Nattfotograferingstekniker:Experttips från Lynn Saville

Det här proffset delar med sig av sina erfarenheter och insikter om natten

Av Peter Kolonia | Publicerad 20 augusti 2015 9:52 EDT

"Jag älskar hur städer ser ut på natten", säger fotografen Lynn Saville. "Jag kan vandra och se staden med mindre avbrott. Fotgängare kommer inte i min väg, och jag kommer inte i deras. Jag kan arbeta långsamt och titta noga." En konstfotograf som undervisar i workshops om nattfotografering, Saville har publicerat tre monografier av urbana scener fångade mellan solnedgången och solen upp. Hennes senaste bok, Dark City, från Damiani, kommer ut i butik nästa månad. Vi pratade med henne för att lära sig vad som gör nattfotografering annorlunda och vad du behöver veta innan du ger dig ut.

Nattens ljus Efter mörkrets inbrott är arkitekturens karaktär och form tydligare tack vare gatubelysningens nästan punktbelysta karaktär. Ljuset faller av snabbare och framhäver därmed dimensionen. "Charoscuro-effekten av ljus och skugga kan ge denna skulpterade kvalitet till byggnader och föremål. Mer än vid fullt dagsljus", säger fotografen.

För Saville finns nattfotografering i två varianter. "Du kan fotografera mitt i natten eller under halvljus av skymning och gryning", säger hon. "Att fotografera i skymningen är spännande eftersom du känner hur ljuset snabbt bleknar och du känner dig tvungen att lokalisera och fånga dina motiv i bra ljus. Det kan bli som ett lopp."

En annan fördel med att fotografera under skymningen är den skuggdetalj som den erbjuder. "Lite omgivande ljus kan avslöja struktur och detaljer i mörka områden", säger Saville. Utan det är nattscenerna ofta väldigt kontrastrika, med ljusa, utblåsta höjdpunkter mot skuggade områden som saknar detaljer.

Nattscener kan få väldigt olika stämningar beroende på om du fångar dem i svartvitt eller färg. När du fotograferar sent på kvällen föredrar Saville svartvitt. "När naturligt ljus lämnar himlen kan scener ofta bli monokromatiska. Bilderna från Paris och Fifth Avenue i den här historien illustrerar det", säger hon. Å andra sidan, om du fotograferar i gryning eller skymning, och det finns ljus på himlen, kan fotografering i färg avslöja intressanta temperaturkontraster mellan artificiellt upplysta strukturer och naturligt upplysta himmel. "Att sätta lite färg där uppe ökar intresset", säger Saville.

Samla ihop redskapet Vilken är den bästa kameran för att fotografera efter mörkrets inbrott? När hon planerar att göra stora utskrifter i galleristorlek använder Saville en Mamiya 645-kropp och Phase One IQ 180 digital baksida för bilder med högre upplösning. Annars är en av hennes favoritkameror Nikon D800E. "Den har den otroliga förmågan att arbeta vid höga ISO:er med ett minimum av brus samtidigt som stadsljuset behåller utseendet. Det är verkligen fantastiskt. Jag försöker hålla ISO 200 eller 400, men om jag måste, går jag högre med D800E. Jag har gått upp till ISO 2500, till och med ISO 5000." Dessutom är ett bra stativ viktigt, säger Saville. "Leta efter ett stativ som du är villig att spendera mycket tid med och bli goda vänner. Gå till en välrenommerad återförsäljare som låter dig lämna tillbaka ett stativ, inga frågor", säger hon. Stativhuvuden är lika viktiga; du behöver en bra passform. Hon föredrar kulhuvuden för rörelsefriheten, men inser att många fotografer föredrar pan-och-tilt-huvuden för en mer metodisk stil. Hur som helst, du behöver inte nödvändigtvis köpa ett huvud från samma företag som gjorde ditt stativ. När du har fått ditt kamerastöd, bekanta dig noggrant med den i dagsljus innan du tar ut den på natten.

Du behöver också en ficklampa eller campingstrålkastare. Det kan vara användbart när du ställer upp i mörkret och ger dig möjlighet att se kamera- och objektivinställningar. Du kan till och med använda den för att lysa upp mörka delar av en scen. "Glöm inte att ta med extra batterier," råder Saville. Om du har en mobiltelefon med kamera, använd den för att göra omedelbara testbilder. "Gå runt och ta en snabb uppsättning mobiltelefonbilder. Ändra kameravinkel och kameraplacering, komponera scenen i ett antal snabba och smutsiga testbilder. Titta på dem för att snabbt bedöma vad som fungerar. Du kan också zooma in på ett mobiltelefonfoto för att se om en längre brännvidd behövs. Vänd mellan horisontellt och vertikalt också", föreslår hon.

Bilder i mörkret De största utmaningarna med att fotografera på natten? Mätning och fokusering. Ljusmätare är designade för att återge scener i mellangrå toner, vilket inte är vad du vill ha när du fotograferar något som är mörkt. Ännu mer förvirrande än en meter:starkt ljus. Saville råder att ställa in exponeringen själv. "Jag rekommenderar att du fotograferar i manuellt exponeringsläge. Hitta ett område eller ett föremål inom scenen som du vill ska renderas som en mellangrå. Spotmätare som och använd sedan dessa exponeringsinställningar."

När det gäller fokus vinner manuell också. "Autofokusmekanismer letar ofta efter kontrast", säger hon. "På natten är det svårt för kameror att hitta fokus. Svårt för människor också!" Så ta ut ficklampan och använd den för att lysa upp ett område så att du kan fokusera på den. Du kan också använda den för att lysa upp objektivets motivskala, så att du kan skala fokus. Saville säger:"Om du fotograferar med en [parfokal] zoom, zooma först in för att kontrollera fokus, zooma sedan ut igen för att göra din bild."

När det gäller fokus kan fotografering efter mörker vara mycket förlåtande för oskärpa. Till exempel finner Saville sig attraherad av energi och rörelse. "När jag ser den ändrar jag mina slutartider, med start nere på cirka 1/30 sek. Jag arbetar mig sedan upp till snabbare och snabbare slutartider. Det ger mig möjlighet att senare välja en viss grad av oskärpa som jag vill ha för en scen, om någon." Oskärpa kan framhäva rörelse, men det kan också ge en romantisk, drömmande eller (som i bilden av New Yorks Fifth Avenue till vänster), en pirrig känsla.

En annan viktig faktor för nattfotografering är vädret. "Regn kan vara riktigt vackert på natten", säger Saville. "Lågt hängande stormmoln kan också lägga till dramatik." Sättet som våta gator glittrar och glimmar på natten kan ge en gnista till en scen. "Var bara noga med att linda in kameran i plast och ha ett paraply för att hålla dig själv och din kamera torra", tillägger hon.

Om Savilles bilder och råd har inspirerat dig att testa fotografering efter mörkrets inbrott i staden, kom ihåg att fotografera säkert. "Jag bär alltid mitt stativ i en väska. Ofta tror folk att jag bär en yogamatta eller ett musikinstrument. Jag tror att det är mycket säkrare om tjuvar inte misstänker att du bär en kamera. Jag försöker också dölja min kamera. Jag bär den på ett nackband under min tröja eller jacka", säger Saville. Gå inte ut ensam. Ta med någon, åtminstone på dina första stadsutflykter.

Du är inte begränsad till urbana scener för nattfotografering. "Du kan till exempel arbeta i din trädgård. Ta med dig dina lampor. Eller skjut med ljuset från utomhuslyktor", rekommenderar Saville. Nöjesparker, motorvägsbroar, broar, gårdsstrukturer och lampupplysta landsbygdsgator erbjuder alla möjligheter efter mörkrets inbrott. Som den här hängivna nattfotografen uttrycker det:"Ljusgenomträngande mörker har en visuell attraktionskraft oavsett var du hittar det."