James Nares:Att fånga livet i rörelse genom konst

https://www.youtube.com/watch?v=NkpjR9xfzp0//

"Det är som att titta på får på en åker - rörde de sig?" säger James Nares med ett skratt när jag besöker honom i hans Chelsea-studio för att prata om hans serie, PORTRÄTT . Han syftar på sin senaste utställning på Paul Kasmin Gallery där det vid första anblicken ser ut som en fotografishow, ner till den platta vita matta tavlan som ramar in elva porträtt av hans vänner och familj. Men om du vänder dig bort för en sekund, kanske du ser tillbaka för att märka att blicken från en av hans motiv har följt dig, eller att en annan faktiskt rör sig, osynkroniserad med realtid. Och då kommer du att se att bilderna faktiskt är HD-skärmar och alla porträtt är faktiskt videor som spelas upp i extrem slow motion.

Den Londonfödde konstnären, som har bott i New York City sedan 1974, har alltid varit intresserad av tid - från sin film, Pendulum (1976) där han hängde ett långt svängande föremål mitt på en Tribeca-gata, till sina tidsbaserade, singulära penseldragsmålningar som han gjorde medan han var upphängd i en sele, till sin video, GATOR (2011), en slow-motion-fångst av New York City – men för det här projektet arbetar han med en hybridkonstform som kan vara mer lik stillbildsfotografi och målning än med videosfären där den tekniskt sett finns.

Med den nya Fastec Imaging TS5-Q-kameran, som kan skryta med en bildhastighet på upp till 359 fps, fokuserade han sin lins på vänner som regissören Jim Jarmusch, författarna Hilton Als och Amy Taubin, och hans döttrar – med allt från ett ögonblick på fem till 15 sekunder och sakta ner det till ett omfång på 11 till 35 minuter för att titta tillbaka på en person, för att se en lång tid tillbaka. De resulterande rörliga bilderna är hemsökande spektakel av mänskligt uttryck och en nick till klassisk studioporträttfotografering.

Jag kom i kontakt med honom för att ta reda på vad det hela betyder och hur hans intresse för fotografi underblåste den här serien.

Jim, 2015

Du spelade i ett band med Jim Jarmusch, som är ett av dina ämnen i PORTRÄTT, och jag undrar hur musik spelar in i ditt sätt att arbeta.

Jag tänker främst i termer av rytm; Jag har alltid varit en rytmist. Jag tror att rytm och tid spelar roll i allt jag gör. Jag tycker att färgen på musiken syns i gesterna, som är väldigt danslika. Det finns en stark koppling i mina målningar. Hela kroppen dansar men den är förträngd i handen och handleden. Jag gör dessa enorma penslar och jag gör tavlorna i en rörelse. Det finns en sorts enhet i målningen.

Sasha, 2015

Du säger att dina målningar är representativa för fotografi på många sätt och att den tid det tar dig att göra en tavla efterliknar fotograferingen. Jag är nyfiken på vad du menade med det.

Fotografi och målning har haft ett duellerande förhållande sedan fotografiets gryning - och det har tagit många former. Konstnärer har använt och refererat till fotografi på så många sätt men det är vanligtvis i den visuella aspekten. Hur jag känner att jag refererar till fotografi är i den tidsmässiga aspekten. Målningarna är gjorda på några sekunder; det du ser är huvudhändelsen, så att säga. Penseldragen går ganska snabbt att göra. Så du upplever målningen i samma ögonblick som den gjordes.

Så du stoppar tiden?

Jag arresterar en liten bråkdel av tiden, på samma sätt som en fotograf gör.

Det är ett monument över denna lilla tid.

Ja. Och hastighetsgrejen också - målningarna är gjorda med en hastighet som du inte riktigt kan uppleva när de görs. Du kan bara se det efteråt. Vilket är samma sak som i höghastighetsfotografering, där du tar saker som ögat inte kan se eftersom det händer för snabbt och gör dem synliga.

Zarina, 2015

Vad lockade dig till Fastec-kameran, och hur fångade den här kameran rörelser på ett annat sätt än din film, STREET?

Fastec är mindre sofistikerad än Phantom Flex [höghastighetskameran] som används för STREET. Men det är fortfarande en sofistikerad kamera, och jag älskar den. Jag hade köpt en av deras tidigare kameror, felsökaren. Jag älskade den kameran. Jag fotade många saker med den. Det som förvånade mig med den var att den designades med vetenskapliga eller industriella syften i åtanke. Det var en av de tidigare höghastighetsvideokamerorna. Men det gjorde den vackraste målarbilden. Bilden hade en slags väv som fick det att se ut som om det var på duken eller något, och färgen var väldigt unik. Jag såg att Fastec hade kommit ut med dessa nya kameror och de såg vackra ut, för vad som såg ut som en höghastighetspek-och-skjut-kamera. Den har också en mycket unik bildkvalitet – den är också målande. Så den var perfekt att använda till dessa porträtt. De finns någonstans mellan måleri och stillbilder och rörliga bilder.

Först ville jag göra porträtt där jag cirklade in barnvakten. Och jag upptäckte att min kamerarörelse störde vad som pågick, och det var mycket som hände utan att jag behövde göra det. Så jag tappade den handhållna saken och satte min kamera på ett stativ och lät mina motiv stå i centrum för uppmärksamheten.

I pressmeddelandet för den här utställningen citerades du som att "ett stillbildsfotografi är en lögn. Människor är inte bara ett enda ögonblick i tiden." Vad menade du med det?

Jag antar att det jag menade var att ett stillbildsfoto inte visar dig vad som hände precis innan eller strax efter. Ett stillbildsfotografi är alltid ett ögonblick ur sitt sammanhang. Och sammanhanget förändrar alltid saker. Du kan läsa fotografiet som en sak, men i själva verket är det något helt annat, som alla fotografer vet. Det är bara ditt val av ögonblick.

En målare tittar länge på sitt motiv. Och när du tittar länge ser du mer, bara per definition av att titta på någon länge. Man ser den fysiska aspekten, men sedan ser man också djupet i en person. Fotografer gör samma sak; det är inte så annorlunda. Det jag tänkte på är hur en målare kondenserar en större del av tiden till en bild. Det målade porträttet är ett slags kondensering av tid och tanke och iakttagelse och fantasi.

Walter, 2016

Och helheten av en persons uttryck.

Ja. En stillfotograf gör det med ljussättning, val av kamera, film och exponering. Verktygen är olika, men det är exakt samma. Jag tänkte att det är ett nöje att titta på något under lång tid och kanske skulle mina porträtt ge folk en känsla av hur det känns att bara titta på någon under en lång tid. Du kan få en känsla av vad en målare ser. Du kan se alla dessa små fluktuationer i ansiktsuttryck; alla mikrorörelser i ansiktet och händerna.

Det finns mycket sårbarhet i videorna.

Vilket jag gillar att se, eller åtminstone gillar jag inte att dölja om det finns där. Jag insåg att den här kameran är ett kraftfullt vapen. Det är ganska lätt att få folk att se löjliga ut och jag ville inte göra det. Jag ville fånga skönheten i människor; skönheten i deras sårbarhet. För det är det som kopplar dig till andra människor; att se en person förvandlas från styrka till sårbarhet till skratt.

Har du lärt dig något om dina ämnen med hänvisning till ditt förhållande till dem?

Det verkade vara vettigt för mig om jag skulle göra dessa porträtt till att börja med mina vänner och människor jag kände. Det finns ett element av förtroende där som du behöver för detta. Jag tror att jag lärde mig något om alla. Jag kan inte säga att jag plötsligt lärde mig någon sorts djup sanning. Men jag blev förvånad över att vissa av människorna såg väldigt annorlunda ut [i slow motion] än hur jag ser dem när jag tänker på dem i mitt sinne.

Sara, 2015

Har du avsiktligt hänvisat till holländska målare i dina porträtt?

Inte avsiktligt. Belysningen är helt naturligt ljus. Jag hade olika färgade bakgrunder. Alla människor har vissa färger om sig. Och golvet målades svart. En jag inte visade är en av min fru, "Elizabeth", och hon bar ett örhänge som blev föremålet; den liknade [Johannes Vermeers] "Girl with a Pearl Earring." Men "Jahanara" såg ut som en Caravaggio eftersom hon hade en väldigt stark sfumato och vackert fläckiga mörka och ljusa toner. Och "Sasha" ser ut som Mona Lisa; Jag älskade det eftersom hon kan se riktigt tuff ut. Barn i den åldern vet hur man presenterar sig för en kamera. Och det var förvånande för mig att inse hur lätt det var för de yngre att titta in i kameran. Jag hade bett folk att titta in i linsen - de kallar dem inte för själens fönster för intet. Jag ville att mina barnskötare skulle känna att de litade på mig nog att titta in i kameran.

Sara, 2015

Det är kanske där det skiljer sig från film och blir mer som ett stillbild.

Med Jim blev jag först förvånad över att han inte ville titta in i kameran. Och först trodde jag att det berodde på att jag drogar upp honom ur sängen tidigt på morgonen, och att han hade redigerat sent på kvällen [hans senaste film]. Men han är den som tittar minst in i kameran. Och jag tror att det beror på hans bakgrund inom film. Och därför skapar han en föreställd värld utanför ramen. Jag kan inte låta bli att föreställa mig honom som en kapten till sjöss med en storm på väg mot horisonten. Den andra saken är med en person som Jim, som är van vid att bli jagad av kameror, jag tror att du finslipar förmågan att undvika människors ögon. Hans ögon närmar sig ibland linsen, men sedan borstar de liksom rakt förbi den. Det tycker jag är trevligt. Jag ville att folk skulle titta in i kameran så mycket de kunde, men det här var inget skärmtest.

Det är de berömda Andy Warhol [skärmtesterna] där tjejen försöker så hårt att titta in i kameran utan att blinka och hon bara gråter in i kameran. Och det ville jag inte. Jag ville locka ut folk snarare än att skrämma dem.

Glenn, 2015

Hur såg redigeringsprocessen ut för det här projektet?

Jag lekte med farten. Jag satte fart på delar och saktade ner andra delar. Jag skulle bara välja ett klipp, inte redigera klipp tillsammans. Det var något med var och ens singularitet som började tilltala mig mer och mer. Jag ville att det skulle vara ett ögonblick eller en händelse i tiden. Jag insåg att man ser olika saker i olika hastigheter. Jag lärde mig att du kan missa något i en mycket låg hastighet som du skulle se om det var snabbare. Jag försökte få varje porträtt till den hastighet där det mest intressanta sågs. Jag kunde fotografera i 15 eller 20 minuter [med solid state-enheten på kameran]. Filerna är mellan 20 och 30 spelningar.

Douglas, 2015

Du får allt detta att fungera på tiden. Hur förklarar du ditt personliga förhållande till tiden?

Jag tror att det har mycket att göra med det musikaliska – timing, rytm, tid som en historisk sak. GATA Jag tänkte på att göra ett slags omedelbart historiskt dokument. Pendel är en film av ett enormt cylindriskt föremål som hänger på en vajer på gatan i Tribeca, där jag bodde för flera år sedan. När jag gjorde det tänkte jag inte alls på det här; Jag tänkte mer på vikt och gravitation och tid på ett annat sätt. Men när jag tittar på det nu ser det ut som att den här gigantiska klockan tickar iväg tiden. Och allt händer i den här staden som har försvunnit. Downtown var som en spökstad. Innebörden av filmen har förändrats bara på grund av dess åldrande, vilket var trevligt att se. Konst får mening när den blir äldre, eller förlorar den.

Hur passar PORTRÄTT in i konversationen? Jag insåg att de är ett slags hybridobjekt. Människor har problem med att fånga en hybrid. Jag tycker att det är en intressant sak att observera om det jag har gjort. Genom att blanda ihop kategorier blir det något slags problem. Jag är ingen lurendrejare av naturen. Jag går inte för den typen av mysterium, men jag slutade med det.

Amy, 2015