För ljusporträtt kan du framhäva formen på ett motivs figur, ta fram klädernas struktur eller drapering eller, som i miljöporträtt, justera ljuset så att motivet och bakgrunden är lika viktiga. Eller så kan du tända för karaktär. Joey Lawrence, ett ungt reklamproffs och lärare i New York (www.learnfromjoey.com) gör just detta för en pågående personlig serie etiopiska porträtt.
Lawrence (som går av Joey L. professionellt) har gjort tre resor till den avlägsna regionen i Etiopiens nedre Omo-dal, där han skänker lika mycket fotografisk omsorg och uppmärksamhet på herdar och andra infödda som han gör för någon Hollywood-stjärna. "Vanligtvis presenteras etnisk fotografi på ett väldigt fotojournalistiskt sätt", säger Lawrence. "Det är inte min avsikt. För mig är varje bild mer ett samarbete mellan mig själv och motivet."
För att göra porträtten använder han samma ljusutrustning och tekniker i Afrikas djup som han gjorde för sina berömda reklamkampanjer för Twilight-filmerna. I stället för Robert Pattinson är hans undersåtar koherdar som Kolotola, som avbildas här. För att få fram värdighet och karaktär i sitt ämne använder Lawrence två huvudtekniker, Rembrandt-belysning och spotlighting. Rembrandts belysning har gynnats av målare och fotografer i århundraden och anses allmänt vara en av de mest smickrande formerna av belysning för det mänskliga ansiktet. Genom att kasta halva ansiktet i skugga, föreslår det samtidigt huvudets form samtidigt som det injicerar skuggor – och med dem en känsla av mystik.
För att skapa den, säger Lawrence, "höll vi softboxen bara lite utanför kameran på vänster sida av bilden och hängde upp den på motsatt sida av motivets ansikte, så att den skuggade sidan är mot kameran." Resultatet ger ett klassiskt utseende till ett ämne som vanligtvis inte ges en klassisk tolkning.
En annan säker studioteknik som Lawrence tillämpar här är spotlighting. För att visa upp sitt motiv och låta den 13-åriga koherden sticka ut från – och överskrida – sin omgivning, sa Lawrence att han "underexponerade bakgrunden med cirka 2 steg, samtidigt som han exponerade motivet ordentligt med mina lampor."
Resultatet:ett porträtt där belysning hjälper till att framhäva – nästan vörda – ett motiv och göra karaktären till budskapet.
När han fotograferade i Omo-dalen, ett av Etiopiens mest avlägsna hörn, släpade Joey L. mycket av samma utrustning som han använder i sin studio i New York. Han inhyste sitt Profoto 7 Pro-7B stroboskop (A) i en anpassad mjuklåda (B) . Han sänkte huvudet djupt in i lådan för att producera ett något mer kontrastrikt ljus, med kontrollerat spill och snabbare avfall som belyste lite av den omedelbara förgrunden. En assistent (C) höll (och riktade) softboxen och huvudet, som var monterade på en monopod (D) . Fotografen styrde blixten med ett Profoto 7B-kraftpaket (E) som han saftade med ett bilbatteri (F) . (Bilbatteriet laddades av en Brunton solpanel, inte visad.) Joey L. fotade med tre Phase One-produkter:645-kamerahuset (G) , P45+ digital baksida och 80 mm f/2.8 objektiv. Han avfyrade stroben trådlöst med PocketWizard Plus II transceiver och mottagare inbyggd i 7B.
Joey L:s blogg www.joeyl.com/blog erbjuder en fascinerande inblick i det dagliga livet och ljusstrategierna för en mycket framgångsrik proffsskytt.