Om du är mottaglig för att bli biten av resefelet kan det vara en allvarlig fara för ditt bankkonto att titta igenom Alissa Everetts onlineportfölj. Under större delen av det senaste decenniet har hon rest runt i världen och fångat människorna, arkitekturen och kulturen på platser som de flesta av oss bara har läst om. Vissa av dem låter fantastiska, och andra är rent skrämmande. Men på sina resor har hon lärt sig mycket om hur man gör fantastiska bilder, även med språkliga och kulturella barriärer som står i vägen.
När började du verkligen koncentrera dig på resefotografering?
Jag började arbeta som fotojournalist 2003 och fotograferade kriget i Irak. Och även om jag alltid har rest och fotograferat när jag gjorde det, satte jag inte resefotografering i fokus förrän jag återvände från Mellanöstern 2005.
Finns det en viss plats i världen som visade sig vara särskilt utmanande?
Varje plats har sina egna utmaningar. Som blond kvinna brukar jag sticka ut vart jag än går i världen, men jag har på vissa ställen blivit positivt överraskad över hur lätt det är att jobba. Jag var nyligen i Kirgizistan OCH Tadzjikistan och jag tyckte att människorna var mer öppna för att bli fotograferade där, än någonstans jag någonsin varit i världen. De områden som tenderar att vara svårare att fotografera är områden som är hårt turistade. Folk får den här känslan av att turister kommer och sticker kameror i folks ansikten utan att fråga om lov. Det tenderar att göra folk mer tveksamma.
Jag har också tillbringat mycket tid i den islamiska världen – att fotografera kvinnor i ett muslimskt land är definitivt en utmaning. Det tar mycket tid och att bygga upp relationer.
**Många fotografer tycker att det är utmanande att närma sig människor i sitt eget land för att göra porträtt. Hur närmar du dig människor från helt olika kulturer? **
Jag tycker att folk är öppna när man kommer från en öppen plats. Jag går med en nyfikenhet på kultur, etnicitet och vilka mina ämnen är, och brukar försöka utveckla någon form av relation. Det kan vara så enkelt som ett leende eller en gest. Det kan vara att intressera sig för en kvinnas barn. Varje situation ger en annan utmaning. Jag tar lite tid innan jag höjer kameran. Den hänger alltid vid min sida, men jag närmar mig folk och lär känna dem lite innan jag börjar skjuta.
Jag gjorde ett av mina favoritporträtt när jag var i östra Tchad med en Darfuri-kvinna i ett flyktingläger. Den här kvinnan hade det mest otroliga ansiktet med traditionell markbearbetning. Hon var ganska gammal och bar livfulla röda färger. Hon var bara fantastisk. Jag frågade om jag fick fotografera henne, hon vägrade. Jag respekterade hennes önskemål och satte mig ner med familjen. Efter en tid började hennes dotter, som jag hade fotograferat tidigare, övertala henne och jag kunde äntligen göra tre ramar av denna kvinna. Det tog definitivt lite tid att komma dit, men självklart var det värt det.
Har du varit tvungen att hantera några alltför negativa reaktioner från människor när du försökte ta en bild av dem?
Egentligen inte för att om jag ska göra ett porträtt vill jag att det ska finnas en koppling först. Men jag har definitivt varit på platser där det finns en känslighet för att en kamera ens finns i närheten. Om du fotograferar en gatubild kommer folk att vända sig om och säga "nej, ta inte min bild", även när du inte tar ett fotografi av dem. Så du måste vara medveten hela tiden.
Gör du allt för att dölja din utrustning när du är ute och reser?
Det beror på var jag är. Jag har alltid en relativt oansenlig Domke-väska som jag kommer att slänga min kamera i, speciellt om jag reser genom en stad eller ett slumområde och jag faktiskt inte fotograferar. När jag fotograferar har jag alltid kameran ute. Jag upptäcker att på den tid det tar att öppna väskan och få ut kameran är ögonblicket borta. Inget linsskydd. Redo att gå.
Vad är din normala utrustningsuppställning?
Jag brukar fotografera med min Nikon D3 eller D700. D3:an är lite stor. Jag älskar kvaliteten, men det är en stor kamera och jag är ingen stor person. Det kan bli riktigt tungt. Det är också bara stort för att fotografera människor i trånga områden. En mindre kamera kan se mindre skrämmande ut. Jag fotar zoomobjektiv. Jag har en 17-35 f/2.8 och en 24-70 f/2.8 och jag skulle säga att jag gör ungefär 80 procent av min fotografering med dessa två. Jag har en 80-200 F/2.8 som jag älskar, men den är stor. På natten har jag vanligtvis mindre utrustning. Jag ska bara kasta en 50 mm f/1.4 på en kropp och gå.
Gör du mycket med artificiellt ljus?
Jag tar alltid med mig en blixt, men jag använder den väldigt sällan.
Vilken annan utrustning tycker du är oumbärlig som reseskytt?
Jag har alltid en graderad neutral densitet och ett polariserande filter. Som fotojournalist skulle jag inte nödvändigtvis bära dem. Jag har också alltid gaffatejp med mig. Jag älskar min väska också. Jag använder den alltid för att hålla upp min kamera för fotografering i svagt ljus. Du kan verkligen pressa ner den när du behöver. Jag bär sällan ett stativ när jag går runt på gatorna.
Hur säkerhetskopierar du dina bilder när de har tagits? Jag antar att risken för att förlora arbete är hög när du reser så mycket.
Jag har experimenterat med många olika saker. Jag har en Wolverine-hårddisk som jag kan slänga in mitt CF-kort i och den säkerhetskopierar det automatiskt. När det har laddats ner lägger jag bara kortet i min mapp tills jag är klar med fotograferingen för dagen. Jag tar inte bort de korten så jag har minst en säkerhetskopia. Jag bär ett par 500 GB-enheter och dubbelbackup till dem. Jag gör alla slags redigeringsarbeten i Aperture. Den låter mig gå igenom mina bilder från den dagen och se till att jag får det jag behöver.
**Är det svårt att behöva gå igenom säkerheten på så många olika platser med en stor säck med redskap? **
Du vet, den plats som jag har mest krångel med är i USA. I andra delar av världen stoppar de mig oundvikligen och öppnar min väska, men det tar vanligtvis inte lika lång tid. Jag har tillbringat timmar i säkerhet där de går igenom varenda liten utrustning. De tar av varje linsskydd och torkar varje batteri. Det är priset du betalar. Jag bara ler.
Hur lär du dig om en plats innan du reser dit?
Jag brukar läsa mycket om den politiska situationen. Jag gillar att fotografera människor och olika etniciteter. Jag kommer att kamma nyheterna eller ibland får jag till och med en allmän uppfattning om en plats genom att titta på en Lonely Planet eller någon av dessa typer av guideböcker. Jag kommer också att titta på andra fotografier som finns där ute på några av de stora fotowebbplatserna. Då ska jag kontakta någon där borta. Jag ska prata med en resebyrå – inte en amerikansk – om transporter, väder, festivaler osv.
