Henri Cartier-Bresson gjorde det "avgörande ögonblicket" populärt, och hans stil med 35 mm uppriktig fotografering beror mycket på förväntan och timing, för att inte tala om en klick lycka.
Fortune besökte verkligen fotografen Kevin Meredith en kall dag i maj för några år sedan på Brighton Beach i England. När han förberedde sig för att ta en simtur med några av sina nära vänner kände den här oförsonliga skytten en lugn stund mötas.
Klockan var 7:30 på morgonen och det varma solljuset stod i skarp kontrast till det kalla vattnet. "Brighton Beach har en brant droppe, och du kan bli vält omkull av dess vågor," säger Meredith. "Mina oförskämda vänner stod i en kö och väntade, och när en lucka dök upp mellan vågorna klev de alla in i vågorna tillsammans."
När en stor våg bildades och började närma sig lyfte han upp sin gamla Contax T2 kompaktfilmkamera till ögat och förutsåg den subtila trevande precis innan hans vänner dök in. "Sue var vänd åt samma håll som pojkarna, och jag väntade på att få de tre figurerna att titta ut mot havet", säger Meredith.
Som tur var fick han inte ögonblicket han hade förberett sig för. Och eftersom du inte kan schimpansfilma (han använde Agfa Ultra 100), visste Meredith inte att han hade missat sin bild förrän de resulterande utskrifterna kom tillbaka från hans fotolabb.
"Det är en av de där lyckobilderna", säger han. "När jag började trycka på avtryckaren fick Sue kalla fötter (bokstavligen) och vände sig om som för att säga:'Åh, jäkla, jag kommer inte in på det!'"
För Meredith förenas bilden i hans motivs till synes koreograferade kroppsspråk, från de kalla armarna och knuten näve på vänster sida till den lugnande handen på höften och vridningen av kroppen till höger.
Meredith rankar nu detta fotografi som en av hans favoriter genom tiderna, även om han medger att det är ett "fotograffoto." (Kanske var det därför vi gillade det så mycket.)
Hans vänner? De var mindre imponerade. "De säger:'Ja, du kan inte ens se mitt ansikte!'" skrattar han.