från södra Kalifornien är något av en legend. Med sin älskade Contax 645 och Fujifilm GFX100s har hon fotograferat för sådana som Tori Spelling, Claire Pettibone och Brooke Shields – och det är bara för att nämna några. Men oavsett vem eller vad som står framför hennes kamera – offentliga personer, high fashion eller inte – finns det en enkel skönhet i Messinas verk som badar varje motiv i en delikat, eftertänksam luminescens.
Medan hon driver ett bröllopsföretag, ett tryckeri och en verkstadsserie, är hennes signaturverk en intim studie av det kvinnliga porträttet:Som mammor, som drömmare och helt enkelt som sig själva.
"Jag tycker att det är komplicerat och otroligt att vara kvinna", skriver Messina till PopPhoto . "Enligt min erfarenhet är kvinnor ofta inte medvetna om sin skönhet och kraft. Jag dras till stillheten i ett ögonblick när en annan kvinna tittar in i min kamera och är närvarande och sårbar."
Enligt Messina är kvinnlighet en otrolig och komplicerad sak. Elizabeth Messina Relaterat:Hur får du en suddig bakgrund i porträtt
Om moderskap och kvinnoporträttet
Messina har en viss gåva för porträtt. Enkelheten, tystnaden och, jag kan till och med säga, lugnet i hennes kompositioner skapar en eterisk skönhet. Det handlar inte om rekvisita eller kläder, oavsett hur storslagna de kan vara. Messina låter motivet på något sätt inta scenen. Det är leendet, gesten av en hand eller ögonen som talar allt. Även om hon har fotograferat kvinnor i någon egenskap under hela sin karriär (hon började vid 12 års ålder och fotograferade sina flickvänner), tillförde hon en helt ny dimension och sötma när hon blev mamma.
"Att fånga moderskapet och visa andra kvinnor hur vackra de är är en av mina största glädjeämnen som fotograf", delar hon. "Jag tror att när jag blev mamma öppnade det upp en del av mig både personligen och i mitt arbete. Jag blev så sugen på att fånga känslan av kärlek som jag hade med mina egna barn. Moderskapet är flyktigt och intensivt. Varje skede verkar så överväldigande och ändå är borta precis när du kommer på plats."
I Messinas arbete handlar det aldrig om rekvisita eller kläder, även om de är viktiga. Snarare förmedlar hon djup och historia i så enkla saker som ögonen eller handens position. Elizabeth Messina En titt genom Messinas bilder visar upp hennes distinkta stil, full av mjukt ljus och ultrafeminin. Som fotografer hör vi ofta det predikas att vi måste "finna vår stil och engagera oss" - men för Messina kom det ah-ha-ögonblicket aldrig. Hennes stil är helt enkelt en återspegling av hur hon upplever världen.
"Mina fotografier och därmed min "stil" är en förlängning av hur jag ser, förklarar hon. "Jag bestämde mig inte för att ha en viss stil utan snarare drogs till en inre vision som jag inte kunde sätta ord på. När min karriär och mitt arbete utvecklades, fann jag mig själv attraherad av att göra bilder som var suggestiva. Jag dras fortfarande till att ta bilder som känns intima. Jag hoppas att folk stannar upp och känner mitt arbete, och kanske ser lite av sig själva där också."
Messina säger att hennes stil är en förlängning av hur hon ser världen omkring sig. Elizabeth Messina Relaterat:10 sätt att förbättra dina utomhusporträttbilder av smartphones
När man poserar kvinnor är tillit av största vikt
"Jag strävar efter att fånga mina ämnen på ett sätt som känns konstfullt och komponerat, men ändå naturligt och enkelt", säger Messina. "Dynamiken och interaktionen innan jag ens tar upp min kamera hjälper till att sätta tonen och skapa en känsla av tillit. Jag gör mitt bästa för att träffa människor där de är känslomässigt."
Det gör att hon aldrig närmar sig ämnen på samma sätt; det finns ingen kakformel för hennes process – långt ifrån. Glöm en poseringsguide, för Messina är de bara startpunkter. Och hon modifierar sitt tillvägagångssätt baserat på sitt ämne och läser deras uppförande. Vissa behöver mer riktning. Andra känner sig mer tillfreds när de inte är poserade eller tittar bort från hennes kamera. Men framför allt är en sak som förblir konstant den milda inställningen.
"Ibland krävs det enormt mycket arbete för att skapa en bild som känns enkel", avslöjar hon. "En sak jag ofta säger till mina försökspersoner är 'andas'. När människor är nervösa håller de ofta andan, den enkla handlingen att andas ut kan slappna av och i sin tur bli mer smickrande på ett fotografi."
Messina strävar efter att skapa konstfulla och välkomponerade bilder som fortfarande får hennes motiv att kännas naturliga och lätta. Elizabeth Messina Förtroende är nyckeln, Messina är inte rädd för att behandla ämnen som vänner och lära känna vilka de är innan arbetet börjar. Om mötet är i hennes hemmastudio ser hon dem som en gäst och kommer ofta att bjuda på mat och te.
"Jag tycker att fotografier av människor är otroligt intima", säger hon. "Mitt bästa arbete är en återspegling av faktisk förtroende och komfort mellan mig själv och mitt motiv. Jag vill att alla som kommer in i mitt utrymme ska känna sig välkomna först och främst. När jag sedan börjar fotografera tänker jag på det som en relation. Det måste finnas lite att ge och ta emot, vänlighet och tacksamhet."
Låt barn vara barn
Vilken familjefotograf som helst kommer att berätta att barn som bråkar under en fotografering bara kan vara en av de svåraste uppgifterna. Ibland kommer ingen mängd lura, vädjande och rena mutor att göra jobbet. Och för Messina är det okej. Det är till och med väntat. Men det finns några sätt du kan knyta an till barn innan kameran kommer ut som hjälper till att vinna deras förtroende.
"Barn är ofullkomliga små människor, de behöver inte vara perfekta framför min kamera." Elizabeth Messina "Jag närmar mig barn på samma sätt som jag närmar mig vuxna, genom att försöka möta dem där de är", delar hon. "Jag brukar inte ha några kameror synliga när ett barn kommer in i mitt utrymme. Jag försöker umgås med dem lite först." Något som har fungerat bäst genom åren är att låta barnet leka med sin (digitala) kamera eller låta dem hjälpa till med filmladdning. "De flesta barn är nyfikna och mer öppna när de ingår i processen", fortsätter Messina. "Det mest användbara är om föräldrar inte försöker bråka om sitt barn eller styr dem. Barn är ofullkomliga små människor, de behöver inte vara perfekta framför min kamera."
Messinas egna barn kommer ibland att dyka upp framför hennes kamera, och att sätta dem framför linsen har låtit två av hennes omhuldade världar korsa varandra.
"Att fotografera mina barn har varit en av de största välsignelserna i mitt liv", avslutar hon. "Att blanda min passion för fotografi och min kärlek till mina barn är underbart. Den verkliga magin är att fånga ett barn där de är, inget behov av ett påtvingat leende eller ens en perfekt outfit. Barn är intressanta och vackra att fånga, även när de inte är följsamma. Det är ofta ögonblicken däremellan som är de mest påverkande."